宫蔷燕歌

    等回了长乐宫，宁砚泠又被送回房内，蕊心见她脸上犹有泪痕，便说去要水给她洗脸。宁砚泠听了只点点头，蕊心便自去了。

    宁砚泠这才从袖中掏出丝帕，细细看着。那丝帕也是宫中白事用物，算是份例，并不是特制的。可是橙心既交给了自己，必是有什么要传达。宁砚泠翻来覆去看了两遍，目光落在那簇兰花上。她用指尖细细地触着，突然微微一笑。她从桌上拿起一根簪子，拨拉开黑线。只见底下用白线歪歪斜斜地绣了两个字“自救”。原是这白线先绣，上面再用黑线绣上一簇兰花遮盖，所以这兰花绣得既不平整，乍看之下绣工粗糙，令人生厌。

    宁砚泠既知道了这信息，便用簪子尖挑断白线，整根抽了出来，从此这两个字便无迹可寻。她在心里反复琢磨了几遍“自救”。她知道楚皇现在关着她是要等太后来谈判，可是太后宁愿被禁足也不愿跟自己儿子低头。橙心让自己“自救”，自己要怎么做呢她手里捻着那根白线，闭上眼睛，想了想。

    小丫鬟蕊心端着水盆进来了，道:“宁赞善，洗洗脸罢。”宁砚泠点点头，洗了脸，兀自沉思。

    蕊心明面儿上是被派来伺候宁砚泠，暗地里是监视她




第六十四章 闻异状楚皇亲探视
    齐嬷嬷听蕊心来报的时候，心里“咯噔”了一下。她也算是这长乐宫里的老人了，什么样的小丫头片子没有见过被关被打的，捱不得苦自寻死路的，真死了不过烧了往万人塔里一倒就完事了，有什么不了的事可这宁砚泠不一样，她不是内侍省采买来的民籍，她是官家小姐选秀进来的，太后娘娘亲封的五品赞善。更兼眼下陈老娘娘刚刚出了事情，再有这自寻短见的出来，慎刑司定要来查，到时候怕不是又得找人顶缸！齐嬷嬷一壁想着，一壁在心里骂道:“不省心的死丫头。”，一壁匆匆去跟小春子说了，想讨个主意。

    小春子看楚皇这两日心情不佳，又因陈老娘娘之事罢朝三日，这不过才第二天，人都没有歇过来呢，只听齐嬷嬷来报这些有的没的“要紧事”，心下不悦，斥责道:“您老也是经年的老嬷嬷了，她是官家小姐娇气一点也是有的，您老就不能劝着哄着么难道还要陛下亲自去瞧不成”齐嬷嬷受了这种排喧，也只好捏鼻子认了，回去也不知道是不是真的会安抚宁砚泠。

    楚皇此时正坐在里间的榻上看书。午后清净，外面的说话声听得清清楚楚的。待小春子进来后，他便故意问道:“外头何故吵闹”小春子低眉顺眼道:“回陛下，是齐嬷嬷。老了老了倒不会办事了，一点儿子事情就来报，自己拿不得个主意。”楚皇笑道:“她也算是朕从小儿的乳母，以前跟着母后的，中宫人多事杂，她哪管过这些庶务”楚皇说着，脸色渐黯:“那会儿母后身边四个乳母，现在也笼统也只剩了她一个。有她陪着，哪怕不管事儿，朕也安心些。”小春子点头道:“小奴担心她吵着陛下，今儿话也说重了，回头去给她陪不是。”

    楚皇从塌上起身，对小春子道:“朕也看乏了。走，去瞧瞧那个宁砚泠又怎么了。”说罢，便带着小春子往外走去。

    宁砚泠没想到楚皇会亲自过来，她原本想着先拿小春子试试，看看能不能说动，再想办法面圣。没想到楚皇竟然直接过来了，好比以前在学堂里还没背熟功课，先生就要默书。一时间脑袋里是一片乱，她强迫自己镇定下来。

    楚皇看她脸色发白，只当她是被关着才这个样儿，心里竟有一丝不忍。看宁砚泠也不过十四、五岁的样子，想来在家也是娇生惯养的，陪着敏儿读书已经是受委屈了罢，现在又被关了起来，心里不知怕成什么样呢，面上都露着白。因而开口的时候倒带上了三分好气儿，楚皇道:“听闻宁赞善身体不适”

