宫蔷燕歌

    楚皇看着她的眼睛，道:“你是叫宁砚泠罢”宁砚泠点头，楚皇冷冷道:“宁砚泠，你说话要有根据。先皇的陈顺妃都疯了有十年了，现在你一句‘没有疯’就好了”

    宁砚泠道:“其实陈老娘娘疯没疯，陛下最清楚了。陛下，不是最近还见过陈老娘娘么”

    楚皇的表情凝固在脸上，他道:“宁赞善，慎言！”

    宁砚泠道:“是，陛下。微臣去了崇安阁，根据种种迹象推测，第一，陈老娘娘根本没有疯；第二，陛下有时会去崇安阁；”宁砚泠仿佛在自言自语，道:“一个疯了的老娘娘，寝宫怎么会如此干净整洁，花草修葺得甚至比太后娘娘的萱室殿都好，谁能有这么大的影响力，让底下的人善待她”宁砚泠抬起头，目光灼灼道:“陈老娘娘一直笃信她的孩子没有死，她一直认为陛下就是她的亲生孩儿。微臣知道陛下心里并不完全相信，但是陛下一定怜惜她失子，所以从来没有非常肯定地否认过，也许陛下是希望藉此得到太后的一个态度。所以，宫内有关陛下身世的流言最可能就是陛下身边的人放出来的。可是，小春子才没有这种胆子自作主张呢，对不对”

    宁砚泠说完就跪下了，低着头道:“微臣奉命查这些事情，自知绝对不会有什么好下场，但求陛下饶过微臣家人。至于微臣，自裁也罢，伏法也罢，没有怨言。”说罢，她静静地等着，虽然自己已经做好了心理准备，但是此刻心里还是害怕得有些发抖，感觉好冷，周身都好冷。说不上来过了多久，也许是片刻，也许是半晌，只听到楚皇一声冷笑，短而尖锐，她周身一颤，终究还是要来了么。却听见楚皇道:“难道在宁赞善心里，朕就和桀纣一样抬起头来看着朕，再回答。”

    宁砚泠勉强抬头，只见楚皇那张清冷鲜少表情的脸，现在微微皱着眉头，嘴角稍稍向下撇着，眼中淡淡地笼了一层说不清的感情，似乎夹杂了若有似无的忧愁。

    宁砚泠道:“微臣不敢，只是微臣既然已经发现了这些事情，自知有罪。”

    楚皇哼了一声，仿佛带着一丝苦笑，道:“事实如此，何罪之有”

    宁砚泠没想到楚皇竟会如此说，其实她没有十成十的把握，全都是推测，没有实证。方才说的时候她也捏着一把汗，只要楚皇打断她，说出一些实质性的话来，那么她所有的推测就成了妄度上意，万死难辞其咎。

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第五十九章 萱室殿里的修罗场
    宁砚泠听小德子问她房里发生的事情，便道:“此事我自会亲自说与李公公，你先和公公说你看到的那部分罢。”小德子听了点头不语。两人一起回了萱室殿，宁砚泠回到自己的房间，小德子自去回报李公公。

    这会儿天色也不早了，宁砚泠径自在房里睡着了。晚膳后，绿袖来了才发现她躺倒在床上，忙推醒她道:“姐姐这会子怎么睡觉了没用晚膳罢。”宁砚泠揉着眼睛，打着哈欠笑道:“这什么时辰了我睡了多久”绿袖嘟嘴道:“谁知道！姐姐这阵子早上出去，晚上回来的，人影也见不着！听说姐姐整日和李公公的人在一起罢！是不把我们姐妹放在心上了橙心姐姐中午也来跟我唠叨个不住。”宁砚泠听了，知道是橙心来过了，因笑道:“你这个孩子愈发娇气了，我现在竟是一句也说不得。”说着她语气转柔和，安慰道:“我最近是忙了点，因李公公那里的差使推脱不得，等这事了结了，我们姐妹还跟以前一样！”这说了半天好话，绿袖脸上才算有了点笑的模样，她回头去取了些收藏的糕点，给宁砚泠吃了，又服侍她洗漱躺下。

