金枝

    慕岚平正走到窗边欣赏着梅园的景致，听到褚蓉儿的话笑了笑，随口道:“你这里的景致还不错。”

    褚蓉儿正想笑着谦虚几句，慕岚平转过头有些怀念地与慕婉平道:“刚刚走进来的时候我想起了我家在江南的四季园，那园子当初还是我自己画图纸修的呢。可惜不能把它一同带到京城来。”

    慕婉平看上去有些兴致缺缺，随口安慰道:“你在京城修一个一样的不就成了。”

    褚蓉儿却很好奇地问，“四季园也是与我的院子一样吗”

    慕岚平看了褚蓉儿一眼，笑了笑道:“差不多吧，不过我母亲有一个擅长侍弄花草的家奴，所以园子里四个季节的时令花木都能常年盛开。刚刚我进门的时候看到你在外头也摆了一些别的季节的花草盆栽，还以为你这园子也与我那四季园一样呢。”

    褚蓉儿闻言有些脸红，尴尬地说:“外面摆着的那几盆是我花高价买回来的。”

    慕岚平点了点头，适当地给了褚蓉儿一个台阶，“京城不比江南暖和，要花木四季常开是有些困难。”

    丫鬟们搬了一个矮几放到窗边，又摆上了蒲团和煮茶的器具。

    贺林晚问道:“表姑这是要煮茶吗”

    褚蓉儿看向慕岚平，笑容有些僵硬，“京中最近流行煮茶，我听说也是从南边传来的，想必十六姑娘很是擅长此道”

    慕岚平看了一眼那矮几上从茶具，在褚蓉儿略显紧张的目光中笑着道:“最近的煮茶之风确实是从我们南边传过来的，不过我也只是略懂一二罢了。”

    临时抱佛脚粗粗学了煮茶之道想要在今日表现一番自己优雅的仪态的慕岚平松了一口气，不过她还是挥了挥手让丫鬟将煮茶的器具都撤了下去，一边对慕岚平道:“那我们今天还是不煮茶了，我想起来前阵子刚刚得了几两上好的君山茶，我们今日喝这个吧。”

    慕岚平笑了笑，转头与贺林




第459章 包括我
    慕婉平的话让褚蓉儿脸上的笑容变得僵硬起来起来，几位新来的妇人也都面面相觑，又看向褚蓉儿，褚蓉儿只有低头饮茶掩饰自己的尴尬。

    慕婉平并没有太多心思去理会这些，她只看了贺林晚一眼，就起身往外走去。

    慕岚平刚刚想站起来说什么，慕婉平却像是后脑勺长了眼睛一样，说道:“岚平，我与贺姑娘叙叙旧，你想逛园子的话等会儿再来。”

    慕岚平眨了眨眼，看了看慕婉平又看了看贺林晚，然后露出一个微笑，“好的，大姐姐。”

    贺林晚冲着在场众人点了点头，道了句“先失陪”，便跟在慕婉平身后出去了。

    今日阳光没有出来，外头有点冷，还刮着点北风，慕婉平穿得不太厚，风吹过来的时候她身上的衣服便紧贴在身上，可以看出一些单薄的曲线。

    贺林晚有些怕冷地紧了紧身上的披风，但是慕婉平却像是感觉不出冷的样子，依旧腰杆挺直地走在前面。

    等春梅盛开的冷冽清香不知不自觉地染上了她们的衣裙的时候，慕婉平终于停住了脚步，站在了一株梅树之下，贺林晚也跟着停住了脚步。

    慕婉平转过身来面对着贺林晚，问道:“李毓在东临还好吗”

    贺林晚没有料到慕婉平这么直截了当，不由得愣了愣。

    慕婉平看着贺林晚扯了扯嘴角，语带讽刺地说:“怎么难不成你要告诉我你与他在东临从无交集”

    贺林晚面色不变，她笑了笑，似乎有些疑惑地问:“他在东临如何，你们慕家人应该再清楚不过了吧你们可是姑表亲，不知世子夫人为何要问到我的头上”

