节度江山

第三章 直入都督府
    元方烈心下惊疑，嘴上犹自说着狠话:“想你一个婢生的庶子，也敢来窥望这统领之位！诸位兄弟，莫要跟着这个贼货断了自家前程。副统领即刻便到，你们将这贼货锁拿了，就是大功一件！”

    周恒冷笑道:“副统领也会来这里，你怕是在白日发梦就算他来，你瞧大伙儿是会拥戴他来做这统领”元方烈见众将都冷眼不动，心下着慌，转头就走。

    郭继恩见他想逃，暴喝一声道:“拿下！”贺廷玉第一个扑上去，亲卫营官兵深恨他平时刻薄凶狠，跟着一拥而上，将正欲逃走的元方烈按住，寻来绳索，捆了个结实。

    元方烈身形瘦小，武艺稀烂，根本挣扎不脱，嘴里犹在骂道:“泼才，狗贼！你今日捆住本官，明日便是你的死期，副统领大人何等神武，必然将你等乱贼杀个干净，一个都跑不了。”周恒听得不耐烦，找了块破布塞进他嘴里，元方烈唔唔不已，谁也听不清他在说什么。

    跟着元方烈过来的四个军官也都被军士们擒住，其中一个提尉颇为机灵，连忙高声喊道:“属下愿意追随郭都尉，但凭吩咐，万死不辞！”

    郭继恩轻笑一声:“愿意就好，何用万死，一次也不用你去死。”他走到另一名校尉高政永面前:“高团练，你怎么说”

    高政永面色发白，嗫嚅道:“自然是追随都尉，誓死效命。”

    另外两个军官也连忙应和，点头如捣蒜:“是是，某等唯都尉之命是从，绝不敢有二心。”

    “那好得很，”郭继恩从一名军士手里拿过横刀，“元方烈以下犯上，辱骂本官，合该处死，你们谁来”

    “此事卑职能办！”那第一个出声的提尉又大声喊道。

    郭继恩笑道:“不错！”便示意军士将他放开，将横刀掷了过去。那提尉接住横刀，大步上前，元方烈知道大事不好，奈何被捆得死死的动弹不得，眼见这军官上来将他拿住，横刀在脖子上一抹，鲜血飞溅，登时毙命。

    郭继恩满意地点点头:“你叫什么名字”

    “禀报都尉，某是中军甲师甲旅工辎营营管曹靖。”这提尉口齿利索，恭敬将横刀双手奉还。

    郭继恩点点头，接过横刀交还给军士，转头注视诸将:“事不宜迟，都听我吩咐。”

    “是，还请都尉下令！”

    于是郭继恩分派众人，周恒即日接掌甲旅，镇守西苑大营。骆承明的乙旅分头出营，接管各城门、粮仓等处，另派遣一营人马，去围住副统领宅邸。乔定忠带着亲卫营，跟随郭继恩前往都督府。又命人前去传讯，叫谢文谦领兵火速进城。

    分派完毕，郭继恩见田安荣面色发白地躲在一旁，便上前笑道:“让田管事受惊了。事情急迫，只好行此险恶之举，往后你在军中参赞，这些事情习惯了就好。”

    田安荣强自镇定下来:“还好还好，田某也是见惯死人的。只是还有一件事，甲旅之中或还有心中不服之辈，乙旅未可全出，须得让骆、周两位巡检共守大营，方才稳妥。”

    郭继恩赞赏地瞧他一眼:“田先生说得很是，我亦作此想。却不知田先生是留在军营，还是随我一道去都督府”

    田安荣其实也很想跟着去都督府见识见识，但他略一思索还是叉手道:“西苑大营才是要害所在，在下还是与两位巡检一道留在此处罢。万一生变，还可商量应对。”

    “好。”于是郭继恩留下田安荣，与骆承明等一起协助周恒把守西苑大营，自己佩上一柄横刀，与乔定忠、贺廷玉，亲卫营营管董霆等人领着兵马出了大营，往都督府衙疾奔而去。

    沿着肃清门向东的直道，过了皇帝行宫，便是皇城，这里占地最阔的便是燕州都督府，与行宫只隔着一条夹道。巳初时才过，把守在大门口的军士便瞧见数百兵马沿着直道疾奔过来。领头的伍长有些发懵，不待他想明白，乔定忠一声喝令，亲卫营已经冲至大门前，解除了把门军士的武装。

