节度江山

    “多多凿井不就成了么”董霆身形高大矫健，蓄着一点唇髭，摇头道，“弄什么水渠，又要征发民夫，何等费事。”

    “这样大城，凿井济得什么事！”霍启明在马上摇头晃脑，“征发民夫也不打紧，这其实也是活计。嗯，有了水，还缺什么呢灯！我要在各坊之外建造道灯，夜里行走，便不用再拎个灯笼了。”

    金芙蓉从马车里好奇地探出头来:“什么叫做道灯那又如何点亮”

    “道灯，路灯，叫什么都可，就如院子中的石灯笼一般。”霍启明思忖道，“如今不是要烧炼石炭么，造出炼炭，必有炭气，这炭气用来点烧路灯，再好不过。嗯嗯，道爷我果然是非凡人物，这都能被我想到。路灯么，在路边立一根柱子，再装个小屋顶，呐，就象这屋顶一样，下面再弄盏灯，风雨不灭，燃至天明，岂不妙哉。”

    两个女孩都听得十分神往，士兵们也都被吸引住




第九章 茶行女陶朱
    霍启明自觉今日做了一件大快人心的好事，于是摇头晃脑往中路院子去了。到得中庭，却见郭继恩独自在那里练刀，一柄雪亮的横刀，上下翻飞，刺、挥、劈、带、斩，使得虎虎生风，迅捷无伦。

    侍立在侧的郭继蛟、程山虎都瞧得目不转睛。霍启明观望了一会，忍不住进屋取了佩剑出来道:“一个人练有什么意思，我来替你喂招罢。”说罢刷刷两剑，直刺郭继恩右臂与手腕。

    他动作极快，郭继恩当即挥刀来架，叮叮两声，二人身形疾走，登时刀光剑影，闪烁不定。旁观的郭继蛟、程山虎两个忍不住连声喝彩。

    两人时而对攻，时而闪避，一连拆了二十余招，郭继恩方大步后退道:“不打了，歇息一会罢。”

    两人各自收起兵器，回到节堂，郭继蛟与程山虎奉上冰酪，霍启明笑道:“这才三月底，府里就开始制作冰酪了么”说着舀下一大勺放入嘴里，美滋滋闭上了眼睛。

    他睁开眼睛，却见郭继恩用勺子戳着碗里的冰酪，若有所思，便问道:“发什么呆呢”

    “没有什么，”郭继恩摇头道，“你今日去了府衙”

    “不错。”霍启明便将今日之事详细说了，郭继恩道:“你倒是性急，一晃跑得没影了。我其实是有事嘱托于你。”

    “是什么事”

    “去寻一位陶朱公来啊，”郭继恩道，“钱庄的事，不能再拖了。”

    “说得容易，你倒是让我去哪里寻”

    “这是正经大事，眼看银币已经铸成，钱庄须得马上办起来。燕都城内，多有巨商大贾，咱们可以上门去请。”郭继恩起身道，“现在就去。”

    霍启明放下瓷碗:“道爷我还没用饭呢！咦，这是长沙窑釉下彩极好，只是诗句太俗。”

    “用饭着什么紧，办完事回来再吃也不迟。”郭继恩正说着，程山虎已经打水进来，郭继恩洗面带帽，又问道，“你说的那个什么自来水，什么时候弄好”

    “你以为一夜之间，什么大事都给你妥帖办好道爷我又没有千万分身！”霍启明恼火，“走了走了。”

    两人出了节堂，郭继恩还在说道:“在燕平县的时候，你用石槽引山泉入军营，这个法子不是很好”

    “你也说是燕平，这里可是燕都，六十万丁口的大城，哪里那么容易。这事须得慢慢地来办。对了，咱们先去哪里”

    “福香茶行。”

    福香茶行位于燕都城南区的南熏坊，是城内最大的一处茶商。店门处一副对联，写道:沾牙旧姓余甘氏，破睡当封不夜侯。门口脚夫、行商来往出入，十分兴旺景象。店主郁长石年逾五旬，如今已经不管细务，每日只在后院里烹茶弄鸟，日子过得十分舒心。闻得店伙计来报统领老爷上门拜访，郁员外既惊且惧，慌忙吩咐:“快快请到正厅相见。”

    郁员外换上一件月白色襕衫，戴上软脚幞头，来到正厅，只见郭继恩负手站在门前，身边跟着霍启明、郭继蛟等人，正在瞧着中院里繁忙景象。员外曾去督府吊丧，认得郭继恩，连忙上前恭敬叉手行礼道:“草民郁长石，不知将军驾临寒舍，有失远迎，还请恕罪。”

