大唐暮云

    皇甫珩却将蜀锦往车架上一撂，又深深看了一眼还缩在骡马腿下的葛撒力，冲老者略略拱手，牵着果下小马，与阿眉并肩离去。

    城门在望，马蹄嗒嗒。阿眉边走边抚拍着小马的鬃毛，忽又想起什么，变戏法般摸出一撮石盐，抹在掌心，凑到小马嘴巴。那小果下登时兴致高昂，喷着响鼻来舔，更将脖颈往阿眉肩膀靠去，瞧着甚是亲热。

    皇甫珩见一人一马这般有趣，不由又想起在陇州时，也常有戍边百姓的小儿小女，在休战营田时节，来军营附近观看泾原军训练骑兵，又好奇地探问军马习性，皇甫珩偶尔也会与他们讲解一番。

    那样的时光，好像茫茫乱世中，暂时出现的一片纯净岛屿，叫人得些清宁。

    但他自然也要向阿眉询问方才那场突如其来的险情。

    阿眉抬起头，望着天边聚了又散的流云，缓缓道:“将军可听说过长安的大云光明寺那是摩尼教的寺院，教众的朝圣之地。大历十三年，我初到长安，萨罕便带领我们几个暗桩，在重




第六十六章 洗儿家宴
    宋庭芬离开奉天回潞州的第二日，皇甫珩与宋若昭，赶着果下小马，前往东宫。

    太子李诵一家，于这天，为李诵与故良娣的第二个孩子李绾，举行迟了近两个月的“洗三礼”。

    德宗作为李绾的祖父，也亲临洗礼，这使李诵与萧妃又兴奋又惶恐。龙驾尊贵，洗礼自然也从内室移到了正堂。

    只见厅堂中央，瑞炭熊熊的火炉不远处，摆置着一个小小的木盆。宫人在盆中撒上铜钱、红枣等物，又添入热水，试过温度合宜后，渐次退开。

    萧妃手里拿着玉杵，俯下身来，在盆中将水搅得哗哗响。这是民间俗称的“响盆”，祝福小儿前程似锦。天下父母同此心，因而宫中洗礼也学了这“响盆”的做法。

    乳母小心翼翼地抱着李绾走过来，解开襁褓，托着脖子，轻柔地将这雪嫩肥白的娃娃在热水中浸了浸。李绾不仅不怕，还咯咯咯地笑起来，两只胖脚丫不停拍打水面。

    宋若昭看得出神，眼中溢出柔情，喃喃道“小儿真是可爱得紧”。皇甫珩轻轻拉过她的手，低语道“咱们的孩儿，若像你，也定会好模样。若像我，也定会好福气，觅得佳侣”。

    若昭听了但觉又甜蜜又期待，嘴角不由漾起一丝嗔意。

    李绾清脆的笑声也惹得他的帝君祖父心花怒放。德宗兴致高昂地走下御座道:“果然是我李家血脉，无所畏惧。”说着便走近澡盆，细细打量着自己的孙儿。忽又奇道:“这洗儿水，怎地有淡淡清香”

    萧妃忙上前:“禀陛下，是丹布珠公主精研西域香料，与城中初开腊梅磨成齑粉，添在水中。”

    德宗闻言，故作讶异:“看不出来这外族公主，竟很有几分我唐人的风雅，朕必有嘉赏。”

    不等他环视寻人，阿眉已离席上前，叩拜谢恩。德宗露出难得的慈蔼神情:“平身吧，丹布珠公主对朕的两个孙儿可真是倾心尽力。特别是淳儿，得你舍命相护，我李家上下，记在心里。”

    阿眉恭敬道:“两位小殿下灵慧可喜，又强壮结实，仿如妾儿时在高原上看到的乳虎，不知怎地，见到他们，妾便又是羡慕又想呵护。”

    德宗笑得更开怀，因见在场除了皇甫珩外并无外朝之臣，便向太子与萧妃道:“丹布珠殿下如此人才，若做了我大唐的媳妇，实乃佳话。可惜几日前马球场上，朕亲自说媒，问那陇州节度使韦皋可愿尚丹布珠公主，你们猜如何那韦城武一心念着原配旧情，竟是将朕噎了回来，发誓说此生再也不娶旁的女子。”

    天子说起如此让气氛陡然变僵的话，也不是一回两回。太子和萧妃均是面色讪讪，阿眉则知趣地报以一脸羞赧红颜。

    德宗却仿佛说上了瘾，扭头瞧见坐在下首的皇甫夫妇，抬手指着皇甫珩对阿眉道:“公主放心，我大唐男儿杰出者众。朕后来一想，那韦陇州，年纪大了些，唔，朕定为你寻个像皇甫中丞那般的少年英才。”

