念念清华

    我不解道，“可是您不是早和他断绝来往了吗，现在他可是丞相面前的红人啊。您不怨他了”

    陈叔叔和父亲本是同窗好友，一同辅佐公子，当年公子被害之后，父亲受到牵连，被迫远逃沛县，陈叔叔也被捕入狱，可不久他就投靠了丞相，这几年，混得风生水起，在朝廷官居要职，还是当今太子太傅。

    陈叔叔四处打听过我们的消息，最后得知我们在沛县，前年还派人过来，要接我们回咸阳去。

    可父亲性子孤高，认定陈叔叔是卖主求荣之辈，不屑与之来往，果断拒绝了。

     




第十二章 侯府遗珠
    沛县就像一个漩涡，就在我要离开的时候，命运的手不知不觉又将我拉了回去。

    我和清愁怀着忐忑而又迷茫的心情踏上了一条未知的路。因为害怕追兵，我们没有走官道，而是选了一条偏僻但较为稳当的小路。

    清愁身子比较弱，所以没敢走太急，不时便要靠在树下歇息一会儿。

    我看清愁的脸色有些泛青，天气炎热，心想莫不是要中暑了吧，我急忙倒了些水给她，四处张望了一下，道，“你待着别动，我去采点薄荷叶子过来，嚼一嚼散散暑。”清愁答应着，叮咛道，“姐姐小心。”

    我刚走出没有几步，突感腿上一阵刺痛，“哎呀！”低头一看，一条丈余长的黑蛇吐着猩红的信子从我脚边游走，窸窸窣窣钻到灌木丛里不见了。

    “怎么了”清愁闻声而跑了过来，焦急地问道。

    “应是被蛇咬了，”我强忍痛楚，蹲下身来。

    一挽起裤腿，几乎把我吓得半死，那腿立马肿起来，像碗口一样粗，伤口处晕出一大片紫黑，剧痛也慢慢一阵一阵袭来，疼得我冷汗一层一层的掉。

    “这可怎么办”清愁急得要哭起来。

    这时，身后忽然传来一个女子紧急断喝的声音，“这是黑无常咬的，剧毒无比！”

    我慌忙回头，只见一个女子背着满身的柴堆一路朝我们小跑过来，转眼便到了我们眼前。

    她十分利索地将柴把卸到一旁，半跪在我面前，从身后抽出一把晶亮的匕首和一条白色的绢布出来，紧接着不由分说便抓住了我的腿。

    我心里一颤，忍不住往后缩，“你要做什么”

    “黑无常是这附近最毒的蛇，通常被它咬了，不及时放血不出半个时辰就一命呜呼了，你不要乱动，否则会加速毒性发作！”她耐心解释道，一双如黑宝石一般乌溜明亮的眼睛定定地望着我。

    清愁抓着她的手，半信半疑道，“姑娘，你这方法管用吗”

    那女子大方一笑，道，“我也被它咬过，就是这么做的，这都是村里老人教的，一般在山里咬了根本来不及去找大夫，只能自己救自己。”

    说完她便又看向我，道，“会有些疼，你忍着点吧。”

    我还没说话，她便重新抓起了我的脚，我看着那明晃晃的锋利的尖头一步步向我的伤口逼近，索性把心一横，别过头去，道，“动手吧！”

    一刀下去，我似乎听见了皮肉撕裂的声音，钻心的痛冲出了头顶，眼泪瞬间就大颗大颗掉了下来。

    不知过了多久，忽然山间吹来一阵清风，我便觉得清醒了很多，已全然没有方才那股昏头涨脑的感觉。

    清愁扶着我的肩膀，道，“好了姐姐！”

    我转过头来，便看到了地上大大一滩黑血，那女子熟练地将不知名的草药在石头上捣碎了，仔细地敷在我脚上的伤口上，又很温柔地替我包扎了。

    “好了，过个三两日便没事了。”她遂起身，重新背起了柴堆。

    “姑娘，谢谢你！”我忙起来拉着她道谢。

    她灿然一笑，道，“没什么。这山上毒物多，你们还是赶快离开吧。”

    我便自报了姓名，我注意到她的眉头微微颤了一下，但也没说什么，我接着也问了她。

    “萧虞。”她笑起来两个深深的梨涡，煞是好看，她和我年纪相仿，虽是着一身粗布衣裳，却很落落大方，丝毫没有让人感觉到卑微，反而令人情不自禁从内心生出一种仰望的姿态，如此清秀绝伦的五官，眼眸像藏了一首诗一样温柔，但又有恰到好处的刚强。

    我忙打开包袱，准备拿一些银钱作为答谢，谁知道，我的手竟无意中触到了一个东西，拿出来一看，顿时和清愁面面相觑。

    是免死牌，它不应该在父亲手上的么怎么又突然出现在这里

    我立刻感到事情不妙，顾不上腿上的伤，就要往回走，忙和萧虞道，“姑娘，我不能和你多说了，这是我小小的心意，请你收下。”

