宫蔷燕歌

    她极不好意思地趔趄着出来了，秀发被花枝勾出了几缕，显得钗弹鬓松的。刘一保的眼神竟有些愣愣的，等宁砚泠走到他面前，他才开口道:“小姐怎么也在这儿”宁砚泠答道:“我刚刚觉着有些气闷，便想出来走走，不知不觉就走到这儿了。”刘一保道:“小姐什么时候来的”宁砚泠不愿尴尬，于是撒了个谎道:“方才刚走到这儿，就听到你叫我出来罢，想你是能隔墙视物了。”她本不惯说谎的，又想起他们几人的争吵，不觉霞飞双颊，眼睛更不敢看向刘一保。半




第十一章 圈套
    李公公的声音陡然从众人身后响起，大家的心里都惊了一惊，只粱卓玮转怒为喜，笑道:“李公公，您可来了。”众人便知那李公公是她去请来的，但不知叫谁去请的。李公公走到众人面前，身旁跟着个眼生的小太监。秦三儿忙拉了刘一保给李公公请安，秀女们也各自行礼。众人内心皆怪粱卓玮行小题大作之事，故面上都淡淡的，内心皆在盘算，或如何将自己指摘出去，或如何遮掩，或如何大事化小、小事化无。惟有粱卓玮极尽夸张之能事，打算将此事往大了造。她面带愠色，道:“回李公公，此事绝非误会，我们几姐妹都亲眼瞧见的。”她边说边用手指向刘一保道:“这个狗胆包天的死奴才，公然调戏宁妹妹。”此话一出，众人皆惊，不知她何故用上“调戏”二字。“噗嗤——”，傅卉莳忍不住笑出来，忙用手绢掩了口鼻，轻声连道:“失礼了。”

    “我知道妹妹在笑什么。”粱卓玮冷笑道，“一个太监，竟然妄想秀女，哼！”她自顾自说得高兴，并没有注意到李公公脸上一闪而过的阴鸷。刘一保气得抖然道:“梁小姐，还请您放尊重一点。”孰料这句话竟像点燃了炮仗似的，粱卓玮一连串道:“我怎么不尊重了！什么时候轮到你一个奴才来评判我了！你们方才拉拉扯扯以为我们都是瞎子吗！”傅卉莳一早拉了她袖子，道:“姐姐莫要激动，有话好好说，大家都看着呢。”粱卓玮转过来，对上她的脸道:“方才他们俩拉拉扯扯的，你们没有看到吗！你们都是瞎子吗！还是嘴里塞上茄子了怎么不说话！”傅卉莳听她说得不堪，早一松手。粱卓玮正在激动，登时一个踉跄，差点跌倒。她也不管什么场面了，揪住宁砚泠和傅卉莳不放，道:“今天把话说清楚了，你们一个也别想跑！”

    宁砚泠不意被她突然抓住，挣扎着想要甩开她，刘一保此时也不管了，早上来捏住粱卓玮的手腕，逼迫她放开手。四人登时扭作一团。

    “混账！这是不把咱家放在眼里哪！”李公公看着四人闹得不成个样子，便骂道。一旁的小太监并秦三立得了眼色，忙上去拉架。刘一保、秦三儿并小太监三人合力，很快就将粱卓玮她们三人分开。粱卓玮此时已经急红了眼，不顾一切道:“李公公，您是我找来的，今天在这里，务必要给个公道！”

    “笑话！你们夹杂着半天说不清楚，这会儿还闹上了，谁给你们的胆子把这秀女所当什么了好不好一次说个清楚，不然咱们就上太后娘娘那儿说去。”李公公手往下压，止住了还欲分辩的粱卓玮。他的目光扫过四个人，落在傅卉莳脸上，道:“傅小姐，您说这是怎么回事儿”傅卉莳缓缓道:“方才粱姐姐来敲我的门，说刘一保出言不逊，冒犯于她，她气不过，拉我们姐妹一同去找刘一保说理。”

    “哦——，那你们就一起来了罢！。”李公公说道。傅卉莳看了一眼粱卓玮，道:“我对她说，此事可以告知管事嬷嬷，交给她们说去。我们不必亲自去的，但是粱姐姐说气不过，等不及了，便拉我们一道来了。”说完便低下头。

