节度江山

    演武厅前的台阶下摆开了三张桌子，张起三把大伞遮雨。三员府衙从事官坐在交椅上，预备纸笔。燕都来的军士们抬着盛放银币的箩筐过来，预备发放。

    郭继恩起身走到厅前，环视校场上黑压压的一众官兵，大声道:“本官来此，只为一件事，那就是发饷！唱到名字的，就上前来领钱！现在开始罢。”说完他便坐在演武厅屋檐下一面交椅之上，默不作声往下瞧着。

    队伍又骚动起来，许多士卒都流露出欣喜的神色。

    就在此时，一个四十出头的四品都尉冒雨打马奔入军营，滚鞍下马跑来演武厅前，向郭继恩抱拳行礼道:“末将前军乙师丙旅丙团团练段西龙，参见统领！”

    潘至耀与身后的两个虞侯见段西龙突然赶来，都是面色大变。

    “竟然真的是你。”郭继恩瞧着这




第十七章 擢举新点检
    军饷于是继续发放，每个上前的士卒都能领到两枚银币。协助发钱的军士告诉这些同袍，银币一枚当钱五百，合计一起是一千钱，两个月的月饷。这些银币如果市面上的商铺不收，可以先去府衙找户曹从事换成铜钱，或者存入燕镇钱庄将来在此地设立的分号。领钱的士卒都是将信将疑，好奇地打量着领到手的银币。但银子终归是银子，没有不要的道理，于是也就安心地收下来，并且画押。

    画押之后，这些兵丁都会小心问道:“此前咱们每月发下的只有三百钱，其余的都被扣做伙费、被服等。如今都发给小的们，伙费等莫不是还得另交”

    “这可是奇了！从没有听过衣食还得自己再缴钱的，听好了，每月五百钱，全是你自己的，务必收好了。”郭继骐简直不能信自己的耳朵，“米粮被服，督府另有拨银，记住了，这些都无需你们再掏钱。”

    于是士卒们都感激道:“原来如此，这可是多谢统领来给咱们发饷！这恩典咱们必不敢忘。”

    时辰一刻一刻地推移，无人上前领饷的名字越录越多。队伍里的喧哗声也越来越大，大家都在传话:“是一月五百钱！今日发的两月饷钱，足足一千！”

    “五百一月，并不用再扣，全都是自己的。”

    “咦，那此前咱们…”

    “哼，这还用说么，自然是这位点检老爷吞了！”

    于贵宝冷眼瞧去，只见潘至耀跪在一旁，已经是两腿栗栗，汗出如浆。一直在下面巡视的郭继骐面色阴沉，回来凑到郭继恩耳边说道:“士卒月饷本是每人五百钱，可是这些兵卒都说，此前每月只能领到三百钱，还有，每年只有十一个月的军饷。”

    郭继恩闭上眼睛深吸一口气，强忍着没有发作:“好，我知道了。”

    终于，最后一个名字也念完了。别驾刘世英将纸张都整理好，计数之后上前禀报:“三份名册，共计官兵合是九千五百四十名。实来领饷者六千四百一十八人，缺员三千一百二十二。”

    于贵宝闻言，饶是他先有预料，一听竟然少了这么多，也不禁暗吸一口凉气。他正要说话，已经听得郭继恩开口吩咐道:“将这个吃空饷喝兵血的给我绑了，还有这个虞侯，都听候发落。刘别驾、郭判官，你们领人给我把那点检署抄了，财物全部与我清点出来。”

    刘世英忙叉手称是，郭继骐也抱拳应命，两人遂点起一队士卒，连同户曹从事一起往点检署去了。郭继恩长身而起，对潘至耀道:“你做这前军乙师点检，乃是赵时康举荐，莫不成这捞钱法门，也是他教的”

    潘至耀跪在地上，涕泗横流，抖着身子回道:“小人的是跟着赵点检学的，这都是小人愚昧，眼里只有银子便把什么都忘了。求统领看在小人为郭家效命多年的份上，留小的一条活命罢！”

    “郭家如何用得起你这样的智猛之将。监军司几次行文，都在提醒你们，往后务必要实兵实饷，实兵实饷！”郭继恩冷笑，“你既然置若罔闻，尽有法子来糊弄于我，那就好好地跪在这里，慢慢地想个明白。”

