重回大明之还我河山

……





重回大明之还我河山 第562章 顾炎武的直觉
第五八五章顾炎武的直觉
来者正是顾炎武。
不过，他不是一个人来的，除了数名随从的伙计，他们还带来了一个人——江都县衙的秦书办。
话说，这大半天的时间，这位顾先生，到底去哪了呢？
原来，何守信连夜攻城，还向顾炎武要了好几个伙计做向导，却把他这个正主留在了念四河畔，还叮嘱留守的炊事班好生保护。
耳听着全城枪声四起，自己却百无聊赖地袖手枯坐，什么忙也帮不上，顾炎武好不郁闷。
还好有个司务长一直陪着，几人围坐于河边，一边听着动静，一边有一句没一句地闲聊解闷，多少分散了些注意力，不至过于烦躁……
“……这鞑子也真够毒辣的，这么大一座城，这狗贼竟想一把大火给烧了！”
聊到马进宝的毒计，司务长很气愤，“咱们讨虏军一路杀来，大小仗不下百次，夺取的城池也好几百座了，还从未遇到过真敢烧城的……”
“烧城……”
听到这两个字，顾炎武眉头一紧，忽然想到了一件事。
万寿祺曾讲过，他去码头打探的时候，看到鞑子的船队进进出出的十分忙碌，既有满载着粮食出城的，也有将柴薪和火药等引火物运进城的。
“进进出出……”
总感觉哪里不对！
可是，究竟不对在哪里，他一时也想不明白……
不知不觉中，天渐渐亮了，城里的枪声也稀疏下来。
“不出意外，又是一场胜仗，”
司务长站起身，脸色轻松地望了望城头，“顾大人，您再耐心坐会，我们要去忙了，得赶紧给战士们准备早饭……”
“要不，在下和伙计们一起添把手？”
顾炎武跟着站起身来，拍了拍屁股上的灰，反正闲着也是闲着，还是干点什么来得踏实。
“不用不用……”
司务长却笑着摇手婉拒——这几个伙计，个个都是粗手大脚的精壮汉子，一看就不像常干厨下活的，况且，部队的行军灶，他们也眼见弄不利索。
正客套着，却见有船陆续出了西门，直往这边驶来。
众人忙迎了上去，等驶近了定睛一看，撑船的都是郑军士卒，船上装满了柴薪和陶罐，一船又一船，很多。
一问之下，原来整座城池果然已拿下，他们奉命，将城内的各种引火之物运出来。
顾炎武连忙唤众伙计帮忙卸船——打仗和做饭都插不上手，这种纯力气活，还是可以帮上一点忙的。
然而，随着出城的船越来越多，顾炎武突然灵光一现，一下子便想通了方才的疑问所在。
因一向关注着鞑子的动向，对于被搜缴起来，集中羁留于瘦西湖的民船，他是大致有点数的。
他留意过，其中适合运粮的货船，约莫有百八十条，顶多不会超过两百条。
马进宝要把数万石存粮抢运出城，至少得动用一百条以上这种货船，押运的兵丁也不会少，总得在千人之数。
城里少了多少兵丁他搞不清楚，但是，船只的数目却对不上——看样子，眼前还有一百多条，大部分都在。
这就很奇怪了！
真把粮食都运去仪真的话，无论如何是剩不下这么多船的——六七十里的水路，怎么来得及当天就赶回来？
“莫非……”
他突然一怔，直觉告诉他，这里肯定有鬼！
他下意识地回头望了望身后那片羁押俘虏的树林——要是能去俘虏中找个军官来，审一下就好了。
可是，这事眼见办不到。
那么多俘虏，只有几个炊事兵看守着，为防出事，他们全都被捆着手脚，没有何连长的命令，谁也不得靠近。
顾炎武急得直搓手，苦思冥想一番，他终于拿定了主意——立刻进城，直接去找何连长！
当下，他唤过伙计们，趁司务长忙得团团转，无暇顾及他们的时候，趁乱跳上了一条离岸返回的空船，匆匆进了城……
然而，进了城他们才发现，城里硝烟未散，秩序还相当混乱。
一路上，随时都能遇上服装各异的士兵，他们或押着俘虏匆匆而过，或提着水桶一路小跑，俱是紧张忙碌、神色严肃。
