逆旅

满满一屋子的神族高层，都在为他伤脑筋。就连里克兰德这样的俊彦，都早早地做出了要对他示弱的打算！现在看起来，里克兰德之前对于局势的判断，已经不能说是精准了，而是一语中的。海德家族和格里家族的败亡，归根结底就是因为没有听进去里克兰德的判断和良言相告，也没有遵守里克兰德的命令……
但凡他们有一点点敬畏之心，都不至于落到如此悲惨的下场！在场的绝大多数神族骨干们，都已经想到了这一点。他们看向里克兰德的目光，已经从之前的畏惧多余尊敬，自动自发地转变为了尊敬多于畏惧。
对于这样一位先知一般的睿智领袖，大家只有心服口服这四个字可说。格里什也不知是真的昏迷到了现在，还是假装昏迷到了现在，总之在他和其他几个格里家的残兵败将被拖出天命宫时，他仍旧没有醒过来。不过这也不重要了，对于他还有那几个卖主求荣的家伙，等待他们的唯一结果就是惨不可言的死亡这一条路。
“好了，事情已经这样了，不论是痛心还是懊悔，都已经于事无补。”
低沉的声音响起，将沉浸在自己思绪之中的神族们纷纷惊醒，说话的正是先知一般睿智的里克兰德。他好像已经从刚才的愤怒之中脱离了出来，非但脸上再也看不到一丝怒色，反而是深不可测的如大海般的平静。里克兰德这样的表现，迅速使得其他神族骨干们也都冷静了下来，里克族长说的不错，与其沉浸在无益的负面情绪之中，还不如想一想接下来要怎么办。
就在众神族还没理出头绪的时候，就听得里克兰德继续说道：“眼下的当务之急，是让马尔瓦家回归大本营，以免他一支孤悬中京城，为唐福那小子所趁。”
要是放在几天前，里克兰德说这话，大家不过认为他是老调重弹，没有新意。哪怕放在一天之前，都不会有人认为这是一个好主意——马尔瓦芪连已经公开驳斥了大本营的命令，也就是当众扇了里克兰德的脸，若是里克兰德冒着挑起神族内战的危险强行要求马尔瓦家族回归，那会是激起公愤的。
不论有理还是没理，按照奥斯神族祖训，敢挑起神族内战的，神族得而诛之。但现在，有海德力科和格里什的前车之鉴放在这里，里克兰德的话听上去就没那么刺耳了。
是的，库拉斯和京兆州荒原一役，神族已经损失了三千战士，假设中京城再来一次……没有哪个神族敢再想下去，那样的结果已经不是伤筋动骨可以形容了，而是要伤及神族根本。
“赞成。”
“赞成。”
“我赞成！”
“马尔瓦芪连要不识相，就把他的翔给打出来！”
“就是！谁敢不听里克族长的话，就是我神族公敌！”
“此次回来要回，不回来也要回！容不得他马尔瓦家讨价还价！”
渐渐的所有神族的意见都统一了，大家众口一词，纷纷表态，无论如何都要“说服”马尔瓦家族回归地本州，服从里克兰德的整体战略，软的不行，就来硬的！这大概是地本州神族大本营自建立以来，最为和谐的一幕，无论哪个家族，哪股势力，甚至包括桀骜不驯的石家，还有马尔瓦家族留守大本营的人马，都站到了里克兰德这一边。
“好！”
眼见群情激奋，却在往自己朝思暮想的方向发展，里克兰德纵然城府再深，也忍不住拍案而起，大声叫好，“既然如此，事不宜迟，我决意点起一支军马，并派人先期至中京城与马尔瓦芪连说项，先礼后兵！假设马尔瓦芪连不从，这支军马就要押着马尔瓦家族回归大本营！诸位以为如何？”
天命宫的气氛顿时炽热起来，叫好声此起彼伏，众神族纷纷拍着胸脯毛遂自荐，一时之间烈火烹油般热烈。
石长书与石无英对视一眼，石无英点点头，石长书便开口说道：“里克族长在上，某愿往！”虽然石长书的音量不大，但是有分量的神族说话，却比那许多仅仅只是声音响亮的神族，听进去的耳朵要更多。
“好！”
里克兰德再次叫了一声好，声音里头全是压制不住的兴奋。石长书的这个表态，比起其他所有人加起来，在里克兰德的心目中的分量都要更重一些。无论石家如何蹉跎，却仍旧是神族五大家族之一，绝对不容小觑。





逆旅 第971章夜谈
