汉祚高门

    且不说康恂尚在那里皱眉不展，薛强已经笑着说道：“我不过只是家门一个白身犬类，此前又多在河洛驻留，康君不认识我自是正常，不算失礼。今次归乡恰有良友相伴，得悉马市兴盛，便来游望一番，若能访得良驹代步自然最好。康君也只需要公允买卖，再说其余，反倒是逐客了。”

    薛强如此和气的态度，倒让康恂有些意外，不免多看了几眼，更觉这个少年郎无论仪态还是性格，都显出不错的教养。可见外间流言蜀薛豪武粗鄙，倒是有些失真。

    但看到仍然眯眼负手站在一旁的贺苗，康恂心情不免又沉重起来。他低头作思索状，沉吟好一会儿才作出决定，无论贺苗心里打的什么主意，既然来到自己这里，他自然没有让对方失望的道理。

    且不说过往双方狼狈为奸的愉快，单单一点，薛家强则强矣，但也只限于河东一地，而且还是深仰行台扶植。而贺苗则不同了，本身便是大将军府下旧人，谁也不好说王师中多少戍将与他交情匪浅，影响何止一地。

    他若因惧怕薛家而令贺苗厌恶，河东马市这里自然是难以立足，只怕转往旁处也难免要受敲打啊。

    一念及此，他脸上复又流露出殷勤的笑容，又对薛强笑语道：“郎君出身名门，自是见多识广，我有幸能够为郎君引荐良骥，若不尽力让郎君满意而归，不独怠慢了郎君，也辜负贺翁期许，还是毁了自己的评誉啊！”

    说话间，他便将几人引入自家马场的范围。说起来，他所租用的这一片马场，也是属于薛家的产业，不过眼下磨刀霍霍，自然不会言及这些话题。

    贺苗对此地熟门熟路，肯屈尊将薛强送来已经是看在将要入手的财货，自不会跟随前往马厩那臭气熏天的地方，便被康恂指使家仆将他引到河畔凉阁安坐。

    康恂这个马场规模极大，占据了整整一大片河湾处的草地，此刻草地上正有人来人往，或是选购马匹，或是马场中的仆役在放马活络筋骨。

    “此处马场果然不凡，较之河南几处都远有胜出啊！”

    看到马场中热闹气氛并随处可见的高头大马，跟随薛强同行的一个少年便叹息说道。

    行走间，康恂也打听出这些少年各自身份不凡，想来也是，薛家如今乃是河东巨旺人家，能与薛强这个家门嫡子亲近往来的自然也不是什么俗流。

    “我家马畜主要还是河西马种，较之塞马要神骏得多，当然日常饲养也就繁琐一些……”

    康恂不乏自豪的介绍着自家马场，顺便点评一下时下一些主流马种优劣，塞马耐力足、能负重、擅远行，但爆发力却不够，且相对矮小一些，至于河西马则高大威武，奔腾有力，神骏得很，但却不擅长翻跃崎岖道路。

    康恂主要经营的便是河西马，能够从遥远的西陲转运到河东来，足见其实力与经验，他也是颇有自豪的。

    当然这些只是粗略的划分，大凡经营马事的马商，饲马、相马之外，对于马种的择优杂交，兼取各种优点，如果不懂这些，便算不得登堂入室，只能赚点辛苦钱罢了。

    这些基础的马事知识，康恂自然张口就来，但旁边却有几个少年流露出不耐烦的神色，张口说道：“场主还是带我们去看一看马厩罢。”

    外边散养的这些马匹，望上去虽然也都不乏高大，但却算不上是什么好马。真正的良驹，不会与普通的马杂养，这几个少年看来也是经常走访一些马场，眼界倒是极高。

    听到少年们不耐烦的口气，康恂倒也并不羞恼，只是脸上突然浮现出一些稍有几分神秘的色彩，凑近过来低声道：“几位郎君看来也是深识相马之道，倒不知你们可曾听过河西龙驹之名”

    “河西龙驹场主厩中竟有如此良种”

    听到康恂这么说，一众少年们俱都脸色一变，包括薛强在内也难以置信的望着康恂。

    眼见几个少年的如此反应，康恂也不由得感慨果然一个个都不是寻常人，贺苗今次真是给自己带来一个不




第1293章 烈火烹油
    听到贺苗这么说，康恂心弦不免一颤，继而便又忙不迭说道：“我区区一介走贾，若无贺翁亲昵照顾，衣食都将匮乏，又怎敢奢望能入行台大将军耳目。是了，贺翁这么说，应该也是有嘉言教我吧”

