重回大明之还我河山

    十字路口横卧着一具被砍掉脑袋的尸体，看样子是个穷苦百姓――大约言行上有什么可疑之处，被怀疑是细作，炮击之后才被斩首的，鲜血还没有凝固……

    一些士卒三三两两的聚集着，小声议论着，孟铁头从他们旁边走过的时候，他意识到这些人目光不善。

    他知道，从明贼兵临城下开始，特别是封锁了扬州往仪真去的水路要冲之后，守城士兵的军心，便已无可挽回地开始溃散了，刚才那一顿炮击，更加剧了这种趋势。

    便是跟随在他身边的那几个家丁，此刻也流露出烦躁不安的情绪来。

    孟铁头虽然一介书生出身，却也常在军旅，对这伙“丘八”的思想状态是很了解的，此时，整座城池正处于危险之中，只要一有风吹草动，不用明贼发力攻打，城内的守军便会自己乱将起来。

    一支丧失了士气的军队，非但不能指望他们拼死守城，还要提防他们哗变，这帮子混世魔王一旦哗变，什么丧尽天良的事情可都做得出来……

    想到这里，他不由地头皮一紧，浑身打了个冷战。

    但是，多年的经验告诉他，此刻必须保持镇定。

    所以，他依旧毫无表情地往前走着，看到有散兵游勇便当街喝斥，喝令其归队。

    正巡视着，忽然，前面一阵混乱的脚步声，还夹杂着男人的呼喝和女人的哭号尖叫声。

    孟铁头老于军伍，知道必是有乱兵在为非作歹，当即加快脚步赶了过去。

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第542章 心烦意乱
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    第五四二章心烦意乱

    刚绕过街角，果然见一户人家门前，两个兵丁正抓着个女子调戏。

    再一看，地上却躺着一具男人的尸体，血流不止，大约是拉扯的时候被砍了的。

    女子发髻散乱，衣襟已经被撕扯开，外裙也被扯掉，一个劲地哭叫着苦苦哀求，却被按在墙边动弹不得。

    孟铁头见其中一个乱兵已将裤子褪下，不由地大喝一声：“住手！”

    说罢，他亮出大令，带着亲兵们冲了过去。

    那两个正施暴的兵丁大约没想到有人敢当街喝斥他们，一愣之下便惊讶地回头张望。

    却见一个长相干瘦的汉子，正手持宝剑带着兵丁奔跑过来，知道这必是城中的要员，顿时慌了，那个抓住女子双手的兵丁扭头就跑，另一个却吃了亏，裤子缠在了脚板上，顿时跌了一个狗吃屎，被游吉人等人一举摁住。

    拿来一问，却不是本地漕兵，而是个绿营兵。

    孟铁头当即皱了皱眉。

    这些绿营兵，都是浙江过来的老兵油子，早在金华的时候便是马进宝的部下，素来以军纪败坏但战斗力强著称。

    浙江一战，这些绿营大多数人溃散被俘，一小部分却跟着马进宝一路溃退至此，便成了仅次于亲兵的守城骨干。

    为了稳住城防，马进宝特地在各城门留下了一队绿营兵压阵，指望他们镇住那些只会咋咋呼呼吓唬老百姓的漕兵。

    因为要靠他们卖命，上至马提督本人，下到统兵的各级军官，大多不敢对他们太过约束，有些事情睁一眼闭一眼就过去了，便愈发纵容他们在城中为非作歹，祸害了不少百姓……

    孟铁头早就看不惯这帮半兵半匪的不法之徒了，见此情景，他原想执行军法，直接将此人在街头斩首示众，以儆效尤。

    然而，见这溃兵桀骜不驯的眼神，颇有些有恃无恐的意思在内，他暗中一想，万一自己下令杀人，激起这帮恶徒聒噪起来，不等明贼来攻，扬州城必自己乱将起来！

    “如今大敌当前，等不思守城安民，却在街巷中行此苟且之事！”

    孟铁头手拄剑柄，板着面孔训斥道，“为个女人大动干戈，男人的气魄都到哪里去了？”

    他假意厉声训斥了几句，最后却干巴巴地道：“念年轻，还要为国效力，且寄下这颗人头，快回部伍去，好好杀敌报国！”

    训完，他便挥挥手，下令将人放了。

    跪在一旁的女子眼见这杀夫的凶手被叱骂几句就被放了，不由得哭着爬前几步，抓住了孟铁头的脚，连声哀求着：“老爷老爷，外子是府学里的秀才……今日不合出门送奴婢回东城娘家探视，却被他们拦路劫杀……求老爷主持公道，惩办凶手哪！”