尤其是在海德家族和格里家族双双折翼之后，石家的地位反而更加重要了起来。石长书开口之后，自知身份地位不如的神族们纷纷闭上了嘴，静静等待里克兰德说出他的决定——大部分神族都知道自己没什么指望了。
马尔瓦芪连又不是泥捏的，既然有石家挑大梁，其他神族也乐得作壁上观。果然，随后里克兰德就直接下令：“石长书带着石家精锐，里克弗雷带着我里克家的儿郎，明日一早出发！我马上就派使者去中京城，跟马尔瓦芪连好好讲一讲道理，假如道理讲不通……你们便趁马尔瓦芪连不备，攻入中京城，再将马尔瓦家的神族战士们给我带回来！”
里克兰德自然不会当众说明如何趁着马尔瓦芪连不备攻入中京城，又如何才能在大兵压境的情形之下，将马尔瓦家的神族战士全须全尾地带回地本州来。所谓法不传六耳，天命宫中人多嘴杂，保不齐就有马尔瓦芪连设下的暗桩。
甚至有神族都在私下腹诽，里克族长不会压根没有底牌吧？就准备让石长书和里克弗雷在中京城蛮干上一场，杀他个血流成河……说不定里克兰德早就想这么干了，只不过缺少一个拿得出手的理由……
石长书主动请缨，自然也有着他的考虑。在他看来，海德家和格里家的败亡，既是神族的大不幸，从某种角度而言却也意味着石家长久以来一直坚持着的政治理念终于有了实现的机会。假如人类一直不堪一击，石家的理念永远不可能落到实处……
甚至有些事情，石长书都已经决定可以先做起来了！
此次出击中京城，假如一切顺利，人类和神族未来的和平共处，就会奠定坚实的基础……想到这里，石长书早已冷却的热血，都再次沸腾了起来。至于里克兰德到底有没有底牌，对于石长书来说压根就是不值一哂的小问题。但事实证明，他石长书未免太小看了里克兰德作为神族第一大家族掌舵人的底蕴。
当天晚上，石长书被再次叫到了天命宫中。跟白天的熙熙攘攘不同，此时的天命宫只有三个神族，里克兰德，里克弗雷，和石长书。一盏孤灯摇曳在无边的夜色之中，似乎分分钟就会熄灭。四处乱晃的焰苗，将三个神族的身影在天命宫的殿墙上涂抹出各种诡异的图案。
里克兰德高踞宝座之上，指了指宝座下方的两张椅子，示意石长书和里克弗雷坐下说话。石长书哂然一笑，长身坐下，虽然极力低调，却怎么也掩饰不住那股子意气风发的风度气势。里克弗雷身份与石长书不同，身为家族后辈，他先是恭敬地冲家主里克兰德行礼致歉，再战战兢兢坐到了椅子上——最起码表现出了战战兢兢的神态。
里克弗雷的惺惺作态看得石长书眼神一凝，当下对于这位千山帝国前任摄政王的评价又提高了几分。
“漏夜喊你们来此，还是为了白天说的出征中京城事宜。”
里克兰德也不客套，直接进入正题，手中一边把玩着一方里克弗雷进献的上好紫玉，一边好整以暇地说道，“我派去中京城的使者已经传话回来，马尔瓦芪连的脑袋比花岗岩还要坚硬，他不仅拒绝了撤回地本州大本营的命令，还将我们全都大肆地嘲笑了一番……”
里克兰德一丝愤怒的神色皆无，像是在说一件完全与他无关的事情一样。事实上这样的结果也并不出乎大家的意料，马尔瓦芪连是个什么样的神族，所有熟悉他的神族心中都有数。
甚至可以大胆的假设一下，里克兰德压根没派任何手下去中京城跟马尔瓦芪连接洽，只是模拟了马尔瓦芪连可能的回复……
没等石长书脑子里纷乱的思绪略微理出一个清晰的轮廓，就听里克兰德又说道：“你们先来说说准备带多少战士去中京城。这次搞不好要演变成神族内战，而且我们这边要有必胜的把握才行。”
石长书心中一凛，内战这个词终于还是被里克兰德堂而皇之地说了出来。但他脸上的表情却没有一丝一毫变化，目光直视着说话的里克兰德，就见对方刀尖一般锐利的目光同样在自己脸上一扫而过。
也不知是不是错觉，石长书就觉得脸上的寒毛都痒痒的，似乎被锋利的剃刀刮过一样。“回禀里克族长，我石家准备带一半的战士去中京城。”
石长书不卑不亢地说道，接着脸上适时浮现出苦笑的神色，站起来冲里克兰德躬身行礼，口中说道：“石家屡遭不幸，人手紧张，还望里克族长不要嫌弃。”石长书话里有话，既是自曝其短，却也暗中将了里克兰德一军。