    宁砚泠累了这几日，一觉竟睡到天光，直等绿袖进来了才起身，慌忙梳洗了就上前边儿去了。她起得猛了，到太后那儿请完安，立在后面还觉得头发晕。

    不一会儿那几个婕妤昭仪又来请安，太后今儿似乎心情不好，也没怎么同她们说话，她们只好自己讪讪地说了会儿子，就打算告退了。

    偏生这会儿楚皇来请安，见太后脸上似有怒气，便问了句:“太后娘娘何故如此是谁人热闹惹恼了娘娘”太后冷笑道:“这后宫里还有谁敢给我气受”

    楚皇诧异:“儿臣不知。”

    太后道:“是我没生养个好儿子，只他给我气受罢了！”

    楚皇皱眉道:“儿臣不敢。”

    太后怒道:“你不敢你不敢你还三番五次背着我去见那贱妇，你真当我不知道”说罢，手重重地往扶手上一拍。一旁的凌宜公主早吓呆了，唐嬷嬷忙领着她下去了。还未走到外面，就听到凌宜公主的哭声。太后听了更是心痛如绞，对楚皇怒目而视。那几个婕妤昭仪来不及告退，陡然见了这一幕，都不知如何是好，只恨不能化身桌椅板凳，但求不牵连进这对母子的嫌隙。

    楚皇听了这话，却只冷冷道:“太后慎言慎行。”

    太后站起来，手指颤抖着指着楚皇道:“你——”竟是一句完整的话也说不出来了。

    这当儿李公公忙进来扶着太后，给她捶背顺气，喝令左右:“还不快去请太医！”那几个大丫鬟忙出去了，陈嬷嬷又上来对着楚皇轻声道:“陛下，娘娘有了春秋——”

    “既是这么着，更应该保养身体，而不是去争什么短长！”楚皇的语气渐渐加重。

    陈嬷嬷只得硬着头皮又劝了一会儿子，好容易楚皇抬头看了看太后，似乎是准备告退。宁砚泠心想，这对母子的心结是难以解开了，每次都是一吵架就被嬷嬷们劝着分开，话从来不说开，问题从来不解决，以至于闹到现在这疏远凉薄的地步。她这么想着，突然听见外面似乎有人在喧哗，有女人的声音道:“让我去见他我说不让我见他！”声音又尖又高，满屋子的人都听见了，太后也听见了。

    “外面什么声音这么吵闹”太后扶额勉强问道。

    李公公出去瞅了一眼，回来在她耳畔低语。

    仿佛触了逆鳞一般，太后猛地抬起头，眼睛里射出精光，几乎要喷出火来，她道:“这贱妇还敢来哀家的萱室殿！”周围的人都屏息静听，连头也不敢抬。太后盛怒，道:“放她进来，哀家倒要看看她发的什么疯！”

    陈嬷嬷和李公公忙劝道:“不可，那位已经是神智不清了，不可到娘娘跟前惊扰亵渎。”

    无奈太后主意已定，偏叫人去叫



第六十章 陈顺妃的抉择
    宁砚泠正从地上爬起来，没想到楚皇会这么说，不由得一愣，随即强说道:“算，算不得罢。”那话音却是越来越小。楚皇听了，径自一笑。这大概是宁砚泠第一次真正看到他笑，他的眼眸颜色很深，那双眼睛尤其好看，笑起来的样子璨若星辰。

    宁砚泠不禁脱口而出:“你笑起来竟然……这么好看。”楚皇看她的表情，冷哼一声。宁砚泠回过神来，忙告罪。楚皇道:“算了，你又不是有意的。”话虽如此，宁砚泠的背上还是出了一层冷汗，毕竟对着楚皇说“你啊”什么的，她大概也是第一个了。但是，出人意料的，楚皇竟没在意。宁砚泠回过头来想想，果然不是自己幸运，只是楚皇被太后和陈顺妃的事情弄的分了神。

