大唐暮云

    刺骨的朔风吹来，沉思中的韦皋打了个寒颤，目光投到了把守城门的兵卒身上。他是个急事临头依然多虑一步的将领，又本是营田判官，因此从陇州拔师之时，已令所部带足粮食和冬衣。但眼前城卒中的一人，却只身着单衣，在严寒中蜷缩着身子，狼狈不堪。

    韦皋踱过去，问道:“你的冬袍呢”

    那城卒是个不过十五六岁的陇州少年，不知因为冻僵了还是吓傻了，竟结舌不语。一旁年长些的同伴忙上前回话:“回韦将军，前几日，令狐将军手下的禁军子弟，因无御寒衣裤，趁咱们陇州小儿郎出行落单之时，扒走了他的冬袍。”

    “竟有此事”韦皋道。

    “小的哪敢浑说。那些子弟还叫着，韦将军在圣上跟前拍了胸脯说能弄来军资用度，他们既然是天子禁军，缺什么只管问咱们陇州营来拿便是。小的们因想着将军严禁吾等与禁军有斗殴之事发生，便生生咽下了这口气。”

    韦皋颔首，吩咐身边牙兵:“将我帐里袍子给这小郎。”

    两名城卒忙附身道谢，韦皋摆摆手:“好生值事，莫给本将丢脸便是。”

    抢劫陇州兵衣物的令狐建所部，乃右龙武军见习子弟。大唐禁宫，北为皇帝所居、南为三省六部办公之处，因此北边的宿卫尤为重要。北衙禁军历经数代帝王营建，至玄宗开元二十七年，已形成左右羽林、左右龙武四支禁军，其中，脱胎于“万骑”左右营的左右龙武军，由赫赫有名的陈玄礼统领。安史之乱中，羽林、龙武军力受损严重，肃宗皇帝于是又建立了左右神武军。至此，大唐北衙六军建制完毕。

    然而时移事异，到了德宗朝，北衙禁军的宿卫职责，实际上已由神策军取代。德宗花了老鼻子力气削藩，为了遏制和平叛，把神策军李晟等部派往东边，长安城内的神策军力量日渐空虚。

    时任神策军使的白志贞，罔顾德宗信任，尽招徕了些城中纨绔子弟或沽贩之徒，导致泾师之变当日，长安城内的神策军竟无一人前来救驾。

    对于当日正在城外操练新兵的右龙武军军使令狐建来讲，这真是天降馒头狗造化。令狐建手下搜搜刮刮不到五百人，但临时护驾也是绰绰有余。德宗一行原本只有太子李诵、普王李谊和百余名宦官护卫，骤然被令狐建迎到，半路又遇到郭子仪儿子郭曙带着家丁加入，终得安然奔入奉天城。

    经此一役，令狐建可谓居功至伟，虽然守城不行，但在德宗心中的信臣地位已牢不可破。

    韦皋毕竟在长安做了多年御史，善于探察天子心思。他也看到，令狐建着实是宦场老手，这些时日居功不骄，且不论在李万之事上装聋作哑，便是对他韦皋，也是恭敬配合，适时在德宗跟前美言，赞他治军有方、城防严密。

    故此，底下军卒起争，在闹到不可开交之前，韦皋断不会为些许小事去找令狐将军。

    然而，此事引发了韦皋另一层的焦急。冬至近在眼前，越是寒冬，人越是需要充足的衣食，但岳父张延赏的军资仍未见迹象，这奉天城除了安防，恐怕物资供给是更为严峻的问题。

    韦皋也不是没有想过，是否趁着姚濬按兵不动之际，偷偷护卫德宗等宗室成员西幸，换个富庶些的州县避难。

    不过他立刻就觉得自己这想法有些愚蠢，最好提都不要提。玄宗皇帝当年若不是一路逃到了成都，太子李亨怎有机会在灵武继位时下德宗正是盛年，必定更为忌讳此举。

    韦皋在清晨空旷的街道上驱马缓行，思索着千头万绪的诸事，直到被二人拦住马首。

    是宋若昭，身后跟着从泾州来投的党项人首领石崇义。

    虽初为人妇，若昭只是换了发髻的梳法，通身依旧是简朴的裙裳。但即便荆钗布裙，仍掩不住新嫁娘面上那莹润的桃花色，映着晨曦，令这张素来清素雅白的面庞，有一种陌生的娇艳动人。

    宋若昭既已成了皇甫珩的妻室，韦皋倒觉得没有了心结，翻身下马，坦然地盯着她的双眸道:“皇甫夫人，何事”