这话说来就长了。石长书是当前神族大本营中的第三号势力、也就是石家的领头羊，但这个家主的位置却是从天而降，他接也得接，不接也得接——按照其他四大神族的公议，石家只得离开世代安居的奥斯空间，来兰德大陆共襄盛举，结果石家大队人马在通过地本州空间裂缝时损失惨重，差一点石家就要成为第一个被除名的五大家族了！
石家老一辈的领导者是带队通过空间裂缝的第一批石家神族，但却悲催地赶上了空间裂缝的收缩，又被里克兰德瞎指挥一顿折腾，顿时死伤殆尽。
就这么着，石长书赶鸭子上架接手了石家，但一接手就是个烂摊子——原本石家也是奥斯一霸，但一步错步步错，蹉跎到离开奥斯空间之前，只剩下五百神族左右的规模了——在不过一万多神族的奥斯空间当然也算是一大势力，但跟动辄一两千神族的其他四大家族相比，还是远远不够看。最悲催的是，经过空间裂缝的那一大通折腾，原来的五百石家精锐最多就剩下了三百神族战士……
马尔瓦芪连部有两千多名神族战士，当之无愧的神族老二，仅次于拥有三千多精锐神族战士的里克家族。




逆旅 第972章出兵
石家那三百号神族战士，就算全部带去中京城，也不过是杯水车薪，所以石长书才会说那样一番话——既是表明自己的态度，也是对于里克兰德试探的一种明确回应。里克兰德一时没有开口，低着头不知在想些什么。
天命宫中顿时安静下来，就听得灯焰哗啦啦晃动的声音。良久之后，里克兰德抬起头，用右手拍了拍宝座的扶手，感慨地说道：“疾风知劲草，国难见忠臣！石家好样的，关键时刻肯为我、为神族分忧！我怎么会嫌弃？非但不会，我还要重重褒奖你们！”
这话一说，天命宫中的气氛便有了微妙的变化，原本有些僵硬和冷肃的宫殿一时之间都有了几分活气。石长书注意到，里克弗雷一直紧紧挺着的脊背，在听到里克兰德这几句话之后，也微微地靠到了椅背之上。他在心里哂然一笑，果然啊，这神族里头，就没有一个是省油的灯。
“不过呢，我刚才说神族内战，也是夸张了一些。地本州大本营代表着奥斯空间的神族正朔，但凡神族，谁不闻风景从？如马尔瓦芪连这样的花岗岩脑袋，毕竟还只是少数中的少数。对这样的家伙，我们要把他打翻在地，踏上一只脚，让他永世不得翻身！”
里克兰德话没说完，石长书就已经目瞪口呆了，不过还是沉下心，仔细听里克兰德侃侃而谈：“马尔瓦芪连有个侄儿，名叫马尔瓦雅图……”
马尔瓦雅图？这是谁？
稍稍懵了一下，随后博闻强记的石长书便想起来了，这不就是马尔瓦芪连那个文不成武不就的侄儿吗？
听说弃守大河城，屁滚尿流滚回中京城的，便是这一位神族中难得一见的纨绔。
一走神，里克兰德下面的话石长书便没有听得很仔细，大概意思却是听懂了——原来马尔瓦雅图当日逃回中京城，被马尔瓦芪连一顿臭骂，兼打断了几根骨头，这也就罢了，神族皮糙肉厚，就算是纨绔子弟，打断几根骨头也不算什么大不了的伤势，但马尔瓦雅图的神族随从，却被马尔瓦芪连在盛怒之下给杀得干干净净……
这一来，就在马尔瓦雅图少爷心底里种上了一根大大的刺，而里克兰德一直关注着中京城里的马尔瓦家族，又怎么会放过这么好的机会？也不知英明神武的里克族长到底在马尔瓦家里头埋伏了多少暗桩，总之没费多大功夫，就跟马尔瓦雅图少爷搭上了线，并且在内部不停地分化着马尔瓦家族。
虽说时日尚短，工作做得还不是很到位，但是在眼下这风口浪尖的时刻，也顾不得再去细细考究那些水磨工夫了，赶鸭子上架也要上！
所以里克兰德才会说，神族内战是夸张之语，假如一切顺利，这场仗还真的未必打得起来——前提是纨绔子弟雅图少爷能够给力一点。石长书的后背上有冷汗滴落，幸亏他之前的应对无差，否则反手之间里克兰德说不定就会翻脸。
以里克兰德这老奸巨猾的布置，他石家的投靠和效忠，也不过是锦上添花而已，就算石家一声不吭，老狐狸自己一样能把事情办得漂漂亮亮。想到这，石长书骄傲的头颅不免也稍稍低了一点下来。