    这一句如石子儿投入湖面，触动了皇甫珩与宋若昭。

    皇甫珩在缢杀崔宁那日，拉着德宗的龙袍苦求无果后，便一直未有御前奏对的机会。今日这皇室家宴上得以面圣，他实也是心中惴惴，恐德宗只怕对他已存了闲棋冷置的意思，不会多加理睬。

    不料德宗竟主动拿他打趣，似浑无芥蒂般。他先头听闻韦皋不娶旁人之类的说辞，还觉得有些别扭，不免又往妻子身上去想，此刻倒顾不上思虑家事，打起精神，准备全神贯注地应付此番场面。

    宋若昭则虽笑意端庄，心中着实又格楞了一下。

    洗盆撤去，宫人鱼贯而入，宴席瞬间便布置得妥妥当当。德宗忽然诧异道:“萧妃，今日你母亲延光，怎地没来”

    萧妃奏道:“母亲每逢冬至将近，便畏寒体虚，前日似感风寒，刚服了药将养。今日虽不能来，已着家奴送了玉佩给绾儿。”

    德宗暗想，朕巴不得这倚老卖老的皇姑不现身呢，真是大善。

    他顿感轻松，又转向唐安公主夫妇道:“唐安，说与朕听听，你给你侄儿送了什么”

    久病初愈的唐安，瘦得如风中摆竹，但性格仍是温柔中带着活泼，笑盈盈地向父亲禀道:“吾等仓促来到奉天，身边实在无甚佳物，所幸陛下为儿臣选了个好夫君，驸马他精通音律，随身带着一管牙雕小笛，送给咱们的绾儿。”

    言罢，驸马韦宥起身，奉上一管系着碧绿丝绦、笛身莹白的象牙七孔笛。宫人躬身接过，送到德宗面前过目。德宗颔首道:“我大唐贵族，自应如是，文能吟诗弄乐，武能骑射杀伐，驸马虽未亲自上阵冲杀过，但日前替朕出使藩镇军营，也是胆略可嘉。”

    继而，德宗的目光终于向皇甫珩夫妇扫了过来:“皇甫中丞，论来你是绾儿的姨丈，朕倒想听听，你的礼物，不会，又是玉吧”

    太子有意提携皇甫珩，抢在他开口前，兴致勃勃道:“陛下，皇甫中丞送了一匹果下小马，虽身量还没有淳儿的肩膀高，却十分强壮善跑，方才淳儿甫一见到，便抱着不肯撒手，骑着跑了几圈，喜欢得很。”

    德宗素来宠爱皇长孙李淳，听闻此言也颇觉有趣，但转念一想，故作威严对坐于萧妃身侧的李淳道:“淳儿，这小马终究是送给你弟弟的，待他能骑马了，你还是要还于他。我帝王之家，最忌讳兄弟阋墙之事，可听清楚了”

    小李淳忙喏喏相应。

    宋若昭见李淳不过是五岁稚儿，却已熟稔在天子前该如何听训承答。看到那本来如寻常孩童般偷偷瞄着美食发馋的眼眸中，陡然流露出惊惶之色，若昭不免觉得稍有心酸。然而她正感慨生于帝王家的艰辛之际，德宗的声音又响了起来:

    “皇甫夫人，此前朕诏见你的父亲，宋御史清隽儒雅，文采飞扬，果然不负诗赋世家的美名。想来你得此家学，亦能出口成章。今日你便以兄弟之谊为题，做一首诗来，也算给你这小外甥的贺诞礼。须朗朗上口些，今后可叫淳儿绾儿学着唱来，莫诘屈聱牙。”

    宋若昭一怔之后，头脑飞速地组织起言辞来。

    殿上一时鸦雀无声，众人的目光都投向宋若昭。若昭起身，向天子行大礼后，侃侃吟道:

    “鸣金初卸甲，

    喜闻再添丁。

     



第六十七章 不速之客
    当吐蕃使者论力徐站在面前行礼并报上姓名时，德宗，这位登基后夙兴夜寐、尤其对军国大事有着好记性的帝国君王，很快就想起，此人也是半年前唐蕃清水会盟的吐蕃使者之一。

    建中四年正月，凤翔、陇右节度使张镒与鸿胪卿崔汉衡等人，奉旨前往秦州清水县，与吐蕃大相尚结赞等人会盟，厘定唐蕃两国的边界:

