重回大明之还我河山

村里所见大多是些神情麻木、衣不蔽体的老幼妇孺，看上去极其穷困，看到来了一伙兵丁样的不速之客，他们却也不躲避，一副漠不关心的木讷模样。
或许在语言沟通上出了点麻烦，司徒正打听了许久，才找到了村长家。
村长是个年近六旬的老汉，一问之下，这里确实就是施家桥，他本人也姓施，是这里的世袭盐丁。
“兴许还是施耐庵的本族后代呢……”
打量着这个满脸皱纹、身子已经有些佝偻的老头，林啸心想。
见到这群怪人来访，这个施村长的言语举止倒并不怎么拘谨，显是出过门，见过一点世面的。
“这儿的村民生计太艰难，”
面对林啸提出的疑问，他的回答还算利索，半官半土的口音也还能听得明白，“不但要去盐田晒盐，还要出海捕鱼，采集海菜……虽然有路连接村子，可是大多数时候……路上便空无一人了……”
一听来人想买盐，他却苦笑着叫人打开了盐仓——里面只有十数袋盐，大约七八百斤的样子。
这么少的存盐让林啸吃了一惊——这与淮安府的大盐场相比，就像是两个世界的。
一番细问，他才知道详情。
去年海啸，范公堤东边新垦的盐场，许多滩田都被冲毁了，有些甚至直接沉到了海里，盐场的生产能力，一直没有恢复到以前的水平。
但是，官府下达的折色银却一点都没减，代为征收的场商既催得紧，开出的盐价又越来越低，盐丁们眼看难以生存，逃亡很多。
古法的煮盐业，完全是劳动密集型的产业，人力不够的话，正常的生产都难以维系，折色银子更加缴不齐，官府催课又急，村里的许多丁壮，平时都四处躲藏。
幸好范公堤西侧的土地尚多，又有运盐河水的灌溉，盐丁们便在晒盐之余，另外垦田种些粮食，倒还能果腹，只是时常担惊受怕而已。
然而，雪上加霜的是，前些天忽闻明贼来犯，扬州府的守城老爷下令加派“剿饷”，规定三天之内必须交齐。
穷得叮当响的盐丁哪里还拿得出甚么银子，于是便来了一队漕兵，强行将盐场的存盐统统抢走，说是冲抵部分饷银，还放言要加征壮丁，于是盐丁们逃走的逃走，被杀的被杀，如今全村拢共只剩不到二百盐丁了……
这个情况给了林啸很大的打击。
显然，这个盐场的状况极不理想，已经几乎处于瘫痪状态了。
一问之下，别的盐场也都差不多，只有更惨，没有最惨。
看来，再往前走情况只会越来越糟，原先打算采购剩余五千石食盐的任务，怕是很难完成了。
如此一来，原计划不得不修改了。
一方面，得马上派人回盐城传令，让他们加大在淮安府境内的采购量，迅速凑齐一万石的货，等待装船。
另一方面，他打算就在此地开辟新盐场，同时，还得设法控制这些老盐场，立即组织人手恢复生产，扩大产量……
一时间，林啸觉得自己就像一个小时候看的电影里的土改工作队长，到处都是百废待兴。
不过，要立即恢复生产，并不是一件简单的事。
因为，这些残存的盐田，理论上都是盐民名下的私人财产，到底是租赁还是被收购，还取决于他们的意愿；另一方面，他还要评估一下堤外滩涂的情况，看看适不适合大面积开垦。
一番思索后，他决定先去盐场实地看一看再说。





重回大明之还我河山 第569章 星罗棋布
第五九二章星罗棋布
然而，对于这个要求，施村长却支支吾吾、不置可否。
林啸当然明白他在担心什么，不过，看着这个一脸愁苦的老村长，他心生怜悯，不想用强。
他笑了笑，给司徒正使了个眼色，司徒正会意，立刻掏出一小锭五两重的元宝，偷偷塞给村长。
见到银子，村长面色复杂，犹豫半天才半推半就地收下，答应带他们去盐场看看。
当即，在他的带领下，众人向村南走去，出了村没多久，沿着石板路穿过一片不怎么浓密的林子，便来到了他们村的盐田。
这的确是个大盐场，放眼远眺，一片片盐田如同随意摆放的砚台，星罗棋布，错落有致。
