福星抱喜

    “对呀，老身的春华和三个儿子很敬重老身，何来不孝”

    颜氏理所当然地反驳，气得堂姑奶奶不停敲拐杖。

    大堂伯不得已劝她坐下别动气。“姑母，汴京城的习俗和家乡不一样，你何必计较太多。快吃饭，菜要凉了。”

    “你懂什么！老身为小辈好，不希望未来夫家嫌她们无德。”

    “不劳堂姑嫂费心。”颜氏不瞅她的老脸。

    “哼！要是老身的儿女……”

    “大家吃饭！”

    两个老人家互不相让、火药味从未减淡，这顿晚膳大家食之无味。

    最气恼的是金氏，那句“没教养”仿佛特指她，她一瞥自顾自吃饭的燕婉更加火大。

    凭什么丑事全出在二房！

    。




一九三、面生的伙计
    “好无聊好无聊！”快憋疯的赵蓁蓁仰天长叹，旁边的燕瑶和燕怀香静静地刺绣手帕。

    赵蓁蓁看着两个姐妹计上心来，“今天风和日丽，不如我们出去走走堂妹初次来汴京，不到处看看没意思！”

    哪知燕怀香用力摇头。“姑奶奶会骂我们的，我不去无所谓。”

    “平时你很听她的话这里是顺天府，她敢过分管束么就出去一会，她不会发现的。二妹你说对吧”

    燕瑶放下手帕盈盈笑道“大姐忘了昨晚祖母和堂姑奶奶争吵吗”

    因为昨晚两位老人家吵架，她和燕婷暂时不能去书院。

    赵蓁蓁心感无力，索然无味地再度拿起红色手帕刺绣。这种日子没有尽头，等她嫁去唐府更是笼中鸟。

    不行，出阁前她要做想做的事情！

    她又放下新婚用的手帕，“我们从后门溜出去她们不会发现，今天我一定要出去走走！”

    于是她强行拉起燕瑶和燕怀香。

    不多时，两个戴着帷帽的少女牵着燕怀香从后门溜出去，三个丫头紧跟其后。

    她们没有注意到，有人撞见她们溜出去。她盯着蹑手蹑脚关后门的她们，勾起唇角。

    白天的汴京城炎热喧闹，她们远远听见吆喝叫卖。燕怀香睁大乌溜溜的双眼张望，城与村落的布局云泥之别。

    城内的石砖大街笔直、纵横有序，四通八达；楼宇府邸相对而立、栉次鳞比，一砖一瓦仿佛也经过严谨修整。

    临近市集行人越来越多，时而从转角驶出一辆精美的马车，绝尘而去。

    路边，马夫赶着负重累累的骡子去叫卖；三两挎着满载菜篮的妇人欢声交谈；满脸好奇的稚子结伴去街巷听说书。

    茶楼门庭若市，饮食间杯盏碰撞；酒馆香甜四溢，谈笑间举杯小酌。

    燕怀香目不转睛，被市集的盛况震撼。忽然她产生错觉，四四方方的城池等同俨然的田野，忙碌的行人就是耕耘田野的农民。

    原来不论身处何地，人们的目的都是一样——为饱腹。

    拘谨的她渐渐放松，不再觉得没有尽头的城池可怕。

    “我们去善春堂看有没有新货，也为堂姐挑选一些作嫁妆。”燕瑶绑起面前的轻纱。

    赵蓁蓁万分同意，唯燕怀香受宠若惊。“不、不用了，我的够用。”

    两人不容她拒绝，带她到善春堂。路上燕瑶给她说善春堂的来历，听完后她震惊又伤感。

    “这些姑娘毁了一辈子，真是可怜。”她虽天天干农活，但比那些姑娘幸福多了。

    燕瑶却摇头，“她们的遭遇虽悲惨，但是同情并非尊重。等会你就能见识到她们如何自力更生。”

