八百载

    外关和内关成为塔防的两个点，即使外关被攻破，军队可通过城墙上凿出的洞穴撤退到悬崖顶部，洞穴上下阶梯仅能容两人通过，可说是一夫当关，万夫莫开。敌军若想从外关攻到内关，只能通过弯弯曲曲长达十里的山谷。林祈年在修建内关期间，对山谷两侧的悬崖进行了封堵，最狭窄的地方仅能容纳一辆车通过。

    叩关强敌即使有百万大军，在这山谷中也只能变为一字长蛇阵，承受两边悬崖上炮石、檑木的夹击，等到达内关城墙下时，士气早已低落不堪，无法组织起有效的进攻。

    完备的九曲关对林祈年来说意义非凡，使他仅用少量的兵力，就能完成对于九曲曲门地区的稳固，可使他腾出更多的力量图谋凤西。

    ……




第九十七章 贵客来自云都
    周元嘉九年，秋八月，

    昔日年幼的少帝已长大成人，不再满足于做阉党的傀儡，暗地里进行了一系列活动，作为皇帝外戚的窦氏也逐渐活跃。但江门的势力依旧庞大，足以控制周王朝的每一个角落。小皇帝的反抗且不知有无成效，都城云都内各方势力反而进入了静谧状态，朝堂上没有任何消息波动，仿佛暴风雨来临前那沉闷压抑的空气。

    九曲关林祈年所受的压力轻了很多，或许在这个节骨眼儿上，没有人把视线放在这个千里之外的边关总镇身上。

    凤西地区的局势依然不变，左毅卫先锋陈光耀三年剿匪，依然没能将岱县的余增桑和越河县的弓小婉清除，二匪的实力反而有所上升。

    剿匪失败并不妨碍陈先锋升官发财，八月初六，朝廷颁下圣旨，擢升陈光耀为三品大将军，仍然率领左毅卫，节制凤西境内兵马。

    这对林祈年来说绝对是坏消息，昔日的冤家对头突然一跃成为自己的顶头上司，他隔着这消息，都能感受到来自阉党的警惕和恶意。他始终都是人家需要提防的人。

    ……

    初七清晨，有支商队沿着官道朝九曲关而来，商队中有牛车六七辆，运载的都是绢布刺绣，前往陈国广元地区进行贩卖。

    商旅们面色蜡黄干燥，这是常年奔波旅途之人独有的风尘色，除了商旅之外，商队还请有刀客，用来保护商队不被山匪抢夺。

    不过到了曲门这一带，行商们绷紧的脸色也松缓下来，安曲曲门是九曲关林将军的控制范围，别说绿林大盗，就连小蟊贼都不敢在此地活动。

    商队中有两个青年，分别骑着青白两匹健马，相貌俊秀，在人群中如同鹤立鸡群。商队领头对二人颇为恭敬，特意从前方调转马头回来，与他们并肩而行。

    “两位公子，过了前面的关卡，旁边的鹿鸣山上有数十座箭塔，山的背面就是林将军的大营所在。”

    其中一名面色白皙的青年说道“我知道，三年前我来过这里，多谢路员外告知。”

    坐在牛车上的一名车夫回过头来问“两位到鹿鸣山大营做什么那两位可要当心了，老小儿在云都时听闻，这九曲关总镇林祈年生性凶残，喜食人心，当年修建九曲关时，那些反抗强征的百姓，都被他挖出心脏给生吃了。”

    “有这种事”另一名青年脸色陡然一变，随即稍稍安定宽慰自己说“这定是流言。”

    那白面青年莞尔笑道“临江兄，你足智多才，岂能为流言所慑”

    赶车的老头颇不服气，盘膝在车辕上扭头说道“这岂能是流言，整个云都城都知道，就连凤西城内，老百姓吓唬小孩儿夜哭，都要提及林祈年。”

    白面青年反问这老头“那你来到安曲曲门境内，可曾听说过这样的言论。”