村长指着这一大片盐田介绍说，别看它们的位置像是没什么规律，实际上很有讲究，又要方便留住海水，还要充分利用阳光。
“这里一大半是咱们村的，拢共有三百多块，”
见老爷颇有兴致，村长自豪地说，“全是自祖辈开始，一代代流传下来的。”
“就是这些盐田，能年产二百多吨盐，养活数千人口……”
望着这一大片盐田，林啸不禁暗暗惊叹。
“这些池子……”
见到每块盐田边上都垒有外形各异的池子，田坝上则埋着不少大缸和没有盖子的铁锅，林啸虽然隐隐知道其用途，还是虚心请教。
“这是卤水池，用来制卤的，只有极浓的卤水，才能放进铁锅煎煮……”
老村长其实是个健谈的人，一旦打开了话匣子，便暂时抛开所有的烦心事，索性滔滔不绝地介绍起来……
煮海为盐，真正做起来远没有听上去那样简单，流传下来的煮盐方法不尽相同，但大体都要经过纳潮、制卤、煎煮和出盐这几个关键的步骤。
首先，需要在海边挑选合适的滩涂地块，筑坝围堤为田，引入海水。
在旱季太阳光照强的时候，每月两次大潮将海水淹过这片盐田，潮水退去后，一部分海水便留了下来，这第一道工序，便叫做“纳潮”。
盐田底部的泥土，叫做“盐泥”。
当海水退去时，盐泥就汲取了相当浓度的盐分，用木耙子将盐泥耙松，再经太阳晒上五至七日蒸发掉水份，这片盐泥就含有相当高的盐份了。
下一步，就是“制卤”了。
盐泥晒好后，就得用木耙分批推入盐漏——这完全是手工劳作。
所谓盐漏，就是用砖或石块，在盐田周边砌成的，有一定高度的无底小池。
这些盐漏大小形状各异，方形的话，一般有二米多宽、三米多长、一米多深，底部都架上竹木，垫着茅草，起到过滤的作用。
盐泥进池后，需要盐丁用脚踩踏实，再注入海水反复冲淋，过滤出来的黄澄澄的卤水，便从盐池旁边预留的小口，流入一侧的卤水池里，积少成多，便有了一池的卤水。
将采集到的卤水滤去杂质，放入大缸中沉淀一段时间，便可以入锅煮盐了。
“煎煮”说起来很简单，只需一口铁锅，和大量的木柴，最讲究的是火候，开始要用猛火，等卤水沸腾了，再保持文火持续煎煮。
铁锅有大有小，小的直径三四尺，高七八寸，每锅可煮盐十来斤，约煮三个时辰即可成盐，一般单干的小户人家，多用这种小锅。
男丁多的灶户，或是几家合伙的话，便需要用大铁锅了。
大锅的直径往往超过一丈，深约三尺，每锅可煮盐数百斤，最大的能一次出盐一千斤。
另外，也有穷困的灶户用竹锅的，一般都是用竹篾编成，方形平底，外涂石灰或黄泥……
“煮盐……不用锅盖吗？”
林啸有些疑惑，煎煮的时候或许要不断搅动，但是，煮沸前不盖锅盖的话，不是更浪费柴火？
“有的，小锅盖都带回家的，”
村长第一次露出了笑意，接着说道，“大铁锅的锅盖，可有讲究了……”
原来，因盐田有大有小，且有许多是祖辈传下来的，便有族亲合伙煮盐，大家一起开工，纳潮、制卤、煎煮都一起干，最后出了盐按丁口分成。
为了防止某一家私下开工而造成矛盾，他们便预先订立君子约定，将一整块铁质锅盖分成数块各自保存，只有开煮的那天，大家才将锅盖取出合拢……
听他这般解释，林啸不禁哑然失笑。
看来，古代的劳动人民非但勤劳，还有着无穷的智慧。
他们在如此落后的技术条件下，用这么原始的劳作方式，也能将生产效率发挥到极致，就连平日里的一些劳动纠纷，也想尽办法，有着自己独特的处理方式……
不远处有一个棚子，村长说这是存放工具的。
出于对古代盐田工具的好奇，林啸便过去看了看，里面堆着许多工具，模样和想象中的差不了多少。
林啸试了试那耙地的木耙子，发现比他在后世农村见过的，用来耙稻谷用的那种要沉得多。