    “唐地泾州右尽弹筝峡，陇州右极清水，凤州西尽同谷，剑南尽西山、大度水。吐蕃守镇兰、渭、原、会，西临洮，东成州，抵剑南西磨些诸蛮、大度水之西南。尽大河北自新泉军抵大碛，南极贺兰橐它岭，其间为闲田。”

    这条从北到南的界线，不仅意味着唐廷公开放弃河西陇右的大片疆土，而且进一步加强了吐蕃继续阻隔中原政权与安西北庭联系的可能。

    然而张镒和崔汉衡只是忠实地执行了天子的意图而已。

    对内削藩之战正是如火如荼之际，河东淮西蜂拥而起的叛乱，令德宗除了神策军外，不得不征调大量的西北边镇军队，东进平叛。这般情形下，德宗只得向吐蕃主动讲和，干脆先抛些不剩几两肉的骨头，给这个不再是松赞干布时代那样表现得老实的虎狼之邻。

    果然，整个建中四年，吐蕃人似乎信守了他们在清水会盟上的承诺，就算兵强马壮的秋天，也罕见地未来侵犯西北诸镇。

    因此，德宗在东宫厅堂上，遽然见到论力徐，紧绷的龙颜反倒稍见松弛了些。

    “论将军，如果朕没有记错的话，岁初的清水之盟上，除了尚结赞大相外，吐蕃的其他使者，都出自尊贵的论氏家族”德宗道。

    “陛下真是无所不知，”论力徐虽一看就是吐蕃武将，却言谈文雅，唐语说的也堪称地道，“我们噶尔家族，素来就是中原天子与吐蕃赞普之间结为盟好的使者。”

    吐蕃噶尔世家，乃吐蕃王朝“开国承家、世代相续”的贵族一脉。早在大唐帝国的太宗一朝，松赞干布在试探大唐实力的松州一战大败于唐将侯君集后，再次向唐廷求娶文成公主，便是由心腹噶尔东赞（禄东赞）两次前往长安请婚、恭迎公主入藏。噶尔东赞聪颖善谋又行止有度，深得太宗的喜爱，命工部尚书阎立本绘《步辇图》，记录自己接见噶尔东赞的场景，并赐噶尔东赞以汉姓“论”。

    论力徐便是噶尔家族第五世子孙。

    此刻，论力徐微微躬身，就如当年自己的先祖一般，向面前这大唐帝国第九位天子恭敬道:“赤松赞普深谢陛下对丹布珠殿下的宽宥和照顾。萨罕是我们吐蕃的勇士，他只是忠于自己的职责，况且如今丹布珠殿下已为救护陛下的孙儿而处置了萨罕，赤松赞普恳请陛下不再追究此事。”

    德宗道:“此等微末之事，本不足道，论将军此行秘而不宣，甚至要藏在我大唐东宫里、趁着太子家宴的时候才露面，想必不是为了你们一个区区暗桩来向朕作解释罢”

    论力徐倒也直接，侃侃道:“陛下是无上尊贵的真龙天子，微臣本不敢欺瞒陛下。只因丹布珠公主说起，奉天城中有些唐将，对吾等吐蕃人十分敌视，微臣恐光明正大请求觐见的话，还未得见天颜，便丧身于城下。”

    德宗哈哈大笑道:“朕知道你所言何人，那刚刚升了陇州刺史的韦皋嘛。他可是此番为朕立下汗马功劳的守城大将，不过，他对你们吐蕃人确实很瞧不上，便是让他娶公主，他都推三阻四的，当真叫朕无可奈何。”

    “然而，两国交战尚且不斩来，何况如今我唐蕃两国相安无事，论将军不必多虑。”

    论力徐瞧了瞧阿眉，阿眉倒不避讳，莞尔道:“论将军，既然我干冒死罪，把你带到这里，你还有什么不能向大唐天子尽数道来的”

    论力徐面上斯文谨慎的神色于是褪去，带着干脆坚决的口吻向德宗道:“唐蕃两国，比邻而居，累世友好。清水一盟重如山，我吐蕃虽在山湖之远，赤松赞普闻听长安发生兵变，陛下播迁奉天城，也是心急如焚。正忧愁时，又听说丹布珠公主竟在御驾身边，便遣微臣随着粟特商队来到奉天。经与公主商议，微臣向陛下进言赤松赞普之意，吐蕃愿出兵东进，助陛下平息叛乱、收复长安！”

