剑魁

    “住处找好了”

    “不曾……”

    “新封城房租很贵吧。”

    燕赤雪嘴角一弯，抛起手里的青瓷冰裂纹的兔子把件接住，又抛起接住。

    “我家在临安巷里有套二进的院子，就跟一个做饭的老妈子住，后院半年没住人了，但定时都会打扫，你带三斤住后院，每月只收五银锞，怎样”

    燕赤雪语气轻松，可说到最后还是有些不自然，放下那把件，补充说:“就是空着也怪可惜的，这月我刚好在找租户，索性便宜你了。”

    李不琢答应得干脆利落:“那求之不得，我这就回去收拾行李，明天找你来签租契。”

    “说定了啊。”燕赤雪眯起眼睛笑了，“你答应得这么爽快，我倒开始后悔价钱压太低了。”

    …………

    次日，李不琢雇了两个力士，把行李搬出县学。

    出洗墨巷，过金明街，乘悬车。

    小半个时辰后，便到了永安万载县交接处——位于上下城之间的梨溪巷。

    据说新封城未改建时梨溪巷里种满梨树，一到春日，满地雪白梨花犹如长溪。

    而今梨溪巷名号未改，梨树却尽被伐走，入目只有楼台拥挤。

    楼台夹缝中，是穿行半空的栈桥，看似岌岌可危，踩着倒稳固坚实。

    湿气聚成水滴，沿四处突出的檐角滴落，行人打着油布伞来来往往。

    上城遗漏的天光穿透檐缝，与下城猩红的昏光在湿气中混淆，营造出一种脱离人世又不属冥界的幽然。

    李不琢在栈桥边向下一看，阴暗的下城如同深渊。

    东侧云桥上，那尊楼房般高大的机关木偶被几个彩戏师用长竿和连绳牵引，做着滑稽动作，引来大群人围观。

    三斤驻足原地看了许久，直到狸猫背包口袋里露着脑袋装成摆饰的鸦三通不耐斥责，说这些东西连傀儡都算不上，只是给普通庶民看个新鲜赚钱的杂技，三斤才依依不舍离开。

    燕赤雪带路，没一会到了梨溪巷深处“一六”号院子。

    墙瓦下苔痕遍布，一丈宽的窄小院门三尺出檐两边各挂一盏灯笼，台阶前有只看门机关犬匍匐，狗视眈眈看着李不琢等人。

    直到燕赤雪用钥匙开门后，机关犬又匍匐下去。

    这类机关犬在地市售价在八金铢上下浮动，是巧匠造物，只认钥匙不认人，在没必要请门丁的小户人家中非常流行。

    进院后李不琢发现燕赤雪说的那个老妈子走起路来悄无声息，竟然武功不弱。

    见燕赤雪要租出后院，老妈子面有不善，欲言又止，终究没说什么。

    “会不会给你带来麻烦”

    到了屋中，燕赤雪拟租契时，李不琢问。

    “不会，张妈是随我从家里过来的，二十多年前她男人背叛寨里兄弟投靠官府，从那以后就特别排斥外人。租契拟好了，你在此处签字画押。”说着她拇指蘸朱泥。先在租契上按下一个手印。

    李不琢接过租契，发现燕赤雪写自己名字挺有趣，写“赤”字时，第二横是向上回锋。

    李不琢签字画押，燕赤雪收好租契，李不琢便与三斤拿行李去后院。

    刚过后院院门，那老妈子走近道:“早先就说此处要做个院门，一直拖延到




二十一：惊蝉
    李不琢在梨溪巷一六号住了两日。

    去县学听教习说法时，白游瞧见燕赤雪常与李不琢说话，就没纠缠李不琢，远远的投来一个“兄弟好好把握”的眼神。

    两日过去，鬼节一到，李不琢收拾行装带三斤去鬼市，鸦三通却说今日要教她学牵机。

    三斤不情不愿，燕赤雪许诺三斤一只扒鸡，一斤龙须酥，三斤才乖乖把自己关在静室里头。

    …………

    地市入口人流如织，李不琢燕赤雪半天才进了人间道。

    再一次站在两界关前，地市五环全开，寒雾尽散。

    倒扣的穹窿下，上千辆散发着青光的马车虚影凌空呼啸而过，洒下片片苍白的纸钱，微风一卷，像下了场鹅毛大雪。

    那些面容隐藏在黑兜下的鬼商走下马车，消失在城中。

    李不琢目光穿透两界关门洞，越过熙攘人群，只见幽环城门已然洞开。

    “当年佛家圣人身入鬼界传道证得菩萨果位，许多鬼商爱讲‘缘法’，看你顺眼的话，黄金卖成泥巴，要是看你不爽石头也卖万金，咱们兴许能碰碰运气。”