    讲到这里，他望向贺苗的眼神便有几分羡慕。

    说实话，他从淮南都督府时期便行商于中州与关陇之间，可以说是是眼见着沈大将军并其文武一步步成为中原霸主。他性格中本就有险搏的成分，未尝没有放弃商途加入沈大将军的麾下，谋求一番男儿功业的念头。

    但也不得不说，由于积久的原因，无论淮南都督府还是目下的行台，对于谋进的胡人都是警惕有加。

    尽管康恂祖上内迁关中年久，早已经与诸夏生民无甚区别，但身上多多少少还留有一定的胡人血统，这也成为他的一点顾忌，没敢放下所有奋身投入。可是这一点迟疑之后，行台发展更是迅猛，他更没有了加入其中的契机。

    贺苗则不同，其人看似有些贪鄙，但却是目下的行台中寥寥可数能够身居高位的胡人之一，而且负责掌管的还是对军事有着极大意义的马政，绝对可以称得上是位高权重。老实说如果不是其人有着贪财的小毛病，凭康恂的身份，是不可能与之建立起深厚私谊的。

    贺苗旧名贺赖苗，言之行台旧人绝不为过。他加入大将军麾下时间甚早，早在大将军还困于淮南、决定晋祚命运乃至天下大势所归的那场淮南大战前，贺赖苗便投入大将军的麾下，并其故旧刘迪为王师投献数千匹战马。

    而这些战马之后也成为王师最重要的战略资源之一，为王师击败羯胡大军乃至于收复整个豫州，都有着巨大的意义。

    贺赖苗也因此功得到沈大将军的嘉奖重用，积功封侯，整个人的人生都发生了巨大的改变。特别随着沈大将军权威越来越甚，王师军势越来越强，其人也是一路的水涨船高。

    之后贺赖苗便厌弃自己胡风浓厚的姓氏，索性直接以“贺”为姓。虽然这也只是掩耳盗铃，想要让人彻底忽视他胡人的出身，大概还要换一个头。但他乐意如此，也没人会在这种小事上向他挑衅。

    贺苗微眯着眼，摆摆手又返回康恂马场中的居舍，待到室中仆役俱都退出，他才望着康恂笑道：“老康你这人，倒还有几分恭良眼色，换了旁一个发问，我才懒得给他指点什么坦途财路。”

    康恂闻言后又忙不迭拱手施礼、连连道谢，用十足恭谨的态度给足了贺苗面子。

    这自然让贺苗笑逐颜开，他如今名爵、权位都不缺乏，本也不必折节与马场中这些商贾结交，所以还要如此，主要还是为了满足被人恭敬仰视的这种乐趣。

    他笑着摆摆手打断康恂的话语，然后才又说道：“行台之强盛，远不是你们这些贾人观望就能尽知。大将军才器伟壮，就连我这个久从麾下的老仆所见都不过百中一二。譬如目下这河东之境，往年不过废墟一片，任谁到此都要愁困烦躁，厌见所有。可区区几年之后，又成什么模样”

    康恂虽然急切于听教后事，对贺苗一通长篇大论倍感不耐烦，但也还是耐着性子连连附和。

    “行台规营地方，河东如何成果，已经无需再提。但天下之大，王法通达的津要所在，又何止河东一处啊！”

    听到贺苗总算是言及实际，康恂也不免精神一振，端坐倾听，却又听贺苗笑道：“你们这些商贾也是幸运，能与大将军并生此世，大将军人世圣才，大凡耳目及处，你们只要跟随在后，也都不愁大收巨货。”

    这个道理，康恂怎么会不懂，否则便也不会急切于向贺苗打听。

    自觉卖足了关子，贺苗才又说道：“茶货外销，这也是大将军一直力主的事务。往年天中华赏供销，不过小小试水而已，如今探路也算有了收获，之后力推大举也就在这几年之内……”

    这种含糊的讯息，自然不是康恂所需要的，类似氛围的变化，他其实也早有感受，否则也根本不会动念于此。他想要听的，还是行台对此究竟有什么实质性的举动在酝酿。

    “老康你想直入汉中，这眼光也算精准。茶货主出南土，江表都是大将军故旧华族，你想去分一勺利也是做梦。我记得你乡籍华山，南出秦岭，便可直抵汉中……”