    宁砚泠回道:“谢陛下关心，微臣无恙。”她心里没底气，说话也有气无力的，楚皇只当她在逞强，便说道:“不必遮掩，身体不适就宣太医。”宁砚泠想着怎么把话转到陈顺妃一事上，因说道:“回陛下，微臣真的无恙。”楚皇点点头，不再与她分说。先前只想出来透透气，现在见了宁砚泠，楚皇只觉得她说话也无甚趣味，便想要走。宁砚泠看出来了，心里有些发急。明日一过，三日期满，楚皇又开始忙于政务，自己还不知道要在这长乐宫待多久。

    于是，她强着说道:“陛下，微臣恳请陛下为陈老娘娘做主！”说毕，便跪下了。楚皇挑起一边的眉毛，冷冷说道:“宁赞善，你可知道自己在说什么”宁砚泠已经没有退路了，只有硬着头皮往下说:“是，微臣大胆妄言了。可是，微臣方才从崇安阁回来，陈老娘娘的英容笑貌犹在眼前，这事如果不说，陛下如果不去调查，微臣实在难以心安！”

    楚皇道:“陈老娘娘是自尽的，这事内廷已有定论，你还要说什么”宁砚泠抬起头，看着楚皇的眼睛



第六十五章 施小计春福犯口舌
    却说楚皇一听完宁砚泠的话，便拂袖而去。宁砚泠虽然心里也有准备，但还是呆立在当场，过了好一会儿才回转过来。原本今日去崇安阁致奠，心情已是十分低落了。这会儿估摸着又惹怒了楚皇，出这长乐宫是无望了。宁砚泠一时万念俱灰，竟不知如何才能继续下去了。

    蕊心倒是回来了，但一直在门外徘徊着不进来。只听得一阵又一阵的脚步声，宁砚泠心下莫名烦躁。

    忽然蕊心结结巴巴地不知给何人请安，那来人制住了她，便推门进来。宁砚泠转头看去，是小春子。小春子偷了个空，来找宁砚泠。

    一见面，小春子就说:“宁赞善，宁大人，小奴求求您了。”

    宁砚泠听他话里有话，便道:“公公怎么这么说真是折煞下官了。”

    小春子道:“算是小奴求求您了，您别再跟陛下说那种话了。”

    宁砚泠记起方才楚皇拂袖而去的场面，心里一阵难受。她本就悔于说了那些话，惹得楚皇不悦，恨不能忘了此事，只当没有发生过。现在听小春子又提起，登时有些受不住，脸上也拉不下来，既想给自己辩解辩解，可张了张嘴，又不知从何说起。

    小春子见她这个样儿，只当她是心里还不服气，便有心想要收服她，于是竟拉她坐下来，从头娓娓道来。

    小春子从自己的身世说起，他原名叫谭林儿，是内侍省买来，竟是和刘一保、秦三立、小张儿同期入宫的。

    宁砚泠极为惊讶，她只知道刘一保、秦三立和小张儿三人要好，却不知小春子和他们竟是同期。转而又有些气恼，想着刘一保这些年一直在秀女所打杂，受尽欺负。他倒好，攀上了高枝儿就把这些旧弟兄抛在了脑后。现下刘一保下落不明，生死不知，看这个样儿，他竟是一点儿也不知。

    可是小春子又说道，他刚入宫那会儿正值先皇病笃。自先汪皇后薨逝以后，先皇并无再立继后之意，只晋了李贵妃为皇贵妃，统摄六宫。就这么巧，皇贵妃偶有一次见着小谭林儿，因见他长着一张圆鼓鼓的小脸儿，看着十分喜庆，皇贵妃喜他相貌好，说他看着是个有福的，便赐了姓，又替他改了名字叫李春福。随后便送去东宫服侍太子，也就是今上。

    因此小春子虽是和刘一保、秦三立、小张儿是同期，感情却不亲近。反而是和今上，倒是从小儿一起长大的情分。何况他到太子身边时，先帝病笃，太子日夜侍疾，常哀哀痛哭。小春子虽然年龄小，但是为人做事极为体贴。他时常宽慰东宫，陪着他伴着他熬过了那段难熬的时光。先帝驾崩之后，太子即位，即是今上。从搬进长乐宫的那日起，楚皇就遣散了原本太后替他准备的御前侍奉，只留下小春子一人。太后虽是不愿，但想着小春子也是自己给楚皇的，算得上是自己的人。于是力逼小春子认了李公公为义父，此事才算善罢甘休。

