大唐暮云

    她越来越在意自己那一半的吐蕃血统，是否会影响，她和皇甫珩之间那种逐渐复杂的关系。

    今日，琼达乞出面，向皇甫珩展示吐蕃军的实力，阿眉求之不得，她只须跟着便是。

    三人纵马穿营而过，来到吐蕃军称为“庸”的扎帐落脚的区域。

    如果说作为兵士的“桂”中，还有一部分贵族子弟和平民，那么作为随军工匠与仆从的“庸”，则是彻底的奴身。他们负责行军途中各种又累又苦的粗活重活，但他们之中，也有虽无武艺、却可以靠一双巧手令军队在战役中取得决定性胜利的工匠。

    由于身份低贱，这些庸所栖身的帐篷，又破又小，臭气熏天，与军卒勇士们的毡帐不能同日而语。因此，在天黑之前，即使短暂的休息时光，庸们也都三五成群地聚在帐外。

    琼达乞带着皇甫珩和阿眉来到壮年的庸面前，见到上官巡营，不消看守的军将来喝斥，庸们赶紧趴在地上行礼。

    其中几人稍稍抬头时，皇甫珩发现，他们竟然是唐人面孔。

    “你们是中原人”皇甫珩问。

    几个唐人庸一脸茫然，显是听不懂唐语。

    皇甫珩于是明白了，这些人的祖辈，大概都是当年在河陇地区被劫掠到吐蕃去的唐人平民，经过数代生息，这些唐人后裔，只会说蕃语了。

    皇甫珩的心理颇有些不是滋味，但他很快抑制住了自己这种情绪，目光没有任何异样地投向琼达乞，道“琼将军带我来，不会就是辨认这些同族面孔的罢”

    琼达乞礼貌谦逊地一笑，用吐蕃语对唐人庸吩咐了几句。不知是因为当着皇甫珩的面，还是出于本性作派，琼达乞的口气很温和，温和到不像一位大军统帅者，以至于唐人庸大约是不习惯这样毫无严厉色彩的命令，稍稍愣怔后才醒悟过来，几个人麻利地起身，不多时便捧来一根人臂般粗壮的绳索。

    琼达乞指指绳索，向皇甫珩道“中丞请看，这些绳索，乃庸们以我们吐蕃的牦牛肚肠、牲畜鬃毛和一路采撷的树藤搓成，极为牢固。攻城之际，将绳索再结成的绳兜装在木车上，绞紧之后发射投石，便可毁坏城墙、杀死城上守卒。”

    他又指着一旁堆砌的几个铁钵道“若能熬化松脂，盛于铁钵中，点燃后由绳索射入城内，遇木遇草皆会燃起大火，那般威力更是不可小觑。”

    琼达乞说得洋洋得意，好像已看到了敌方城中一片火海、军士们哭爹喊娘的情形一般。

    但皇甫珩并不觉得这异族合作者脸上眉飞色舞的神情教人讨厌，反倒依着琼达乞的指点，执起那绳索，饶有兴致地研究它的材质与编结方式。

    阿眉站在皇甫珩的另一边，也好奇地看着这绳索，渐渐地，目光又从绳索上转到了皇甫珩的侧脸上。

    她看到他的微蹙的浓眉与挺直的鼻梁，还有紧抿的嘴唇和轮廓分明的下颌。一瞬间，阿眉似乎明白了当初在安远酒肆第一次见到皇甫珩时，为何会觉得这个陌生的过路将军，竟能带给自己熟悉的感觉。

    蒙寻还活着时，她与他在逻些城里短暂的快乐私会时光中，蒙寻常拥着她，静静地仰望高天流云与掠过的雄鹰。她也很安静，不会用语言破坏这种男女间甜蜜的相处，但她偶尔会盯着蒙寻的侧脸，心醉于自己的情郎，是个多么好的男子。

    他们是那么像。

    阿眉想，不可替代是一回事，但稍加弥补，又是另一回事。

    。




第一百一十七章 军中红颜
    皇甫珩忽然意识到阿眉的目光所向。他侧过脸，投桃报李，迎着那一抹若有所思的眸色，浓眉微扬，展颜微笑。

    不过，他并没有耽于此景，而是放下绳索，又转向琼达乞道“你们吐蕃人，还有什么厉害的手腕，都引我瞧瞧。”

