福星抱喜

    “大堂兄、大堂嫂，怎么还没睡下”

    大堂伯笑呵呵，“其实我们想找堂弟打听一件事。”

    “何事”他涌现不好的预感。

    大堂伯略羞赧，唯有戴娇花开口：“是这样，怀香到了婚假年纪，我们为她相中了一位公子。”

    “是、是谁”燕承天冷汗涔涔。

    “就是你们衙门长得很好看的差爷。”

    “很、很好看的”他的冷汗如泉涌，祈祷不是那小子。

    “对呀，就是扎着马尾、很高的……”

    形象异常清晰，燕承天感觉脖子凉凉的。

    “大堂兄、大堂嫂，那公差不可能适合怀香，你们断了这念头吧。”

    “为什么不适合我们不求怀香大富大贵，只求安稳。我们瞧那差爷不错，和怀香很般配！”

    燕承天手忙脚乱地擦冷汗。说出宛舒的身份嘛，万一他们问堂堂王爷为什么当衙役怎么回答他们相信吗

    “总之那小子你们勿念。汴京的好小伙多得是，若你真想怀香嫁来汴京，弟弟可以多加留意。天色晚了，大堂兄、大堂嫂早点休息！”

    “等……”

    不由分说的燕承天强行送他们出去。

    今晚惊吓连连。




一九七、何来的自信
    早膳也要分两桌，男、女各一桌。燕瑶发现大家都心不在焉，两位堂伯娘如是，连三婶张氏也如是。

    隔壁桌只有燕二叔和燕三叔说话，大家安静得奇怪。

    等人散去，燕瑶带青黛从后门溜去采栀子花。

    无所事事的陈桂芳和二堂伯到静和堂找颜氏。一进门就烟雾袅袅，佛桌上金灿灿的财神爷佛像震慑二人。

    他们慌忙合十拜了拜。

    颜氏请他们坐下，吩咐下人斟茶。陈桂芳的目光在颜氏的金镯子上打转，愈发想儿子入赘顺天府。

    想想自己也能戴上金镯子，她低头掩饰窃喜。

    “二堂侄子和二堂侄媳妇在顺天府住得习惯吗”

    “习惯！老夫人的招待真周到！”二堂伯摸着山羊胡子谄笑。“堂侄子和内子来想商量一件事。”

    颜氏漫不经心地问是何事。

    夫妻俩互看一眼，随即笑眯眯。

    二堂伯故技重施旁击侧敲：“咱们海荣今年也考科举，如果他能留在汴京考试更好了，不用舟车劳顿。”

    颜氏颦蹙眉头，“乡试需按户籍所在报名，怎么能留在汴京，不合规矩。”

    “话不是这么说，如果海荣在汴京成亲就能留在汴京。他今年十七，到了婚嫁年纪，咱们做父母的希望他前程似锦。”

    “老身可以帮忙看哪家姑娘适合。”

    陈桂芳认为成功了一半，急忙补充：“咱们已经为海荣相中未来媳妇，如果老夫人肯帮忙说媒再好不过。”

    颜氏拿起茶杯的动作顿了顿。“是哪家姑娘”

    “嘿嘿嘿，海荣和瑶儿才子佳人，将来一定是一对相敬如宾的夫妻。”

    颜氏的微笑瞬时消失，杯中茶振荡起波澜。她放下茶杯细细审视这对夫妻，突然对他们不怀好意的笑脸生厌。

    所谓留在汴京，其实他们打着入赘的主意吧饱经风霜大半辈子，他们的心思如何瞒得过她双眼！

    她试着平复恼火，直挑不足之处：“海荣在汴京无居所也无事业，离秋闱还剩两个月，谈婚论嫁太急太早了。”

    “不会不会，海荣能住在顺天府。一来瑶儿不必远嫁，二来海荣能和晟儿、珩儿一起学习，一举两得啊！”

    颜氏斜睨算盘打得响亮的二人，喉咙似吞了苍蝇。

    既没钱也没功名却想入赘，她看准这夫妻俩是蛀米大虫，好高骛远想不劳而获。

    哼，考科举是借口，等真入赘的时候他们一定哄老大为海荣谋一官半职。

    自私自利的亲戚她年轻时见多了。

    陈桂芳嘴巴抹蜂蜜，说尽儿子的好话：“海荣勤奋好学，孝敬恭顺，成亲后准会孝敬老夫人和堂弟，一家人和和美美多好！”

    “对呀，咱们海荣很孝顺，将来会是好丈夫好女婿，瑶儿简直捡了宝！”