    军士们上前来。将潘至耀和那虞侯俱都捆了个结实。郭继恩不去理会他们，回头询问段西龙:“段都尉，如今临榆关那边究竟是怎样情形，还请你与我们详细说一说。”

    “是，”段西龙抱拳应了一声，然后凝神细细思索，慢慢讲述临榆关的情势。郭继恩等人都听得专注，约莫过了一个时辰，郭继骐等人匆匆赶回，向郭继恩禀报:“点检署内金银财物，初算下来，约合八万两银，此外，还藏有犯官的两名侍妾。”

    “好，好。”郭继恩已经给气笑了，“果然是好大惊喜，潘至耀，你也配穿这身军袍！”他说着忍无可忍，抓起手边桌案上的茶盅狠狠一摔，砸得粉碎。

    潘至耀已经说不出一句话来，只是磕头如捣蒜，那虞侯已经瘫在地上，满脸绝望。郭继恩厌恶地瞅着潘至耀道:“给我扒了他的军袍，刘别驾，教快手们将这两个锁入府牢，押送燕都，听由监军司详谳其罪。”

    刘世英拱手应命，快手们赶过来将潘至耀和那虞侯拖走了。郭继恩注视着那三个跪着的巡检问



第十八章 饥寒亦执戈
    他们已经走到队列面前，士卒们由营管、队正领着，立在细雨中好奇地瞧着郭继恩走过来。他放慢脚步，一边走一边与士卒们闲话，耐心解释道:“此前所吞没的军饷，往后会逐月补给大家，且不用心焦，不过难免会有错漏之处，也请同袍们多多担待了。”

    士卒们纷纷说道:“小的们知道今后月饷都是足额发放，已经是很高兴了。此前的还能再补上，那是想都不敢想的，多谢统领，多谢多谢！”

    “当兵吃粮，不就是指着这月饷么，该给你们的，自然是不能短了。”郭继恩说道，“不过又有一句话说，旱不死的葱，饿不死的兵。大伙儿来当兵，这军粮总是有得吃的，可是既然吃了军粮，那么上阵打仗也是天经地义。如今我要遣诸位开赴沙场，同袍们可有害怕的么”

    “怕死还来当什么兵”一个伍长粗声道，“不就是上阵杀东虏么，咱们都不怕！统领只管吩咐，俺们也愿意立下军功，多得奖赏。”

    “嗯，不过咱们这次不是去打东虏，而是往南。并州军要杀过来了，当然了，他们来了也是杀人抢东西，与东虏人并无分别。”

    “那还有什么说的，统领叫咱们往南，咱们就往南。一样都是，那什么，保境安民。”

    郭继恩瞧了瞧士卒身上破旧的军袍，又瞧瞧他们脚上的芒鞋，然而这一张张干瘦枯黄的脸庞却都有了些许的光彩，他不禁叹了口气道:“往后统领署会想法子，教大家都能穿上布履，每年都能换上新装。离家出来当兵，连一双脚也照应不好，真是我们这些将官的罪过。”

    他领着这几个军官一路走，一路与士卒们说话。直到丙旅丙团的队列之前，这才转头对段西龙道:“先前在演武厅前，我就瞧见这一团的军卒，气势不同。这是你带的兵果然是好。”

    “这是本团的甲营营管姜超，”段西龙指着一条二十七八岁的大汉说道，“平日里士卒操练，都是他在领着。末将自打被逐到这唐山军营来，倒只和同僚们吃酒胡吹，并未操心团里的事情。”

    郭继恩瞧着这姜超，佩着六品提尉的臂章，一张长脸，眉毛粗直，虎目生威，便点头道:“前军乙师之中，到底还是有几个好汉子。宋庭澜算一个，这位姜提尉，也算得一个。”

    “是，属下想要举荐姜营管来摄领丙团，还望统领允准。”

    “我自然是同意的，”郭继恩道，“但你须得向监军司举荐，若监军司无异议，则统领署自会行文过来。”

    “是，卑职省得了。”

    郭继恩拍了拍神色激动的姜超，转头吩咐段西龙:“明日起，前军乙师拔营往赴海津待命，这里只留下丙旅丙团，我另有差遣。你还须在军营之外和城门各处张榜告示，招募本乡壮勇，将缺员都补上。”

    “是，属下遵命。”