    楚皇道:“说罢，李公公叫你跟着过来，又是要说什么话”宁砚泠方才那一摔，又被他一笑拨乱了心弦，这会儿哪还记得要说什么。只得零星从脑海里捞取几个片段，滤掉水，勉强凑成几句松松散散的话。于是，她干巴巴地说:“陛下请不要和太后娘娘置气了，太后娘娘也是着紧陛下才会这样生气的。”楚皇听了，道:“罢了，果然还是这几句。你去回太后罢，就说朕很后悔，过几日会去道歉的。”他说着这话，脸上的表情却是丝毫没有后悔的样子。宁砚泠心道，这种假话一听就是敷衍的，我传了怕是会有反效果罢，你们俩母子的这又是何必……楚皇见她脸嘟的，心知她有别一番心思，不知怎么的，脸上又出现了那玩味的表情。宁砚泠道:“那末，微臣就先告退了。”说罢行了一礼就打算走了，再不走就该进长乐宫了！

    “且慢！”楚皇道，“小春子这会儿子都没跟过来。”他顿了顿，接着道:“你先随朕进去，待小春子来了你再走。”宁砚泠听了一愣，嘴里又给带出来了，道:“进去做什么”楚皇道:“当然是端茶磨墨啊，难道要朕自己做么”他说得理直气壮，宁砚泠一时无法辩驳，只得跟着进去了。刚进长乐宫，宁砚泠就气结起来，这，这不都是公公、嬷嬷还有选侍么，还缺得了人伺候

    楚皇平素不讲排场，且最厌恶那些莺莺燕燕的宫人，这长乐宫的公公嬷嬷选侍，一个也近不了他的身。他日常待在书房，除了小春子，谁也不许贴身伺候。宁砚泠跟着他一路进去，除了行礼声外，竟惹得一众偷瞧的目光。

    长乐宫的书房，平时除了楚皇在此奏章之外，有时也会召见内阁大臣，可以算得上是这个帝国最核心的地方了。宁砚泠从未想过自己竟然也有机会走进这里，她四下里打量着，感觉日后出了宫，进过长了宫御书房这件事，能说上三五十年。楚皇看她这模样，便揶揄道:“朕这里比之萱室殿书房，何如”宁砚泠摆手笑道:“陛下说笑了，萱室殿书房不过是公主殿下日常读书的地儿，真的只是个‘书房’。这里，这里可是咱们大周朝的，呃，心脏罢。”楚皇听她说得有趣，因问道:“宁赞善于医理上也通达”宁砚泠回道:“回陛下，微臣只不过儿时在学堂稍稍读了两本书，并无见地。”宁砚泠还真怕他多问，自己只是随口一个比方，于医理上是不通达的，不然也会每每因为春瘟时症病得七死八活的，今年春天这条小命儿还是橙心给捡回来的。

    楚皇点点头，道:“也是，术业有专攻，你毕竟不是医女。”这声“医女”引得两人都想起了昨日之事。宁砚泠看楚皇眉头微蹙的样子，知他在想昨日与今日之事，却也不好开口。倒是楚皇先开口道:“你替太后办事，太后还防着你。你带着小德子，他还出卖你，感觉怎么样”宁砚泠听了一惊，她原没想到这一层，现在细细想来，背上白毛汗都快起一层了。方才光顾着听



第六十一章 被留在长乐宫出不去了
    直到宫女们上来给陈顺妃擦洗、更衣，宁砚泠还觉得好像是在做梦。几个时辰前还好好的陈顺妃怎么就突然自尽了呢她瞪大了眼睛，眼泪盈满了眼眶，又酸又痛。她微微闭上眼睛，眼泪在眼眶里含得太久，已经一片冰冷，就和她的心一样，仿佛堕入冰窟。宁砚泠不敢想，她所谓的“调查”，不仅打扰了陈顺妃十年如一日平静的生活，更是活生生要了她的命。