    老车夫愣了一愣，随即笑着反驳道“这倒没有，不过安曲人丁稀少，路上也没遇到几个人，估计是让那林总镇残害干净了。但就算是安曲的老百姓，在人家的地盘上苟且的活着，哪敢背地里说林祈年的坏话，说坏话的早就被砍头了。”

    白面青年笑了笑，没有再反驳老头的话，他们已经接近了曲门官军设置的哨卡。

    商队领头紧张地命令车队停下，前方有披甲军官，带领着二十多人搜检行商，他手中攥着钢刀刀柄，来到众人面前问道“车里运的是什么东西”

    领头连忙下马拱手说“启禀军爷，车里面是丝绸绢布，运到陈国去贩卖。”

    军官的眼睛狐疑地在众人身上巡梭了一圈，才抬手指挥士兵“过去搜一搜，搜仔细了。”

    兵卒们分别到各辆牛车前翻动，将车中的布匹翻了个乱糟糟，整个商队噤若寒蝉，就连那几个刀客，都站得规规矩矩，双手虚浮架在空中，生怕触碰刀柄引起官军误会。

    不管传言是否属实，九曲官军恶名在外，众人心里还是发憷的。

    检查完毕后，军官从腰里厚厚的一叠纸中，掏出一张递给商队领头，上面盖着关防大印。

    “这是路引，别弄丢了。有了这个，后面的关卡免检，进九曲关也需要这个。”

    白面青年主动下马，走到军官面前拱手相问“请问军爷，林将军行在是否在鹿鸣山大营。”

    那十几个兵卒陡然生出警惕，把手都摸到了刀柄上，军官却面不改色，捏着下巴看了看这个比女子还俊俏的公子哥，冷哼问道“打听将军的行在做什么”

    这青年正色说道“并非是打听，我们家与林将军有旧，特受家父之托前来拜会林将军。”

    “公子姓甚名谁，你爹又姓甚名谁”

    白面青年冷脸肃容“想知道，等你当了九曲关总镇再问。”

    行商们都吓了一跳，这公子胆儿可真肥，敢在虎狼一般的九曲官军面前说这话。

    军官却没有恼怒，反而诡异地笑了笑，拱手说道“既然是客人，就请先到营中见一见主将史将军。”

    商队被官军放过，两人跟着军官往鹿鸣山大营而来。风临江左右观察塔哨和军中兵卒的行走操练，不由得暗暗心惊，扭头对白面青年说道“琳琅，在云都时便听说林祈年是我大周边军第一虎将，今日所见果然名不虚传，连这留守大营的队伍都如此严明，边关一线的将士，该是何等气象”

    女扮男装的窦琳琅横了他一眼“这种给人脸上贴金的话，等见了人再说，别跟我说。”

    风临江略微尴尬地笑了笑，他忘了身边这位也是一名巾帼女将，在同行面前夸同行，难怪会引起她泛酸。

    倒是在他前方引路的军官，肩膀陡然拔高了几分，连腰背都挺直了许多，好像夸的是自己一般。

    两人被引到营房中军辕门所在，军官到里面通报了之后，才请两位贵客进去。

    一个矮胖子盘膝坐在主位上，盘盏中盛着肉食和美酒，这是镇将军史江。另一个满脸凶相的青年将领坐在左上首，这是校尉管崇豹。

    窦琳琅和风临江进入堂中后，只是拱了拱手，并未作答。

    史江面色酡红，侧着头问“你们要见我们家林将军可有官文在身”

    窦琳琅回答“没有。”

    “可有请托书信”

    “也没有。”

    史江仰头干下一大碗酒，伸手一扔酒碗，碗底在案几上哐当哐当摇晃打转。

    “这可就难办了，没有官文，没有书信，林将军是等闲不见外人的。”

    窦琳琅坦然道“史将军不必为难，在下可以报出姓氏。”

    史江愕然发问“你贵姓”

    “买空卖空。”

    史江突然扯着嗓子对外面喊叫“来人！”