    燕怀香听了满怀好奇。

    善春堂一如既往客似云来，客人珠翠罗绮，燕怀香眼花缭乱。等店里的客人少了，她们才挤得进去。

    燕怀香悄然看她们的脚，发现她们如常穿布鞋，有两个则拄着拐杖，她压下好奇转而看店里的商品。

    “请问三位想买饰品、香露还是衣裳小店也能为三位施面妆。”招呼她们的是一位陌生的姑娘。

    燕瑶看了她的头顶顿生警惕。她的气运很奇怪孤儿遇贵人，一生奉献却孤独。重点是她的奉献异常吓人——为国捐躯。

    难不成这姑娘日后会成为将军之类燕瑶被自己的想法吓着，太离奇。

    趁赵蓁蓁和她搭话，燕瑶不动声色观察。其眉眼秀丽，肤色小麦，衣衫是粗布麻衣。燕瑶觉得她长得不错，甚至气质有点特别。

    乃别样风情的特别。

    “姑娘很面生，是善春堂的新伙计”燕瑶打断她和赵蓁蓁谈话。

    陌生姑娘笑了笑，“没错，小女子刚到善春堂不久，名月梦。看来三位姑娘是熟客，如小女子招呼不周望三位海涵。”

    “月梦姑娘言重，我们许久不来算不上熟客。”

    经过试探，燕瑶诧异她素养不错，应该与有身份的人生活过。

    “麻烦月梦姑娘带我们去看首饰，最近店里有没有新款式”燕瑶收敛锋芒，莞尔一笑。

    “有的。”月梦依言带她们到卖首饰处，期间燕瑶张望飞毛腿在哪。

    首饰满目琳琅，燕怀香咽了咽。且不看熠熠生辉的发簪发钗，就连绢花珠翠也手工精致，售价一定很贵。

    燕瑶扫视一圈，玉指停留在一款绢花上。“我想看看这款。”

    月梦小心翼翼地拿出锦盒，红布上一双绢花精巧俏丽。

    燕瑶拿起绢花，在燕怀香的发髻前比了比，甚是满意。“我和大姐送这对绢花给堂姐。”

    “什么，送给我”燕怀香以为她为她自己挑选。

    赵蓁蓁斩钉截铁，“这对很适合堂妹，包起它吧。”

    “啊，等等……不用了……”

    她们说服燕怀香时，月梦认真端详这对绢花。绢花是梅花状，乃淡淡的水绿，大方秀雅，合适皮肤偏黄的姑娘。

    而绢花的花蕊由彩线穿剔透的石榴子石制成，既大方也不失活泼，适合年轻女子佩戴。

    其实这对绢花不贵，但做工和款式不会失礼人前。

    月梦看出她们要送的姑娘门第不高，若送华美的首饰她的衣着和气质压不住；若挑做工简单的更显其土气。

    而这对不卑不亢，犹如梅花盛开香气自来。

    月梦对燕瑶颇感兴趣。

    燕怀香说不过两人，只好接受她们的好意。接着赵蓁蓁带她去看衣物和围观施面妆，燕瑶则找到李珠儿。

    “店里来了新伙计”她趁月梦去包起绢花，赶紧打听。

    李珠儿对月梦赞不绝口“对呀。月梦姑娘家道中落来找工作，我们见她合适就聘用了。她和我们住一块，还热心地照顾一些姑娘。”

    燕瑶没想到月梦和她们一起住。“她搬来住，她的父母怎么办”

    提起这事李姑娘略伤感。“月梦姑娘的父母遭强盗杀害，她孑然一身。唉，世间的苦命人太多了！”

    燕瑶心不在焉地附和她几句就走开。

    杀害怎么月梦的气运没有显示此血光之灾

    得让飞毛腿紧盯她。

    思忖间，门口进来一夺目人影。

    。



一九四、来踩场
    紫棠色的圆领襕衫惹眼又艳丽，其堵在门口一会儿，引来店里的女子注目。

    由于背光，他容貌模糊。不多时他似乎确定是这家店，于是缓步走近柜台，容貌渐渐明朗——

    身颀而长，玉冠束发，长眉若柳美目扬兮。艳绝的是那丹唇如新蕊，面胜皎月，若非他身穿男子的襴衫，第一眼以为他是美艳的女子。

    店里的女宾自行惭秽。

    燕瑶却对他高傲的眼神反感，纵使他的腰间佩戴了官员的令牌。

    招待他的李珠儿面红耳赤，鼓起勇气问他想买什么。

    他没有立刻回答，而是扫视盛装香露的瓶瓶罐罐。每个瓶子外贴着香露名称，顾客一目了然。

    忽地他蹙眉凝目，打断滔滔不绝介绍的李珠儿。“据闻贵店的香露深受汴京妇人欢喜，但在下看来不过廉价货色，名不副实。”

    李珠儿茫然不知所措，头一次听见这种评价。

    周围的客人议论纷纷，有的议论男子的身份，有的为善春堂的香露正名。

    李珠儿毫无处理客人刁难的经验，期期艾艾地反驳男子。

    “掌柜，全店的香露都在这里了吗”