    郭继恩翻身下马，眯着眼睛瞧了瞧朱漆铜钉的大门，大步走进了这座三路五进的大院。

    这座院落虽然是官衙，但是郭家先后三代经略河北，已历四十余年，都督府实际上已经成为郭家的私邸，几经修葺，显得十分簇新气派。仪门之前也有一伍军士巡逻警戒，见到郭继恩领着兵马进来，连忙拔刀在手。

    乔定忠于是大声喝道:“想活命的，都给我把刀放下。”说着将手一召，他身后数十把角弓同时拉开，这几个军士见他威风凛凛，金刚怒目，又有数十支羽箭对着自己，不禁都露出惊愕迟疑之色，为首的伍长瞧见大步走来的郭继恩，想了想还刀入鞘:“弟兄们，赶紧把刀都收起来罢。”

    亲卫营同样将这里的士兵都看押起来，郭继恩步入空无一人的大堂，四下瞧瞧，又吩咐道:“咱们去后面。”

    众人跟着郭继恩穿过大堂，二堂庭前几个仆人眼见郭继恩领着兵马进来，同样面色大变，其中一个机灵些的转身就跑。

    贺廷玉眼疾手快，毫不犹豫张弓搭箭，一箭将那仆人射了个对穿，亲卫营营管董霆暴喝道:“都跪好了，再有敢动的，这个便是下场！”

    这几个仆人吓得纷纷跪下，瑟瑟发抖不已。郭继恩也不理会这些人，直闯入二堂去。

    郭长鹤的灵堂便设在二堂之内，但见一个大大的奠字，供桌祭品，香烛明照，那位燕州都督的灵柩便搁在供桌之后。灵牌之上，明晃晃一行字:东唐燕州行台都督燕州军统领河北道观察使郭公长鹤之灵位。

    灵堂之内并无一个值守的人，郭继恩四下打量一番，瞧瞧那副灵牌，他也不去上香，只是冷笑一声。

    一个身穿蓝色圆领长袍的男子听见动静从后院跑了过来，这人相貌尖瘦，乃是府中大管事黎旺。他跑进灵堂撞见来人，不禁大吃一惊:“郭继恩，你如何在这里！”瞧见郭继恩身边的程山虎，他又恍然道:“小贼，是你偷偷报信！”

    “放肆，”董霆喝道，“你是什么东西，就敢如此无礼！且站着不要动，听候郭都尉问话！”贺廷玉也拉开弓箭，盯住试图慢慢退走的黎旺:“再敢退一步，今日就教你在这里做个死人，陪着老都帅一并下葬罢。”

    黎旺面如土色，果真不敢再动弹，郭继恩劈头问道:“大夫人和我那两个弟弟，都在哪里”

    黎旺不敢隐瞒，老老实实回答道:“都，都在后面三堂里。”郭继恩点点头，突然转头吩咐士兵们:“把他绑起来。”

    郭继恩过了二堂继续往北穿过内宅门，庭院里两列家仆，彼此怒视对峙。这两伙人见一群军士提着明晃晃的腰刀闯进来，都是吓了一大跳，一时不敢轻动。

    这些人自有军士看管，郭继恩也不去管，径直走到三堂紧闭的大门前，听着屋子里传出的吵闹声。

    首先传入他耳中的是郭长鹄不紧不慢的声音:“看来这统兵印信，嫂嫂是一定不会交出来的了其实这也不打紧，就算没了官印，某要做这燕州都督，也是易如反掌，只是不想撕破面皮，大家都不好看。”

    一个尖利的女声传来:“先夫遽亡，这都督之位，必定是我家继鲲来接任，古来父死子继，哪里轮得到二叔来觊觎叔叔若要强夺，只管派兵来杀了我们母子三人，不须多费口舌！”

    郭长鹄连声冷笑:“某的亲兵，都在西苑大营之内候命，既是夫人主意已定，那就怪不得本官心狠了。只消一声吩咐，府中上下，本官不会留下一个活口，夫人可要再斟酌仔细了。”

    郭继恩不耐烦再听下去，在门外扬声道:“副统领打的好主意，只可惜，怕是白忙碌一场。”说罢一脚将门踹开。

    三堂乃是都督书房，装饰得颇为富丽文雅，书却没有几本，屋子里四个人见门被破开，都愕然地向他瞧去。

    交椅上坐着个四十来岁的贵妇，一身缟素，眼神凌厉，这是郭长鹤的正室夫人卢氏，站立在她身侧的两个年轻人，俱是浓眉大眼，中等个头，也都是一身热孝。那个二十来岁的身形微胖，



