节度江山

    “原来如此，怪道我瞧你面上总是郁郁不乐。出身微贱又如何，其实按朝廷制度，嫂嫂如今也算是四品郡君，与老孺人一般的品秩。”

    骆承明苦笑:“这不是还没有册封么，咱们这里，毕竟是个藩镇。”

    程山虎嘴快:“骆巡检何不再收一房妾室如此老夫人定然是高兴的。”

    郭继恩瞪眼道:“少来胡乱出主意。”骆承明也正色道:“当初成婚之时，我与她即有誓约，必不负彼此。纳妾之事，骆某从未做此想。”

    郭继恩倒有些意外:“想不到骆兄也是专情之人，既如此，我倒有个主意，你何不另置宅院，将母亲妻儿分别安置”

    骆承明低头思索，郭继恩道:“这也是没有法子的法子，你可与嫂嫂再商议商议。总之，清官难断家事，我瞧着嫂嫂是个温柔和顺的，你不妨与她商量着办。我就先走了，对了，晚间记得去督府吃酒。”他说着又加一句，“还有那钱庄，骆兄若是还有余财，当真可以加入一本，这个可是子孙万代的事业。”

     




第十一章 朝廷制书来
    郭继骐早早地出了宅门，往督府而去，一路之上遇到不少年轻女子，见他人才出众，都驻足含情，脉脉注视。郭继骐心中烦闷，对这些目光浑不在意，只管策马前行，到得督府门前，恰巧遇见郭继蛟。

    郭继蛟叉手笑道:“堂兄来得倒早。”郭继骐翻身下马:“继蛟兄弟，你怎地在这里”

    “小弟才去钱庄交了银子回来。”郭继蛟面色兴奋，“母亲将二百两体己银子全都拿了出来，教我拿去钱庄入本，堂兄你瞧。”说着拿出好大一张银契给他过目。

    “当真是二百两，”郭继骐有些惊奇，“令堂倒是颇有气魄，就不怕折本么”

    “母亲说了，我们母子三人得有今日，全赖大哥。”郭继蛟笑道，“钱庄是大哥的大事业，自然是必定要出一份力的。况且钱庄总办又是霍神仙，有他在，还愁钱庄没有进项么倒是我说堂兄，闻说当初你们移宅之时，金银财物，装了十余车，这等富奢，何不也入上一本，坐吃红利”

    郭继骐叹气:“我那爹爹，自打争位不得，便一直怨愤，这银子，他是断不肯拿出来的。将来再说罢，咱们先进去。”

    两人边走边说，进了东便门，发现已经来了不少客人。有五品以上文武官员，也有几位富商大贾，三两聚在一处，正说得热烈。不一会，田安荣也进了院子，他虽只是个九品主簿，但是郭继恩特意嘱咐他也来赴宴，所以硬着头皮来了，只是都不相熟，进门之后有些不知所措。郭家这两兄弟见到他，便招手叫他过来，郭继蛟笑道:“田主簿来得倒快，钱庄那边事情都办完了”

    “都办完了，”田安荣叉手道，“见过两位公子，倒没想到今日来吃酒的人有这多，又不相熟，是以不敢搭话。”

    “不要紧，过不了几日，想必大伙都识得你了。”郭继蛟笑道。

    郭继骐也问道:“敢问田主簿，今日往钱庄去入本的人多么”

    “确有不少，苏副总办大清早便领着几辆马车过来，足足十万两银子，这是第一份民本。接着来的是盐商林崇善林员外，也是十万两，后来又来了两位员外，各是六万两。还有一位何老员外，拿来的是田契，折算成银钱入本，合计下来，也有一万两。”

    两个少年都听呆了，郭继骐喃喃道:“十万两啊，这些富商，倒是好生阔绰。”郭继蛟好奇道:“钱庄收了这许多银子，又预备怎么花出去呢”

    “偌大一个军镇，要用银子的地方多了去了。”田安荣笑道，“霍真人已有安排，要拨二十万两银子扩建煤场，此外还有铁场，各式工坊，银子么，没有嫌多的，只有嫌少的。”

    郭继蛟有些困惑不解:“银子用到这些去处，能挣回本来”

    “自然是能，矿场也好，工坊也好，弄得越大，则获利越多。小公子，到时候你就明白了。”

    郭继蛟似懂非懂地点点头，郭继骐瞥见仆役们已经在东花厅里铺上筵席，摆下案几，便道:“咱们去坐着说话罢。”