    宁砚泠听闻小春子竟是李公公的义子，不由得一惊，脸上便显露出来。小春子一笑，道:“认义父不过是为了去太后娘娘的戒心，小奴同李公公是只有名份，没有情分的罢。在这宫里，小奴唯一听从的也只有陛下一人罢了。”说着他的眼神竟变得阴冷空洞起来，他稍稍凑近宁砚泠，道:“这些年陛下的心里积了太多的苦楚了。小奴不会允许任何人再来伤害陛下，任何人！”

    宁砚泠只听得背上发冷，她来不及思考，冲口而出:“我没有，我不是——”小春子笑的阴恻恻:“可宁赞善是太后娘娘的人呐，此番也是奉了太后娘娘之命来查陈老娘娘的陈年旧事，还害死了陈老娘娘一条命！”

    陈顺妃之死本就是宁砚泠心里最过不去的坎，她一直觉得是自己打扰了陈顺妃原本宁静的生活，叫什么人给



第六十六章 今晚你就留在朕的书房
    楚皇脸上微微有怒气，看着这满屋子的人，站着的、倒着的，现在所有人都跟定格了似的。

    下一秒，齐嬷嬷和小春子马上跪下见礼。

    蕊心也马上止住哭嚎，哆哆嗦嗦地跪在那里。她伸出手想去扶宁砚泠，可看了眼齐嬷嬷，那手颤颤地又放下了。

    宁砚泠强着撑起身，跪好。

    楚皇看她面颊上犹有两个红印，夹杂着几道泪痕。他看着这满屋杂乱，心里没来由地升腾起一股怒气，于面上显露出来。

    “陛下，您怎么来了……”小春子低头轻声道。

    “朕再不来，你们就该翻天了！”楚皇强压怒气，伸手把宁砚泠从地上拉起来，“你的脸是怎么回事”

    宁砚泠回过神来，指尖抚上面颊，只觉得火辣辣的疼。她没有说话，只是默默地低下了头。

    “怎么不能说么”楚皇的语气中已经能听出隐隐的怒气。他转而问向其他人，“这是谁打的”

    齐嬷嬷抬起头，道:“回陛下，是老身打的。”

    楚皇听了，脸上晦暗不明，喜怒莫辨，他停了一停，道:“宁赞善因何事惹得嬷嬷发这么大脾气”

    齐嬷嬷便开口说了小春子说宁砚泠如何如何在陛下面前造次，她因想到宁砚泠对着楚皇出言不逊，不由得又怒气冲冲，一五一十地说个不停。

    楚皇止住了她继续往下说，道:“那也该传慎刑司，嬷嬷何苦自己来打仔细手疼。”

    宁砚泠看她们亲厚，互相回护，自己孤苦，举步维艰，径自滴下泪来。

    楚皇看了她一眼道:“宁赞善出言不逊，朕自会教训，还不跟着来”说罢起身，正待出房门，突然对小春子道:“你留在这里收拾一下，过一刻钟再来书房。”说毕看了宁砚泠一眼，便抬脚出去了。

    宁砚泠用衣袖擦了擦眼泪，忙跟上去了。

    长乐宫的书房，宁砚泠已经是第三次来了。每次来的时候心情都不一样，似乎是一次比一次更糟。

    楚皇特意支开了小春子，这点宁砚泠是知道的，但是她不知道的是，楚皇究竟想单独跟她说什么。

    现在，她的心情很紧张，比以往任何时候都紧张。

    可是，楚皇只管自己坐了，翻阅起案头的奏折，看个一两行的，就放在一旁。不一会儿，已经堆了几摞了。

    宁砚泠感觉时间过得极为漫长，她不知道楚皇为什么要叫她过来，她也不知道自己接下来到底何去何从。

    半晌，楚皇合上奏折，捏了捏眉心，道:“你还真是个木头，连倒杯茶来都不会！”

    宁砚泠一愣，四处看了看，也没见着个茶盅子。“这……”她一时竟不知如何回话了。

    楚皇抬头看她，道:“朕先前也奇怪，太后娘娘怎么找了你这么个人现在朕可算是明白了。”宁砚泠不知如何回答，只呆呆地看着他。

    “你初见太后娘娘的时候是怎么说的”楚皇似在回忆，他抚掌道，“你说你不参选了你要回家，你说你父亲只有你一个，你一旦入宫就无法尽孝于父母膝下。是也不是”楚皇似在问她，可是没有等她的回答，他又似在呢喃自语。