    刚才的军官跑进来抱拳待命，史江挥手说道“去！调一支骑兵队，护送两位贵客前往九曲内关！”

    有了骑兵队的护送，两人的行程也加快了很多，在官道上一路疾驰，不但过往行商纷纷避让，就连设卡的官军迅速搬开路障，让他们先行通过，所以天色未暗，两人就已经到达了九曲关内关。

    内关的城墙要比大周境内所有的城池高半丈，墙头上每一垛口都有兵卒值守，手拄长枪纹丝不动。秋日的夕阳照在他们的脸上染出金色，一道道的汗水从他们脸上流下，但没有一人蹲在矮墙下遮阳，也没有一人做出擦汗的动作。

    风临江进关后啧啧赞叹，这军纪在大周内无人能比。窦琳琅也明显感觉到，如今的九曲兵，和她三年前来见到的不一样了。三年前的军纪严明，她也许可以说是徒有其表，但今天他却在这些兵卒的躯壳中看到不同的东西。

    在淡蓝色的天幕下，兵卒们的盔缨如火苗跳动，他们的身躯如同荒原上竖立的图腾柱，凝固中暗藏着凶暴，如同她三年前他在台阶下见到的那个人，直至今日，他把自己的烙印刻到了这座关隘每个人的身上。



第九十八章 天子托付
    将乃军之魂，窦琳琅能够想到，如今的曲门军在林祈年的统率下应当是如臂使指，千军辟易。

    两人通过台阶往城墙上走去，窦琳琅扭头叮嘱

    “林祈年军中有一虎将，你不要被他的相貌给吓着了。”

    风临江不以为然，他又不是没见过世面的闺阁少女，怎么会被人的相貌给吓住。

    他们被引到城墙上，城楼的虎堂前站着一名中军裨将，面貌丑陋独眼暴睁，伸手仅有的一条手臂拦住了他们。

    “两位报上名来，待我进去通报！”

    风临江被这人的相貌吓了一跳，若不是刚刚窦琳琅提前打预防针，他定会震惊失礼，这要比庙里的怒目金刚更狰狞几分。

    窦琳琅拱手回答“请通禀林将军，故人窦琳琅来访。”

    赵独进去通报，随后走出来说道“将军请两位进去。”

    窦琳琅和风临江联袂进入虎堂，进去后只感觉光线黯淡，缓过劲儿才看清堂中布置，堂内竖有八根青铜灯柱，微弱火焰在上方跳动。正前方的台阶上盛放着案几，案几后面盘膝坐着一名穿着黑铁盔银扎甲的将军，身后披着灰色绒毛的披风。再往后便是一丈多高的屏风，屏风上画着黑纹白虎。

    林祈年正低头握着一把银刀，从木盘子的一块肉上切割下来塞到口中，从眼底下看了看两人。

    风临江肩背微颤，这人身上杀气太重，特别是他低下头眼底上瞟那一瞬，活像一只即将俯身草丛伏击猎物的虎豹。

    “两位贵客来访，我这小小的九曲关今日蓬荜生辉啊，窦小姐，你身边的这位是”

    从风临江从门口进来，林祈年的注意力就一直放在他的身上。此人的气象远胜窦琳琅，从走路的仪态上就能看得出来，表象三分从容沉稳，是对自己这个主人的尊重，内敛放纵不羁，这是处世态度。站立如雪夜青松孤高生傲，让人油然生出几分心折。

    风临江抬起双袖左右手互搭，淡然说道“在下风临江。”

    果然是风临江，云都四大公子之首的确非同常人，其他三位徒有虚名，纯粹是跟这位沾光凑数儿的。林祈年暗中对风临江的赞誉过甚，表面上却懒散地抱拳说“这才是名士嘛，比那崔召陵强多了！”

    风临江恬淡一笑，却不说话。

    堂中左席上却站起来一个人，面朝二人温儒中带着喜悦拱手说“风公子，窦小姐，在下安曲王世子容晏。”