    三人进了花厅，却见霍启明、监军使于贵宝、监军副使谢文谦都在这里说话，还有一位二十六七岁的美貌少妇，穿着一件缎面鹅黄色襦裙，十分明艳动人，正是燕镇钱庄副总办苏蔻。陪在她身边的，是福香茶行的东主郁长石郁员外。

    厅内还有一位年逾五旬的老将，青黑色窄袖军袍左臂之上的臂章之内，绣着一个麒麟头，竟然也是一位三品的护将军，这人却是驻屯在海津府的右军甲师点检向祖才。

    向祖才是奉了郭继恩的军令从海津特意赶来，恰好遇见府里开酒宴，这几个军官都围在霍启明身边，听着他手势比划，滔滔不绝。军官们都听得十分入神，不一会，燕都刺史方应平与别驾高忱也进了花厅，彼此寒暄之后，又凑做一起，议论这钱庄之事。

    方应平仔细听了一会，不得要领，转头瞧见苏蔻，便过去问道:“这钱庄本金与存银，有何不同么”

    苏蔻小心福了一礼:“好教使君知道，这本金既入钱庄，是不能再拿回的。钱庄收了银子，便会出具银契，以为凭证，钱庄每年都计盈亏，然后按例取出，依照各家本金之数发派红利。这本金虽然不可拿出，但银契却是可以买卖的，只需在钱庄这里再做更名即可。若是存银，那自然是随时可以取出的了，存放在钱庄，还有钱息可吃，眼下暂定为年息五分。”

    “随时都可拿出来”

    “随时都可拿出来，有一天便算一天的息，有一年便算一年的息。”

    方刺史闻言，只是拈须沉吟不语。郁长石上前叉手笑道:“使君若是不放心入本，何不将宅中余财拿些出来，放在钱庄里吃息，也是合算的。”

    “唔，有理，有理。”方应平又瞅着苏蔻，“只是这样大事，郭统领如何就交与一个女子来做。”

    “女子能做的事情多了去了，”郭继恩出现在厅前，含笑对方刺史抱拳道，“刺史不妨拭目以待。苏副总办乃是我特意请来，瞧中的就是她有这份本领，钱庄兴旺，将来可都落在苏副总办身上。”霍启明听见这边议论，也插嘴笑道:“方刺史，你可别忘了还有我呢。虽不敢说点石成金，然在宣化、燕平，我有多少生钱法门，你也该听说过。”

    方应平不好再说什么，便叉手道:“统领和真人既如此说，那下官明日就遣人来存银，也跟着两位沾些光儿。”

    苏蔻正涨红着脸又不敢辩驳，听了这番言语，感激地瞧瞧郭继恩和霍启明。郭继恩朝她点点头:“苏娘子请就坐罢，我信得过你，将来必定能教大伙刮目相看。郁员外，你也请坐。”

    何员外、林员外等富商贤良也都进厅来，众人又是一番见礼寒暄，这才纷纷就坐。向祖才向郭继恩抱拳施礼，郭继恩便请他与自己、谢文谦共踞一案，眼见骆承明、乔定忠、高政永等武官都已来齐，他便吩咐开席。

    流水般的美食端了上来，角子、鱼羹、羊排、煨牡蛎，新鲜蔬果。院中的石灯笼已经点起，乐班在庭前坐定，胡琴、阮、筝、琵琶、箜篌、横笛、筚篥、羯鼓，先为胡笳后演渔樵。奏乐声中，郭继恩起身向每位客人敬酒。及到霍启明案前，这道士瞥着他似笑非笑:“你想要我喝多少”

    郭继恩也不答话，举起酒盅一饮而尽，亮一亮杯底，笑一笑走到苏蔻面前，这少妇倒也干脆，起身举杯微笑道:“奴家感佩将军之恩，先干为敬。”说着便将杯中酒饮



第十二章 节堂细筹谋
    康瑞额头见汗，又从包袱中取出一只绣着麒麟头的三品护将军臂章:“是，这个就是朝廷颁下的三品将军臂章。”

    霍启明凑在郭继恩身边，将制书瞧过一遍，然后沉下脸问道:“这道制书，想必是魏王的意思”

    康瑞不知道这个年轻道士是个什么人物，但见他立在郭继恩身旁却十分自在从容，料想也是督府之中极受信重的僚佐，于是恭敬答道:“如今朝廷之内，军民大政，俱是由魏王处断。”