    慕婉平闻言脸上那讽刺的表情褪去，变成了面无表情，她也没有看贺林晚，而是盯着眼前满目的梅花，似乎是在出神，又似乎只是在盯着。

    一阵北风吹来，吹落了一大片落梅，慕婉平在这个时候开口道:“你真的要进宫”

    贺林晚语气平淡地说道:“家中长辈的安排，不得不从。”

    慕婉平看向贺林晚的目光有几分复杂。

    “如果让你自己选呢”

    贺林晚看着眼前缤纷满目的桃花沉默着。

    慕婉平看了贺林晚一会儿，不知道是想到了什么突然笑了起来，她的笑声响彻在梅林中，贺林晚没有体会到半分欢乐的情绪，反倒是听出了几分伤怀。

    “你呢，当初嫁到靖国公府是自己的选择吗”贺林晚等慕婉平笑完了之后问她。

    慕婉平靠在身后的梅树上喘气，笑着颔首，“是啊，那就是我自己的选择。”

    顿了顿，慕婉平用随意的语气道:“所以啊，是自己选择的路，跪着也得走完。”

    贺林晚若有所思地点了点头，“多谢你提醒，我会选一条站着走的路。”

    不远处传来脚步声，贺林晚回头便看到了慕岚平朝着她们这边走了过来。

    “大老远就听到大姐姐的笑声了，你们在说什么这么开心”慕岚平扬声问

    道。

    慕婉平有些不耐地道:“不是让你不要来的吗！没见我在与贺姑娘叙旧”

    慕岚平笑眯眯指了指被丫鬟抱在怀里的一件披风道:“大姐姐好没良心！我是担心你在外头着凉才来给你送披风的，你到嫌弃起我来了！早知道就不管你，让带着病体在这里吹冷风好了！”

    慕婉平轻哼了一声，却抬脚王慕岚平那边走去，只是在与贺林晚擦身而过的时候，她突然嘴皮子一动小声说了句，“告诉李毓和李恒别回京城，也不要相信任何一个人



第460章 进宫
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    贺林晚和慕岚平回到梅苑之后发现又来了五位女子，后来的这五位女子穿着打扮要比前头来的那几位看上去要雅致多了，贺林晚认出来她们几位都是出身世家的。完美只是她们看上去与褚蓉儿并不熟悉，倒是都凑在一起与慕婉平说话。

    贺林晚正好听到一位女子在说:“……许久没有见到慕姐姐了，听说你今日会来参加这个赏花会，我们便也来了。这位楚夫人……是楚夫人没错吧果然没有骗我们。”

    慕婉平皱了皱眉，看了褚蓉儿一眼。

    褚蓉儿有些心虚地避开了慕婉平的视线，转头吩咐丫鬟们上茶点。

    慕婉平见慕岚平回来了，便起身道:“时候不早了，我们回去吧。”

    褚蓉儿见慕婉平这就要走，不由得有些急了，连忙过来挽留道:“慕姐姐怎么这就要走，是……是不是嫌我招呼不周到啊”

    褚蓉儿一边说一边还向贺林晚使眼色，想让贺林晚帮忙挽留。?慕婉平却已经开口道:“你没有招待不周，你是招待得太周到了。怕我赏花乏味，连平日里与我交往的比较多的几位夫人都一并请来了。”

    慕婉平的语气很平和，听不出来生气的样子，但是这话里的讽刺意味却还是能让在场之人听出来。

    褚蓉儿的脸立即就红了，“慕姐姐，我没有别的意思，就是想着、想着……”

    慕婉平抬手止住了褚蓉儿接下来的话，直言道:“我明白你想做什么，所以不必解释。我先走了，你们好好玩，岚平你跟我一起回去。”

    “好的，大姐姐。”慕岚平顺从地道。

    慕婉平又对那几位与自己交好的夫人点了点头道:“我家中还有事，就先失陪了。这里的景致还不错，你们若是有空，逛逛也无妨。下次我再做东邀请你们。”