看来，古代的加工能力确实落后，只能用最笨重的方法来制造，炎炎夏日，拖着这么重的工具在毒辣的太阳下劳作，是一件多么辛苦的事。
他走近一个卤水池，池子里只有少量的卤水，池壁上却凝结着一层白花花的盐，晶莹透亮的煞是好看，而且非常的细腻，看起来，很象后世盐厂制出的精盐。
这大大出乎了他的意料，海盐没有经过精制工艺就能达到这个水平，起码在他是从没见到过，这次一路采购到的，就是颗粒很大的粗盐。
他伸出手指轻轻一刮，蘸了一点放入口中，感觉比后世的细盐要淡一些，入口即化，盐香浓郁。
“不知道氯化钠的含量怎么样……”
没有后世的各种仪器，这当然分析不了，不过林啸暗想，要是能大批量出产就好了，就凭这种盐的卖相，何愁不是抢手货。
但是，这么好的一个地方居然如此的穷困，实在是太过分了。
“果然生活在水深火热之中啊……”
正发着感慨，忽然看到有一行人也在向盐田走来，为首一人还骑着马－－这在本地是很少见的事情。
这人后面，尾随着十多个青衣小帽的人物，施村长一看，脸上立刻浮出既害怕又厌恶的神情，他转头对林啸说：“老爷，是翟大户来了，场商。”
“场商？”
“嗯，嗯……”
村长似乎很惧怕这个场商，连多和他说一句的功夫都没有，就匆匆的迎了上去，叉手行礼，弯腰弓背，态度十分恭敬……
林啸不明白这个翟大户是什么人，按理来说，场商与灶户之间并无从属关系。
不过，从老村长如此恭敬又害怕的模样来看，此人定非善类，十有八九是本地的土豪恶霸。
跟这种人直接打交道，他现在没什么心思，也没有兴趣，于是干脆远远看着……




重回大明之还我河山 第570章 敌意
第五九三章敌意
因隔着一片盐田，离得有点远，林啸听不到他们说的话。
只看到那骑马的人不断挥动马鞭做着呵斥状，老村长又是作揖又是打躬，似乎是在连连哀求什么。
这样的活哑剧演了好一会，老村长才垂头丧气地领着他们直往村里去，竟把这边的客人丢在一边不闻不问了。
不过，来人显然也看见了林啸他们，倒也没过来惹是生非。
林啸暗想，如今淮安已经光复，扬州也就这两天的事了，对于各级鞑子官员来说已是穷途末路，这伙人消息灵通，或许是嗅到了点什么……
又过了好一会，老村长才愁眉苦脸地重又回来，也不多说甚么，只一味要把银子退还给司徒正。
林啸心下疑惑，不知道发生了什么，只得和颜悦色地劝慰：“老村长，这只是一点点心意，你就安心收好吧。”
村长见银子退不掉，蹙眉轻叹了口气，便低声下气地请他们再回村里去。
林啸本来不想再进村了，他还打算让村长领路，去看看堤外被冲毁的的废盐田呢。
可是转念一想，废盐田重新开辟需要不少时间，反正也不急在这一会儿。
反而这个村子发生的事，看着有点蹊跷。
那个什么狗屁大户来意不明，说不定正在村里搞事情，不然村长也不会这般模样，还是过去看看为好，便点头示意大伙进村。
然而，村里冷清如故，并没有担心中的鸡飞狗跳。
巷口偶而有几个人影闪过，看到这伙怪人又出现在了村口，便惊恐地争相跑回家去，“咣当、咣当”关上大门，没有一个出来看热闹的。
老村长也不多话，直接带他们去了盐仓，打开大门请他们进去，苦着脸求道：“老爷，把盐巴都运走吧，权当是那锭银子买下的……”
林啸一头雾水，看着这十数袋盐直发愣。
什么意思？合着叫我们回来就为了这事？
五两白银就买这几百斤盐？
再说了，老子缺的，是这几袋盐吗！
他心生不悦，刚回头想理论几句，却忽然发现——这老村长不见了！
“人呢？”
一问身边众人，居然谁都没注意……当即跑出去一看，巷子曲折幽深，哪里还有人影？
林啸一脸黑线，回头狠狠瞪了司徒正一眼！
这就是特战队员的水平？平时怎么训练的？