    燕赤雪与李不琢走在熙攘的人流中走向幽环入口，有些行人看似寻常，却没有影子，只不过在昏暗中很难注意到。

    天宫大宪规定进阳环无需求，入幽环需出示十万钱以上的资产凭证。

    不过鬼市大开之时，人流暴增，穿机关偃甲的门兵便没太严厉，只偶尔查验凭证，大多数只看衣着打扮便放行。

    李不琢与燕赤雪租一辆马车，顺利进入幽环。

    再要进纣环，就要有百万钱的资产凭证，检查也十分严厉，二人只能在幽环游览。

    幽环比阳环略小，周回也有数十里，其中有阳环不设的店铺，有画室可购鬼怪图卷，驱使画中鬼；有黑浮屠，是鬼商居所。

    李不琢没忘来意，先把五件活榫卖了。

    寻常榫卯作固定用，无法活动，被普通木匠用来制造家具。机关匠人却会制作活榫，用在机关傀儡上。

    五件活榫卖出一金铢加五银锞子，李不琢看那木机阁店主收购的爽快劲头，总觉这价格报太低了。

    卖掉活榫，李不琢沿街见到几个鬼商，尝试接近，都十分冷漠，暂没见到合意的商品。

    一路走来，见到路边有店铺挂匾“昆吾号”，李不琢走了进去。

    昆吾号是幽州有名的兵器铺，在各地都有分号。

    与机关匠一般，金铁匠也分匠人、巧匠、师匠、宗匠、神匠五等。

    李不琢用惯的那柄铜镶剑出自普通匠人之手，那柄缴获自犬封国的白钢剑比铜镶剑好，却也算不上巧匠兵器。

    用渗碳、合金法锻造白钢虽是巧匠才会的技艺，但那柄白钢短剑质地纯钢，虽锋利，也性脆。

    上好的巧匠兵器用到夹钢手法锻造——以更富韧性的生铁或软钢为剑心，剑刃处才用到坚硬却性脆的白钢，这样的兵器，用来大力劈砍都不会断裂。

    昆吾号中有巧匠兵器，甚至偶尔会有师匠兵器出售。

    李不琢的军中制式铜镶剑已卷刃不堪使用，那柄白钢剑太短，也用不习惯，于是准备买柄新剑。

    一进昆吾号，扑鼻而来便是金铁气息。

    入店是条长廊，廊边橱柜中悬着一柄柄刀剑，橱柜下有篆文写着介绍。

    “镇宅铁剑，铸材生铁，长三尺一，重六斤六两……售九银铢。”

    “青萍刺剑，铸材精钢，长三尺三，重三斤二两……售六十银铢。”

    “辟铁刀，铸材白钢、软钢，‘切刃铁’手法锻造，长二尺八，重三斤四两……售九金铢。”

    “这辟铁刀就是正宗巧匠兵器，质量上乘，昆吾号从不折价，九金铢不算太贵。”燕赤雪站在橱柜边回头，“李不琢，你要买什么品相的剑”

    李不琢看这辟铁刀的价格，也知道自己暂时用不起巧匠兵器了，便看向那柄青萍刺剑:“买柄精钢剑就好。”

    纯钢剑虽不如夹钢剑，但



二十二：公输
    燕赤雪悄然走开一步。

    这只鬼物认得铸剑的折龙子，能一口说出惊蝉剑的详细来历，也许跟昆吾号关系不浅。

    李不琢却摇头说:“这剑太薄，的确不实用，跟别的师匠武器对砍，先断的一定是这柄惊蝉剑。”

    燕赤雪想上前掐李不琢一把，忍住了。

    李不琢接着说:“不过能把剑锻得这么轻薄，应该是宗匠才有的高明手法，用这剑和人对砍，不啻暴殄天物。这剑有三个优点，一是挥剑快，二则剑薄可刺入铠甲缝隙，三则韧性极佳……能攻敌不备。”

    那鬼物道:“你要怎样攻敌不备”

    李不琢迟疑看向惊蝉剑。

    “不妨拿剑一试。”那鬼物直接说。

    李不琢微微一怔，下意识转眼一看，长廊尽头那昆吾号掌柜正定定看向这边，略一颔首。

    李不琢心中一动，取下惊蝉剑，轻轻一掂。

    “来了！”

