福星抱喜

    “谈完了，请”

    堂姑奶奶气呼呼地敲拐杖，不情不愿地跟颜氏离去。

    剩下低声抽泣的燕姑姑和燕承天，两人同时沉沉地叹气。

    “自古女子受父母之命盲婚哑嫁，夫家是什么德行只能苦忍。弟弟，瑶儿是你唯一的闺女，你要好好为她觅良婿，勿步大姐后尘。”

    燕承天自然有此打算，否则司马府两个老人家亦不会放过他。

    “大姐别介意堂姑母的话，她年纪大了脑子不灵活，说了什么话自己不知道。别和她怄气，当是敬老。”

    燕姑姑破涕为笑，用手帕擦拭眼角。

    “其实大姐不在乎入不入族谱，只要蓁蓁嫁得好就心满意足。族谱是给后人看的，但女儿的终身幸福自己看到老。”

    燕承天万般认同。

    为人父母，要为儿女操心一辈子。

    。




一九一、各怀心思
    全然不知大厅风波的后辈正闲逛院子。燕怀香比燕瑶大一年，头饰是布绢，衣衫颜色浅淡，和衣物精致的她们格格不入。

    燕瑶趁机看她的头顶一生平庸但能吃饱喝足，只要不作奸犯科她便愿真诚待这位堂姐。

    “天气热，我先回房间。”燕婉漫不经心地告辞，不等她们作回应。

    燕怀香更加局促，以为燕婉不想理会自己才离去。

    “她就是这样子，对谁都爱理不理，堂妹不用介意。”赵蓁蓁贴心地解释。“你的房间在我们的旁边，有什么事就来找我们。”

    “嗯，嗯。”燕怀香低着头。

    燕瑶莞尔一笑，轻轻抚她的手背。“堂姐初来乍到一定不适应，我们为堂姐准备了一个丫头，堂姐有事可以请教或者拜托她。”

    “丫头不，不用了，我自己来就好。”她抱紧自己的包袱。

    “那堂姐记得从这里怎么去大厅吗”

    “呃……”燕怀香看着错综复杂的走廊犯难，怎么每一条走廊都长一个样子。

    燕瑶笑道“丫头可以带路，到时堂姐想去院子逛还是大厅都不成问题。”

    “好吧，谢谢你们费心。”她拘谨地一笑。“我爹和娘亲住哪儿”

    “他们住在西厢的客房，就在院子另一边。等你放下行囊，我们带你去西厢逛逛。堂妹是不是第一次来汴京想不想出去逛”

    赵蓁蓁在家闷坏了，总被告诫定亲后不能随意外出，要深闺待嫁。恰逢燕瑶前段时间去司马府休养，而燕婷要去书院，剩下她对着糟心的燕婉。

    不闷坏才怪！

    燕怀香眼前一亮，露出期盼的眼神，但随即黯然。“姑奶奶不会允许的，何况堂姐你待嫁，姑奶奶更加不准你外出。”

    “嗳，这里是顺天府，她说不准就不准难得来一次汴京，不去逛街多可惜！”赵蓁蓁不停向燕瑶和燕婷打眼色。

    燕瑶回敬笑脸好啊，如果你能说服祖母。

    赵蓁蓁瞬时败兴。

    这时院子的另一边，两对夫妻十分满意属于自己诺大的客房。

    燕二叔安排完客房，不想多看金氏一眼就走了。戴娇花及其丈夫感觉气氛微妙，于是盛赞他们有心岔开话题。

    金氏心里气恼燕二叔当众甩脸色，脸上强颜欢笑“如果有其他吩咐可以找下人，这几个是派来伺候你们的。我和三弟妹不打扰了，你们自便。”

    等金氏和张氏走了，戴娇花找借口遣四个下人出去。当房间剩下夫妻俩，戴娇花拿起剔透的茶杯端详。

    “这是玉还是陶瓷好生漂亮！”转眼，她竟然把茶杯往自己兜里塞。

    “你干什么”大堂伯急忙阻止妻子。“我们要住半个月，你入住第一天就拿往后我们拿什么喝茶快放回去！”

    戴娇花觉得有道理，马上放好茶杯。“行，走那天再拿。”

    她放下行囊，边折叠衣物边盘算“相公，我看堂弟的长子长得很好看，如果咱闺女能留在顺天府也不错！”

    大堂伯立马摇头，“堂弟肯定看不上咱闺女做媳妇，不能过于好高骛远，找到个踏实人家就不错。”

    戴娇花想了想，“刚才那个衙役长得也好看，算是踏实人家吧改天找堂弟说媒去”