司徒正一看侯爷发怒，气得鼻子都歪了，对众人吼道：“老子给侯爷当警卫员，你们都干什么呢？还不快去找！”
众人四散而去，林啸心下发急，亲自带着剩下的司徒正，还有一个叫沙成哲的民工中队长，挨家叫门问话。
这次随同北上的八千多民工，为了便于管理和分派工作，早在杭州出发前，就由李涛将他们按户籍所在地，分成了十个大队。
其编制较为简单，与后世的民兵相仿——每八十至一百人为一个小队，以三个小队为一个中队，三个中队组成一个大队。
此前，已有四个大队的民工被派去了淮安，林啸手边还剩六个大队，五千来人。
这个名叫沙成哲的，自称是本地人，世代为附近草埝场的盐丁，因自幼进私塾读书而立志于功名，算是个读书人。
数年前，他家突遭变故，父亲被土豪构陷罪名，最终屈死狱中，祖传盐田被侵、祖坟被刨，顿时失去了生活依靠，便过江南逃，一直流落在杭州讨生活。
这次，他决计随大军北返故土，因能写会算，被任命为中队长，手下管着三百来号人。
进村的十多人中，除了奇装异服、荷枪实弹的特战队员，为方便语言沟通，林啸便带上了这个沙成哲……
可是，连找了几家都不对劲。
往往刚一叫门，里边便发出一阵惊恐的喘息声，推门而进，屋里只有老人和妇女，几乎一个青壮都不见，在愁苦的神色中，看得出他们都面皮青黑，跟屋子的墙壁差不多的颜色。
稍年轻些的女人更是一脸惊惶，脸上都涂抹得乌漆墨黑的，有的更是满脸的敌意。
林啸心下奇怪，方才看似一样冷清，村民虽也冷漠却并不如何惧怕，更谈不上敌视，怎么才一会就都视他们为仇寇一般了？
打听了许久都没有收获，最后走进一家院子，家中有一对老年夫妇，一个年轻的小子，还有一个四十左右的壮汉都蹲在地上。
见林啸他们进屋，打听村长的下落，几个人都不吭声，又问那个满脸肮脏的小子，这小子却别过头去，羞涩得一言不发。
林啸一开始有些奇怪，忽然恍然大悟——这分明是个女孩子，打扮成男人模样，大概是怕被劫掠……
为了避免误会，随便说了几句之后，林啸就带人退了出来，打算另外找人问话。
当他走出院子，经过外面墙根的时候，只听屋里那老年人，大概是当父亲的，从嗓子眼里挤出一点惶恐颤抖的声音：“孩子，一会你领小芸出去避避吧，要是被他们抓走，我可对不起村长……”
“原来村长的女儿就躲在这里！”
林啸心说，这或许是解开疑团的缺口，便返身回了院子。
见他们去而复返，两个老人哆哆嗦嗦的手足无措，中年壮汉似乎从容些，却也一脸敌意、怒目而视，那男扮女装的少女则低头垂目的一声不吭。
林啸露出一副诚挚可亲的笑容，温言解释：找村长只是有事要问，并无什么恶意，更不会抓人，叫他们不要害怕。
经过好一番劝慰，原本恐惧仇视的气氛看似稍稍有了些缓和，但仍无人开口答话。
当他们听到，这些怪人来盐村的目的是“铲除奸恶、保境安民”，脸上的神情仍是疑惑和不解，那壮汉更是哼了一声，嘟哝了几句。
林啸是能听懂一点苏北土话的，结合此人的神情，也大致明白了他的意思，便温言问他：“我们究竟有什么地方做错了？”
身后的沙成哲见他不答话，便用土话把这句问话翻译了过去。
对方听到本地人说话，这才开口回话，但口气还是冷冰冰的，时而讥讽，时而愤慨。
不管这壮汉如何的态度，林啸始终保持着最诚挚的笑容，说话十分的客气，沙成哲翻译的时候也十分小心。
叽里咕噜、来来回回交流了好一会，终于陆陆续续问明白了事情的原委。




重回大明之还我河山 第571章 深仇大恨
第五九四章深仇大恨
原来，前几天那个翟大户带人来过，声称大明王师渡江反攻，扬州已经光复，新上任的老爷仍委托他代收盐课。
“扬州的老爷说了，王师军资紧张，要临时加征剿饷，白驹场摊到二百两，”