    要是在往日，秀才的身份倒是还可以拿出来唬人，即便看在同是读书人的面子上，孟铁头怕是也要照应一二。

    不过此时此刻，明贼就在一墙之外，大家都是活一天算一天，脑袋别在了裤腰带上，哪还顾得上这许多，别说区区一个秀才，便是知府老爷被杀了，怕也不过是个枉死鬼而已……

    孟铁头原本就心烦意乱，被她这么一哭闹更是虚火直冒，直踢了女子几脚才脱开身子，逃也似的躲了开去……

    又跑过了一条街，眼前终于就是城楼了。

    忽然，却见几十号兵丁由一个队官带着，吵吵嚷嚷着径直闯到了他们面前。

    “奶奶的，明贼打炮这么凶，咱兄弟弄个女人也要来装乔，叫兄弟们不自在！”

    队官指着孟铁头的鼻子骂道，“这个的书呆子还想叫兄弟们送命？小的们，先把这个的脑袋给老子砍了！”

    “嗻！”

    乱兵们齐应一声，当即作势一拥而上。

    亲兵和家丁们见势不妙，迅速站成了两列横队，摆出了一个防御阵型。

    游吉人等家丁抽出钢刀，矮身在前准备抵挡，后列的十多个亲兵则全体站立着，以极快的速度完成了弹药装填，陆续抬起了枪口……

    他们都是“新军”的一员，手中握着的，便是最新式的燧发式火铳，这段时间来，汪继军的一番心血倒是没有白费，对付这些挺枪执刀的溃兵，相比对阵明贼的连珠枪，可要容易得多了。

    孟铁头见此情景，不觉也热血冲动起来，刷的拔出了宝剑，冲到了阵前。

    游吉人却急得大吼：“大人，到我们后面去！”

    他当然不是为孟铁头担心，而是嫌他在前面碍手碍脚，反而连累了大伙。

    孟铁头一阵尴尬，自知此时已是一无是处，便一步一步地后退到阵后，心慌之余还不忘嘶声大呼：“打退乱兵，重重有赏！”

    乱兵见家丁们有火器，阵型又好，一时有些犹豫，那队官却吼道：“都给老子上！咱们兄弟在这扬州城里还没吃过这个亏！他们敢放铳便索性屠个干净！”

    这些人能背井离乡，跟着马进宝逃至此处，大多是亡命之徒，个个手上没少沾血，被人这么一蛊惑，十来个胆大的立马就操家伙冲了上来。

    “嘭嘭嘭……”

    亲兵们同时开火，一排枪响，五六个乱兵应声倒地……

    见血了！这个篓子一捅，便再也没了回头路！

    半跪在前排的游吉人，握刀的手心都渗出了汗。

    他知道，要是这一阵排枪没把乱兵吓住，便来不及再装填了，接下来，就该轮到他们前排的跟这班乱兵肉搏了。

    到时候，大伙抱成一团且战且退，能不能活下来就各按天命了……

    此时，孟铁头也感觉这次是凶多吉少了。

    一时间，他真想撒腿就跑，可双腿实在不听使唤，他竭力使自己镇静下来，手中紧握着宝剑，就看手无缚鸡之力的自己能不能杀出重围了。

    乱兵们被吓住了一下，但也仅仅是一下，片刻寂静之后，几个胆大的眼睛发红，不顾一切地就冲了上来。

    家丁们没法子，只得横刀身前准备格杀，乱兵们发一声喊，操着刀枪，不顾一切地发起了冲锋……

    说时迟，那时快，一个骑着马的汉子猛地冲进了乱军阵中，手中长刀急速挥舞，转眼就把几个为首的乱兵砍翻在地。

    孟铁头定睛一看，不是别人，汪继军是也。

    他顿时双眼放光，欣喜若狂地高喊：“汪千总来了！杀！”

    “嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”

    呛人的烟雾中，一阵弹雨射入了乱兵群中，原本十分猖狂的乱兵死的死，伤的伤，顿时大乱。

    一个把总带着百来个手持燧发枪的士卒奔至近前，对着乱兵大吼：“只诛首恶，胁从不问，还不快快束手就降！”

    ……

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第543章 小婉的心思
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    第五四三章小婉的心思