    大堂伯一拍大腿，认为可行。

    隔壁房间谈论着相似的事情，二堂伯和妻子陈桂芳也遣下人说私房话。

    “相公，堂弟和二堂弟的闺女长得水灵灵，你说和咱们儿子多配。要是能娶其中一个，儿子就能顺势而上，做个小官不错。”

    二堂伯摸了摸嘴边的山羊胡子，压低声线“堂弟的闺女可以考虑，但二堂弟的就算了。我偷听到族长和姑母说话，说二堂弟的长女未嫁人便没了清白，要不得。”

    陈桂芳一窒，连说好几声呸。

    她下巴尖，嘴小，话语却不客气。

    “我当是什么大家闺秀呢，人前知书达礼，人后却是个浪荡的。幸好你偷听了，不然可糟蹋咱们儿子！大堂弟的闺女呢没有丑事吧”

    二堂伯狡黠一笑。“我沿路打听过，大堂弟的闺女不但如花似玉还是有才气的，连买菜的大娘都赞不绝口，名声好着呢，跟咱们儿子郎才女貌。”

    陈桂芳很满意。“咱们近水楼台先得月，只要儿子多在大堂弟面前卖乖，说媒不难。”

    她环顾房间，小心翼翼抚摸床上的帐幔。等儿子当了官，她也买得起这种柔软的帐幔而不是家里的蚊帐。

    这时有人敲门，夫妻俩瞬时收敛贪婪之色去开门。原来是自己儿子，他们忙拉儿子进房然后紧闭房门。

    陈桂芳十分满意地审视身穿布衣的儿子，认为其一表人才，虽然皮肤黑了点。“海荣，你觉得顺天府怎么样”

    “很好，很大，很有气派。”外袍顺着他的溜肩滑下。

    二堂伯贼兮兮地再问“你觉得你的二堂妹怎么样”

    燕海荣愣了愣，旋即面红耳赤地低头。“二堂妹是二堂叔的女儿吗”

    夫妻俩见他羞涩的模样知道有戏。“没错，就是刚才穿着蓝色和紫色衣衫那个二堂妹。”

    他的头垂得更低。“她……她……很美……”

    自进入大厅，他一直悄悄盯她看，名字都记下了。

    瑶堂妹。

    “嘿嘿，你想不想她当你娘子那么你就能留在汴京当个小官，又有漂亮的娘子……”

    他心动极了，但面对美人却不自信。“孩儿可以吗二堂妹会看上孩儿”

    二堂伯摸翘起的胡子笑道“儿子，村里多少姑娘想与你相好。你要相信自己，你配得起你的二堂妹。你们郎才女貌，天作之合！”

    燕海荣听了信心倍增。

    七个远房亲戚入住顺天府，扰乱了一池静水。

    金氏和张氏漫步回廊，金氏有意无意提起“大姐改嫁是件好事，女人不可无家。”

    张氏却说“其实大姐住在家里挺好，她改不改嫁关系不大。”

    金氏恨铁不成钢，悄然送她嘲讽的眼色。

    “关系大着了。别说二嫂不提点你，虽说府上的账由你看着，但大姐不改嫁一直住家里，你手上的账要移交给她呢。”

    “但老夫人没提过。”

    “她没提过不代表心里没想过，毕竟你不是她亲女儿。”

    张氏若有所思。

    。



一九二、火气冲天
    夕阳西下，橘红余晖染云锦。

    天井的灰白地砖铺盖一层橘红。

    饭菜的香味，与天边西下的咸蛋黄更配。

    由于人多，要分男女各一桌用晚膳。有燕三叔的地方就有爽朗的笑声和劝酒声，但燕承天紧绷着黑脸。

    他没告诉三弟堂姑母对大姐发难，不然三弟肯定赶走客人。

    另一桌，女眷敏锐地意识到颜氏和白发苍苍的堂姑奶奶不瞅不睬。大家的谈话不咸不淡，戴娇花寻找别的话题。

    “蓁蓁的嫁衣准备好了吗还有嫁妆等等，置办好了吗”

    燕姑姑和颜悦色地看向赵蓁蓁，“准备好了，这几天仔细检查防止遗漏。蓁蓁，抓紧时间试一试嫁衣。”

    赵蓁蓁的脸蛋艳若桃李。“女儿亲手缝制的，一定合身。”

    嫁衣乃女子自小开始缝制，一直到婚前才完工。不过她的嫁衣早在两年前该完工，碍于说媒失败所以推延至今。

    她终于有穿嫁衣的一天，燕瑶替她高兴。

    “可喜可贺！”戴娇花惋惜女眷不能参加酒席，不然能带闺女见世面，见一见汴京的贵公子。

    陈桂芳倒比她直肠直肚，问赵蓁蓁的未来夫家是哪的。

    燕姑姑大方地介绍唐府，“未来亲家是枢密院的，蓁蓁的未来夫君是唐府的长子。”