    宁砚泠张开嘴，什么话也说不出来，只有眼泪顺着面颊往下流，没有个停歇。这是她第一次看到一条生命消逝在眼前，她的心，仿佛空了一大块。

    小春子上来托着她的臂弯，轻声道:“宁赞善，陈老娘娘已经去了。”听了这话，宁砚泠仿佛回过神来一样，哭得不能自已。小春子扶着她往外走，边走边道:“陈老娘娘苦了这么多年，现在是去好地方了。宁赞善不要哭了，让陈老娘娘安心走罢。”宁砚泠听了只是摇头，她现在一个字也听不进去，什么也不愿意接受。

    “你哭够了没有！”楚皇的声音破空而出，冰冷冷的不带着一丝感情，他不耐地喝止了宁砚泠的哭泣。宁砚泠只得死命咬住嘴唇，只从喉咙里挤出一丝呜咽。她抬头看楚皇，他现在无比冷静，脸上甚至没有一点表情，只看着宫女太监们忙进忙出。良久，他道:“小春子，你把宁赞善带回长乐宫，给她找个房间。”说罢，他便抬脚出去了。

    小春子无法，只得拖着宁砚泠跟在后面。回到了长乐宫，小春子找了管事的齐嬷嬷，跟她说了楚皇的意思，齐嬷嬷便上来带宁砚泠走了。

    也不知拐了几个弯，走到了哪里，齐嬷嬷带宁砚泠进了一间房间，道:“宁赞善先在这儿歇歇脚罢。”说毕，又找了个小丫鬟来打水给宁砚泠洗脸。宁砚泠只任她们摆布着，她肿着眼，一句话也不说。收拾停当后，齐嬷嬷细细打量了她一番，也没说什么，便出去了。

    宁砚泠一个人在房里独坐着，她心下茫茫然，头一次觉得一切都索然无味，天地间仿佛只剩与她一人，她也不知如今身在何处，心归何处，前途路长，更是未卜。

    事到如今，她唯觉得对不起陈顺妃，定是自己做错了，才害得她如此。突然，那日顾菡明怨毒的诅咒浮上她的心头，她想起顾菡明恨恨地说她是害人精，诅咒她碧落黄泉，不得善终。从顾菡明开始，到生死下落皆不明的刘一保，到前几日遭人算计的橙心，到如今饮鸩自裁的陈顺妃，所有和她扯上关系的人仿佛也都被刻上了诅咒。她不知道她身边还有什么人，会在什么时候遭遇不测。虽然之前她也曾伤心失望过，可是事到如今，她已经是深深的绝望了。她开始想像陈顺妃在崇安阁里的生活，她开始理解对于一个心如死灰的人，也许冷宫真的是一个很好很好的地方，不会卷入世事纷扰，不会有人打扰，也不会再带累任何人。

    可是，就连这片刻的宁静她也不曾拥有。房门被重重地推开



第六十二章 帝后斗法累及无辜
    翌日，六宫缟素，开始举哀。宁砚泠等同被软禁于长乐宫内，只听得外面似有细乐大作，自己却不得出房门一步。小丫鬟蕊心倒是可以自由出入的，她早换了素服，也给宁砚泠拿了一套月白的宫装。宁砚泠自换了，又除了身上一应纹彩钗饰，脸也素着。

    宁砚泠想着现在六宫都去往哭临，不禁又泪盈于睫。她心里愧疚，觉得是自己害了陈顺妃。复又想起楚皇说的，在太后亲来要人之前，自己就留在这里罢。这么想着，自己大概成了楚皇和太后谈判的筹码。真是可笑，筹码应该找个大的，找个好的，找个重要的，自己这样的，两边儿事情都算是办砸了的，应该已经成了弃子罢。宁砚泠想，如果太后一直不派人来，自己的下场绝不会比陈顺妃更好。想到陈顺妃，她心里又是一阵绞痛，挣扎着起身，点起香，抄起佛经，既是为了陈顺妃，也是为了自己心里能好过一点。不经意间，她隐约想起楚皇。她叹了口气，心道楚皇现在一定很难过罢。