    郭继恩叉手还礼:“不速之客，冒昧来访，实是有事相求。不知员外此处，说话方便么”

    “方便，还请屋里来坐。”于是郭继恩等进屋落座，便有家仆奉上茶来，郭继恩开门见山道:“如今铺子里的买卖，闻说都是贵宅长媳主事，可否相请一见”

    郁长石心中愈发惊疑:“既是将军相召，草民这就唤她过来。”说着便吩咐家仆速去账房传话。不一会，一个二十六七美貌少妇袅袅行来，这女子身穿杏黄色缎面窄袖短襦，葱绿纱裙，头戴簪钗，向郭继恩等人深深万福:“民女郁门苏氏，拜见将军万福，几位执事万福。”

    “不必多礼，还请就坐。早闻福香茶行苏蔻，纳财蓄货，长袖善舞，”郭继恩笑道，“你就是个当世的女陶朱，实令我等须眉自愧不如。”

    “茶行这些生计，都是小本买卖，当不得将军赞誉。”苏蔻瞧着郭继恩，只见他身穿青黑色窄袖军袍，头戴黑色幞头，虽然个头只是平常，却是剑眉星目，雄姿英发，于是小心回话，“将军此来，可是要城中商家输捐资军若是如此，奴等当得奉令，却是不知要交纳几何”

    郭继恩闻言，不禁愕然，霍启明笑道:“好个苏娘子，当我们是来打抽丰的了。其实不是。今后督府也不会有这样的规矩，你们尽可放心。我且问你，如今市坊之中，多有交引铺、兑便铺等，这个生计窍门，你可知晓”

    苏蔻仔细瞧去，见他一个二十来岁道士，面容倒是十分俊俏，便犹豫道:“这位可是霍天师兑便铺的活计，奴略晓一二。”

    “好，”霍启明笑道，“咱们不是来打抽丰的，今后也不会。只是咱们想要你这个人，你可愿意来”

    郁长石听得此言，不禁面色大变，苏蔻一怔之下，也是面颊绯红，接着蹙眉暗怒。郭继恩连忙道:“你说话太唐突，教人误解了。是这么回事，如今督府正筹办一座钱庄，我们是想请苏娘子过来，出任钱庄副总办，不知苏娘子意下如何”

    苏蔻面色稍霁，又大觉意外，沉吟道:“钱庄”

    “对，钱庄，存银放贷，买卖金银，折收引票，另有承领铸币之责，以为流转总汇之所。督府预备出银二百万两以为本金，你可愿意来做个主事之人”郭继恩说着示意霍启明，年轻道士便笑着摸出那枚银钱:“方才说差了，苏娘子不要见怪，你且瞧瞧这个。”

    仆役忙过来接过递与苏蔻，这少妇将银币仔细瞧过，颇为惊奇，又低头沉思许久，渐渐面上泛出光彩，眼神发亮道:“这是好大一桩事业，只是奴斗胆问一句，可否允准咱们茶行也参与入本”

    郭继恩、霍启明两个一听，真是喜出意外，霍启明连忙道:“这个自然是可以，凡燕州官民，皆可入本。只要愿意，咱们岂有拒银子不收的道理”

    苏蔻点头道:“既如此，民女愿为将军驱使，来协理这个钱庄。”她忽然又面露尴尬之色，起身转头询问郁长石，“阿爷在此，奴如何就自作主张了！此事还请爹爹定夺才是。”

    郁长石按捺住心中激动:“不妨事，不妨事。孩儿只管去做。茶行这边，说不得我们父子自己努力便是。”他说着迟疑望向郭继恩，“只是将军以如此重任托付女流，只恐将来物议沸腾，若有差池，我孩儿必难自处也。”

    “女流怎么了，女流之辈就不能做大事”郭继恩笑道，“况且苏娘子只是副总办，钱庄另有掌总之人，便有物议，也不会波及到苏娘子头上。”

    郁长石这才松口气，起身向郭继恩躬身长揖道，“将军求贤若渴，人尽其才，实有先贤之风，敝宅上下，皆有荣焉。既如此，苏蔻便听由将军差遣，必定尽心勉力，以不负将军之托。”

    郭继恩起身回礼道:“苏娘子乃是贵宅极能干的人，如今被我强请了去，着实感愧，多谢员外。”那苏蔻却忍不住问道:“奴是副总办，却不知总办又是哪一位大才，还是将军自领”