    “你不聪明，被人打了，朕方才这么问，你都不会告个小黑状。”

    “可是你又不笨，你盘问女医头头是道，你说的《郑伯克段于鄢》也有几分道理。”

    “你很滑，你明明是太后派来的，却一直一副无党无派的样子。”

    “可是你又忠厚耿直，为陈老娘娘流了不少眼泪。”

    楚皇顿了顿，道:“和你父亲宁大人简直一个样子。”

    “父亲……”宁砚泠咬了咬下嘴唇，她想问可是又不敢问。

    楚皇看出了她的心思，指了指旁边这一摞他方才翻出来的奏折，道:“都是弹



第六十七章 书房一夜
    灯是宁砚泠吹熄的，当周围陷入一片黑暗之后，她开始有点害怕，却又觉得自己可笑。明明是自愿留下来的，那无论发生什么都该坦然接受了。既想要护父亲周全，又不愿作任何付出，天底下再没有这样便宜的事情了！

    “咳，咳——”楚皇一声声咳嗽把她拉回现实。她摸索着过去，道:“陛下，微臣给您倒些水来罢。”

    “火折子在桌上，你慢一点。”楚皇的声音有些轻，听不出是什么感觉。

    宁砚泠凭着一点窗外透进的清冷月光和含糊的记忆摸向了榻前的一方小桌。先摸到一个圆盘，然后捻起火折子，轻轻一吹，火光亮起来，她点上灯，从藤暖壶里倒了一盅茶，递给楚皇。

    楚皇一口一口喝了茶，叹了口气，道:“你也睡罢。”

    烛火下，宁砚泠的脸有些微红，她呢喃道:“睡在哪儿”短短四个字越说越轻，到后面有如蚊呐，细不可闻。

    楚皇挑起一边的眉毛，玩味地看着她，一把把她拉到榻上，凑到她耳边道:“除了这榻上，你爱睡哪儿自去睡去。”

    宁砚泠宛如跌坐云端，只觉得他吹出的气都喷在自己的面颊上，不由得一愣。她环顾四周，不知还有哪里可以睡的，只好也轻声道:“微臣——”刚开口，楚皇的手便捂上了她的嘴唇。

    楚皇在她的耳畔道:“轻点，不要让外面的听到。”

    于是宁砚泠只得靠近他的颈侧，稍微转向他的耳边，先道:“陛下，微臣得罪了。”随后又道:“微臣不困，便在这里坐一夜罢。”

    “那不行。”楚皇道，“一夜不睡是会被发现的。”

    宁砚泠实在不知道他到底想干什么，便道:“那微臣睡地下罢。”

    楚皇点点头，道:“柜子里还有一床被子，你拿来铺在地下，要记得脱外衣，但不要着凉。”

    两人交颈而谈，这景象在外人看来似有说不出的柔情蜜意，但宁砚泠实则已经尴尬到浑身僵硬了。

    得了楚皇那句话，她迫不及待地站起来，快步走向墙角的橱柜，取出了一床锦被，正欲铺在地上。

    “就在这儿罢。”楚皇指了指榻前那一方空地。

    宁砚泠顺着他手指的方向看了看，就榻前那一小方空地。她在心里默默叹了口气，睡地上就算了，地方还这么小，今晚看起来要难熬了。于是，她把被子对折了一下铺在地上，掀起上面的一个角，坐了进去，正准备吹熄了灯躺下。

    “脱衣服！”楚皇的声音划破宁静，还引得外面一阵脚步凌乱。

    宁砚泠登时飞红了脸，低声说:“知道了。”于是她背对楚皇解开外面的宫装，搭在架子上。现在天气转暖，宫装里面只穿了中衣和亵衣。她有些不好意思，正打算快些吹熄灯。

    “帮朕更衣。”没想到楚皇坐在榻上一抬手，招她过来。宁砚泠哪里替男人更过衣啊，可是楚皇的命令她又无法拒绝，只得勉强摸索着解开了衣扣、带子，指尖从他胸前划过，脸上已经作烧了。

    好容易脱下了外衣，她忙取下架子上自己的衣服，准备把楚皇的衣服挂上去。

    “不用了，就放那儿罢。”楚皇制止了她，她只好呢喃道:“微臣，僭越了。”说罢将自己的宫装往边上挪了挪，将楚皇的衣服小心地抖开，挂上去。

    “睡罢。”楚皇发出了最后一道命令，宁砚泠吹熄了灯，就着清冷的月光，钻进了自己的被窝。