    若昭行礼道:“韦将军，妾是女子，不便前往军帐求见。但有一件或许紧要之事，不得不说与将军。将军数日前可是因怕巨木梁柱落入叛军之手、派人将城外玉明寺烧了”

    韦皋点头。

    若昭道:“将军可曾想过，若局势一时难有起色、天家继续困于城中，万一叛军从别处造了云车鹅臂，如何是好”

    韦皋一愣，示意若昭继续说。

    “朱泚眼下篡据长安，长安城中多能工巧匠，上元节造得摩天灯楼都不在话下，只怕于这攻城车械上触类旁通。前几日，妾听夫君说起当年李光弼以地道大破史思明叛军之事，便揣测，能陷千军万马，必能陷万钧机车，是否奉天城的城防事宜，也可考虑此计。”

    她说完，看向身旁的石崇义。

    石崇义省得，忙向韦皋作揖，道:“禀大将军，吾党项人在泾原时，各部落因常受吐蕃铁骑劫掠侵扰，有时便想了挖陷阱的法子。这几日末将察看了这奉天内外的土质，与泾州相似，若将军需要掘土筑隧，吾等可助将军一臂之力。”

    韦皋细细琢磨他们的话，觉得颇有启发。他在陇州，虽也经历了几次防秋的硬仗，但




第三十五章 捷足先登
    千里碧空，万里霜原。大雪终于织成银毡，铺满了大唐帝国北方的各道各州。

    崔宁带着皇甫珩与党项卒从，贴着京畿道的外围，自西向东穿过洛水、无定河与汾水。四人骑的都是自己相伴多年的良驹，但日行三百里比上阵打仗还要伤马，他们不得不在进入忠于大唐的河东道后，寻找邮驿换马。

    由于出行的紧急与秘密，河东节度使马燧不可能从邸报上得知自己的地盘里会经过朝廷特使，辖内的官驿自然也未得通传。但崔宁已是二品大员，服紫不说，腰间还挂着亮闪闪的金鱼袋。他铁青着脸跳下马来，不发一言却自有威仪，官驿前眼色伶俐的驿卒早已去禀报了驿长。

    驿长见到崔宁的派头，又瞧见皇甫珩的坐骑是屁股上打了花印的，哪里还敢多嘴问他们要传符，赶紧哈着腰将几人迎进屋去。

    崔宁坐下后，喝了一口热酪浆，对皇甫珩道:“马河东治下不错，这驿站旁的苜蓿地，整饬有序，田亩也宽，当有好马。”

    又道:“此地往东，是李怀光与田悦对峙的魏县，再往东北，是潞州。我瞧那驿长是个办事麻利稳妥的，你不如写书一封，给潞州宋府报个信，不然，你那老泰山，怕是都不知道自己女儿已出了阁。”

    崔宁虽身居相位，但武人出身，说话直率，与姚令言又有几分旧交情，因此对皇甫珩颇带了些长辈对子弟的关怀之意。

    皇甫珩心下感激，喏喏称是。又想到泽潞就在邻镇，倘使若昭跟着自己，不几日便可回到潞州，转危为安，奈何却被天子留在奉天。

    他心头微微烦闷，热酒下肚不免流露出来，叹气道:“崔仆射，晚辈行事还是鲁莽了。”

    崔宁知他何意，轻哼一声道:“我们武人，哪里如那些文臣爱耍心眼。咱们在御前，于公于私，讨恩赏也好，骂奸佞也好，皆是直言相陈，老夫这辈子便是吃了这个亏。你……你的祖上不也是如此，罢了罢了，我瞧着你也聪明不到哪里去，不过倒是投老夫的脾气。来，再饮一杯。”

    将卒四人在驿站歇了一宿，翌日换马。崔宁拍着自己爱驹的脖子道:“你老了，经不起折腾，好生在此地享几天福，等老夫回来接你。你是个福将，素来驮着老夫躲灾避祸，此番也要保佑老夫，说动李怀光那蛮胡，莫让老夫像颜少师般，至今在李希烈那儿不知死活。”

    提到颜真卿被卢杞算计这一节，崔宁又是气血上涌，对皇甫珩道:“待奉天之围得解、天家回到长安，老夫定要告老致仕，省得整日受卢杞那奸贼的鸟气。什么左仆射右仆射，老夫在西川什么快活日子没过过，还在乎这挂名相公为官既然不能得圣上器重，老夫不如回蜀地吃我的荔枝去。”