    霍启明忙挺身道:“钱庄总办，自然是道爷我了，苏娘子可是觉得我不能胜任”

    苏蔻吓了一跳:“不敢，既然是天师，往后还请多多指教。”说着又忍不住将他细细打量一回。

    霍启明笑道:“我知道你心中不服，其实也不打紧，道爷我百事待举，无暇分顾，这钱庄细务，还得是你来主持。”

    于是几人便详细商议，最后议定钱庄本金定为三百万两，分做三万份，督府认领一半，先拨银出来将钱庄办起来，然后商民认领其余，直至本银全部交清。钱庄设总办、副总办，监管、协理、司账等各职，又确定下俸给之数，以及行事则例。直到暮色四合，郭继恩等人才起身告辞。

    郁长石恳请郭继恩等人留下用饭，郭继恩推辞道:“督府还有要事尚未处置，改日再来叨扰。”郁长石见他态度坚决，忙又吩咐仆役将几包早已准备好的茶叶奉上:“此乃闽地



第十章 君家妇难为
    翌日，三月廿九日，宜开市、交易、造屋、动土、上梁、开光、立碑。总而言之，一个大吉大利的好日子。

    这日也是旬休之日，但是郭继恩、霍启明两个大清早起来，依旧像往日一般在西路院子里较量武艺。两人都是赤膊，露出白皙矫健的上身，手持木刀木剑，你来我往斗得不亦乐乎。

    约莫对练了半个时辰，两人方才罢手，霍启明瞧见一边观看的耿冲，便斥道:“你也记得自己是我的伴当这都辰正时了，你才来！这一身肥肉，你也该消减消减，往后早上须得跟着我一起练习，你可记住了”

    “我是天生的力大体壮，其实不用练习——不，小的自幼学得棍术，”耿冲见霍启明要发怒的模样，连忙改口道，“等闲四五个人不能近身，小的这棍术，可比老爷们的刀法剑法要使得好。”

    霍启明闻言只是冷笑，转头吩咐程山虎去廊下枪架上取来一支长棍交与耿冲:“你且使一路与我瞧瞧。”

    耿冲接了长棍，跳到院子中间，起个手式，呼呼舞了几棒，霍启明着实看不过眼，跳入场中道:“停，停！这样花把式，也敢说是棍术使得好！你来，与我比试一番，若能沾着我些皮儿，今后非但不用你早起伺候，我还每日加你一餐！来，来，你怕什么，身为武人，须当一往无前，你只管使将来！”

    耿冲壮起胆子，大喝一声，挥起长棍劈头砸下，接着上撩，横扫，都被霍启明轻松躲过。然后霍启明身形如电，欺身上前，抢入耿冲怀中，肩部狠狠一撞。

    耿冲闪避不及，立时连退几步仰天摔倒，便如一座小山塌下。程山虎在廊下瞧着，忍不住喝彩道:“好厉害！”

    耿冲面色痛苦，挣扎不起。霍启明上前将他拉起来道:“如何”耿冲站起身来，依然觉得呼吸有些艰难，惭愧道:“天师老爷着实厉害。”霍启明得意洋洋:“这个算得什么，我若是使剑，早在你身上戳了七八个窟窿了。”

    程山虎问道:“霍真人，你这剑法，我可以学么”

    “月刀年棍十年枪，”霍启明道，“后面还有一句话是，一辈子的剑！剑法难学难精，你就跟着学刀好了。继蛟不是在学刀么，往后你就跟他一起练。”

    郭继恩已经冲了个凉水浴，换好衣裳过来:“钱庄今日开张大吉，你须早些过去。我今日先去骆巡检宅上拜访，晚些时候咱们在这里备下筵席，教大伙儿都来吃酒。还有，你那个自来水，究竟还要多久”

    霍启明大怒:“你成日就知道催！将来我将全城都接上自来水，独独不引到这都督府来，你想多用水，自己再去凿几口井罢！”

    郭继恩连忙安慰:“我也就随口一问，你且消气，赶紧去洗浴，然后一块去吃早饭。”

    霍启明气哼哼地去了，程山虎便向郭继恩禀报:“方才戴管事来报，凌氏夫人的家人，已经领着她从角门离去了。”

    “分给她的金银财物，都带上了么”

    “都带上了。”

    “那就好。”郭继恩点头，“咱们去用饭。”