    康恂自然点头，也正是因为这一点便利，他才动了这个念头，茶叶产于南面，江表所产自然是目下市上主流，但他也察觉到蜀中同样盛产，只要能在汉中立足扎根，不愁拿不到蜀货，而且蜀中贫寒，货价也是低廉到了极点。

    但他所以犹豫不决，主要还是因为目下的汉中、巴蜀还在成汉控制之中，虽然他在汉中的关系也传信说是在荆州王师频攻之下，成汉局势已经危急，国中又多不平稳。王师收复巴蜀，只是时间问题。

    而时间问题，就是商机所在。康恂一介商贾，就算有些能量，又哪里能够得知王师军略施用的内情。过早进入，先机是占据了，但是危险也大啊，说不定成汉垂死挣扎，将他们这些外来者视作奸细，到时候命都难保，更不要说商机了。

    “我的义弟刘二郎，老康你可知”

    贺苗又问了一句，康恂闻言后便连忙点头，明白贺苗所言乃是王师战将刘迪。刘迪其人旧年曾为胜武军一军主，之后外用，距离一方督护镇将也只有一步之遥，乃是王师目下少壮战将的代表人物。

    康恂所以知晓其名，倒不是说他对王师内部战将们了如指掌，还是因为贺苗在马市中对刘迪其人其事的卖力宣扬，以至于如今的河东马市中，没有听说过刘迪名号的马商几乎没有。

    “二郎是大将军帐下虎狼，早前跟随毛宝毛君侯南下襄阳。我与二郎至亲兄弟，也是看老康你与我也算有着几年的交情，你若真有志向，我倒可以给你搭一条路，先出武关往襄阳立住足。只要你肯于捐施，助战王师，来年还愁不能追随王师先入汉中”

    贺苗讲到这里，又一脸郑重道：“至于王师何时用武，你不要打听，我也不知。这件事，你若是愿意，稍后使人告我，我自帮你出面，也不可向外宣说。”

    康恂闻言后连忙点头，表示绝不外泄。贺苗肯做如此表态，他已经分外欢喜了。特别是讲到让他先在襄阳立足，这更直中他的心怀念想。

    襄阳的地理环境，并不逊于河东，若真比起来，河东所覆盖影响主要还是在黄河一线，而襄阳却是南北地冲，四通八达。在眼见到河东区区几年时间内便发展如此迅猛，其实早有许多有实力兼有想法的商贾放眼于襄阳。

    只是目下行台还没有明显的开放政令扶植，所以这些商贾们也都暂时引而不发。但可以想见，只要行台放出稍微明显的讯号，各方商贾绝对会恶狼一般扑向襄阳。

    贺苗给他点出这一条路，不独让他在茶叶贸易上先行一步，更让他有机会先一步立足于襄阳，也实在让他感念这几年的狼狈为奸、小意恭维没有白费。于贺苗而言，或许只是随口的一句指点，但对康恂来说，或许就是能够经营毕生乃至世代传承的一份家业起点！

    受此重惠，康恂自然也不能亏待贺苗，在将其人送出马场的时候，便让家人套起数架大车，车上满载物货。

    然而贺苗眼见这一幕，脸色却陡然一变，指着康恂怒斥道：“老康你这是要杀我啊！赶紧给我收回去，不可再作此举！”

    贺苗虽然贪财，但也绝不会因贪财而忘命，明白什么样的钱不该收。之所以有这样一点觉悟，还是因为一番曲折。

    河东创建，贺苗被从洛阳外用到此处监管马市，骤然放出，大权在握，难免有些乐而忘形。特别那些马商们一个个满载重货直往他官邸送来，更让他迷了眼，自是来者不拒。

    可是好日子没有享受多久，没过多长的时间，山遐那个催命鬼手下的卞章便率领鹰爪部下来到河东，直接将他在官署中擒拿收押，随船送回行台。

    之后在廷尉监中那一个多月的时间，贺苗真是毕生难忘，特别看到一同在监室中的案犯种种愁苦懊悔姿态，有的更是被提走之后便消失于人间，更让贺苗寝食难安，不知自己哪一天就要被这些鹰爪撕碎。