    崔宁一路便是如此牢骚不断，倒让皇甫珩觉得这老相爷颇有赤子之心。再者，他也庆幸崔仆射如此能言，自己跟随护卫便是，不必在李怀光跟前遣词造句。

    “我这样笨嘴拙舌之人，竟能娶到阿昭。我只道王侍读、陆学士那般的斯文士子，才能得阿昭青眼。”皇甫珩想到妻子，不由胸清气顺，挥手一鞭，纵马奔驰于宽敞的官道上，任朔风拂面，竟是感到自泾师叛变来从未有过的快意。

    当是时，朔方节度使李怀光已在魏州附近扎营近三个月。

    河北诸叛镇，成德、魏博、幽州等素来是同气连枝。而李怀光祖上虽是渤海靺鞨人，其父辈在幽州一带屡屡为朝廷建得战功，但李怀光一直跟随朔方节度使郭子仪，成名后主要辗转于邠宁、泾原、灵州等大唐西北地区，对于东部情形不太熟悉。

    李怀光领着一万五千名朔方骑兵步卒来到魏博，长途奔袭尚未扎营，就被从幽州赶来援应魏博镇的朱滔打个措手不及。此时正是涨水季节，魏博节度使田悦命人决水，李怀光的朔方兵只能退到魏县高地，自此在魏博镇陷入僵局。

    本来，李怀光想等秋来马壮之际，再命朔方军调来五千铁骑，和马燧、李抱真等朝廷亲藩节度使商量着如何再战田悦。

    不料，进入九月，马燧和李抱真那边，迟迟不见派使者来接洽。李怀光正心急如焚，帐下有僚佐道:“节下，此事不奇怪，圣上将神策军李晟派来河东，又派大将军哥舒曜去襄城讨李希烈。既然天家出面平叛，吾等藩镇武人不如暂且观望。”

    李怀光细想，觉得有理。老上司郭子仪在世时，偶尔与他吐露几句，要义皆是不可与天家争功，何况如今各藩镇都珍惜兵力，说是为德宗平叛，谁不是掂量着出力。马燧和李抱真久据中原，夹在叛镇与长安政权之间，最是精明，既然他们按兵不动，自己何必做出头椽子。

    不料，十月，长安骤然传来泾师兵变的消息，圣上避祸奉天，朱泚僭位称帝。

    李怀光懵了，他在魏县大帐枯坐几日，好像陷入一个无声的世界。朝廷没有任何消息传来，京畿附近大约已被朱泚封死了驿路。河东马燧与泽潞李抱真倒是宣布讨逆，但见风不见雨。就连山头对面的劲敌田悦和朱滔，似乎也不再挑衅、或许转而对于一种全新的局面的希冀。

    帐下几名幕僚的意见，在实际上保持了一致。他们自然商量起勤王之策，但所有人都同时想到了肃宗灵武登基的往事，纷纷提醒李怀光:“节下，这天子北狩西幸之事，其间最是容易起变数。节下要回师勤王没错，但也须审时度势，相机而行。”

    如此又过了十余日，朔方军驻地来了一对不速之客。

    “京兆尹源休”李怀光在记忆中搜索着这个人，及至看到来人的面目，他才想起，暮春他领兵经过长安时，虽不得见德宗，但出面劳军的，正是眼前这举止文雅却半边面孔满是伤痕的中年官员——据说这伤痕来自当年出使回纥时所受的鞭打。

    源休开门见山，表明自己已是新主大秦皇帝的使者，来与李怀光商议共谋天下。

    李怀光的长子李琟对父亲耳语，询问是否请幕僚长前来。

    李怀光摆摆手，意思是不必。他目光所及，见到源休身旁的宋若清。方才进帐时，宋若清也表明过自己的身份。

    “这位小郎，是泽潞李节度幕府子弟”李怀光缓缓道。

    宋若清连日赶路，面有倦色，双目却熠熠有神，透着一股年轻人甫遇招募的兴奋。他长揖一礼道:“晚辈如今跟随源府尹，一效犬马。”

    李怀光“唔”了一声，从绳床上起身，对源休道:“春时过西京，朔方将士多有喧哗，源府尹是读书人，却不嫌弃吾等粗鄙，与将士们相谈甚欢，本帅记得分明。”

    源休道:“李帅可知，当时那唐家天子并未拨出多少粮饷赏赐，劳军之资中的大半，是朱太尉，也就是如今的大秦皇帝，以自己的家财充盈，盖因曾与使君共御吐蕃，有同袍之谊，见不得朔方将士受委屈。”