    几人用过早饭，霍启明领着耿冲往巡查使府衙去了。郭继恩则带着程山虎往骆承明宅邸而去。骆宅位于皇城东面的思贤坊，一处两进的院落，青瓦白墙，十分清爽。

    骆承明慌忙出迎，将郭继恩请入。但见院子里收拾得十分整洁，一位五十余岁妇人，头戴钗饰，身穿秋香色缎面襦裙，身边跟着一个使女，候在正厅之外。郭继恩便叉手道:“继恩见过老郡君，瞧来老郡君身子十分康健，甚可喜也。”说着便示意程山虎将带来的礼物奉上。

    这妇人是骆承明之母徐氏，她闻言含笑道:“如何当得起小将军特来看望老身，快请屋里坐罢。”骆承明便接过了礼物，请郭继恩进了正厅说话。

    一个二十五六岁的清秀少妇，穿着使女的服饰，恭敬奉上茶来。郭继恩有些疑惑，骆承明神色有些不自然道:“这个乃是末将的妻室唐氏。”郭继恩吃了一惊，连忙起身道:“如何敢让嫂嫂奉茶，快请嫂嫂坐下说话。”

    唐氏拘束道:“不敢，将军还请就坐，奴这就去后厨预备午饭。”说着福了一礼，匆匆走了。徐老夫人斥道:“急慌慌的做什么，便是走路也不成个样子！”

    郭继恩忙道:“且不用着忙，我等还有别的要紧事，并不敢久坐。敢问骆兄，家中可还另有兄弟姊妹”

    “只有一个姐姐，早已出嫁。如今宅里只我在奉养家母。”骆承明说道，“今日旬休，统领何不就在寒舍用过午饭，就是有事，便也不急在这一时。”

    郭继恩笑道:“今日钱庄开张，我须得过去瞧瞧，不然放心不下。如今钱庄定下是官民合办，骆兄可愿意也入上一本”

    骆承明迟疑道:“末将家中原本也有些积蓄，只是钱庄之事，属下还是不大明白，可否观望几日再做定夺”

    “我今日又不是来收银子的，只是随口一说。你有什么不明白的，只管去问霍道士。”郭继恩笑道，“他奇思妙想层出不穷，早上我就多嘴问了一句那自来水什么时候能够弄起来，他就大发雷霆。”侍立在他身后的程山虎也笑道:“真人想做的事情实在太多，什么自来水，什么路灯，医教院，可是若问他什么时候弄好，必定就会发脾气。”

    徐老夫人打断他道:“老身有一事想要斗胆问将军，闻说将军接任这统领之位，我孩儿出力不小。如今就连乔定忠那莽夫都升了品秩，如何我孩儿依旧只是个四品都尉官儿。”她面带微笑，说话却并不客气。

    骆承明连忙道:“母亲休要如此说，统领总掌一州军务民政，着实是席不暇暖，一馈十起。末将只恨力有不逮，未能替主公分忧，并不敢企望高位。况且儿子如今才三十四岁，便已是一旅巡检，率领着三千精兵，把守着各处城门，足见统领的倚重。”

    徐老夫人闻言，依然叹气道:“话虽如此，只是文贵武贱，你一个四品的旅将，只怕威势还不及一个七品县令官儿。”

    郭继恩摆手道:“本官并不曾忘了骆兄的大功，还请老孺人只管放心。骆兄武艺出众，御众有方，必定是要重用的，且不用焦急。”

    徐老夫人微微点头:“如此便要多谢将军了。老身的夫君，为国身死，只有承明一个男丁。我实望他出人头地，以慰夫君在天之灵。老身便是说话着急些，还望将军勿要见怪才是。”

    “望子成名，天下父母皆是这样的心思，本官并不曾见怪。”

    又闲聊了几句，郭继恩便起身告辞。骆承明送出大门外，郭继恩摇头道:“骆兄，有一句话，不知当不当讲。”

    “统领只管吩咐。”

    “君家妇难为矣。”郭继恩坦率说道，“我瞧令堂，性情甚为严厉，想必嫂嫂在家中，这日子难捱得紧。”

    “唐鸯原本是督府一个使女。”骆承明叹道，“老督帅将她赏赐与我，家慈嫌她出身微贱，打算为我另寻妻室，是我坚持不肯。家慈无奈依了我，却是对她甚为厌憎，是以逼迫得紧。她生的又是个女孩儿，家慈更是不满，一直催促我出妻再娶，末将也是无可奈何。”