大明文魁

    夜幕之中，大雨如织，桃花汛时肆掠的淮水江面已是平静了许多。

    林延潮见到楚大江一脸刚毅地站在船楼上。船上的纲司，拦头，扶柁各司其责。

    随着前方领航的引水船后，上百艘漕船上前行，望去但见帆樯如林。舳橹十余里，前后相继。

    桃花汛虽过，涌浪起伏的河水下不知有多少暗流。

    每艘漕船上都挂着数盏大风灯，运兵也是点起了灯笼，火把，往船舷下方探去。

    大风夹着大雨吹打而来，风灯被吹得乱晃，火把上的火光也是被扯得忽明忽暗的。

    片刻疾风过去，十几里的黄淮水都已被照亮，连天上的星月也是黯然失色。

    前方的船犁出一道道浊浪，在骤雨中，前船上运兵舞着火把，向后喊道：过淮喽！

    过淮喽！

    前方漕船上运兵的呼声，透过了猛烈的风雨，一道道的传入耳中。

    林延潮身旁的楚大江扯着嗓子，振臂喊道：把稳舵！过淮喽！

    满船的运兵，此刻也是在与疾风暴雨斗争着，却仍不忘喊道：过淮喽！

    林延潮也不由被这一番与大自然抗争的豪情感染着，轻轻道了一句。

    嗯，过淮了。

    过了淮安后，漕船继续沿运河北行。

    不得不说这五百料大船，对于林延潮这船客而言舒服多了。船大不容易颠簸，在上面睡觉看书十分方便，不用如小船那般，一手托书，一手扶着油灯。

    至于起居地方也是十分舒适，这本是楚大江自己的船舱让给林延潮三人，自己与纲司挤在一舱里。林延潮算是彻底鸠占鹊巢了。

    但对行船的运兵而言船大反而容易搁浅，故而三艘遮洋船都不敢满载。

    这一段水路虽没有苏杨段好走，但还算顺畅，林延潮在船读书，只有楚大江他们下船沿途采买时，偶尔下船逛逛。

    漕船一路已入山东地界。

    山东地界较不好走，这里是河脊所在。

    山有山脊，河有河脊。

    要知道运河的南北两端地势较低，唯山东这一段较高。

    水不能往高处流，但为了运河流通，就必须山东这一段修筑河闸，还有修筑引水放水的水柜陡门。

    整条运河的水，流向不是从南到北，或从北至南，用民谚来说，七分朝天子，三分下江南。

    大运河这一段，属于聊城河闸最多，故而这段水路，被称为闸河。每道河闸，斗门之处都有一名闸官，闸夫三十名。

    几千艘漕船集中于闸关，依次准备过河。

    眼下南方泛洪，山东却雨水不丰。守河闸官惜水如金，眼见船至却不叫放闸。

    闸官虽不入流品，但却俗称甜官，意思是油水很多。

    漕船到后，闸官先派闸夫每船索钱，每石价格八厘一分不等，给了钱才给放过。

    朝廷规定，每闸要积水至六七板，方许开放，但闸官不管那么多，能给个半篙深的水就不错了。

    不过也不敢给太浅，万一船搁浅在闸道里，闸官就吃不了兜着走了。

    林延潮随漕船入闸，船行过涵洞，先测量长短，不合的不给你过。

    之后船至闸门前，上面闸夫用铁绞盘牵引石闸开启，船鱼贯而入。

    闸道很窄，只能一船进退，为防止河水走失，闸门需上启下闭，下启上闭的，闸夫需去闸官那交了上闸钥匙，才能取下闸钥匙。 船过了聊城闸河后，抵达通州已是六月。经历数月，林延潮终于抵至京师，天子脚下。




