“跑了？”高廷听到这个消息反而笑了。“真是个机灵的姑娘。”
“属下马上召集人手全城搜查。”
“不用了。”能悄无声息的从狮卫眼皮子逃走，要逃出这座城又有何难？
不过直觉告诉他，他们一定还会再见面的。
……
顺利离开石驼城，宁姒和季牧之趁着晚上凉快加紧赶路，等到日头出来热起来之后，就找阴凉的地方呆着，直到路过乡镇买了两匹马才开始全速赶路，总算在约定的时间之前赶到了荡丘山。
荡丘山满山苍翠，与黄沙戈壁格格不入。不过也没什么稀奇的，沙漠都还有绿洲呢。
山下有一块敬神石，高达丈余，在正面雕刻着一个背影，看不出穿的长袍还是长裙，从披散的及臀长发来看，应该是个女神。
宁姒觉得奇怪，夙徒院不是信奉太昊公的吗？怎么会供奉一尊女神呢？
她打算等见到甲徽的时候问问他。
到了正午，甲徽并没有出现。一个小童从石阶上走下来，说是奉绝念师叔祖之命前来迎接他们。
“甲徽呢？”夙徒院派了人来接他们，可见他是提前到了，为什么他自己不来？
“甲徽师叔已经被逐出夙徒院了。”小童语出惊人。
他向二人解释了甲徽为了赢得大选贿赂旁支，从而被逐出师门一事。
很显然，这是怕有人暗中阻止寻找天选之子而使的调虎离山之计。
“这么能忍辱负重，厉害呀。”宁姒悄声说，对甲徽多了几分佩服。
夙徒院的传承一日不落实，就一日不会为甲徽正名。在这之前将一直顶着同门的误解，也亏得他能答应。
到了半山腰，小童并不沿主阶直上，而是选了右边的一条小路。
“等等。”季牧之叫住他，时刻保持戒备，“你要带我们去哪儿？”
“师叔祖说了，先带二位去见院主。院主在清心院休养，二位请随我来。”
夙徒院的院主叫竺篱。甲徽说过，是他用毕生修为唤醒沉睡的天选箭，如今已时日无多。
小路沿山体绕了半圈，最后通向一个清幽小院。竹篱木门，苍翠掩映，恍然间就像来到一处再普通不过的山间民居。
小屋一字排开，右边的树上还搭着鸡舍。院外是菜地，院内趴着一条懒洋洋的大黄狗，见有人来，立马窜起来凶狠的龇着牙。
这狗是残疾，右前肢缺失，只有三条腿，却比很多健全的狗蹦跶的都厉害。
宁姒想起骆驼山上被激战所毁的宁老祖的‘仙境’。
等诸事终了，到哪儿去种种菜也是不错的选择，只可惜已经没了。
“院主，客人到了。”小童站在栅栏外喊，对栅栏里的恶犬十分忌惮。
穿着朴素白袍的老者从堂屋里出来，袖子挽到手肘上方，一手拿着火钳，看样子是准备生活做饭。
他走得很慢，像是怕摔倒似的，一步踩稳了才迈下一步。稀疏的头发绾成个小髻，脸上除了皱纹还有深褐色的老人斑，苍老又孱弱。
要不是怕那狗叼自己一口，宁姒都想上去扶他一把。
这是院主？院主都这样儿了也没个人伺候饮食起居？简直过分！
“我正打算生火做饭。”竺篱笑着邀请，“两位小友可愿意来帮忙？”
他一开口，大黄狗立马安静下来，只是一直瞪着眼珠子把宁姒和季牧之盯着，就跟防贼似的。
进了厨房，发现这里还有个人，衣着庄重讲究，却系着围裙正在切菜。有点胖，笑眯眯的，让人心生亲近。
“小姑娘，你来把火生上，咱们早点弄好早点开饭。”
“行。”宁姒也不拿自己当外人，往灶前一坐就去找火折子。
季牧之则跟院主穿过厨房，往后面的林子去了。
“那是你们院主？”宁姒不确定的问。
“有何不妥吗？”
“那你又是谁？”
“我是他师弟。”绝念放下菜刀，“也是绝尘的师兄。”
第495章 论鱼