    是的，楚皇不仅难过，而且还气结。

    “方才萱室殿来报，说太后娘娘身染微恙。”一刻钟前，小春子来报。

    楚皇虽然本想以太妃礼置办丧仪，停灵于陈顺妃生前所居的临秀宫，可是陈顺妃毕竟没有太妃的名份，加之此前由与太后分崩，失去了后宫最大的支柱。内廷自然不敢逾矩，礼部也不愿包揽这活儿，全都推说只按陛下的意思办。楚皇顶着萱室殿那里的压力，硬是按太妃的规格办了，但是也只能设在崇安阁。这边儿崇安阁刚挂白，那边儿萱室殿就传来太后身体有恙的消息。

    小春子看着楚皇脸上晦暗不明，便将那句“要不通传太医院，请林供奉去瞧瞧罢。”咽进了肚子里。楚皇道:“既是微恙，那就不必请太医了。但也不能不管，传朕的话，就说太后娘娘既是身子不爽利，就在萱室殿休息罢，不要出来了。”尽管他努力克制，但是最后五个字还是说得有些咬牙。

    小春子便要去给萱室殿来人传话，突然像想到了什么似的，犹犹豫豫地问道:“陛下，那宁赞善怎么办太后娘娘这会儿也顾不上她了罢。”楚皇略一沉思，道:“先留在长乐宫罢，依旧不许她出去。”小春子问道:“那哭临一事……宫中六品以上女官都要亲去的。”楚皇道:“不许，不许她踏出长乐宫一步。”小春子听了，道:“小奴听说宁赞善在屋里哭——”楚皇不耐地摆摆手，小春子便不再说下去，知趣地退出了出去。

    且说那萱室殿来的人收了楚皇这金口玉言，也是犯难，料想如实回报必定惹得太后不悦，也只得缓缓地说罢。但是，不管说得多缓和，太后听了确确实实不悦。

    楚皇暂时倒不想和太后再斗法，他定了罢朝三日，随后去了一回崇安阁致奠，回来后便独坐在书房里。小春子担心他回转不过来，因劝道:“小奴陪陛下出去走走罢。”楚皇



第六十三章 赠丝帕橙心指明路
    宁砚泠回过身，看着门口，进来的果然是橙心。

    橙心也是一身素衣如雪，她原本长得明媚娇艳，艳若牡丹，时常穿红着绿。而今通身缟素竟好似一朵白莲，濯清涟而不妖。

    楚皇传旨太后休养宫中，等于是变相禁足。但是楚皇以太妃礼制备陈顺妃的丧仪，六宫不可不到。那老资格的嬷嬷们都被长乐宫去的“看视”公公们看得死死的，只有年纪小点儿的女官方便活动。大抵为着这个缘故，竟是由橙心代着来致奠哭临。

    可是宁砚泠现在自己也不自由，被嬷嬷们围着，竟是一步也走不开。橙心似是无意地看了她两眼，也不好上来说什么。

    终于，橙心致奠已毕，即将回宫。宁砚泠看她要走，自己心中纵有万般委屈，却是一个字也说不得，复又想到去了的陈顺妃，这么多年也是满腹委屈无人可诉。她一时感伤，又滴下泪来。橙心这将将的要走，见她落泪，便走过来，从袖中掏出一方白色丝帕，轻轻地贴着她的面颊，替她拭泪。宁砚泠看着她，可她却是一个字也不曾吐露。末了，她把丝帕放在宁砚泠手中，向她点点头，便走了。

    一旁的老嬷嬷早接过帕子，絮叨叨地说:“腌臜了，老身替赞善收拾去。”边说边抖开来看了看，只是一方素帕，并无夹带，一边角上用黑线绣着一簇兰花，绣工极为粗糙。宁砚泠知她是在检查，又用力落了两滴泪，从她手里接过帕子擦了擦，随手放进自己的袖中。那老嬷嬷见帕子并无古怪，也不以为然。

    小春子道:“宁赞善，这致奠也致了，哭临也哭了，连萱室殿司闱你都见了，还请回罢！”宁砚泠动了动唇，终究是什么也没有说，便跟着他走了。