    他不再字斟句酌，口吻染上了一层熟稔的轻松感，与琼达乞那副自然流露的得色相互辉映，显出两人的交谊，又因毋须措辞谨慎，而更进了一层。

    琼达乞正是善意炫耀的兴头上，做了个手势，把看守庸匠的卫士叫了过来。

    “皇甫中丞，猜猜这是什么兵器”琼达乞指着那守卫腰间挂着的一条环绳，抿嘴问道。

    皇甫珩虽以往在泾州防秋，但他身为一镇兵马使，就算领军出城冲锋，多是结阵而进，在马上出手时，也是和吐蕃的披甲长矛骑士对战，并未留意过小兵小卒的打扮装备。

    因而诚实地摇头道“我们唐人，骑卒也好，步兵也罢，刚槊铁枪，陌刀铜盾，本将熟悉得很，这套马索一般的物件，还真不知上阵如何用得。”

    琼达乞不再卖关子，示意守卫演示。

    那吐蕃守卫是个壮如牦牛般的汉子，手间动作却又快又巧。只见他迅速地解下环绳，捏了捏中间一个皮兜样的部位，确定里头装了大小合适的石块后，便四顾寻找目标。

    恰好二十余步外有棵大槐树，应是一棵很有些年头的老树，树冠掩映中，那顶端的枝桠，似都有钵碗粗细。

    卫士麻利地将环绳一端的皮扣套入中指根部，食指和拇指捏紧环绳的另一端，抡圆了胳膊，飞快地转起绳索来。绳索越转越快，呜呜地发出搅动空气的声响。

    堪堪十来圈后，卫士气沉丹田、高喊一声“嗨！”

    他在放开绳索一端的同时，向大槐树顶端做了一个猛抛的姿势。

    众人的目光还没来得及追到那飞出去的石块，只听“啪”地一记脆响，古槐那粗壮的树枝，像一截被人打折的胳膊般，应声而断。断枝刺穿茂密的叶丛，晃晃悠悠了片刻，终于轰然落到地上。

    围过来看热闹的庸，虽然平素也惯被这守卫呼来喝去欺凌辱骂，但他们到底都是爷们汉子，身子里流淌着雄性好斗的血液，此际见守卫将这装了石子儿的环绳使得出神入化，不禁纷纷喝起彩来。

    琼达乞满意地拍拍卫士那宽阔的肩膀，鼓励道“真是个厉害的拔桂（吐蕃语勇者的意思），总有一天，你会成为我的豹皮将！”

    卫士受宠若惊地俯身行礼，然后将已经没了石弹的环索，向琼达乞捧上。

    琼达乞一挥手“献给皇甫中丞看。”

    皇甫珩接过环索，在自己手指间试了试，大约明白了为何皮兜中飞出的石子能有如此威力。前方高大古槐顶端的粗枝都能应声而断，遑论城上守卒的血肉之躯。

    皇甫珩自小骑射本领了得，沙场上又是骑将，对于大小战仗中，一个骑卒的胡禄（箭袋）中的箭能支撑多久，了如指掌。一旦箭射完了，变阵回来补充箭矢，最易丧失胜机。

    而在防守的战役中，不论骑卒步卒，箭矢不够，便会带来致命结果。当年汉武帝时期，一代名将李广的长孙，李陵，率五千步卒在浚稽山遇到匈奴十万大军。饶是李陵极善利用阵型与敌接战，且并未莽撞恋战，而是迅速回撤，却仍然在离汉塞仅数百步的地方，因军士箭矢耗尽，而被匈奴人擒获。

    “石丸威力如此强大，又是行军接战中随时可取之物，不耗铜铁，实乃奇招。”皇甫珩由衷赞道。

    琼达乞双眼闪烁着热忱的晶光，谈兴更浓“在我们大蕃，相传早在涅赤赞普时，有一头神牛跑到须弥山上，被一条大蛇拦住去路。神牛的蹄子踩上了大蛇的中段，大蛇被激怒。腾空而起，袭杀了神牛。涅赤赞普听说后，受到启发，令大蕃的巧匠做出了这种以所藏石丸攻击敌人的武器，我们叫它乌朵。”