第四章 聚薪而焚之
    自郭长鹤坠马身亡，到郭继恩领兵闯入都督府，并书奏朝廷，短短三日之内，燕都城里风云变幻，寻常百姓还没有省过神来，郭家大郎已经成了燕州大地的新首领。街巷瓦肆之间，人们纷纷议论:“大郎还算是厚道，就只砍了一颗脑袋，外加三公子一只手臂，算得上仁至义尽了！”

    “这也是他平日里素有威望，这些兵卒都愿听他号令，所以一举成事。”

    一个老员外，身穿淡紫色绸衫，手拈长须道:“前年大郎请开边禁，这就是为燕州的百姓做了件大好事。他又骁勇善战，令胡人望而生畏，大郎来做这个统领，老夫觉得，大善，大善。”

    茶肆里众人皆都点头附和:“何员外说得极是。”

    郭继恩并不知道外面这些议论，谢文谦领着人马进城之后，他也披上凶服，在几个军官的陪伴下沿着前院的游廊转了几圈。注视着青瓦白墙的院落，郭继恩突然开口道:“文谦兄，启明兄弟，你们陪我去将老督帅的两位如夫人接回府中罢。”

    霍启明一扫麈尾，兴致勃勃:“好呀，听说你老子的这两位媵妾，都是花容月貌，正好过去瞧瞧。”

    谢文谦不禁侧目，不过人家毕竟是名声在外的活神仙，他还是没说什么。郭继恩又对田安荣道:“田主簿，你也一起罢。”

    郭长鹤的别院位于燕都城灵春坊的一处小巷内，大小不过二十余间房子。督府中另一名管事桂福平领着郭继恩等人来到此处，路上郭继恩询问道:“这两位夫人，有几个孩儿”

    “回大郎的话，管夫人生有一子一女，凌夫人前年生了个千金，没能养住，坏掉了。”

    郭继恩点点头，耿冲四下张望，好奇道:“那么大的都督府，难道住不下两位夫人，为什么要住在这里。”

    桂福平觑一眼郭继恩，小心解释道:“大夫人着实厉害，此前又害了宋夫人，是以督帅老爷不敢将两位如夫人安顿在府里。”霍启明闻言，不禁大笑:“我尚畏见，何况于玄龄。你家大夫人，足可比之梁公夫人。”

    众人一边说着，一边跟着郭继恩步入院门，见这院落并不算大，但是收拾得异常清净整洁。别院管事戴信自从督帅意外身亡，就惶惧不知何所处，见到郭继恩进来，心下松了口气，知道事情有了着落，忙上前作揖行礼。

    郭继恩便摆手叫他请出郭长鹤的两个媵妾，管氏和凌氏。霍启明好奇地打量着，管夫人大约三十三四岁模样，是位体态丰腴的美人，凌夫人只得二十二三岁，同样姿色出众，院中还住着管夫人的一子一女，儿子郭继蛟一十六岁，生得眉清目秀，颇为俊俏，女儿郭继雁，十四岁，也是一个美人胚子，她睁着小鹿般的双眸，怯怯地瞧着这位素未谋面的大哥。

    这四人都已经换上凶服，领着几个丫鬟、下人，惴惴不安地向着郭继恩行礼，郭继恩也叉手回礼道:“先大人已经入殓，尚未下葬。继恩特来相请两位夫人，连同弟弟妹妹，一并回府，也好哭拜哭拜。”

    “大郎吩咐，敢不从命。”管夫人迟疑道，“只是大夫人…”

    “府里现在是我说了算。”郭继恩解释道，“你们只管住回去，什么都不用担心，现在就收拾家什。桂福平，耿冲”

    “小的在。”

    “在。”

    “你们两个，留在这里，帮着一起收拾，弄几辆大车，领着他们回府，不要耽搁。”

    桂福平连声答应，耿冲奇道:“为什么我也要留下。”

    “你这副身胚，做些气力活合适得很。”郭继恩说着转身走了出去。

    他回到府中，这才打发府中仆役前去各处报丧，于是燕都府刺史方应平，以及幽都、广阳两县县令，西苑众将、各大小官吏、城中巨贾，都来吊丧祭拜，大管事姚庆元安排仆役们四处接引，上香添油，预备茶饭，忙得不可开交。但有支应银钱事，郭继恩都交与田安荣，倒也办得十分妥帖。内宅之事，全由于家娘子约束，贺廷玉则领着兵马，昼夜轮班门前值哨，偌大的都督府，终于有了个正经办丧事的模样。