    萧虞先是一番婉拒，而后便拦着我，指着免死牌，问道，“你怎么会有这个，这是免死牌不是么”那眼神充满了怀疑和戒备。

    我便意识到，萧虞不是个简单的民女，这天下能一眼认出免死牌的，必定是出自王侯将相之门。

    我正不知该如何解释，只听她嘴里念念有词，“乔清华，乔，”如此反复几次，她忽然惊道，“你莫非是咸阳来的，乔老太傅的女儿”

    “你知道我父亲”我反惊道。

    “我当然知道！我父亲是定阳候萧谨，当年和乔老太傅一样，亦是大公子心腹。”萧虞激动道。

    然忆起当年旧事，她眼睛里不禁流露出深深的不甘和惆怅。



第十三章 得道多助
    自孙将军举起义旗开始，中原各地纷纷响应，星星之火以燎原之势席卷了大半江山。

    沛县，却是一个例外，好像天下归谁，都与他无关，正如我当年的心态。

    当初良生率义军借道沛县，仅仅也是借道而已，百姓对义军既没有特别的拥护，也没有强烈的反抗，只要火不烧到自己头上，他们就愿意隔岸观火。兴许良生也是考量过这一点，所以并没有立时动用武力去攻下这座城，而是在筹措到军粮之后，匆忙撤出。

    以往赋税徭役重一点，百姓们只是嘴上表达不满，手脚在不知不觉中却更卖力了，勉强还能对付日子。但是现在征选秀女，几乎大半家庭都要经历骨肉分离，要割舍掉一份亲情，比多交几份苛捐杂税对他们来说，要残酷得多了。

    临选期愈近，我听到的无奈的哭声就越多。

    萧虞本不用来趟这趟浑水的，她却坚决道，“单看你和大公子之间的情分，我亦不能袖手旁观。”

    这世上竟有如此重情重义的女子，我为自己一向只想独善其身的自私感到汗颜，我也是从那一刻，逐渐地明白，有些比性命还重要的东西，是全心全意地忠诚和信赖。

    当我来到重山的门口时，他显然吃了一惊，我看他屋子里乌泱泱地围了一大片人，我便知道，他和我想到一块儿去了，我来的，正是时候！

    我在门口站着，正好碰见赵大娘给他们送水，赵大娘仔细盯了我一阵儿，待认出来时，合掌大呼，“哎呀，闺女，你去哪儿了，你知道你爹他—”，她话音未落，重山便把她扶到了一边，打断道，“娘，待会儿再说这事，你先去给烧点吃的吧，看她们几个都饿了。”

    赵大娘应声便去了。

    我仔细扫了一眼大堂里的人，有几个有些面熟，应是凛风寨的兄弟们，当初樊礼从军去时，大部分都跟他一道去了，还有一些，家有老小的，留了下来。

    他们见着我，也是吃了一惊，一年光载，物是人非，也许都是想起了那些再也不会回来的亡魂，众人都默默沉吟。

    重山开口道，“我们准备夜袭城门，把阿礼他们救出来。”

    我摇了摇头，“除非城内有我们的内应，否则，便是白白送死。”

    “我们不怕死！”兄弟们忽然喊道。

    萧虞这时道，“我们都不怕死，但要死得其所，不然和殉葬有什么区别！”

    大家默不作声，重山也低下了头，暗自琢磨。

    “那你说怎么办”有人昂起头道。

    “重山，你堂兄是亭长对吧”我转头望向重山。

    重山点头道，“是，但是别指望他，他是个胆小如鼠的人。”

    我顿了顿，便一鼓作气道，“你听我说，夜袭救人不是不可行，但伤亡太大，且难以脱身，即便是脱身，难道要连累兄弟们一起亡命天涯吗与其作亡命之徒，不如学学孙胜，和全县百姓，来个里应外合，一举攻下沛县，生擒刘兆！”

    他们都漏出惊异之色，我便接着道，“你堂兄是亭长，虽然胆小，但若以重利诱之，他未必不动心。你只说事成之后，许他以县令之位，他必将言听计从。”

    “只要他肯出面，百姓那儿就好说多了。”

    我刚说完，重山便立马拍桌子，道，“就这么办，明日举事，不成功便成仁！”

    众人皆齐声喝好，我的心里稍稍宽慰了一点，终于能有办法救出父亲和樊礼。

    重山的堂兄叫赵丕，如他所说，是个胆小如鼠的人。但当重山照我的说法鼓动他时，他的确毫不犹豫地答应了。

    起义之事暗自紧锣密鼓地进行，顺利之至超乎我的想象，那也是我第一次亲眼见到一场战斗的发生，我没有一丝丝害怕，尽管我以前非常怕死，但是当我在重山的带领下冒死冲上城门解救父亲和樊礼的时候，我没有一刻想到过生和死的问题。

    那时，城门上的守卫根本就来不及顾及挂在城门上的两个人犯，我们在起义军的掩护下，很快就攀上城门，将他们成功救下。

    樊礼还算清醒，一眼就认出了扮着男装的我，他悲喜交加，喃喃念道，“想不到还能活着见到你。”