几乎每条街道都有还在冒烟的房屋，不断有零星的枪声传来，许多街口有哨兵看守，拒绝闲人通行。
一打听才知道，原来王师又来了大批援军——南下的主力赶到了。
这下，就连顾炎武都懵了。
到处都是陌生面孔，大半个城转下来，硬是没有找着何守信，连着打听了好几拨人，也没人知道这个何连长到底身在何处。
一行人急得团团转，顾炎武担心，万一自己所虑属实，不及时汇报上去的话，十有八九会被鞑子的溃兵抢先动手，把本该夺下的粮食烧毁殆尽……
无奈之下，他强迫自己略作冷静，第一个念头就是回店铺，找王略或万寿祺帮忙。
可转念一想，这俩哥们各有重任在肩，这种时候，他们八成也正四处奔波，不大会安坐在铺子里……
急切之间，他忽然想到了一个人——江都县衙户房的秦书办。
这是个老熟人了，之前为了走盐，没少在他身上花销银两，据万寿祺讲，鞑子烧城计的确切消息，就是从此人嘴里漏出来的。
顾炎武觉得，若能找到此人，必定能问出一些实情来。
然而，好不容易赶到此人的住所，却发现扑了个空——这个老滑头，早在昨晚，便已混在百姓堆里溜出了城，躲到乡下避祸去了。
不过，因他老母年老体衰，常年卧病在床，他的婆娘没法一起走，只得留在家中照顾老人——这支王师军纪严明，祸不及家人的名声，早已四处远播。
情急之下，顾炎武威逼利诱，用尽了各种手段，终于从她嘴里问出这个老滑头的下落——城南十五里处的刁家庙，他老母的娘家……
……
就这样，当他们终于找到秦书办，未及审问便匆匆往回赶，回到城里的时候，已经是下午未时了。
一路上，秦书办倒是老实了，原原本本交代出了自己知道的一些实情。
原来，当初马进宝还妄想着火攻之后返身杀回，不但没有将粮食悉数运往仪真，反而将其中大部，分别藏在了城西几处大户的寨子里……




重回大明之还我河山 第563章 地头蛇
第五八六章地头蛇
这就对得上了！
马进宝果然将大部分粮食直接寄存在了附近寨子，如此，他就有了足够的船只，当天便将柴薪和桐油运回城内。
可是，虽然自己的怀疑得到了证实，顾炎武的心头，却一点都轻松不起来。
因为，这个秦书办只知道一处藏粮之地——城西吴家，藏有三千石。
至于其余的都藏在了哪里，他便一问三不知了。
顾炎武判断，这个老滑头说的八成是实话——事到如今，扬州重回官军手中，再为鞑子隐瞒实情对他一点好处都没有，他犯不着撒谎。
事实上，一个小小的书办，若非亲身参与经办，恐怕就连这一点点实情他都很难知悉。
至于扬州的富贾大户中，平时与鞑子走得最近，争取到最多利益的那几家，顾炎武心里倒是有点数。
但是，马进宝在要紧关头到底看上了哪几家的寨子，敢于将关乎生死的物资托付其手，他急切之间却不敢乱猜。
于是，顾炎武寻找何守信的心情愈加迫切。
只有找到这个何连长，才能从俘虏中找出鞑子大官，以最迅速、最可靠的手段把粮食抢回来……
幸好，当他们风尘仆仆，终于赶回城厢米铺的时候，“军管会”的布告已经张贴于各重要街口，留在铺子里的每一个伙计，都知道了“军管会”的地址……
……
乍一见到这位器宇轩昂的顾先生，在场的人有惊有喜。
惊的那位，自然是会首程老爷。
“原来这位神秘的蒋先生，便是大名鼎鼎的亭林先生……”
虽然王略曾向他透露过，但当顾炎武亲自站在面前的时候，老头仍然又惊又悔就是了。
他悔的是，此公隐居扬州都这么久了，自己居然毫无察觉，只知道他是“蒋记米铺”的东家之一。
唉！真是枉为地头蛇了！
看来，扬州这个地方，果真是卧虎藏龙，自己还是道行不够，不够哇……