    郭继恩与郭继蛟两兄弟，都披麻戴孝，跪守灵前。方应平知道郭继恩如今已经是燕州大地最有权势的人物，便小意安慰道:“先都督已然过世，还请少将军节哀应变。上至朝廷，下至黎庶，皆赖于君，务要保重为要。”

    郭继恩点头道谢，方应平自觉这番表态十分得体，也松了口气，于是告辞而去。

    周恒、骆承明等将领凡有军务，皆来请示，几个人就在灵前商议妥当，然后安排下去。郭继蛟瞧在眼里，十分好奇，郭继恩便问他:“六弟如今也已经十六岁，可有入学念书”

    “小弟七岁开蒙，如今和妹妹都在学馆里念书。”郭继蛟恭敬答道，“不过妹妹的书比我念得更好。”

    郭继恩满意地点点头:“很是不错，那你愿不愿意跟着我学行军打仗”

    郭继蛟眼睛一亮，连连点头:“自然是愿意的。此前老爷也曾差教头来指点我习武，大哥，学堂休学的时候，我便跟着你罢。”

    “看来老爷生前，最喜欢的还是你这个儿子。”郭继恩笑着拍拍他的肩膀，“不过习武，跟上阵杀敌还是两桩事，够你学的。还有，打仗这种事，是拎着脑袋的，你怕不怕”

    郭继蛟涨红着脸:“想我郭家四代筹边，历经行伍，打仗我是不怕的。若是将来幸有军功，母亲面上，也有光彩。”

    “出身这种事，不用介意。”郭继恩温言道，“爹娘又不是自己能选的，读书习武，你安心把这两件事做好就成。”

    郭继蛟舒了口气，感激地点头:“是，多谢大哥。”

    很快到了出殡的日子，郭继恩却下令，灵柩先至化人场烧化，再往护国祠。众人虽然惊讶，但是无人敢出言反对，于是大队人马浩浩荡荡，直至西郊化人场，军士们聚薪引火，将棺木烧化。郭继恩等几兄弟收集骨灰，贮在瓷罐内，教郭继鲲捧了骨灰罐，往西南边的护国祠而去。郭继鹏断了一臂，面色苍白，由几个小厮搀扶着，也跟在后面，时不时用怨毒的目光瞥向郭继恩，管、凌两个媵妾领着郭继雁，一路哭哭啼啼，哀戚不已。

    霍启明凑到郭继恩身边，低声问道:“你这是要举新俗，立新规”

    “何须这般揣测太多，”郭继恩淡然道，“凡军人出戍，殁后许焚烧以归骨殖。这位都督身为二品制将军，燕州境内第一个军汉，自然是要烧化入土，才是符合他的身份。”

    霍启明轻笑一声，不再多言。

    郭家前两代家主，郭峻和郭如龙，也都葬在护国祠墓地。郭继恩走到郭峻的墓碑前瞧了瞧，对跟在身后的周恒说道:“不管怎么说，先曾祖终究是一代名臣，对吧。”

    周恒点头:“这个是自然，老令公自请靖边，忘身为国，家唯四壁，扫除弊政，施惠百姓，心系天下，自然是一位英雄豪杰。”

    “往事已矣呀，”郭继恩转头笑道，“到如今，轮到你我了。”

    周恒肃然道:“义不容辞。”

    入土安葬之后，郭继恩回到督府，随即下令，免去郭继鲲、继鹏官职，将卢夫人和这两兄弟，连同心腹家人、婢女，统统都打发到别院去居住，不许返回府中。

    两兄弟面色惨淡，收拾细软，雇了几辆车，让卢夫人和自己的几个侍婢坐进去，灰溜溜地离开了都督府。卢夫人是被两兄弟连同仆役从被看管的屋子里拽出来的，她在地上撒泼打滚，扯着嗓门声嘶力竭地咒骂不休:“我乃是朝廷敕封的命妇，这里就是我的府邸，我哪里也不去！你这个娼妇生的贱种不得好死，我家大兄早晚发兵来救我，打进这燕都城，将你剥皮拆骨，丢出去喂狗！贱种，你就是个贱种，姓宋的娼妇生的贱种，猪狗不如的东西！”

    这番咒