    霍启明冷笑道:“魏王扣住都督官职，难不成是想让某位亲王遥领料想不大可能，又或是由他的哪个儿子来做么”

    郭继恩摆摆手示意霍启明不用再说，自己除下之前的军官臂章，换上新的臂章道:“这道制书，不用说是魏王特地发来令我难堪的。一个统领还加检校，他的用意，咱们岂能不知不过并不打紧，检校官也是官儿嘛，照样是开府建牙，旌旗六纛。”

    于贵宝、向祖才、谢文谦都聚在郭继恩身后，于贵宝忧虑道:“由此瞧来，魏王必是于燕州有所图谋啊。”

    “大家先进屋去罢，咱们继续吃酒。”郭继恩倒是很平静，“魏王是何等人物，独掌中枢，吩咐着天下大事，哪里会在意燕州这等偏僻所在，不过是试探罢了。康副使，你远来辛苦，也请进来吃一杯酒罢。”

    乔定忠闻言，不禁哈哈乐了:“统领所言甚是，这样好酒，断不能辜负，咱们接着喝。”

    众人回到花厅，继续吃喝，但是朝廷这道制书显然令不少人担了心思，又加上助兴的乐班也走了，筵席的气氛不再热烈，过不多久，客人们便一一告辞离去。

    郁长石员外在归家的路上愁眉不展道:“才出了十万两银子，原本想着倚上了一根顶天的大柱，却不料想朝廷竟然对统领有不满之意。万一，万一朝廷兴兵来打，或是另遣一位都督来镇燕州，这钱庄可就难办了。”

    苏蔻骑在一匹骡子上，由仆役牵着向前，她微微摇晃着身子，轻声笑道:“阿爹昨日里还夸赞说这位郭小将军是少年英雄，好大气魄，怎地今日就害怕担心起来了。其实爹爹尽可放心，那魏王是何等样人儿媳不知，可是这位郭统领的胸襟才干，不是儿媳夸口，天下男子真没有几个比得上的。况且，不是还有那位手段通天的霍真人么所以这钱庄既已措办，将来只有更加兴旺的道理。”

    郁长石闻言，心下稍定:“哦哦，如此最好，如此最好！”

    筵席既罢，郭继恩率军官僚属等回到西节堂，吩咐程山虎预备笔墨。他瞧一眼郭继骐，吩咐道:“郭判官，我说，你记。”

    郭继骐忙收敛心神:“是。”

    “自今日起，由霍启明出任燕州军行军长史，秩定四品，典领诸务，总预府事。如若本官不在军中，则一应大小军务，悉由长史委决。”郭继恩颁下第一道军令。诸将闻言，心中俱都凛然，这是正式任命霍启明为军师了。

    郭继恩转头问于贵宝:“监军司可有异议”

    于贵宝先是一愣，见郭继恩是认真询问，连忙道:“无异议，长史之职，原本也只有霍真人能当得。”他略一犹豫，又问道:“可要为霍长史预备官服鱼袋之物”

    霍启明一听，连连摆手道:“不用，道爷我不穿官袍，就做个布衣卿相。今后也别叫我什么长史，依旧称我霍道人便是。”诸将闻言，连忙都道:“这如何使得！咱们自然还是以真人称之。”

    郭继恩点头，继续说道:“自今日起，中军甲师甲旅巡检骆承明，出任左军甲师副点检，即日赶赴宣化，接替王忠恕。监军使，监军副使，二位以为如何”

    于贵宝、谢文谦都点头道:“可。”

    郭继恩于是继续下令，“骆副点检，你赶至宣化，就叫王点检立即回燕都。”

    骆承明吃惊之余，忙定下心神，起身抱拳:“是，卑职省得了。”

    郭继恩注视他道:“多遣斥候盯住军都陉、蒲阴陉，武城只留一个营，宣化亦只留一个营。将精锐都收入军都关、金陂关两处把守。我只要你守住这两处关隘，军中若有短缺，只管急书回报。还有，比照中军两师，你务必在各团设工辎营，简选忠厚可靠的军官做各级监军，记得名册须报与监军司。嗯，我让石忠财石判官与你一道去。”

    石忠财连忙起身应道:“是。”

    向祖才于是问道:“敢是统领料知晋阳卢都督会从此处发兵来攻”

    “多半不会，只是有备无患罢了。”郭继恩道，“并州军北御图鞑，南抵魏王，只可能从井陉出兵来打常山。”