喜的那位，当然就是张晨枫了。
打量着眼前这位如雷贯耳，在后世广受敬仰的顾先生，张晨枫虽然极力压制着激动的内心，仍禁不住目露异彩，心跳加速。
“国家兴亡，匹夫有责……哈哈！终于找到你了，大儒！”
今晚一定要跟队长通话，将这个大喜讯告诉他！
正好趁机催催他，快点来扬州主持大局……
“程老爷，”
略作寒暄，听顾炎武匆匆介绍情况后，张晨枫大喜之余，忍不住对程老爷讥讽道，“看来，你们这帮士绅代表，只能代表自己呀？”
“呃……大人……首长，恕罪则个，”
程老爷连忙躬身作揖，急赤白脸的解释，“小的……确实只能号令米粮行业，至于最有势力的盐商……与小的们实在不是一条心……”
“是吗？盐商……都没来？”
“运商有来的……几家势力最大的总商，他们……只派来了……宗亲代表。”
“哦，总商？”
张晨枫眉头一皱，追问道，“你说说，都有哪几家？”
“额……这个，江家、卢家、汪家、鲍家，还有吴家的老爷们……都未曾出面……”
这边厢，程会首一副囧样，一旁看着他表演的顾炎武，却在暗暗发笑。
因为，这个老头看着使劲装可怜，可他的眼中，分明闪现出一丝狡黠和杀机……
“看来，在新秩序来临时，这个老家伙，不甘放弃任何一次扳倒盐商、重新洗牌的机会……”
对于扬州错综复杂的民间势力，以及相互之间相爱相杀的关系，张晨枫和何守信都是两眼一抹黑，可顾炎武和王略却清楚得很。
事实上，程老爷掌控的这个米粮行会，可远没有他自己说的那么弱小。
他们虽然财力远不及大盐商，但作为地头蛇，长期以来，一直与几乎全是外来客的大盐商博弈，而且，似乎还并不太落下风……
作为两淮锁钥，盐运重地，扬州这个地方，富商大户多如过江之鲫，但论起实力来，最厉害的那拨，当然非盐商莫属了。
不过，盐商也是有大小之分的，众多的小盐商并不一定比别人强，只有少数几家总商，才是真正的大玩家……
这个时代的盐业制度，采用的是灶户个体经营为主的模式，作为匠籍的一个分支，众多灶户是最底层的那拨人，他们无田可种，专门承担官府摊派下来的盐课。
由于盐场众多，为了“方便管理”，官府在众灶户之上，又指定了一些场商作为总领。
这些场商拥有垄断的特权，残酷剥削灶户，他们以极低的价格，从灶户手中收购食盐囤积起来，再以事前商定的价格，转交给运商，赚取第一道利润。
而运商向场商买进食盐后，便集中运到扬州，凭盐引贩往指定的销盐区，他们在食盐的流通过程中，起着产地与销售地之间的桥梁作用，赚取第二道利润。
而处于最上层，经济实力最雄厚的那一拨，便是总商了。
凭借与官府的密切关系，总商是盐商中的巨头，他们赚钱最轻松，往往只需干一件事——将盐引转卖给运商……
明初时候，食盐尚可以自由贩卖，后来，为了解决边军的粮荒问题，老朱便效仿宋朝的茶引制度，设立了“开中法”，借以吸引商人们从内地运粮给边防军，然后发给引票作为报酬，让商人回产盐区领取食盐转卖牟利，这个引票，就是盐引。
后来，由于长途运粮耗费巨大，盐商们干脆在各边境直接雇人开荒种田，就地入仓换取盐引，以便更多地获利。
因这种形式的屯田是由商人经营的，故史称“商屯”。
明初时期，商屯东自辽东，西至甘肃，北自宣大，南到交趾，各处都有，根据官府的需要，他们除用粮米换取盐引之外，有时也可用布绢、银钱、马匹等换取。
然而，自万历后期开始，朝廷的财政亏空越来越大，越来越缺钱，便在两淮地区推行了“纲盐制”。
按这个“纲盐制”，官府将每年出产的官盐按地区分为十大纲，每纲发放盐引二十万引，每引折盐三百斤，简单粗暴地抽取重税后，交给有实力有关系的商人，让他们成为拥有食盐专卖权的“御用商人”。