    “乌朵……”皇甫珩喃喃学舌，心道，当初在泾州戍边时，怎地未发现吐蕃人如此妙法。想来是本镇边军从上到下，都将吐蕃来犯者视作番邦蛮夷，心存傲慢，击退便好，从未想过去学习彼等行军打仗中的长处。

    他正感慨，忽听朗朗晴空中阵阵雁鸣。时令毕竟已入五月，去冬南渡之雁，今又北归，惬意地翱翔于青云之间。

    皇甫珩方才见了吐蕃勇士展示了乌朵击枝的本事，不知怎地，技痒之兴大起，一扭头，发现阿眉的坐骑龙友上，恰好挂着角弓与胡禄。

    他毫无迟疑，上前抽弓搭箭，展肩扬臂，对着雁阵，“嗖”地发出一箭。

    随着“呜厄、呜厄”几声哀鸣，空中黑影一闪，雁阵中的某个成员，被铜矢命中，直直地落了下来。

    登时，从琼达乞到吐蕃戍卫们，再到那些卑贱的庸匠，又是一阵欢呼。有那眼色机灵的小卒，早已冲过去，将落雁捡来。

    只有阿眉，目睹这一幕，并未露出欢欣之色。

    往事如浪涌来，她想起当年在逻些城郊外，自己正与情郎蒙寻按辔而行，见到几个吐蕃贵族少年在打猎，也是这般射落了一只大雁。她和蒙寻正要上前看热闹，却听空中一连声凄厉的哀号，又一只雁俯冲下来，竟是直直地撞在旷野巨石之上。

    后来，她将此事说与宫中奶妈，奶妈告诉她，雁行成双，不离不弃，后头那只雁，想来是殉情而死。

    此刻，阿眉想到那一幕，不由心悸，忙抬起头，盯着空中的雁阵。

    然而出乎她的意料，那十余只大雁，盘旋了一番，终是如那沿山行军的兵阵般，迤逦远去。

    怎么会这样！

    阿眉诧异，继而很快变成一种深刻的讥讽。

    原来山盟海誓，在飞禽走兽中，和在男女之间一样，也是时灵时不灵的。

    她眯着双眼，待那雁阵从清晰到模糊，再到消失在天际。她狠狠地自嘲道，阿眉，你莫笑那大雁，你自己，不也最终舍不得去泉下找蒙寻么。

    她脸上阴晴不定，与欢乐的猎雁气氛格格不入，那琼达乞还兀自懵懂，皇甫珩却已然察觉。

    “阿眉，怎么”他用唐语问她。

    阿眉心电飞旋，转眼已如从梦中醒过来一般，仍是带了又天真又谐谑的神态道“我只是想起，当初中丞在奉天亲迎夫人时，普王送来的那只雁，留在刘主簿家，教我们煮了吃，香气四溢，街坊邻居的小儿郎，都寻味而来，馋得流口水。”

    “哦……”皇甫珩讪讪一笑。他当然不认为阿眉故意在言语间有所指，但他自己心中，不免也记起了当日情形，细细品咂。再看那兵卒手中一箭当胸穿过、濒死挣扎的大雁，皇甫珩忽然觉得不太吉利。

    “琼将军，这只雁，本将想赏给你营中这些唐人庸，不知可否他们一路行来，想来也不曾吃得半点荤腥，毕竟与我同祖同源，我瞧着，着实不忍。”

    自己高看一眼的合作者，将话说得这般恳切，琼达乞怎还会不允。

    他当即用吐蕃语吩咐小卒，将那虽然半死不活、但着实肥壮的大雁，扔到庸群跟前，又向他们翻译了皇甫珩的话。

    庸们听明白后，个个动容，纷纷又趴了下来，向皇甫珩行叩拜礼，抬起脸来时，望过来的目光都满是一言难尽的感激。

    虽不过是一只雁，但他们，生而为奴，始终如蝼蚁般战战兢兢，不知明日是生是死，何曾像今日这般，得到一位尊贵的将军的顾恤。

    阿眉于旁观察，敏锐地感到，皇甫珩于军事武备上固然兴致勃勃，但对于这些唐人面孔的奴隶，分明流露出尴尬与心酸交织的复杂情绪。

    她于是向琼达乞开口道“琼将军，今日中丞总算明白了我们这两万吐蕃军，野战也好，攻城也罢，都是有备而来，此刻也已该进晡食了，咱们便回营罢。”