    林祈年没好气地白了容晏一眼，瞅他这副舔样儿，就知道是铁杆粉丝遇到了偶像。

    适才风临江和窦琳琅都没有注意到左边还坐着一人，可能是这容晏的存在感太弱了，风临江在他身上看不到任何特色，也感觉不到任何威胁，温润谦和，就像是一张白纸。

    风临江转身正面拱手朝容晏行礼“云都散人风临江拜见容世子。”

    容晏慌忙躬身长揖，生怕自己礼绪不周，给风临江留下坏印象。

    “小子在安曲时，便知风公子之才华，冠绝天下，今日一见，果然名不虚传。”

    对于这样的吹捧和恭维，风临江早已是屡见不鲜，回礼后站于一侧，面朝林祈年。

    林祈年才不管他是什么名士高人，继续切割着肉食往嘴里塞，随后扔下刀子，拍手说道“既然来了，就请入席饮酒，我们边吃边谈。来人!上酒，上肉!”

    容晏摇头苦笑，林祈年怕是不知道这位风临江在天下读书人心目中的地位，不然断不会如此失礼。

    堂外的亲兵将案几酒肉端了进来，请两人入座。风临江也不推辞客气，与窦琳琅分别入席。他坐在案几前不需要主人吩咐，拔开小酒坛的封泥，先给自己倒了一碗，像饮水般灌了几口。

    容晏瞠目结舌，昔日早就听闻风临江落拓不羁，想不到初次到主人家做客也是如此。也幸亏林祈年这人不在意什么礼节，不然还真要闹出什么尴尬。

    林祈年兴致大发，对风临江又生出几分好感，端着手里的酒碗问道“风高士，我这酒怎么样”

    风临江用银刀切割开肉食，放入口中边嚼边说:

    “酒不错，但就是太过粗粝，难以入口，临江有些喝不惯，但对于边关将士来说，烈酒割喉，浓入愁肠，倒也能化解几分边塞之苦。”

    林祈年给自己倒了一碗，说道“为你这句话，我得多喝一碗。就算没有愁肠，但也需要酒足饭饱，暂时忘忧。”

    风临江也端起酒坛，给自己倒满，二人你说一句，我说一句，谈的都是酒中之乐，小醉忘功名，大醉忘苍生。林祈年突然来这么一句青春献给小酒桌，风临江也能接得上，笑谈岂止青春能献给酒案，整个人生亦如酒酿，是半梦半醒，亦幻亦真，清醒时搅动风云，醉梦时神游天外，一碗敬窗外月光，一碗敬黄泉末路。

    风临江喝到半醉，好像连今日来的正事都忘了，坐在他旁边的窦琳琅开始沉不住气，低着头轻轻地咳嗽了一声以示提醒。

    风临江恍若未闻，将一碗酒仰头干下，啪声将酒碗倒扣在桌上。

    他收起了潇洒不羁的名士风度，转而襟危正坐，面朝林祈年说道“该谈正事了。”

    容晏端着酒碗的手抖了一下，连窦琳琅也睁大了秀眉凤眼，看着他如何行事。

    酒兴之际突然中断，他就不怕引起主人不快吗好歹你拐弯抹角把话题引到正题上去，窦琳琅顿感不妙，父亲亲自上门把风临江请来当说客，可这说客怕是不靠谱。

    容晏惊异之余大为佩服，风临江与林祈年从未见过面，仅仅只是短短喝酒的几个照面，就能把林祈年的脾性摸得差不离，知晓他最讨厌云山雾罩，拐弯抹角，反倒这样开门见山，显得坦荡。

    林祈年皱起眉头，凝视了风临江一眼，挥手吩咐亲兵“来人，把酒宴撤了。”

    “所有闲杂人等一律出去，关门。”

    虎堂内的亲兵转身撤出，将两扇中门闭合，大厅里的光线变得更加幽暗，八盏灯火在恍若在虚空中跳动着，席间四人神情凝重严肃。