    那几位夫人也都不是蠢人，这下也明白是怎么回事了。

    “我们都是因为慕姐姐来的，既然慕姐姐要走，我们也一起走吧。”那几位夫人对视了一眼，其中一位说道。

    慕婉平也没有再说什么，对此间主人褚蓉儿点了点头道了声别就走了。慕岚平和另外几位夫人也都跟在慕婉平身后离开了。

    这下屋里的人一下就走了大半。

    褚蓉儿站在那里脸一阵红一阵白，慕婉平她不敢硬拦，毕竟借着人家的名义和人脉邀请客人被当众拆穿正下不来台呢。另外几位她也不好拦，因为根本就不熟，人家根本不会搭理她的挽留。

    与褚蓉儿交好的那几位女子见此，也都起身纷纷告辞。

    褚蓉儿脸色更加难看了，好在面对这些人的时候她不会心虚，还勉强出声挽留了几句，最后让丫鬟去把自己准备的礼盒拿出来一人给了一个，送那几位女子欢欢喜喜地离开了。

    贺林晚等人都走光了，也打算告辞，不想刚刚一直忍耐着的褚蓉儿却冲着她发作了。

    “你怎么回事刚刚慕婉平要走的时候，你不会帮我挽留一下我叫你过来是来当摆设的吗”

    贺林晚有些惊讶，因为没有料到褚蓉儿会突然冲着自己发脾气，所以她一时都没有反应过来。

    褚蓉儿却以为贺林晚是理亏，更加肆无忌惮地指着她训斥道:“见过蠢的，没有见过你这么蠢的！这么不会看眼色行事还想进宫我劝你还是早歇了攀龙附凤的心思！”

    贺林晚有些啼笑皆非。她也没有与褚蓉儿争辩的意思，理了理自己的裙摆起身道:



第461章 偶遇
    二太太曹氏那边之前说了会让薛家那边给她一个准话，可是直到贺林晚要离开贺家进宫的前一晚曹氏那边都没有消息传过来。

    贺林晚自那日曹氏离开之后就安排了人盯着她。贺林晚之前以为曹氏定然会和那个人联系的，想要在曹氏与他联系的时候把那个人找出来，但是曹氏却没有任何动静。曹氏那边不动，贺林晚自然也不会去打草惊蛇，就也跟着按兵不动。

    这一日不到卯时，宫中派来接人的马车就来了。

    小选的时间虽然不会太长，但是也要在宫中待上三五日，宫中特发恩旨准许她们带上一个贴身伺候之人，贺林晚带上了春晓。

    贺林晚离家之前先去拜见了魏氏，从魏氏院子里出来的之后她遇见了贺珍和送贺珍出门的曹氏。

    贺珍的眼睛此刻又红又肿，她的丫鬟手里拿着一个用帕子裹着的鸡蛋给她敷眼睛，可是没敷一会儿她又抱着曹氏哭了起来。

    “娘，我会不会回不来了啊我听说进了宫的女孩子，以后想要见家人都见不到了。呜呜呜——我不要见不到娘！”

    曹氏抱着贺珍小声哄着，她眼中也有泪，只是情绪没有贺珍这么外放，硬是没有让泪水掉下来。

    “二伯母。”贺林晚走过去与曹氏见了礼，又喊了一声四妹妹。

    贺珍似乎是有些不好意思自己被贺林晚看到自己哭成这样，讪讪地离开了曹氏的怀抱，喊了声大姐姐。

    曹氏轻轻拍了拍贺珍的肩，对她道:“你先和丫鬟去二门等着，我有些话要跟你大姐姐说。”

    贺珍看了看曹氏，又看了看贺林晚，虽然她不知道母亲跟堂姐有什么可说的，但还是听话地带着丫鬟先走了。

    贺林晚知道曹氏有话要说，便让春晓也先跟着贺珍去二门候着。

    也许是知道时间紧迫，曹氏不等贺林晚开口询问就主动开口道:“阿晚，那边暂时还没有消息，所以之前答应你的事情……”