这拨商人，便是总商。
众多未入纲者，理论上无权经营盐业，只得以高价从总商手里转手购买盐引，直接造就了一帮不劳而获的巨富家族。




重回大明之还我河山 第564章 苍天可鉴
第五八七章苍天可鉴
正因如此，这些靠官商勾结上位的总商，几乎全是外地人。
最早的时候，山西和陕西籍商人聚居于扬州最繁盛的下关一带，他们以贩盐致富，雄霸一方，时人称之“西商”。
明中叶以后，徽商崛起，他们凭借与官方的关系，大举进军扬州盐业，经过近二百年的争斗，最终把西商挤出了扬州。
无奈之下，陕西盐商只得退出扬州转战四川，他们以“借地入股”的方式介入川中井盐的生产，一举成为左右自贡盐场的大型资本集团，造就了闻名后世的自贡盐业，而同样失意于扬州的晋商，就完全退出了盐业……
众粮商中的翘楚，却都是本地人。
因广大盐滩地没法耕种，两淮地区的粮食并不够自给，算是一个缺粮的地方，自南往北，沿海数百万灶户的口粮，全赖粮商的供应。
因而，米粮行会自成一体，买卖也不小，毕竟民以食为天。
不过，人呢，总是看着别人好，哪有个满足，米商与盐商相互之间看不顺眼，明争暗斗的“土客之争”，也已绵延太久了。
他们各怀鬼胎，互挖墙脚，总想找个机会扳倒对方，将他的生意全部夺过来才好……
“这个老家伙倒是一点不手软，这一下，便要将大盐枭一网打尽了……”
见这个程老爷把各大盐商都报了出来，顾炎武暗想，“不过，这帮新安大贾也是自找的，这种时候还帮鞑子藏粮，一点是非都不顾，真是嫌自己命长了……”
……
孟铁头和其他五十多个俘虏，被暂押在瓮城里，等待提审。
城门大开着，人来人往很是热闹，门口的明贼兵丁，无论是奔来跑去的，还是站岗放哨的，各个都军容整洁、身姿笔挺。
“难怪打不过，这伙明贼竟强悍如此！”他不由感叹道。
眼看太阳西斜，又一个白天就要过去了，坐在这城墙脚下，孟铁头是一百个不乐意。
虽然大家都清楚，落在这伙明贼手里性命基本无忧，但是，一面绳子没有解开，不断有各式各样的路人对他们指指点点；一面一同绑着的那几个绿营兵，常常对他投来不怀好意的一瞥，也让他心里惴惴不安。
当时，被捆在山坳内时，他清楚地听到了北门一带激烈交火的动静，便一直在等待奇迹出现。
没多久，耳听得有千军万马呼啸而来，又从山脚下狂奔而过，他的内心一阵狂喜，还以为马上就要得救了。
可是听着听着，从杂乱的脚步声，还有不断传来的惊慌的尖叫声中，他才听明白——这是大军在被别人追着屁股打，自顾不暇了……
他一度想再努力一下——瞅瞅还有没有机会趁乱逃走。
可惜，看押他们的明贼士卒也鸡贼得很，他们自知人少，并不冲出去拦截厮杀，而是亮出明晃晃的朴刀，紧紧看住他们这些俘虏，使他一点机会都没有。
很快，接应的明贼就来了，他便丧失了所有的希望，被一路押回了北门营垒关押起来。
随着俘虏越聚越多，眼看就快把营垒挤满了，孟铁头自知，自己的下场，怕是已经定了……
终于，明贼的提审开始了，或许他这一队是最早被押回城的，是以，也比较早的被提审。
眼看着同伙被一个个解开，每个人都被带到城墙脚下的几个小屋子里去问话，大多数人出来之后被押去了别的地方，也有数人出来之后就被释放，欢天喜地进了城……
很快，小厮孟庆被带走了，下一个，就该自己了罢？
饥肠辘辘的孟铁头盼望着快点轮到自己——伸头是一刀，缩头也是一刀，总能先给口饭吃吧……
可是，眼瞅着孟庆进去小屋好久也不见出来，孟铁头正疑惑间，忽然有路过的人大叫：“那是孟参将！就是那厮要放火烧城的！”