宁姒早就做足了心理准备。
她杀了绝尘，就相当于跟夙徒院全体上下结了梁子，任何人都可能找她寻仇，包括刚才那个看起来走路都不太稳的老头儿。
“所以呢？”宁姒回头对上绝念的笑脸，“你要找我报仇吗？”
“有点想，但是我不能那么做。万一你把天选之子鼓捣走了，我们不是得不偿失？”
绝念的回答很实在。最重要的当然是夙徒院的未来。
“只是有点想，看来你们师兄弟的感情也不怎么深厚嘛。”
宁姒始终没找到火折子，索性直接往灶孔里投进一簇小火苗。
绝念瞟着她的小动作继续切菜：“你知道院zhong gong有六大长老，为什么独独派他出去吗？”
宁姒倒是从来没想过这个问题。就算需要一位长老统筹大局，为什么不是别人，偏偏就是绝尘？
转念又想，怎么就不能是他？
灶孔里的柴火烧得噼啪响，火星子一炸，把宁姒的思路也炸开了。
“莫非……他是你们的弃子？”
“哎，怎么能说是弃子呢？”绝念有些不乐意的纠正，“只是对一些事看法不同罢了。”
宁姒笑着摇头：“只求同，不存异，看来你们夙徒院也不过如此嘛。”
“异，也要看异在何处。若是生了异心，自当未雨绸缪先发制人。”
“所以你们就把他推出去找死？”宁姒开始同情绝尘了。
绝念再次纠正：“不，我们只是把他推出去，是他自己选择了这条不归路。话说回来，对于我那倒霉师弟的死，谁能比姑娘更有发言权？”
宁姒回忆起对绝尘动杀心的初衷。
其实不是因为他有对么罪无可赦，而是那个时候她急需用金汤罩防护海城，让他死，是解决后患最一劳永逸的办法。
同时，她还需要用一个足够有分量的人的死，来震慑对海城虎视眈眈的人。
她根本没有选，也没得选，只能是绝尘。
一点火星子蹦出来落到宁姒手背上，燎到皮肉火辣辣的疼。收回思绪，见绝念已经开始放菜下锅，动作十分娴熟。
宁姒朝季牧之所去的方向看了一眼，问道：“你们要把季牧之留下当院主？”
“历来被天选箭选中的人，都成了我们的院主。”
“他将会是第一个例外。”宁姒信誓旦旦。
绝念身子往后仰，皱着眉躲避溅起的油星：“这谁说得准呢？”
……
穿过厨房一直往前走，在一片杂树林中间居然有个小小的水塘。
水塘很小，椭圆形，拢共不过十来方。水很清，水底飘荡着绿丝绒一样的水草。水位不高，坐在岸边垂脚触不到。
岸上的植物也很茂盛，西边一角有明显坐压过的痕迹。插着一支钓竿，旁边还有个小木桶。
“这里有鱼？”季牧之有些惊讶。
“很有意思吧？”竺篱到钓竿旁盘腿坐下。季牧之也不讲究，跟着坐下来。
竺篱把钓竿提起来，钩子上的饵已经被吃掉了。他从南瓜叶包裹的粗粮粑上揪下一小块捏在鱼钩上，重新甩钩下水：“这半山腰上，又不是活水源，你说鱼是从哪儿来的呢？”
季牧之对鱼从何来的问题一点都不感兴趣：“我希望贵院能助我平息这场战事。”
寻援息战才是他此行的真正目的。至于什么天选之子，只是达成这个目的的手段之一。
“可以呀！”竺篱爽快应下，“不过你得先回答我，这鱼究竟是从哪里来的。”
“……世事变迁，沧海可成桑田，兴许在很久以前，这里是一片wang yang也说不定，有鱼又有什么稀奇？”
“嗯，说得好。那你说，这些鱼为什么能从久远的过去延存到现在？”
“父生子，子生孙，世代延续，生生不息。”
竺篱边听边点头：“还有吗？”
季牧之看向水中盈盈而动的水草，还有划过水面激起细小涟漪的飞虫：“食可足，居有处。”