“我派去的使者，嗯……还有一些别的神族……都已经跟马尔瓦雅图接上了头，不敢说一切都在掌握之中，但起码已经有了七八成把握！”
里克兰德目光炯炯地看着坐在自己宝座前的石长书和里克弗雷，将细节一带而过，之后的话语中却全是丝毫不加以掩饰的锐利杀气，“你们此去，务必以泰山压顶之势，不能给马尔瓦家以任何喘息的机会，必使一举定乾坤！伤亡不必考虑得太多，尤其是石长书，我素知你胸有锦绣，不要担心你石家儿郎人手紧张，这一战，你损失了多少战士，回来之后我双倍补给你！”
一直到回归石家营地里，石长书都还没完全回过神来。按照他的理解，今晚的天命宫不过是走个过场，谁知道里头暗藏玄机，一个转折接着一个，来回反转之下，简直让他目眩神迷。里克弗雷将带三千神族大军去往中京城，虽然里头只有一半是真正的里克家族的子弟兵，还有另一半却是后来从奥斯空间里头出来的底层神族，但这也算得上惊天动地的大动作了。
加上石家，此次大本营出兵中京城，对于不过两千多神族战士的马尔瓦芪连部来说，完全是碾压。更不要说，里克兰德早已在中京城中釜底抽薪，埋伏下了诸多暗招。里应外合之下，马尔瓦芪连不会有任何机会。这些当然都很令石长书震惊，但最让他惊疑不定的还是里克兰德的那句话，“你损失了多少战士，回来之后我双倍补给你！”
这是准备彻底拉拢石家？还是说对石长书站队的行为直接的赏赐？亦或是老狐狸居心不良，准备挖坑给他跳……石长书跟石无英兄弟俩商量了大半宿，也没商量个子丑寅卯出来。说来说去，也只能按照原来的计划，石长书带兵出征，石无英把家看好，除此之外，他们又能做些什么呢？
面对老狐狸里克兰德，石长书第一次感觉到了一丝力不从心——老家伙城府太深，鬼都不知道他还有多少没有亮出来的底牌！幸好，他石长书也不是一无所有的，他同样也有一张足以让老狐狸里克兰德都深感畏惧的底牌！石长书也只好这么自我安慰了。
兵者，国之大事。人类国家对于出征有着诸多繁文缛节，尤其是关涉重大、甚至可以影响到后世的大出征，那更是重视无比，从选定日期到各种礼制流程，足以让大军尚未离城，便累个半死。到神族这里，就简单得多了。
一来神族出身草莽，许多礼制未定，尚且处于莽荒状态；二来神族在奥斯空间时，打仗征战实在太过平常，重视归重视，但方法却大异其趣。




逆旅 第973章暗线
神族大军自地本州大本营出发之时，里克兰德向主帅里克弗雷、副帅石长书各敬了一杯水酒，就算是为大军践行了。
然后在诸多神族的注视之下，三千多神族大军马踏荒原，直奔中京城而去。
地本州神族大本营高悬在地本州与天兴州的交界之处，距离中京城颇为遥远。但是神族战士有着比之人类出色得多的身体条件，可以持续不断地高强度行军，加上他们的坐骑都是当年里克弗雷搜罗来的千山帝国最神骏的御马，每个神族配了三马，一路上换马不换人，天明出发，等到天黑就能到达中京城。
石长书对自己屈居于里克弗雷之下并无异议。神族三千多大军，石家不过一百出头，就算给他石长书一个主帅的名号，那绝大多数里克家族的战士，根本就不会甩他。正如里克弗雷虽是主帅，却也别想调动石家一兵一卒，除非石长书同意。
石长书与里克弗雷不熟，只知道对方乃是里克家的后起之秀，成功潜伏在兰德大陆很多年，差不多凭借一己之力几乎颠覆了一个强大的人类帝国。不过，这两位神族统帅都没有交谈的欲望，只是一个劲催促着部下赶路——临出发前，里克兰德下达了死命令，今晚大军必须在中京城过夜！
荒草严曼的地本州一掠而过了，看着地上时时可以看到的星星点点的白骨，石长书在心中一声长叹。神族来到兰德大陆不过这短短的时日，却已经给人类世界带来了如此大的伤害，假如再让马尔瓦芪连之流把握权柄，更不知道会造成多严重的后果！
“啪”的一声脆响，在马鞭的驱策之下，石长书胯下的骏马唏律律一声长嘶，更是加快了几分速度。