    最后，还是在大将军出面特批之下，贺苗才被放出，赃款尽退不说，还背负了巨额的罚款。原本应该是剥除名爵的处罚，但这简直比杀了贺苗还要让他不能接受，他也耍起了混性，每天缀在大将军出入仪驾之后嚎哭不断，最后烦得大将军怜其旧功，保留爵禄试守马监。

    自此之后，贺苗虽然也贪财，但也知道什么样的贪念不可动。特别是他作为行台老人，微时追随这一点资历便足够他一生受用不尽，若因贪财而耗尽这些资历情分，那才是最蠢的事情。

    他可以勾结马场主收割买马的肥羊，只要不做欺行霸市，这种小事行台也不会过问。当然他也明白，不排除一些马商循此曲折进贿，但他是钱照收，事不办。

    久而久之，人也知他是一个只进不出、拿钱不办事的狠角色，也就渐绝了心思。而还肯跟他保持往来如康恂之辈，便被他视作是真正敬重他的人。所以康恂求到他来探问前程，他也不介意帮上一帮。

    今天从薛家纨绔子手里搜刮来几百万钱，胜过往常一年有余，贺苗也是满意得很，虽然拒绝了康恂的馈赠，但临走前还是叮嘱道：“马款一定要尽快收来，薛家敢有拖延，你直接使人道我。”

    讲到这里，他又一脸的自傲：“旁人怕他薛家势大，我却不怕。坐享行台兴治厚利，刮得就是他家财货！”

    康恂闻言后又是苦笑，心道这件事就算有反复，他也绝不敢捅到贺苗那里，大不了自己垫付就是了。就算他已经决意要结束河东的买卖，想要抽身也还有诸多收尾，真惹怒了薛家，他只怕想走都走不了。

    但康恂却没有想到，天色还未到傍



1293 斩功待时
    如今的薛家，还不仅仅只是木秀于林的问题。

    枝多叶茂的大树，哪怕英拔远出同侪，要遭狂风劲摧，但其根系同样扎实有力。可是如今的薛家，却是被直接吊在了半空中，所承受的压力，可谓是来自四面八方。

    薛涛不是没有想过要扭转这种局面，像是最简单的捐输家财、自薄乡资，也能让他家熏人富贵不再显得那么扎眼。

    其实乡人们攻讦他家因适乱之旧俗才能广拥乡业，这也不算是冤枉他家。薛家本就不是世居河东的大家族，旧年由蜀中迁出移居河东，较之世居此境的裴氏、柳氏等望族本就不可相提并论。而也正因如此，薛氏如今强为河东乡势代表，才更令乡众们感到不忿。

    适逢永嘉之乱，薛家本身便是豪武传承，在这样的世道中得于逆流而上的机会，成为河东首屈一指的势大豪强。更兼两赵交攻，各自也没有太大的精力关注盘踞在汾阴、越来越壮大的薛氏。

    薛涛想要将家资捐输于行台，可是这想法刚刚一动，便遭到不少族人的反对。作为一个庞大家族，薛家目下自然也是分房分支，与薛涛辈分、年龄相当的族人还有薛祖、薛落各自分领一宗，族事如何，薛涛也难一言以决。

    而且宗族一旦壮大，族人们自然也是泥沙俱下，优劣不等，未必人人都有薛涛这种忧患意识。若仅仅还只是局限于族内的纠纷，倒还不至于令薛涛打消念头，最可恼是居然有族人在外宣扬行台名为宽宏雅重，实则却逼勒薛家捐献家财！

    薛涛得知此事后，气得险些昏厥，严查族内散播此类流言的宵小，家法私刑险些将人打死。但流言终究传了出去，且又让一部分乡宗得知，也因此心生凛然，派人前来敲打薛涛，让他打消这个念头。

    毕竟河东乡户整体都是受惠于行台，薛家得利多一些，其他乡户也并非一无所获。薛涛若将家财捐输以邀行台欢悦，让他们乡众又要如何自处且不说他们本就没有得利丰厚招惹群妒的程度，即便是达到薛家这种处境，又有几人能够看得开

    薛家目下本来就已经成众矢之的，薛涛若再一意孤行做出令一众乡徒群厌的事情来，可以想见又会面对怎样一个局面。

    而且很明显沈大将军对于河东的入治经营是有着一整套成竹在胸的思路，他贸然有此举动，若因此打断行台的举措步骤，好事也便成了坏事。