意思就是说这里的鱼每天能吃饱，又有水草藏身，当然能世世代代延续下去。
“那你说，若是没有这些水草，甚至没有水，这些鱼将如何？”
竺篱继续往下问，季牧之终于意识到藏在问题里的诱导之意。
这个问题的答案，绝对不是缺水而绝。
在很小的时候，季牧之的剑术师父曾向他展示过一件奇事。
那天，师父不知道从哪里带回来一块石头。石头周身有剑气劈砍过的痕迹，显然是从更大的石头上开采出来的。
石头一端有个小孔，比拇指大不了多少。
师父问他，知不知道这个孔是怎么形成的。他摇头说不知道。
其实他当时看出点端倪，那小孔很像是什么东西往前拱而钻出来的。可是什么东西能钻得动坚硬的石头呢？
师父将石头从中劈开。万万没想到的是，那小孔底部居然是一条鱼，一条拇指大小身体hun yuan嘴部扁平且长了鳞的鱼。
在鱼身下，还有刚刚被拱掉的石头的粉末。
师父说，永远不要小看任何一个微小生命的潜力以及求生欲。
还有一次，还是那个师父，又给他看过一条鱼，是会飞的鱼。
那种飞鱼的侧鳍能像翅膀一样展开，铆足劲儿起跳一次可飞行八尺远。且生性凶狠，放只小鸭子进去能被它们咬死分食。
当一个地方的水枯竭之后，它们就会踏上征程寻找新的水源，并吃掉里面的鱼以占领水源。
水草中探出一个小脑袋，小心翼翼的吃掉钩子上的饵再缩回去。
也不晓得是不是老眼昏花，竺篱一直没有提竿。
季牧之想，如果这处水潭真的面临干涸，这里的鱼会不会像那只石头鱼一样，从潭底扎下去。又或者像飞鱼，去掠夺新的水源。
……
卫国幅员辽阔，兵强马壮，居三国之首。一旦挑起战争，人们首先想到的就是卫主野心勃勃，意图一统三国成就霸业。
季牧之也曾听说过西海土地沙化吞没城镇的事，只是在他看来，一个君王的野心比这个原因更加能簇就一场战争。
直到竺离说：“你想让鱼儿别乱跑，就得给它食物给它水。面对既定的死亡，谁晓得它能做出什么匪夷所思的事来？”
季牧之没有继续这个话题，反问道：“可否向院主打听一个人？”
“什么人，说来听听。”
“他叫林平笙。”
第496章 首徒
“林平笙。”竺篱轻声呢喃着这个名字，笑着摇头，“未曾听过。”
季牧之不甘心的盯着他的眼睛：“当真？”
竺篱提竿再上饵：“你找他做什么？是对你来说很重要的人吗？”
“不是。只是有个问题想要问问他。”
“哦？什么问题？”
“就想问问他为什么来，又为什么走。”
竺篱叹了一口气，把鱼钩甩进水里：“这还真不是一个容易回答的问题。”
“得看是什么人。如果心怀坦荡，就没什么不好回答的。”
“嗯，有道理。那我问你，你为什么来，又会为什么走？”
季牧之不假思索：“为求止战之策而来，为挚爱之人而走。”
“也就是说你一定会走？”
“一定。”无论当不当这个院主，他都不可能留在夙徒院。
竺离又是一叹：“唉，也不晓得是天选箭出了错，还是上神出了错。”
“是你们错了。”季牧之拿起用来当鱼饵的粗粮粑，一点点揪下来投进水里。“你们想用助战的方式来获取‘鱼儿’的信任，利用这些信任来更改他的决策，奈何下面的人根本不懂助战背后的深意，造成更多的杀戮。形成如今的局面，你们应该后悔死了吧！”
此时的季牧之还不知道夙徒院与卫神宗之间的勾当，可即便是后面知道了，他也依然认为这是夙徒院做出助战决定的重要因素之一。
事实也确是如此。
“我们希望有人能扭转这个局面。”竺篱默认了他的说法。