整整一天时间就在马背上度过了，纵然以神族铁打一般的身体，也都有些吃不消。那些神骏的御马，已经有大约一半不堪驱驰，被留在了半路上。但是神族大军全力赶路，却也走完了南北横贯地本州的路程，赶在太阳落山之前，进入了京兆州。
这个速度是惊人的，当年唐福率精灵远征军，即使骑乘的全是比千山帝国御马更加神骏的精灵之森独角兽，却也没法在一天里头赶这么远的路。如果强行急行军的话，勉强或许可以赶到，但是部队的战斗力却绝对会消减一大半，而不像神族大军，累归累，却仍然可以招之即战。
地本州与京兆州接壤的地方，距离中京城不过百里之遥，可谓是近在眼前，熟悉路程的里克弗雷大舒了一口气，命令部队就地休息。他计划在天黑之后再率大军疾行至中京城，一举鼎定乾坤。这样做一方面能给神族战士们一点喘息的时间，可以换来更佳的战斗力。另一方面，他正好趁着这个空档，要去寻找里克兰德埋伏在中京城的暗线。
还没等里克弗雷有所动作，暗线却自己找上门来了。
看着随从带上来的那名神族，里克弗雷不可置信地问道：“你是如何判断出来大军到达的时间的？”
不怪里克弗雷多疑，大军日夜不停地赶路，就连他自己都不知道会何时到这里，这个暗线又是从何而知的？莫非……没等里克弗雷调动想象力，脑补出这个暗线的诸多可疑之处，这家伙已经不打自招了：“大人，小的已经在此等候多时了！”
里克弗雷一愣，这样就合理了，地本州通往中京城最近的一条大路就是他率大军行进的这条官道，只要不是故意改变路线，在这里守着的确能等到大军到来。
但同时另一个很不好的预感却又浮上心头，同样还没等他说话，擅长抢答的暗线再次开口说道：“……赶紧出发吧，大人，再不去中京城，要出大事了！”
一而再再而三被打断话头的里克弗雷几欲暴走，脸涨得通红，一把将这个脑子里少根弦的暗线举到了半空之中：“你特么少给老子危言耸听！把舌头捋直了，给老子把前因后果说清楚点！”
那暗线虽然也是神族，但显然不是以武力见长，被里克弗雷大手一拎，险些闭过气去。里克弗雷看对方如此不济，冷哼一声，将他摔到地上。
暗线忙不迭大喘气，却又不敢再托大，只得断断续续将自己所知道的前因后果全都和盘托出，情急之下难免颠三倒四，再加上喘息不已，听起来尤其费劲。
不过就算听个大概，也都能知道中京城的确不妙——昨天里克兰德的命令一到，潜伏在马尔瓦家族中的暗线全部行动了起来，马尔瓦雅图也是振奋不已，当下就流水介发布了一连串命令。哪知道坏就坏在这里。
原本暗线都是行那机密之事，所谓君不密失其臣臣不密失其身，一旦大张旗鼓，还有不走漏消息的？暗线的首领自是知道其中道理，但是雅图少爷一贯刚愎，谁敢在这时候触他的霉头？按照眼前的趋势发展下去，说不得这些暗线将来还得在马尔瓦雅图手底下讨一口饭吃！所以，雅图少爷兴致勃勃地发布命令，其他神族有苦说不出。
果不其然，马尔瓦芪连很快就得知了消息——他还没想到家族中会有神族已经起意要背叛他，只当是马尔瓦雅图又要胡闹——由此可见，这位马尔瓦家族的当家人也够刚愎，够糊涂。
眼看事机不谐，里克兰德的大计便要化作泡影，深知自己绝对讨不了好去的暗线首领立即便决定提前起事，那样至少还有放手一搏的机会，否则真的只能是人为刀俎我为鱼肉了！
邀天之幸，此时被收买作为钉子潜伏在马尔瓦芪连身边的暗子尚未暴露，暗线首领当机立断，许下重赏，要那钉子立即出手，杀掉马尔瓦芪连！
只要钉子得手，则大事可定。可惜马尔瓦芪连性格不怎么样，但是个人战力却没话说，钉子先是隐伏在暗处重创了他，却仍旧被他斩成肉泥。




逆旅 第974章家族
这么一来，暗战变成了明战，在马尔瓦芪连的命令下，仍旧忠于他的马尔瓦家族战士迅速集结，将马尔瓦雅图重重包围了起来。
这时候，在暗线们的努力之下，叛变的马尔瓦战士同样在马尔瓦雅图身边集结，即便在如此匆忙的情形下，居然也纠集了将近五百之众。