    颜氏越听越反感，不明白他们何来的自信。但直截了当拒绝，他们回家乡后肯定到处污蔑顺天府狗眼看人低。

    她斟酌片刻，气定神闲地拿起茶杯。

    “临近秋闱，老身认为海荣应该专心读书考科举，婚事稍后谈不迟。你们作父母的不该打扰儿子读书，要知道一朝落榜再等三年，年轻人的黄金时光稍纵即逝，要好好把握当下才对。”

    夫妻俩的笑脸垮了，“但是老夫人，所谓成家立业不正是要先成家么海荣先成家再考功名没错呀。”

    呷了一口茶的颜氏咬牙吞下，干脆把锅扔给儿子。

    “说到瑶儿的婚事，老身和老大约好不过问，由老大为瑶儿挑夫婿。所以此事该由老大作主，老身爱莫能助。”

    颜氏的表情适当地流露一丝惋惜。

    夫妻俩像吃了黄连，满嘴的苦涩流心里，憋屈无比。颜氏已如是说，他们还能怎么办继续说服燕承天

    夫妻俩挫败地离开静和堂。

    可怜天下父母心，另一对夫妻直接到衙门找未来贤婿。

    衙门很大，戴娇花和大堂伯绕了几圈都没找到人。而且他们不知道未来贤婿的名字，无法问路过的衙役。

    就在两人手足无措的时候，高挑的身影逼近两人。“你们来衙门做什么”

    两人吓了一跳，闻声回头却心花怒放。

    得来全不费工夫，未来贤婿就在眼前！

    宛舒敏锐察觉他们的欢喜并审视自己的眼神，不禁警惕。尤其在屋顶望见他们绕来绕去，他怀疑两人想偷窃。

    “衙门是办公重地，内宅在反方向，请两位回去。”

    戴娇花宛如欣赏一块上等猪肉般打量宛舒，完全没听进他的话。“不错不错，腰身挺直长得又好看。差爷，你成亲没”

    单刀直入的问题使宛舒心跳加快，但燕大人和燕二姑娘都知道自己光棍，他们问这个目的不纯！

    “你们来衙门有什么企图”

    戴娇花不愿放过来之不易的机会，问一连串问题：“差爷有没有婚约家是不是在汴京家中有多少人父母是不是健在差爷打算一直留在汴京吗”

    宛舒看向憨笑的大堂伯，心感不妙。

    此情此景似曾相识，尤记得某个妇人问过自己家中有多少兄弟……

    他转眸蹙眉，想起随他们来的还有一个衣着土气的少女，难道……

    他笑嘻嘻地后退一步，“家中有兄弟八人，每天削尖脑袋寻找谋生机会。我这份差事打算干到老，因为顺天府包吃。”

    夫妻俩的笑容逐渐凝固。戴娇花数着指头，八个兄弟加父母吃饭，女儿嫁过去不自找苦吃

    “差、差爷，你的兄弟成亲了吗”

    宛舒无奈地耸肩，“正是他们成亲了我才不能回家吃饭，少一个人就多一份粮。对了，大娘你问这些做什么”

    “呵呵……呵呵……我就随便问问……在内宅无聊我们就散步到这了……呵呵……无聊找人聊天嘛。”

    宛舒恍然大悟。“那你们慢走，我回去当值了！”

    “好，好的。”

    两人强颜欢笑地目送他英挺的背影。

    “难怪堂弟说他不合适，果然不适合！家里穷、吃饭的人又多，幸好我们自己来问了。”

    戴娇花颓然叹气。“男人光有皮囊不行呢！我们回去吧。”



一九八、树下密谋
    绿树阴浓，林间啭黄鹂。

    燕瑶和青黛特意穿裤子爬栀子树，枝叶间的花香心旷神怡。

    燕瑶小心翼翼地摘下一朵。

    象牙白的花瓣溢出芬芳，一片复一片，花儿碗口大，素淡清雅。

    阳光漏入枝叶间，调戏花与美人。

    可惜愉悦的时光短暂，树下传来熟悉又让人生厌的声音。燕瑶望向上方瞪圆眼睛的青黛，示意噤声。

    不多时树下走来两名少女，一名戴面纱，另一名摇着团扇。

    赫然是陈贵女和燕婉。

    燕瑶静静地待在树上听她们谈话，貌似她们只是偶遇，果然她们之前的关系颇近。

    “为什么入春后不见你来书院了倒是你的姐姐和妹妹到书院旁听。”陈贵女揭开燕婉的伤疤。

    燕婉轻哼一声，语气饱含怨恨。“没什么，她们爱去就去。你呢为什么戴面纱出门”