    她们的脑海对枢密院印象模糊，反正知道是官家足矣。哪知陈桂芳又问“对方多大毕竟蓁蓁十八了，对方总不能比蓁蓁小。”

    堂姑奶奶对唐初旭的情况不清楚，也对这个问题产生好奇。

    “唐大公子已经加冠，二十了。”

    燕姑姑刚说完，堂姑奶奶和两个堂伯母神色有异。席间沉默一会，颜氏不悦地瞟三人。

    “堂姑嫂，有何不妥”

    堂姑奶奶勉强地扬起嘴角笑道“男子二十还没成婚很少见，村里的小伙子最晚十八成婚，哪会加冠还没成家，对方怕不是有隐疾”

    金氏忍着没笑出声。

    燕婉则添油加醋“估计唐大公子之前找过不少人家说亲吧要不是没戏也不会找上大姐……”

    “三丫头！不得无礼！”颜氏一拍桌，桌上的碗碟哐哐振动，吓得隔壁桌一跳。

    “娘亲怎么了”燕三叔的声音最大。

    “没事，吃饭！”

    燕婉无视颜氏的怒目，悠然夹菜吃饭。

    席间剑拔弩张，燕瑶适时化解隐隐要迸发的火气。

    “不瞒堂姑奶奶说，二哥和唐大公子是好友，二哥告诉堂侄孙女，唐大公子因为之前游手好闲所以屡遭拒亲。自大姐救了唐大公子一命后，唐大公子洗心革面到宫里找份差事做，然后便好事近了。”

    燕瑶掩嘴莞尔，“堂姑奶奶若不放心可以找二哥求证，他和唐大公子最熟了。”

    燕姑姑朝燕瑶投去感激的眼神。而燕婉用力咀嚼嘴里的肉，嘲讽和怨恨深藏眼底。

    就她最爱演戏！

    颜氏和堂姑奶奶脸色缓和，后者说“无谓求不求证，老身担心蓁蓁所托非人而已，弄清楚就安心了。”

    颜氏心里呵呵冷笑，这个老东西会担心还不是怕宗族蒙羞，不好和族长交待

    现在颜氏觉得，半个月很漫长！

    陈桂芳眼眸一转，精光连闪。“蓁蓁是好事近了，那其他姑娘呢有着落没”

    “着落”一说使其他人笑脸僵硬，听起来姑娘们没有人要似的。

    颜氏摩挲自己的金镯子，语气含霜“目前蓁蓁已有婚配，其他还小，不急。”

    “话不是这么说。现在看着小，但过两年就不同了，是她们被男方挑。老夫人，你现在不打算为她们物色么”

    闻言，颜氏和金氏眉毛连跳，听起来姑娘们跟市集卖的白菜没两样。

    金氏皮笑肉不笑道“有劳堂二嫂关心，小女天天去书院旁听，满腹诗书，倒不愁日后找不到好人家。”

    冷笑的燕婉斜睨燕婷。

    然而轮到堂姑奶奶拍桌，又引来隔壁张望。

    “成何体统！大的没规矩连小的也没规矩！自古女子不能踏足书院，你却让女儿去书院旁听你们有没有将女训、女诫放在眼内”

    金氏和燕婷懵了，不解为何堂姑奶奶突然大发雷霆。

    眼里含笑的燕婉不但看戏，还添了一句“二姐也常去书院旁听”。

    果不其然，堂姑奶奶怒目瞪燕瑶和燕婷。“你们！你们视教条何物视三从四德何物”

    “够了！”颜氏摔下竹箸。“这里是顺天府，老身愿意让她们去！”

    “你真是……”堂姑奶奶恨铁不成钢地指着颜氏，“上梁不正下梁歪，难怪她们缺乏教养！”

    这话令所有女眷不高兴，连男眷也忍无可忍。

    正当燕珩想开口反驳，燕承天逼近女眷一桌，暗沉的影子笼罩瘦小的堂姑奶奶。

    她霎时紧抓拐杖，以为燕承天想对自己出手。

    “堂姑母，去书院旁听与三从四德背道而驰吗口口声声指责后辈没有教养的长辈就有教养堂姑母，眼下你的辈分最高却没有以身作则，到底缺乏教养的是谁”

    堂姑奶奶瞠目结舌。

    她最老、辈分最高，区区一个后辈敢教训自己

    她指着颜氏的鼻子呛声“这就是你教出来的儿女和孙女不敬老不重孝道，要是族长知道非踢你们出族谱不可！”

    “胡说！我们明明有孝敬娘亲！”燕三叔虽然不太了解他们吵什么，但他大哥永远是对的。