    一片寂静。除了德宗，所有人都低着头，似是连大气儿都不敢出，但他们心中骤然翻起的波涛，却汹涌无比。

    向外族借兵，对大唐来说，这并不是第一遭。早在大唐立国之前，为了打下万里江山，李家父子就向突厥人借兵借马。而三十年前，渔阳鼙鼓动地来，安禄山起兵反唐，在那场几乎使帝国倾覆的叛乱中，刚刚在灵武继位的唐肃宗更是坚决地向回纥人借兵，依靠异族的铁骑来对付内患。

    可是，一个内患之邦，向外求援，总得出的起价钱。当年肃宗给回纥人的报酬是:“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥。”

    因此，安禄山登基为大燕皇帝的洛阳城，被回纥人攻破之日，变成了人间地狱。蕃军在城中尽情烧杀掳掠，其无所顾忌，甚至比安禄山的叛军更甚。许多洛阳城内年轻的唐人女子，纷纷躲入白马寺，却仍被蕃军兵卒搜了出来，横遭凌辱。

    此后经年，回纥人一直在与唐廷的马匹交易中遣出劣马病马，每年向唐廷勒索绢帛数十万匹，逼得唐廷耗尽府库。大唐更有六位公主被迫和亲回纥。

    堂上诸人，莫说唐安公主与驸马韦宥这样的皇家成员，便是皇甫珩和宋若昭，也不会对前朝之事一无所知，更不会对眼下吐蕃的国力军力浑噩懵懂。赤松赞普或许不如当年的松赞干布那般有雄才大略，但他的大相尚结赞，可不是等闲之辈。

    尚结赞年轻时多次出使大唐，自武氏一朝起，便在唐廷中声名不凡。景龙年间那场险些令大唐禁军在吐蕃骑士前丢尽帝国颜面的马球赛，就是在尚结赞的谋划下发生的。大约因为当时还是临淄王的唐玄宗虽最终力克吐蕃人、却对那番场景耿耿于怀，自玄宗到肃代二皇，大唐表面上的国策，似乎都是亲回纥而远吐蕃。

    直到德宗建中初元，过于炽烈的藩镇内患令唐廷对吐蕃的态度有所改变，尚结赞敏锐地抓住这一时机，靠着出色的外交才能，与大唐签下了《清水之盟》。

    然而还不到一年，吐蕃就又来和天家商谈如此重大的借兵事宜，不由人警惕，这高原虎狼之国，会不会存了比回纥人还大的野心。

    德宗抬了抬眼皮:“论将军，便如清水会盟那般，将你们吐蕃的条件，向朕摆出来吧。”

    论力徐有备而来:“请以清水之盟的界线再往丰州、灵州、泾州、梁州、梓州、益州六州，东移三十里。两国借兵盟书，须由此次平叛的大元帅签署。”

     



第六十八章 前途茫茫
    太子李诵以平静而无奈的回望，试图安抚萧妃的情绪。

    数日前，阿眉深夜来访，告诉太子夫妇，自己暗中送回吐蕃的信札，终于有了回音，赤松赞普的使者论力徐眼下已在奉天城，并且联络上了自己。

    听到这个消息，李诵与萧妃也是兴奋的。

    事实上，阿眉自从搬出刘宅、寄宿到东宫附近后，就借地利与身份之便，秘密地与太子夫妇商谈过往吐蕃借兵之事。

    藩镇群起，天子多疑，普王受宠并已在神策军中，太子若再不为自己的将来谋划，只怕终难逃折翅之厄。在阿眉看来，如此时局中，身上没有一分一毫军功、麾下没有一兵一卒的太子，只有赌上一把，莫怕身陷异族虎狼环伺之境，亲赴吐蕃借兵并行驶监军之责，才有可能于收复长安甚至剿灭叛军上建功立业，稳住东宫之位。

    当然，纵使阿眉再巧舌如簧，萧妃也不是没有过疑虑。她曾直言不讳地问这个胡女，这样奔走的目的。阿眉一副浑不想斟酌措辞的模样道:

    “我要在赞普跟前立头功，我要在吐蕃有自己的部落，有自己的封地。惟其如此，我才能在今后的岁月中，不再任人摆布，不再对自己的命途无法作主。请太子与太子妃成全。”

    “你怎知陛下不会龙颜大怒”

    “二位殿下，若陛下憎恶我们吐蕃人，就不会有岁初的清水之盟，我丹布珠更不会在御前如此领受恩眷。”

    李诵与萧妃商议后，觉得阿眉或许是对的。在崔宁与皇甫珩东行宣慰李怀光后，有几次，当太子与普王共同出现在德宗跟前、而无外臣时，德宗确实隐晦地提过向吐蕃借兵之事。

    他们终于决定孤注一掷，于家宴之中，让吐蕃使者论力徐现身。