    局面很快平息，汪继军跳下马来，只觉右手臂酸痛得厉害。

    好久没耍过刀了，终究有些生疏了，当初学到的武艺根底虽说还在，但威力已经大不如前了。

    方才，趴在城西的阵地上，他本想一死了之，却硬是被几个亲兵生拉硬拽救了回来，他也便打消了这个念头。

    跑至护城河边的时候，他找到了自己的部下。

    放眼望去，场面一片混乱，成百上千的溃兵乱糟糟地拥挤在河边，不管会不会游泳，正成群成群地往河里跳，许多人是被挤倒后滚下河去的……

    他暗暗叹了口气，便招呼他的火铳手们挤出人群返身列阵，主动打起了掩护。

    与其不明不白地被自己人踩死，倒不如死在明贼的枪口下来得爽快！

    好在，或是惧怕城头的炮火，或是弹药不太够了，明贼倒是并未赶尽杀绝，像赶鸭子一般追杀了一阵便收兵了。

    就这样，在又损失了数十人后，他带着幸存的百多个火铳手，最终平安退回了城内。

    刚刚进城，喘息未定，他便得知孟大人只带了二十来个随从去了城南督战，马提督命他带着手下急急赶来压阵，这才总算赶上了这一幕……

    “标下见过大人！”

    在人群中望见孟参将，汪继军快步上前见礼。

    “来了，好……”

    眼见劫后余生，孟铁头心头一松，立刻便支撑不住了，他身子一软瘫倒在地，只觉得脑海一片空白。

    几个亲兵眼尖，立马奔了过来，大呼小叫着将他搀起。

    亲兵们亦有捡回一条命的后怕，感觉手脚还在发颤，不过现在好了，至少又能活到吃晚饭了，在既是教官又是救命恩人的汪千总面前，自然得表现得殷勤一些。

    “大人身子弱，”

    见到孟铁头这副弱不禁风的样子，汪继军知道这是受了不小的惊吓，贴心地吩咐道，“们先带孟大人回府去吧！”

    “不必了，”

    刚被亲兵扶起的孟铁头晃了晃手中的令箭，有气无力地道，“还是巡视城防要紧……”

    说着，他抬头一指敌楼，“如此多的乱兵失去了约束，怕是……”

    汪继军立即明白了他的意思。

    他点点头，大声下令道：“走！护送大人上城楼！”

    ……

    一上城头，孟铁头的担心便得到了证实。

    刚踏进那座半塌的敌楼，他们便发现守将尤黑子横躺在地上，一旁围着一群面如死灰的亲兵，一个医官模样的人正给他喂着什么汤药……

    孟铁头挤上前去，只见这个尤副将并无明显的外伤，却面如金纸、气若游丝，看上去只剩半条命了。

    见此情景，孟铁头不禁倒抽了一口冷气。

    这是，被震死了？

    怪不得，街上那么多的散兵游勇……

    “本将奉命督视城防！”

    情急之下，孟铁头便不再客气，立即亮出令箭，对尤副将的亲兵们道，“命，即刻召集各级军官前来听令！”

    当务之急，只有先收罗残兵，稳住阵脚再说了！

    “嗻！”

    正不知所措的众亲兵，见到这位新来的大人拿着提督府的令箭，便也顾不上主人的安危，唯唯诺诺地齐声应命，便一哄而散……

    “报，大人，”

    这时，突然有人飞奔来报，“有明贼的船往西去了，不知道要干什么……”

    正走神的孟铁头和汪继军听了，立刻奔出敌楼，不约而同地取出了千里镜往城外望去。

    镜头中，挹江门外宽阔的河面上，高大的桅帆密密麻麻，大大小小的战船有二三十条之多，有的离得很近，有的却停泊在较远处……

    汪继军虽然是内地人，但在钦州时早已见惯了这种高大的海船，他估摸着，那条最大的炮船，至少得有五百吨的样子，其余的也在一百吨以上……

    镜头转过，却见远处船队的后方，有两条小船正在沿着宝带河一路往西驶去……

    “看样子，不是往那里增兵，便是输送弹药粮草……”

    汪继军暗叹一口气，心想，“扬州城，保不住了。”

    ……

    城里的一所民宅里，王略侧耳倾听着炮声，嘴角露出一丝微笑来。

    他的妻子高氏却惶恐不安地在房中走来走去，双手不停地绞着手帕，自从围城之后，她就没有施过脂粉，连发髻都是草草打理了事。

    看到王略嘴角的笑意，高小婉觉得自己的相公多半是要疯。

    前几日，各牌甲召集商户们“犒军”，这原本是各家各户摊派些银子的事，躲不过去交几两便是，自家的相公却不但交了银子，还特意买了酒肉，跟着牌甲一起到兵营给丘八爷们送吃送喝，期间又花了不少银子。