第两百七十六章 会馆
    漕船至通州最后一段路，即是惠通河。

    惠通河也称为里漕，乃是元时郭守敬开挖的，但这一段河也是最难走的，经常枯水，每到枯水时非雇佣纤夫拉船不可，如遮洋船这等五百料大船，一艘船非几十名纤夫不可。

    故而过这一段河也不容易，漕船要自己找纤夫，两个字不行，一定要雇佣当地纤夫方可。

    这些纤夫都是有‘堂口’的，平日都好勇斗狠，要过运河非他们不行，若是漕船请外人拉纤，会被他们打跑，属于本地垄断行业，故而这些纤夫坐地起价是少不了的。

    不少漕船逼于无奈，都不得不请了纤夫，楚大江舍不得这钱，还是决定带着自己的运兵拉纤过河。

    林延潮见漕船下，楚大江与他的运兵们一并下船在船边拉纤。

    上百运兵，在火辣辣的太阳下，挥汗如雨拉拽着千斤重的漕船，一步一步地在运河上拖行。不少运兵咬着牙，背上身上被绳索都拉出了一道道血痕来。

    一旁的几十名运河纤夫坐在坝上，双手笼在袖子里嘴里挖苦道：弟兄们，前面还有几里路呢，你们这样到什么时候，让雇咱们帮你得了，不久费点钱吗？

    楚大江和他的运兵咬着牙不理会。

    一旁的纤夫继续道：当兵的，别被那些当官的骗了，他要把雇纤夫的钱省下来，自己好入京城逛窑子呢。

    众纤夫你一言，我一言就是要打击运兵拉纤的信心。

    林延潮身旁展明哼了一声，当下跳下船帮忙拉纤。

    楚大江见展明帮忙，连忙道：这展兄弟，使不得。

    展进二话不说。埋头拉纤。

    过了一阵，陈济川笑了笑道：展兄弟一身蛮力，可顶得过两三个大汉吧。我与他比比。

    于是他也下了船，加入了拉纤的运兵之中。

    林延潮见了心想。就当作是收买人心吧。

    于是他也脱去长衫下船去，这下楚大江不干了，他道：林解元，你是斯文人啊，怎么可以作这等事。

    林延潮不顾楚大江，将绳子背在身上道：都是一条船上的，什么解元不解元的，过了这条河。我赶着进京呢，你可别看不起我读书人气力不够啊！

    楚大江含泪道：林解元，这怎么使得。

    林延潮笑了笑，对身后的高声道：弟兄们加把劲啊！

    加把劲啊！众运兵一并呼应。

    众人都是忙得脱力，但总算是驶过了这浅滩，通州的码头就在眼前。

    林延潮三人见到了目的地都是十分高兴，不过他转过头见楚大江脸上却没有多少喜色。

    楚把总为何苦着脸？到了通州将漕粮交送至仓场，你就完事了。

    楚大江摇了摇头没说话，一旁的纲司道：解元郎，有所不知。粮不是送进仓场就完了，我们需去仓院投文，按常例每船要十两银子。这钱我们不能亲自给要托保家，保家还要每船再索三两，取了投文再去交仓，交仓也要找保家，每船再索要四五两，还有衙门官办书吏马上马下各色都需打点，往年时候，都要拿我们运兵自己的贴备，羡余来抵。