    树上的燕瑶觉得好笑。她们互勾伤心事倒不是惺惺相惜，而是想找比自己过得悲惨的人罢了。

    陈贵女下意识地摸纱巾，别过头去。“某天上课脸突然痒，然后就这样了。对了，前阵子的传言是真的吗，你被秦国舅……”

    闻言，燕婉的肩膀微微颤抖，她的话如同海盐撒伤口。

    那是最晦暗的回忆，偏偏人尽皆知，偏偏天下耻笑。

    终究是自己太蠢！

    强烈的不甘充斥胸臆，尤其看见陈贵女略有姿色却遭毁容的脸。自己美若天仙又如何，敌不过一滴处i血。

    团扇遮掩燕婉微扬的嘴唇，“子霞，你有婚约了吗”

    陈贵女愣了愣，握紧拳头说没有。

    凡提起陈氏候府，男方率先想到长天花的传言而拒绝，毕竟那天崇圣殿的公子哥儿全看见她的丑态，之后一传十，十传百……

    她一度想过上吊自尽。

    燕婉并不意外，凭陈贵女这副尊荣只能招上门女婿。

    “既然你我难出阁，有否想过退而求次名门望族已经无法指望，但中层的官吏之家未必没希望。”

    “你的意思是”

    燕婉嗓音偏冷。“米已成炊，他们不得不认栽。如何你我合作，能分别嫁去七品官家。”

    “七品……”陈贵女呢喃。以前未必瞧上，如今有人家要便感恩戴德。她咬牙，“如何合作你有目标吗”

    “曾听我大哥提过，翰林院侍讲的陈大人的儿子常和朋友去酒馆，只要我们将其中两个……”

    两人在树下密谈，树上的燕瑶和青黛听得一清二楚。这种手段颠覆了青黛的认知，她觉得树下两个女人心思可怕。

    “真可行”陈贵女犹豫不决。“晚上我怎么出门家里不许。”

    “想办法找借口。机会只有一次，你想当一辈子的黄花闺女吗你不丑，你家人却被谣言淹死。你自己想清楚。”

    “我……如果失败怎么办还有那种药哪里买”

    燕婉有点后悔找她合作，畏首畏尾不如自己干。“药的事你不用操心，你就说一句合不合作”

    陈贵女咬紧下唇挣扎，最后把心一横答应。“只许成功不许失败，什么时候行动”

    “择日不如撞日，今晚。”

    燕婉算好了，大姐的婚事在即、家里来了宗亲，出了这档事祖母一定设法大事化小，她反而能轻松嫁人。

    “这么赶他们今晚一定去酒馆吗”

    燕婉默了默，“不去看看怎么知道总要撞上他们去酒馆不是再不济就派心腹下人监视陈府。”

    “好吧，就今晚，希望他们会去酒馆。”

    接着燕婉交待陈贵女几句，两人各自回府准备今晚的计划。

    坐在树枝上的燕瑶轻晃双腿，凝视栀子花思考她们的计划。

    计划不错，不过她认为烂人就该烂得彻底，打算助她们一臂之力。

    为了准备充足，她和青黛速速采摘完回府。但只有她自己回府，青黛到另一个地方去。

    放下竹篓，她穿过衙门去马厩找阿牛。她忽然有点过意不去，总找阿牛帮忙干坏事，会不会影响他成长。

    叹气之际，迎面走来无精打采的戴娇花和大堂伯。两人无力地跟她点头打照面便走了，她一头雾水。

    大堂伯母和大堂伯来衙门做什么

    “燕二姑娘来找我的吗”眉开眼笑的宛舒大步上前。“我们心有灵犀，我刚刚遇到不好的事燕二姑娘就来找我。”

    她笑吟吟，“宛公子误会了，我要去马厩。”

    随即她想到刚刚遇见的大堂伯和大堂伯娘，很快否定心中的念头。

    他口中不好的事应该和他们没关系。

    宛舒瞬时失落，转眼又打起精神。“燕二姑娘要去哪里最近坏人多，不要出门。”

    他还没查到那家伙找燕二姑娘何事呢，也不能直接问她，很烦恼。

    燕瑶瞅他，“你不也是坏人”

    他忽而煞有介事地鞠躬，“既然燕二姑娘执意出门，在下愿意护送。坏人打坏人，肯定是最坏那个胜出。”

    “不必，我找好人护送。”她说完就绕开宛舒。