    贺林晚见曹氏一脸的为难不似作伪，便疑惑地道:“二伯母，没有消息是何意”

    “就是那人还没有给我回复。”曹氏眼中也带了几分焦急，又道，“不过你别担心，我今日亲自出府一趟，定将这件事办妥了，珍儿那边还是劳你多看顾一下。”

    贺林晚点了点头，“我与四妹妹是姐妹，自然会相互照料，二伯母不必担心。”

    曹氏苦笑道:“我怎么能不担心，珍儿那性子哪里进的了宫，也就是她祖母和父亲被利益冲昏了头。可惜我怎么劝说哀求都无法阻止他们，我……也是没有办法了。总而言之，她就暂且托付给你了，二伯母以后会答谢你的。”

    曹氏又不放心地与贺林晚交代了几句，直到管事过来催说宫里的马车已经等候多时了，曹氏才送了贺林晚去二门，顺便再看一看贺珍。

    贺珍上马车的时候又哭了一场，怎么劝都劝不住，贺林晚还以为她要一直哭到宫中。可是当她们的马车

    进入宫门，贺珍透过车帘看到了巍峨肃穆的天极殿后，竟然奇异地止住了眼泪。

    “大姐姐，这座宫殿好大，是做什么的。”贺珍吸了吸鼻子，凑过去偷偷往帘子外头看。

    贺林晚道:“天极殿，满朝文武百官上大朝的地方。”

    贺林晚震惊地瞪大了眼睛，将马车帘子又拉开了些，眼睛一眨不眨地盯着外头看，直到走在马车旁边引路的宫人



第462章 应当是信的
    慕岚平恍然，笑着道:“原来如此，我说之前怎么不知道范姑娘要进宫的消息呢。范姑娘要找的故人是谁她若是已经先到了，我们可以进去帮你转达一声。”

    这时候已经有负责接引她们的嬷嬷过来了，范兰若看了一眼，说道:“多谢慕姑娘好意，不过不必了，她应该要晚些时候才会过来，我在这里等着她。几位自便就好。”

    慕岚平见她这样说便没有再坚持，贺林晚对范兰若点了点头，带着贺珍一起走了。

    指引嬷嬷带着她们进了一座宫门。

    慕岚平笑着问:“嬷嬷，不知我们这是要去何处”

    指引嬷嬷和气地说:“我们要去的是文贞殿，今日进宫的姑娘都要先去那里，这几日姑娘们也都住在文贞殿。”

    “原来如此！”慕岚平点了点头，又低声与贺林晚闲聊，“我之前还以为范姑娘也要参加这次的小选呢，却不想她没有来，也不知道是何故。”

    贺林晚道:“我也不清楚，我与范姑娘不过一面之缘，并不是很熟。”?慕岚平便没有再与贺林晚聊慕岚平，转而与引嬷嬷说起话来，指引嬷嬷态度很随和，对于慕岚平的问题基本上是有问必答。

    因为这次的小选进宫的女子人数并不多，身份也都不低，所以没有寻常大选的时候那样繁复的流程，不过一些必经的程序是躲不掉的。其中一项就是由宫里的老嬷嬷检查身体，看有没有外伤或者暗疾。

    贺林晚，贺珍，慕岚平被指引嬷嬷带到了文贞殿。

    文贞殿很大，是历年选秀之时秀女们的居所，它无论是与外朝还是与内宫之间都有一定的距离。这次虽然只是小选，参选的女子人数不过百来人，但是也都被安排在此处。

    因为人少，每四人分住一个院落。贺林晚，贺珍和慕岚平三人被安排在了一个院子。

    因为人还没有来齐，所以贺林晚分到房间之后就去休息了，不想她刚刚坐下喝了半盏茶门就被敲响了。春晓跑过去开门，发现外头站着的是贺珍带来的丫鬟莲心。