    轻喝一声，李不琢挺剑刺向鬼物喉间。

    鬼物沙哑一笑，倒握一柄匕首横于胸前，寒光凛冽的匕刃上刃纹状如鱼鳞，吞口处錾刻“鱼符”二字。

    兵器入手，这鬼物气质大变，本来只是气息阴冷，这时便杀机森然。

    李不琢稍稍后退半步，剑却一抖，一招岭上开花点向鬼物左肩，剑尖忽左忽右颤动着，行踪飘忽。

    鬼物挥匕格挡，眼见惊蝉剑将与鱼符匕相碰，李不琢一转腕，轻巧收回攻势。

    差点两兵相撞，惊蝉受损，燕赤雪松了口气——还好有惊无险。

    李不琢收剑时后撤半步，那鬼物抓住这空荡猛然前窜，身形没重量般，匕首如一点寒星直刺李不琢面门。

    李不琢侧身与鬼物错身而过，劈剑斩鬼物腰窝，鬼物反握匕刃来挡，李不琢不闪不避，又再加了三分力。

    昆吾号掌柜摇头，燕赤雪轻轻哎了一声，那柄鱼符也是师匠兵器，接下来必定是二兵相撞，两败俱伤的结果。

    挥剑时，李不琢却手腕一翻，一甩！

    胤！

    随着一声剑吟，剑身陡然弯曲，倏然绕过鱼符匕，灵蛇探头般刺向黑衣鬼物左肩后方。

    燕赤雪一怔，剑还能这样用

    刺啦！

    把鬼物衣物挑破一道口子，剑身又倏然弹直，犹震颤不绝。

    鬼物原地站定，喟叹一声，收起匕首:“你胜了。”

    李不琢也收剑对他抱拳:“承让。”

    “此剑在你手中，也不算辜负了。”鬼物摆摆手，转身离去。

    李不琢看着黑衣鬼物离去，有些不舍地看了一眼惊蝉剑，准备把它挂回去。

    这时候昆吾号掌柜走过来，看着那鬼物消失在门外，感慨道:“师叔到死都惦记着自己铸造的这柄惊蝉剑，死后竟也放不下。”

    “那就是折龙子”燕赤雪问。

    昆吾号掌柜点点头，看向李不琢:“他的意思是想把惊蝉剑送你，但昆吾号的规矩不能破，惊蝉剑原本售价十二金锞，我作主为你折价八成，你付二金锞即可。”

    李不琢犹豫了一下，笑了笑，依旧把剑挂了回去:“算了，以后再来买。”

    “以后就不一定还在了。”昆吾号掌柜意味深长看向旁边。

    刚才李不琢使用惊蝉剑的手法旁人也见到了，作为一柄出自宗匠之手的师匠兵器，十二金锞已要价极低，何况此剑形制特别，装饰精美，也很有收藏意义。

    李不琢仍旧摇了摇头，突然一双素手取下惊蝉剑:“你不要我可要了。”

    燕赤雪取下惊蝉剑，倒提手中，给了李不琢一个得意的笑容，转头对掌柜说:“两金锞一口价，送剑鞘吗”

    “原本就有配套的剑鞘，当然会送。”掌柜看了一眼李不琢，呵呵一笑。

    不多时，买下斩浊剑地李不琢走出昆吾号，边上燕赤雪腰上挂着插入乌木剑鞘里的惊蝉剑。

    “捡了你的便宜，没生气吧”燕赤雪提着剑柄，心情十分愉悦。

    李不琢眼角一抽:“这剑转手能卖十二金锞往上，到时候分我一半。”

    “卖你舍得啊”燕赤雪睁大眼睛。

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二十三：保重
    随李不琢匆匆回到梨溪巷一六号门前，燕赤雪驻足犹豫了片刻说:“能不能帮我个忙”

    李不琢正焦头烂额，皱眉道:“怎么了”

    燕赤雪顿了顿，欲言又止，勉强笑道:“我累了，帮我开门。”

    李不琢无心去想其他，接过钥匙打开门，直奔后院。

    在静室前停步，李不琢闭目深吸一口气，再睁眼时，已神色平静。

    推门而入，静室里三斤在凿木头，小脸神情认真专注，门开了都恍若不觉。

    直到李不琢把扒鸡和龙须酥放到面前，三斤才抬头道:“燕姐姐呢”

    “在前院，你不去谢谢她”李不琢拍了拍三斤的脑袋，“身上脏东西拍干净先。”

    “哎，走啦！”三斤拍着衣摆，在裤腿上擦着手，给一边眯眼瞌睡的鸦三通招呼一声，就小跑着出了门。

    李不琢不动声色坐到桌边，若无其事打量着桌上三斤尚未完成的机关构件，半晌，轻笑一声。

    “你笑什么”鸦三通半眯着眼。

    “今日在鬼市中撞见墨双成，赤雪出言相邀，双成也同行了。”李不琢手指叩击桌面。

    鸦三通一怔，目露寒光:“双成也是你叫的”

    李不琢呵呵一笑:“你这死鸟今天怎么了，莫非你跟双成认识那正好，这女人模样不差，对我也有几分意思，临别时还给我塞了一张纸条，啧啧，说邀我三日后再聚，奇怪，纸条哪去了”