孟铁头吓了一跳，原来，是府衙的一个姓谢的书办认出了他。
这个谢书办在扬州有不小的产业，听闻提督大人要烧城，很是着急上火了一阵，军管后，他主动找上门去投靠，当时便被讨虏军留用，正带着几个士兵清点扬州官仓。
他这一嗓子，顿时聚拢了好几十号人。
“弄死他！”
“烧死他！马进宝的走狗！”
一时间，唾沫、泥块、烧焦的木头都向孟铁头飞了过来。
“散开散开！”
几个战士立刻过来驱散人群，其中两人大步向孟铁头走来，一人一只胳膊架起来就往小屋里去。
孟铁头脑门上被碎砖块挨了一下，正晕头晕脑间，就被人按在了一张竹椅上。
他强作镇静，抬头一看，前面的条案后坐着三个明贼，两个是年纪轻轻的，一眼望去便是穿着制服的军官，虽然这种制服很异类，但于孟铁头而言，已经不算眼生了。
另有一人却坐得稍稍靠后，面孔隐在阴暗里，看不真切，他的身后，还一声不响地站着几个士卒。
“姓名？”
问话的是个年轻军官，看上去很有气度。
“鄙人孟铁头。”
“你是马进宝麾下的参将？”
“是，孟某在马军门军中效力。”
“放火烧城的主意，是你出的？”
“非也，此实乃奸人陷害，望大人明察……”
孟铁头知道这屎盆子无论如何不能认，不然明贼为了收买民心，一定会重重治他的罪，不是吊绞架就是直接劈了他，“此乃余姚县令叶斌叶远琛所献，与我无干……”
“是不是你出的主意，我们会查清楚的，不过，我们还是建议你主动坦白，争取宽大处理。”
“的确并非在下所为，苍天可鉴！”
孟铁头心知，这伙明贼不事构陷，不会随意借汝人头一用，所以还算安心。
“你知道马进宝去哪里了么？”
“在下不知，”
忽然觉得这么回答未免太生硬，他急忙补充道，“大军入城的前一日，他便不见了，要说逃走……无非庐州、仪真各处了吧……”
“把你知道的，守城绿营的情况说一说。”
孟铁头闻言暗暗疑惑，这扬州你们到手了，守城的官兵早就崩溃了，还有什么可说的？
不过他既然问了，自己还是老老实实的回答为好，免得惹恼了他们。
好在自己在军中高层，对守城的各路人马所知甚详，当下一五一十，将主客守军的隶属、来源、人数、将官等等都说了个一清二楚。




重回大明之还我河山 第565章 劳动改造
第五八八章劳动改造
“从北门逃走的是哪路人马？主将是何人？”
“是……是军门大人自己的提标营，带头的是……崔副将。”
“这个崔副将现在何处？”
“在下不知，确实不知……你们破城前，在下便……被捉了。”
“还有什么重要的情况……你要知道，说出来对你有好处。”
“重要的？”
孟铁头有点迷糊，不过他只迟疑了一下，便想起了汪继军来。
他估摸着，这个情报，必然是对方感兴趣的。
真要说出这个人来，他是有点不忍的，不过再一想，汪千总的身份和作为都已不是秘密，自己不说也必定有人会说，便道：“有一个千总，名叫汪继军，是从贵军那边……过来的。”
“哦？”
那军官一怔，“他是什么来历，从哪里过来的？”
“他是自己跑到扬州来的，说是……从浙江叛逃的……”
孟铁头见对方果然颇有兴趣，忙补充道，“他是新军千总，燧发枪兵……都是他操练的。”
“这个人，原在我军哪支部队？”
那军官向前欠了欠身子，盯着他问，“身居何职？”
“这个，在下着实不知……”
见到对方冷冷的眼神，他一阵心虚，想了想赶紧又道，“他说他原是一名哨……班长。”
军官回头，对后面的士兵说了句什么，一名士兵马上走了出去。
“不用说，这一定是去俘虏中搜汪千总了，”
孟铁头心想，“也不知道他跑出去没有，是不是还活着……”
这时，后面暗影中那人，似乎对军官说了句什么。