    “是的公子。”李姑娘发现燕瑶挤入围观的人群，悄悄打眼色求助。

    闻言男子的嫌弃毫不掩饰，“不但种类少，连材料也及其廉价，这种货色能得到美誉简直夸夸其谈！”

    “廉价”四周的女宾神色各异，“我们真金白银买，难道买了次货”

    “不会吧，我用着闻起来觉得很舒服。”

    一些挑了香露并准备结账的女子犹豫了。任店伙计说尽好话，她们的意志左右摇摆。

    男子说完嫌色不减，甩袖欲离去。

    “公子请留步。”

    他闻声回头，但见戴帷帽的少女款款上前。他眯起双眼，犀利打量少女的容颜和衣饰。

    尚算有身份，和她交谈自己不至于掉价。

    燕瑶极反感他看人低的眼神，不卑不亢地问李姑娘拿来一瓶桂木香露。“请问公子，你如何判断一瓶香露廉价”

    男子还没说话，其身后的随从率先施压“华大人是宫里的大司乐，以他的眼光看廉价就廉价！”

    呵呵，大司乐很了不起她心里冷笑。

    这名头对于四周的女宾却受用，宫里的人眼光怎么会差她们开始交头接耳。

    燕瑶冷若冰霜地启唇“华大人，请管教好你的手下，现在不是他们插嘴的时候。”

    “你……”

    男子不悦地扬手打断两随从。“姑娘说得对，在下确实管教无方。至于姑娘问的问题，乃材料廉价，一看就知道是随处可卖的香露。”

    “哦请问公子，什么材料才算昂贵牡丹蔷薇龟甲香还是沉香”

    男主再度眯长双眼打量燕瑶。

    她无视他失礼的眼神继续说“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。香露是否廉价不在于材料是否寻常，而在于香气。小女子恰好买过这款香露，其香气不亚于蔷薇香露。”

    他挑眉并扬下巴，审视她手里的白瓶，依然语含傲气。“愿闻其详。”

    燕瑶笑了笑，直接拔开白瓶的塞子。刹那异样的清香四溢，惊得四周的女子两眼放光。

    他长眉颦蹙，拿过白瓶放鼻子底下细嗅。须臾他闪过愠色，“似桂香非桂香，这是什么香露”

    “上面写了，是桂木。”

    他窒了窒，定睛一看，果然瓶外写着桂木香。桂木的香气比桂花淡，并带着木的清香，但气味久久不散。

    鲜少有人用木作香露。

    “海上说蔷薇，何似桂华风度。”

    她般般入画的笑容使男子深感讽刺。

    她竟敢嘲笑自己男子把白瓶还给燕瑶，要求李珠儿拿出剩下的香露。

    桂木独特罢了，他不信其他花露也香气独特。

    他随手拿起一瓶，瓶外写着红梅。他嗤之以鼻，拔开塞子闻。

    凡在凑近的女子皆闻到一股幽香和凉意，俨然梅花凌寒独自开，暗香满堂。

    “不止有梅花，里面还有什么材料”他略激动地问李姑娘。

    李姑娘不经意地瞟燕瑶，颔首致歉“抱歉公子，香露不是本店所制，本店不晓得具体材料。”

    男子斜睨似笑非笑的燕瑶，火从心来。“店家居然不晓得里面的材料，就不怕这些香气有毒害人”

    “华大人勿信口雌黄，是否有毒用银针一试便知。”

    他盯着面容冷淡的燕瑶，丹唇不屑地扬笑。“姑娘何以紧张不过姑娘的提议可行，掌柜拿银针来！”

    要不是他佩戴官家令牌，燕瑶真认为他是行家派来捣乱的，不明白他为何不依不挠。

    这男子的气度真小。

    大家看着他用银针伸进白瓶，不一会儿抽出银针查看。

    银针铮亮如初，证明香露无毒。

    他轻咬下唇，既颜面扫地又不甘。若传出去他有何立足之地，颜面何存！

    “华大人，闻了几款有没有钟意的”李珠儿忐忑地问，不知为何她直觉这人很难伺候，希望他赶紧走人。

    男子纠结如何回答。

    买吧，等于承认善春堂的香露；不买，自己像来捣乱。

    他堂堂四品大司乐，捣乱一家小店有份！

    两难之际，纤纤素手拿过一个白瓶子递给他。“沉香也适合男子使用，华大人可以闻一闻。”