    于贵宝于是拈须道:“那么卑职这就给监军司行文，教谢副使抽选大小监军官儿，赶往海津与前军乙师会合。”

    郭继恩点点头:“时辰不早了，教大伙儿都散了，预备去吃饭。”

    “是，”段西龙想了想又问道，“卑职打算教人去杀猪宰羊，让大伙们今日开一次荤，还请统领的示下。”

    “这你还要来问我怪道是赵时康和潘至耀都能忍住不害你性命。你性子也太玲珑了些。”郭继恩笑了起来，“段点检，你也不用瞒我，瞧来你与同僚们的确相处得不错，平日里都可不来军营之中点卯。今日若不是我来，想必你也不会去告发他们两个，我说的可是”

    段西龙面色微红，狼狈道:“是，统领果然料事如神。卑职佩服。”

    郭继恩哈哈一笑，不再计较这事:“走罢，咱们也去膳堂说话，别在这淋雨了。”

    段西龙忙道:“还请统领移步点检署，职下自会教人将几位的饭食送过去。”

    郭继恩扫他一眼:“少跟我来这些，昨日我才为这个发了顿火。一起去膳堂吃饭，完了再去衙署里，咱们还有事情商议。”

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第十九章 边城有健儿
    段西龙斟酌再三，见郭继恩瞧着自己，知道这位主帅这次必定要将事情一办到底，便坦率说道:“闻说辽东之地，时有缺粮，是以赵点检冒领军资之后，多是卖与东虏。乌伦里赤一边遣兵入边墙劫掠，一边令人与赵点检私相货卖。此等事情，卢龙境内，多有知者。”

    正堂之内，一片沉寂，过了好一会，于贵宝才缓缓说道:“若是果真如此，这赵时康就真该杀头了。就怕他情急之下，与咱们拼个玉石俱焚。”

    “不用怕，”郭继恩轻笑道，“赵点检既然这般生财有道，想必他在卢龙这些年已是获利不少。人嘛，只要贪财，就一定拍死。怕死的人，又怎么会舍得与咱们玉石皆碎”

    他说着吩咐程山虎:“拿舆图来。”

    程山虎取来一份绢制的舆图，郭继恩将舆图展开在桌案上，众将都围拢来，郭继恩瞧着舆图说道:“自唐山往东，先至石城县，路途二百六十里。从石城县城再往卢龙府是九十里路。临榆关城则在卢龙东面四十里处。此地战马我全部带走，明日就率张季振、姜超两部倍道兼行，先至卢龙府，再做计较。”

    他抬头瞧瞧众将，吩咐道:“继骐，你留在此地，与前军乙师一道往海津去。”

    “啊”郭继骐愣住，“为何不让我去卢龙”

    “你去襄助段点检，宣谕军纪，申布军法，要教大伙儿都知晓，不得再有违忤。明白了么”

    “哦，我知道了。”郭继骐有点闷闷不乐。郭继恩遂拊掌道:“时辰已经不早了，众位都散了罢，早点歇息。”

    诸将于是起身告辞，一名军士匆匆进来，瞅着段西龙道:“点检家小郎君来军营了。”

    “嘿，他跑来做什么。”段西龙跺跺脚，“你教他自回去，就说他爹爹在这里好得很，没有什么可担心的。”

    “等下，”郭继恩抬手笑道，“既然令公子前来，何妨见一见，传他过来罢。”那军士应了一声，匆匆去了。段西龙有些局促不安:“犬子是见卑职白日里接了讯便急忙走了，想必担心，所以前来探看一二。”

    “嗯，可见你这儿子甚有孝心，极是不错。”郭继恩想了想又问于贵宝，“不知于监军家中，是几个孩儿”

    “老夫是三个孩儿，老大叫做于佐贤，幸得上一榜春闱中试，得了进士，眼下在清苑县做着县丞。”于贵宝面带骄傲之色，“次子于佐明，如今正在西京，已经过了省试。第三个乃是妾生的女孩儿，如今还在燕都的自家宅中呢。”

    “老将军好生了得啊，两位公子竟然都中了进士，这可真是极难得的。”郭继恩连连称赞，心中冒起一个念头，却一时抓不住。段西龙、张季振、毕文和、王庆来等人都向于贵宝道贺不已。正堂里登时喧闹起来。便在这时，一个十七八岁的少年，生得虎背熊腰，浓眉大眼，穿一件赤金色圆领袍子，束一幅墨色葛巾，大踏步走进屋来。