    “哦竟有此事”

    “千真万确。源某也正是自彼时起，发了执愿，要追随朱太尉。良禽择木而栖，天下应归于仁君明主。”

    李怀光紧绷的脸部肌肉微微抖动了一下。宋若清将这个细节看在眼里，心头打了个格楞。源休侃侃而谈，风姿确是不俗，但在李怀光这样的藩镇名宿面前谈天下应归于朱泚，置李怀光于何地

    只是，李怀光眼中并无异色，口气倒越发和蔼:“源府尹既是故人，曾于我朔方军有礼有情，本帅自不会只将源君当作长安的使臣来看待。源君与宋郎风尘辛劳，今日先好生用膳、歇上一夜。明日细谈，如何”

    当下命李琟亲自安排源、宋二人的饮食和寝帐。

    源休瞅个时机，悄声向宋若清道:“你可觉得有何不妥”

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第三十六章 拔师勤王
    段秀实在长安袭杀朱泚失败，并周轶等人一同就义于白华殿后，姚令言当即趁乱逃出了崇仁坊进奏院。

    他找到了一个最不会出卖他的人——礼部尚书李揆。

    李揆当初在国子监门口一怒触柱，是姚令言和皇甫珩将他送入一墙之隔的太常寺救治，捡回一条性命。

    李尚书这忠君爱唐的一撞，天下皆知，朱泚可以杀光十王宅宗室，却绝不会再杀李揆，而是留着他体现自己身为新君的胸怀。

    朱泚还令王翃和源休出马，劝李揆就任伪职。其时姚令言已藏匿于李宅，来往走动中，李揆探知了源休要东行说服李怀光叛唐的意图，遂和姚令言商议。

    姚令言自告奋勇先行一步去魏县找李怀光，令为着长安失陷而痛心疾首的李尚书看到了希望。这位内阁元老，凭着在西京深厚的人脉，将姚令言送出长安，并不是太难的事。

    同样不那么难的，是由姚令言出面坚定李怀光的忠唐之心。

    朔方军与原来的安西军有着亲切的渊源。想当年，朔方军的三成兵力都来自安西军，安史之乱后，朔方、邠宁、泾原等镇又一直在防御吐蕃上共同出力，姚令言有信心让李怀光能听自己进言几句。

    在局面纷绕之际，有故旧自叛乱中心带来可靠的消息，是李怀光盼望的。姚令言的出现，让李怀光看到了迷雾的破口，这种感受首先就令人畅快。而除了提到朱泚的幽州兵在长安的布防，以及姚濬率军与奉天城守军相持不下的局面，姚令言尤其谈及神策军核心人物李晟。

    “姚某此番虽栽在朱泚手中，犯下弥天大错，但姚某坚信，大唐气数未尽。河朔诸镇有割据一方之力，无一统天下之资。魏博成德也好，幽州二朱也好，淮西李希烈也好，都万不可与之合流。然而圣上扶植神策军、削分西北诸镇之心，吾等也不得不以为忧患。李节度，那李晟虽也在河东平叛，但身为神策军，必排在圣上诏令西撤勤王的诸君之首。”

    “李晟”李怀光冷笑道，“这李晟今年从长安不过带了四千人出来，如何与我朔方军比得”

    姚令言道:“正因如此，李节度才应赶在李晟之前往奉天勤王，万不可因观望自保而引来大患哪。”

    李怀光微微沉吟:“姚节度，你说让我赶去奉天。但长安如今已被朱泚所据。西京物华繁荣、军资充足，天家私库里随便拉一车金银锦帛出来，便能让军士们老老实实效命。怀光倒觉得，不如仗着咱们人多能打，先将长安去攻他一攻琟儿，你说呐”

    李怀光望向长子李琟。和武将父亲不同，李琟更像个谋士。大历年间，朝廷着力拆分朔方军，借李怀光之手打压朔方军内其他宿将。为了向朝廷表示忠心，李怀光曾将长子李琟一家送入长安，几为人质。李琟在长安倒也没闲着，结交文官，很学了一套揣摩上意的本事。

    眼下听得父亲发问，李琟忙起身，向两位长辈道:“晚辈赞同姚节度之见。父亲，我朔方子弟向来是一支铁军，泾阳附近又另有子弟后援，以数万兵力围攻长安，旦夕收复也不是难事。然而，吾等毕竟是藩镇军，若无圣上旨意而先攻长安，置神策军于何地，更置奉天圣驾安危于何地”