    我抱着父亲有些僵硬的身躯，哭得不能自已，“爹，爹，我们来救你了！”

    父亲竭力睁了睁眼睛，脸上现出一丝欣慰的神情，微微颔首，喉咙里发出微弱的声音，“好，好。”接着便昏了过去，脸上仍挂着欣慰而又安详的笑容。

    按照计划，我们的人闯入了县府，生擒了县令刘兆。

    刘兆是个欺软怕硬的软骨头，随便一吓唬，就跪地求饶，下令投降。

    我一见到他，就想起父亲被他如此残忍折磨，恨不得将他千刀万剐了，可沛县目前一派混乱的局面，赵丕要想成功接任县令之位，处理这些日常事务便少不得刘兆的指点，我便只是恳求赵丕也赏他三天三夜倒挂城门的滋味。

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第十四章 父母之命
    当一切都如我所计划的那样进行，当沛县的夜晚重新归于平静，我只默默守在父亲的床前，暗自忏悔。

    若早在征选诏令一出的时候，我就挺身而出，呼吁百姓们一起反抗，而不是只想着自己远走高飞，便不会连累父亲和樊礼受这么多磨难。

    我错了，真的知错了。

    “清华，别哭。”耳边忽然传来父亲一声微弱的颤抖的声音，我忙抬头，看见父亲不知在什么时候醒了过来，满眼的温热的泪水不由自主夺眶而出。

    “爹，”我伏在父亲的身边，努力挤出一丝微笑，眼泪却是一直不停地涌了出来。

    “孩子，你还记得你娘吗”父亲双眼迷蒙望着天上，他轻轻的话语却让我感觉到淡淡的幸福。

    在我的记忆里，很少听父亲提起娘亲，也许是他不想让已经失去母亲的孩子过分地去思念她，也许是他自己不敢轻易地去回忆。但我仍然很理解父亲那如海一般深厚的感情，他从未续弦，即便是三年前从咸阳逃难时，他唯一记挂的还是娘亲的牌位和画像。

    我止住了眼泪，轻声道，“当然记得啊，我有些时候还会做梦，梦见娘坐在秋千上，轻轻地替我扇扇子。”

    别的我当真是一点记忆也没有了，唯独这一幕，时常出现在我的梦里，我想着一定是真的发生过的，不论我长到多大，梦里的时候我就是个乳臭未干的三岁孩童。

    “你啊，愈长大愈像她，”父亲缓缓道，“连脾气也像，事事忍让，那时候就连下人也敢给她脸色看，可她从来不在意。”

    “直到有一天，奶娘嫌你太哭闹当着你娘的面居然就打了你一巴掌，你娘啊，第一次发起火来，当天就把奶娘赶走了。”说到这里，父亲不知不觉就笑了起来。

    我便骄傲道，“娘真厉害。”

    父亲随手摆了摆，道，“她性子温软，做不出严厉的模样来，直到做了母亲之后，她就渐渐强硬了一些，她说，只有她这个夫人有了威严，下人们才会好好对待小姐，但她从不刻薄。”

    我听得不由得沉默了，人不是天生的软弱，也不是天生的强硬，只是到了某个时刻会有所改变，这个改变兴许不是为了自己，而是为了能更好地保护身边的人。

    “清华，你永远要记住，软弱并不等于懦弱无能，强大也不等于盛气凌人，你需得好好去平衡，去体会，方能无愧于心，无愧于人啊。”父亲慢慢告诫于我，我深深地记在了脑海里，应该说如果没有这句话，我应该撑不过那么长久而艰难的岁月。

    说罢这番话，父亲稍稍停顿了一下，忽然道，“清华，爹想把你，许配给重山，你愿意吗”

    我猛然愣住了，喃喃道，“您怎么会有这样的想法”

    自良生意外离我而去，我便再也不动婚嫁的心思，甚至发自内心觉得自己，确实是个不祥的人，孑然一身，也是应有的宿命。

    父亲像是看穿了我的心思，缓缓道，“过去的，便是过去了，但不要绝望。”

    我没有说话，不管此刻父亲说什么，我也丝毫不想去违背他的心意。

    “你嫌他家境贫苦”父亲问道。

    我摇了摇头。

    “那是嫌他游手好闲，不务正业”父亲又问。

    我依旧摇头。

    “既如此，爹就替你做个主，重山这孩子，我注意他很久了。别看他平日里吊儿郎当，不爱干活儿，可胸怀大志，结交的也都是有才之士，你看这次起义，没有他是万万不能成的。”

    “重山命中带金，你命中有火，强金得火，必成大器！”

    我看着父亲，俨然一副江湖术士吆喝狗皮膏药一样向我兜售重山，简直哭笑不得，“您怎么信起这套来了”

    父亲无奈叹气道，“不可不信啊。”

    “爹，我的事你就不要操心了，好好养身体要紧。”我替他掖了掖被角，道。

    父亲仍不罢休，道，“不不，你的终身大事，不兴再拖，你既满了十八，也没什么好顾虑的了。”