    他吩咐程山虎摊开那幅用绢帛制成的巨大舆图，诸将都凑拢来，于贵宝说道:“燕州兵马驻屯，北重南轻，燕都有中军两个师，向点检所率之右军甲师驻守在海津。左军甲师驻于宣化、武城、怀戎、燕平四处，乙师则驻在渔阳府，前军乙师驻于唐山府各处，甲师则驻卢龙，该师精锐，俱都在临榆关。”

    他说着用手比划:“七万精兵，呈扇形布防，抵挡着图鞑、东虏两路胡兵。自燕都往南，后军乙师在常山，甲师驻邯郸，右军乙师则驻河间府，统共不过三万人马。如此，则并州军来犯，或是魏王遣中州兵马来，我军必至不及措手也。”

    “中州军倒还不会，时机未至。”霍启明插嘴道，“至于并州军么，估摸着已经是箭在弦上了。尤其是朝廷出了这么一份制书，岂止是怂恿，就差没有明着遣人去晋阳告诉卢家兄弟，快快去夺取燕都。好一计借刀杀人。”

    向祖才思忖道:“卢家兄弟即便来打燕州，也不过是替人作嫁，他们难道就没细想过”

    “正所谓利令智昏，”霍启明嗤笑道，“



第十三章 月下剖心迹
    霍启明听得芦台盐场四字，凝神想了想道:“待局势安定，我得去一趟盐场，教他们将工艺改一改，以后都改为滩晒成盐。如此，产出定可翻倍。”

    于贵宝惊奇道:“都说霍真人学究天人，博闻多识，若果真能令盐场产出翻倍，这个就当真是神仙手段了。此等能耐，足可比之当年的留侯武侯，佩服，佩服啊。”

    霍启明大言不惭:“不错，这个正是小道袖里手段，到时候便教大家见识见识。哈哈。”

    郭继恩闻言点头，此时郭继骐已经将两封疏奏写就，郭继恩看过之后钤了官印，交给康瑞。又将两道擢官令也钤印，然后交给于贵宝、谢文谦看过，两位监军使各自取印钤了。郭继恩便道:“军官升贬，俱由监军司钤印，然后行文，晓谕各部曲，以为定制。日后不论是本官倡名，还是下面同袍举荐，监军司觉得不妥，可以驳回，只是须有回书，详述缘由。”

    两位监军使都抱拳道:“是，职分所在，某等必定严谨行事。”军官们彼此对视，心下都明白，今后监军司之威权，不可小觑。

    郭继恩随后吩咐大家各自回去歇息。诸人告辞之后，他对霍启明道:“我明日就赶往临榆关去，这件事，不能不办了。”

    “我与你一道去。”

    郭继恩打量着他:“你其实是想躲着那季家小娘罢你躲得了一时，难不成还能躲一世”

    “我要躲她做什么实在是你此番去往卢龙，其实凶险得紧，我可是不放心的。”霍启明说道，“那前军甲师点检赵时康，既不奉令，又无回书。你老子当年有令，前军两师，俱受赵时康节制，他手里可是实打实的两万兵马，而临榆关外，便是东虏的彪悍骁勇之士。你就能肯定他与东虏之间全无勾当”

    “饷银军粮都捏在我们手里，就算赵时康确有异心，士卒不从，他又能翻起什么浪”

    “总之不可大意，”霍启明摇头道，“就如那于贵宝于监军，若不是咱们迅速控制住局势，你以为他当真不会引兵来助郭长鹄只不过对他们这些老将来说，三品护军就已经是到了顶了，所以谁来做统领，差别其实都不大，是以诸人以观望为多。于贵宝若助郭长鹄，事成之后或许能得到副统领的位子，可这也不值得他豁出来与咱们拼命。尤其是，咱们潜入燕都之后，立马据了西苑军营，局势在我，是以于护军立即就乖乖地回书奉命了。然则你此去榆关，形势不明，与当日不可同日而语。我须得与你同去，心里才踏实。”

    郭继恩摇头，态度坚决:“不，你不能去。咱们两个，决不能同时离开燕都。继蛟年纪尚小，镇不住事，周恒又在常山，谢副使为人忠厚，却不擅机变，须得你在才能定住人心。况且如今你身上多少干系，你也脱不开身。”

    “说句不好听的，若是你将小命丢在了卢龙，我就算留在燕都，又济得什么事”霍启明道，“你有澄清天下之志，我可是没有。你若就此殒命了，道爷我才不会理这一摊子事，必定逍遥快活去也。”