    这少年扫视一眼堂内，便向郭继恩拜倒:“小可乃是段都尉之子段克峰，统领在上，且受小可一拜。”

    “好个健壮少年，快快起来。”郭继恩笑道，“瞧你这行动举止，想是自小便练习武艺的”

    那段克峰也不忸怩，起身爽朗笑道:“正是。不瞒将军，小可原本是在家父帐前，做着一名亲兵。家父自打从临榆关回到此处，小可也就脱了军袍，只在家中厮混，练习些枪棒，打熬些气力。说句不怕死的话，以如今边关主将之德行，只怕东虏人迟早又杀进这燕州大地来也。”

    段西龙怒急:“放肆！这里是军中节堂，不是自家的院子。说话须有计较。”又向郭继恩惶恐抱拳道:“犬子无状，都是末将平日里疏于教导，还望统领恕罪则个。”

    “无妨，”郭继恩摆摆手，“令郎的性子我倒是很喜欢。段克峰，你既然曾在军中效力，如今可愿意回来，在我亲卫营之中，做个小小的哨长”

    段克峰摸摸头，笑道:“若统领不嫌弃小可聒噪，那小可自然是愿意的。”

    “那很好，”郭继恩指指王庆来，“这个便是亲卫营王营管，你既愿意回来，那么明日卯正时，你须得来向王营管应卯。”

    段克峰抱拳道:“是！”

    郭继恩又对段西龙笑道:“段点检今日也回宅去罢，明日记得早些过来，预备理事。”段西龙却摇头道:“职既已受命，自然是该留在营中。”

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第二十章 孟夏边候长
    郭继恩这回没有再靠腿行军，相反他还特意挑选了一匹栗色的精壮坐骑。大部分士卒也都骑马前行，队伍的后方，是众多的四轮马车，运载着辎重、银钱等物，跟着前面的马队快速前进。

    军队沿着向东的官道，越往前行便越靠近勃海边，空气中也开始渐渐带上了大海的气息。官道两侧地势起伏平缓，瓦蓝的天空之下，远处是暗色的森林和草坂，偶尔官道之旁还有一座凉亭。有的地方，凉亭外不远处还有一处处水泡子，水面如镜，清晰地映射出蓝天，白云和绿草。

    或许是因为靠近大海的缘故，官兵们都觉得此处比燕都城内更加凉爽。虽然郭继恩命令大家加速前行，但是这舒服的天气还是让人感觉并没有那么疲惫。

    “这样天气，只好当得燕都那边暮春时分。”郭继恩骑在马上，对段克峰说道，“愈是往北，则天气愈是寒冷，据说会宁府那边，八月里飞雪也是寻常事。”

    正说着，斥候打马飞奔回来报:“俺们在前面官道至上捉住了一个胡人！不过瞧来似乎不像是东虏人。”

    “咦，押过来我瞧瞧罢。”

    “是！”那斥候队哨长抱拳行礼，又掉转马头疾奔而去。

    郭继恩策马徐行，眼瞧着官道旁不知名的野花，颇觉心情愉快，直到他瞧见斥候队的一伍军士，押着一个深目高鼻的胡人，在等着他过来。

    这人三十四五岁模样，胡子拉碴，栗色卷发，穿着一件破旧的灰色长袍，并非中原样式，脚上一双已经破得不成样子的芒鞋。看见郭继恩打马过来，他便微笑着站起身来躬身行礼，用不太流利的汉话说道:“向阁下致敬！尊贵的将军。小人乃是一名吟游诗人，来自极西之地，我的名字是叫做尤里乌斯拉巴迪亚，是的，阁下没有听错，我与那位伟大的君王，尤里乌斯凯撒，有着同样的名字。”

    “尤里乌斯凯撒”郭继恩微微皱眉，“这名字我听说过，原来你是那个什么，罗马人”

    “原来将军知道罗马城，”拉巴迪亚咧嘴笑道，“是的，伟大的罗马城，那遥远而古老的荣耀之城。每一条大道都通向罗马，这句话出自尤里安皇帝之口。当然，小人自西向东看过了无数的都城，最为壮丽的，还得是西京。”