    一旁一名运兵道：我们方才拼死拉纤省下来的钱。都入了这帮人的手里，这世道公平吗？

    见属下抱怨。楚大江斥道：你与林老爷说这个作什么，说出去让人见笑。再大的苦，能自己吞下去，这才叫爷么！

    说到这里楚大江向林延潮抱拳道：林解元，到了通州，咱们就分手了，我的是粗人不会说话，就望你明年春闱高中吧！

    林延潮知自己也帮不上什么。一路走来，他也不由自问。

    这每年四百石漕粮，每一粒上都是运兵和老百姓的血肉，再被那些食肉者层层瓜分。

    仅仅是这漕运一道，就可见得当今吏治到什么程度。

    修身齐家治国平天下的路，看来还有很远很远啊。

    林延潮也是拱手道：楚把总，以后若是有难处，就来福州会馆拿着我的帖子来找我。

    楚大江拱手道：某就不多说了，说了就矫情了，这情记在心底。

    展明，陈济川二人与楚大江亦是惺惺相惜，众人说了后会有期的话，当下在码头上作别。

    林延潮从船梯上下船，在码头上雇了一辆马车，当下往福州会馆去了。

    从通州码头至皇城还有老远，去的时候，天还亮着，到的时候天已是擦黑了。

    马车颠簸，加上漕船最后那几十里，令林延潮疲乏不堪，无暇看什么风景，只一脑门子想找个枕头睡个好觉。

    下了马车，抬起头就是皇城城墙了，城墙上灯笼挂了一排，还有一大城门楼子。

    一问车夫得知这是宣武门，林延潮心道原来福州会馆就在宣武门外。

    上一世他北京不是很熟，但是忍不由还是脑补，这是几环啊？房价多少钱一米啊？

    住这个地方，要不要一个月几十万啊？

    三人拿着行李，来到会馆门口，但见福州会馆四个字招牌挂在门匾上，三开间的大门，看上去有些破旧，里面也是冷冷清清的。

    林延潮走进大门当下用俚语问道：有人吗？

    半响一人用俚语答允道：有人，有人。

    此人从楼上屁颠屁颠地跑下来，走了几千里路，终于听到熟悉的家乡话，林延潮顿感亲切。

    对方道：我是会馆掌柜，不知公子高姓啊？

    林延潮道：在下姓林，是来京师赶考的举子，想在会馆里借宿。

    掌柜听了不由奇怪道：原来是老爷，你真是要来会馆住宿？

    林延潮道：是啊，不是说本地举子可在本地会馆住宿吗？

    这时候会馆就是同乡官僚缙绅和科举之士居停聚会之处，也称作试馆。

    这掌柜道：话是如此，但本地会馆有些年久失修，怕是不合老爷的意思啊。

    林延潮也是心底有数，自从林燫和龚用卿从朝堂上退下来后，京师里本地籍官员没有三品以上的大员照看，故而这福州会馆也是没落下来。



第两百七十七章 终南捷径
    林延潮还未开口，一旁的陈济川即道：这般推三阻四，是不是不想拿屋子给咱们住，要知道这位可是解元老爷，并非一般举子，睁大你的狗眼看清楚了。

    据说在京城走路随便一个匾额砸下来，都能中几个七品官的，在这里就没什么好装逼了。

    掌柜一听说林延潮是解元后，当下拱手道：失敬，失敬，原来是十五岁就中解元的林解元啊！话说上一科会试时，附近不少湖广，绍兴会馆的举子，都来本馆里都说要一睹尊面啊！

    林延潮也是笑了笑道：区区薄名，不足挂齿。

    掌柜当下道：既是林解元，那小人无论如何也要尽力服侍了，只是怕屋舍简陋，不入解元郎的眼，请三位随小人来。

    林延潮随掌柜入了会馆后院，到了一间两进的宅院内。诚然如掌柜所言，院子却是有几分破旧，里面的家具桌椅还积了灰。

    还有只老鼠在屋里肆无忌惮地啃着一胡桃。

    掌柜赧然道：这已是咱们这最好的院子了，眼下还未到考期，大多在京交游的举人，都有落脚地方，他们要么住亲戚故人那，要么自己住客栈，住会馆的实在不多。让解元郎住在这，实是不体面。

    林延潮没说什么，四面转了圈，心想这院子虽是破旧了些，但胜在宽敞。上一世在帝都住八十平米四合院，那是何等霸气的存在。

    林延潮笑了笑道：没什么体面不体面的，住宿的地方，将就就行了，不少还有几个举子也住这里吗？他们可以，我也行。

    说完林延潮向陈济川点点头。陈济川会意掏出一锭银子放在掌柜手里。林延潮道：劳烦掌柜和小二替我们收拾一下屋子。被褥要新的，另给我们准备一顿丰盛的茶饭，以及沐浴的热水，至于其他的，明日再说吧！

    掌柜见银子很高兴，谢着就接过了。当下叫来三名伙计收拾屋子。

    片刻后会馆里已备下了一桌子饭菜。

    掌柜殷勤地道：北地口味偏重，外省来的吃不惯，咱们这的厨子是照着家乡菜作的，你看看和不和口味？

    林延潮笑着道：甚好。

    三人就在堂上大吃大喝起来。

    还没吃几口，但听见脚步声，一人走到大堂来。

    林延潮不免停筷，打量来人，对方大约三十几岁，穿着破旧的青衫。书卷气很重，面容有几分消瘦。

    对方问道：掌柜，我读书读得迟了，误了时辰了，灶里还有吃食吗？

    掌柜笑着道：刘公子，真对不住，咱们刚刚熄了灶，厨里的那点吃食都是没了。明日请早吧。

    那人咬咬牙道：掌柜，我这里有现钱。绝不拖欠。

    掌柜仍是笑着道：真不是不给你做，实在是熄了灶的，不如你出门转转？

    那人看了一眼外面的天色，摇了摇头道：罢了，劳烦掌柜的了，恳请明日早食时叫我一声。

    说完此人背过身去。往屋内走去。

    林延潮开口道：这位兄台，我这才动了没几筷子，不如一并来吃些。

    对方听了停下对林延潮施礼道：多谢兄台好意，在下在下

    林延潮起身相邀道：不妨事，也就多一双筷子。小弟初来京师，人生地不熟，有些事向兄台请教才是。

    对方听了这才坐下来，展明在桌上饭盆里给对方舀了一大碗粟米饭。

    对方拿起筷子的手有几分颤抖，当下就大口扒了几下。

    林延潮夹了一大块带着油花的酱肉，一筷子黄澄澄的炒蛋，放入对方碗里当下温和地道：这位兄台，放宽心，慢慢吃。

    此人见此一幕，不由流下泪来。

    对方放下碗筷，抹去眼泪长叹道：现在方知昔日韩信受漂母一饭之恩，后为何思千金以报。在下刘镇，草字雅居，是癸酉科的举人，寓于京中已是六七年，对京师风土人情，科场典故遗闻，还算略知一二。兄台若要打听，还请问吧？