    对于阿眉的提议，琼达乞永远都是一副虽谈不上表露殷勤、但定不会反对的态度。他温和而礼貌地冲阿眉微微颔首“殿下说得是，请殿下和中丞先行一步，本将还要去巡营。”

    这么知趣求之不得。阿眉暗道。

    她骑上龙友，却未指令马儿奔跑起来，而是以小步的节奏前行。

    皇甫珩见她如此，自是不好顾自疾驰回营，也控着缰绳，与她并马。

    离庸匠营远了一些，阿眉开口道“中丞，我方才去你营中，其实并非寻琼将军，而是有紧要的东西须给你。只是见琼将军也在，不便拿出来。”

    “是何物”

    “我画的长安各坊图。中丞，我对你已可知无不言，言无不尽，有些话也不怕你听了不高兴。中丞久居泾州，哪里省得偌大长安城里，坊与坊之间的情形。若不日吾军攻入长安，如何与朱泚叛军对垒，中丞可曾想过我毕竟在长安待了五年，且因要做暗桩，对东西二县一百多坊的道路情形，敢说一句烂熟于胸。”

    皇甫珩暗暗赞叹，这阿眉哪里是简单的暗桩，分明就具有统观战役的军事天赋。

    “既是与平叛之战有关，怎地要避着琼达乞将军”

    阿眉侧头，盯着皇甫珩道“在我眼中，中丞才是吾军统帅，我自然先要给中丞过目。琼将军也好，翟中使也罢，都应该听中丞的决断。只是……”

    她的目光中陡然现出一丝无奈，略有踌躇，又道“只是论力徐告诉我，赞普已向琼氏许诺，待凯旋吐蕃后，琼达乞可以取我为正妻。若他见到我对唐将更尊崇，恐怕不悦。”

    皇甫珩胸口一动，但又一时辨不出自己是何心绪。他沉默片刻，将话题岔了开去“我自然也想率军攻入长安，不过，眼下京畿局势复杂，吾等此前已计议过，确实先往武功附近扎营为上策。”

    阿眉淡淡道“我献我的图，用不用全看中丞的意思。我方才已说过，此番东进，我们吐蕃是助唐平叛，一切自然应由中丞你这位唐将说了算。”

    皇甫珩听了，更觉得这身边人，又聪慧又爽朗，当真是军旅中的红颜知己。

    自己当初护着皇孙李淳逃出长安时，竟然还曾经觉得她性子尖刻。

    皇甫珩自我批判了一番，眼光却落在了阿眉腕缰的手腕上。

    “阿眉，你这个白玉镯子真是好看，可是吐蕃工匠打造若进了长安城，战事能平息，我必去西市也寻一个，给阿昭。”

    阿眉笑道“长安西市，天下甚么珍奇玩意没有，中丞只要出得起价钱，自是能买到称心的首饰。阿姊那般娴雅斯文，戴上玉镯，定然更为端方美丽。”

    她瞧着皇甫珩脸上那不是假作的思念之情，心中哪里就真的无波无澜。

    。



第一百一十八章 怀璧之谋
    阿眉告辞后，皇甫珩的面色陡然一沉。

    牙卒要过来牵他的马，被他拒绝了。他亲自执起鬃刷，为爱驹细细地梳理每一根毛发。

    这种简单而重复的动作，非常适合他放下展示给琼达乞和阿眉的伪装后，重新进入心事重重的状态。

    夜间，帐中一灯如豆，皇甫珩正在仔细研看阿眉的那份长安城内街坊图时，白崇文如约而至。

    这位被神策军中李晟的老对头——尚可孤一手提拔起来的亲信，进到帐中，大剌剌地坐在皇甫珩对面。

    皇甫珩也不避他，继续看着那纸上的长安、万年二县。

    “白某所说之事，中丞思虑得如何了”白崇文声音低沉地问道，口吻却不温不火，同时暗含着一丝志在必得。

    皇甫珩的目光在朱雀大街上停留了一会儿，终于抬头，反问白崇文“翟监军点头了”