他还放言威胁，“王师大军火器厉害，若不缴齐便发兵打过来，必杀个鸡犬不留……”
被翟大户这么一说，本来就喘不过气的盐民们一片惊慌，一下就又外逃了十多户，村里一片愁云惨雾。
正巧这时，林啸这伙全副武装的怪人来到了村里，大伙更信以为真……
至于他方才的来意，就是催缴本次刚下达的“剿饷银”。
怕人都吓跑了，他干脆把村里的几个长者都抓了去，胁迫村民不许外逃，逼迫村长把青壮们都叫回来晒盐，否则就把村里的妇孺老幼都抓去坐牢……
“坐牢？”
林啸一听心头冷笑，问道，“他是官么？”
“哪里，是他家的私牢……”
壮汉一边说着一边打了个哆嗦，“他家可了不得，别说一个私牢，谁要是惹了他，给抓去拷打得没命的人都有……”
说着他忽然闭了嘴，大概觉得自己说多了。
林啸听了暗暗吃惊——这个土豪劣绅，居然还有这样的手段！
“看来，这个什么大户还不简单呢，”
他对沙成哲说道，“细问一下，此人究竟是什么来头……”
“首长……”
沙成哲却神色一凝，随即咬牙切齿道，“这个姓翟的，烧成灰小的都认识！”
“哦？”
林啸一怔，“你……能说说么。”
他反应过来了，这个沙成哲的老家，可不就在附近。
“是！”
沙成哲应了一声，便说起了与这个翟大户之间的深仇大恨……
按官府的规定，各盐场的盐课，历来都是采取折色缴纳的制度。
也就是说，盐丁们并不直接向官府缴纳食盐，而是需将盐卖给场商，折成米或者银子再缴纳给官府。
从前的规矩是每一引盐折合米一石，后来，又把折米改成了折银——先把盐折合成米，再按米价折合成银子。
沙家所在的草埝场，定额是一千二百引，折色成米就是一千二百多石，而折色银按明末的行情，就得一千二百两，白驹场的规模比草埝场大，应该还要缴得多些。
盐课折色缴纳，对盐丁们来说，起初还是有一定好处的。
由于官府不再监督生产，盐丁们只要按时缴纳盐课，基本上你想干什么就干什么，不用日以继夜的献身大明的盐务事业了。
出了盐之后，自然会有场商来购买，若是老天肯赏饭吃，盐晒得多、行情又好，那么日子还过得不错。
若有人嫌晒盐太苦的，用经商或者垦荒的收入来缴盐课银也可以，另外，一些有路子又胆大的，也有将盐偷偷卖给走私的盐枭的，这样虽说风险很大，但多少还能多赚一些。
一些家境殷实的盐民，也设法送子弟进私塾读书，巴望着也考出个功名来，既光宗耀祖，又泽被子孙……
然而后来，渐渐的一切都变了样。
从翟大户的父辈开始，场商们便利用盐田被冲毁，盐丁一时间缴不齐课银的机会，想出了“借债代垫”的花样，借此控制了各盐场的绝大部分销售。
他们这么做，当然不是出于什么好心。
他们不但要收取利息，通常还会趁机压低收购价，比正常行情要低了不少，这一来一去，盐丁们累死累活晒出来的盐，填还这笔连环阎王债都不够……
到了翟大户掌家，他家的势力便愈发大了。
自从鞑子来后，他更是勾结官府，包揽了全部盐课，还硬说如今米价高昂，每石米的折色得二两银子。
本来一引盐能抵一石粮食，差不多折色一两银子，这下，就相当于将盐价压低了一半都不止。
这么一来，这边的高利贷还不清，那边的官课又欠得一塌糊涂，盐丁们知道他从中捣鬼，却又不得不央求他，在官府面前代为缓颊。
久而久之，翟家便成了附近几个盐场的实际统治者，这些盐田倒似成了他家的私产，盘剥日重。
盐场越来越凋敝，青壮们平时不敢回家，多偷偷聚在内陆一些的地方垦荒种地过日子。
然而，盐丁不是民籍，私下种地是犯法的，翟大户耳目众多，这种事被他知道了岂能放过？
于是，一张拘捕单从衙门递出，这狗大户亲自动手，四处搜罗这些偷逃盐课的盐丁，将许多人关进了大牢，放言要家属拿银子赎人。