    粱卓玮听罢，鼻子里冷哼一声。李公公道:“那末你们后来看到什么呢”粱卓玮抢着道:“我们姐妹几个走来，远远就看到这个狗奴才和宁妹妹两人拉拉扯扯，他的手还摸——”她伸手指向刘一保，另一只手扶了扶自己的鬓角脸庞，气得脸紫胀。

    “你们可都看真切了”李公公问向傅卉莳、颜滢二人。傅卉莳道:“远远的，看的不真切罢，不敢乱说。”颜滢从刚才便没有言语过，此时也摇摇头，道:“是了，看不清罢。”粱卓玮一听，登时脸色惨白，道:“你们这些人，胆小怕事！只知明哲保身！”

    李公公摇头道:“两位小姐都说没有看到，兹事体大，梁小姐还请三思而后言。”

    粱卓玮怒道:“那烦请公公治我个诬告之罪罢！”李公公笑道:“不敢不敢，粱小姐说笑了。”转而又正色道:“老奴多跑几趟也不打紧，但是太后娘娘是不喜秀女所吵闹的。”粱卓玮听罢，也不说什么，抬脚就要回房。路过宁砚泠身边时，突然发难，猛推道:“让开！”宁砚泠一个趔趄，幸好刘一保眼疾手快地扶助了。却听见“铛——”的一声响。众人定睛一看，宁砚泠的腰带里掉出一物。宁砚泠慌忙去捡，粱卓玮径自踢开她的手，踏住了那物。刘一保怒道:“你干什么！”粱卓玮也不回答，只用脚去踢拨，只见掉落之物乃是丝帕裹住的一方腰牌。“这是什么”粱卓玮喝问道，宁砚泠不答。

    那跟着李公公的小太监赶忙捡起来，摘去丝帕，正反面一出示，便要呈给李公公过目。那秦三立看清了腰牌上的编号，不禁脱口而出:“刘一保，这不是——”后面生生咬住舌头



第十二章 退出
    宁砚泠再睁开眼睛的时候，自己已经躺在床上了，面颊和枕头上都是湿的。她感觉心痛欲裂，但是究竟发生了什么事情了呢脑袋里一片空白。她努力回想，回想，再回想……她依稀记起自己仿佛做了一个很伤心的梦，梦里有哭喊声，有淋漓的鲜血，有最痛的呼喊，还有撕心裂肺的恳求。到底发生了什么事情她问自己，却没有答案。

    宁砚泠坐起身子，稍微一动，膝盖就疼得厉害，手抚摸着膝盖骨，似乎是肿了，自己是跪了她暗自猜测。手掌上也有擦伤，皮肉绽开的伤，难道是跌倒了可是为什么心里这么难过好像满心都流满了眼泪，眼睛也疼得厉害。现在是什么时辰了刘一保来过了吗真想问问他，到底发生了什么事情。想到刘一保的时候，突然眼里又涌出泪来，眼睛疼得厉害，这泪竟然是冰凉的。难道是刘一保发生了什么事情宁砚泠一用力回想，头就疼得厉害。于是她复又倒回床上，她要等一个能告诉她发生了什么事情的人来。

    此时已经是深夜，窗外的星光透亮，照着房间里的一切都像蒙上了一层薄薄的细纱。耳边只有夜漏一点一滴的声响，标志着长夜未尽，离天亮还很漫长。

    突然，窗框上有人轻轻扣了一下，来人隔着窗纱问道:“小姐，您醒了吗”宁砚泠连忙披衣坐起来，答道:“我醒着呢。”说罢，便轻轻打开门，一边招呼那人进来，一边就打算拨火点灯。“小姐，别点灯罢！”那人急忙阻止，“现在二更天，灯一亮，上夜的老嬷嬷就该发现了。”

    宁砚泠停下手里的动作，仔细看了看，小声惊呼:“秦三立，是你！刘一保呢”秦三儿哭道:“一保哥怕是不成了，抬回去后李公公也不许请医看伤，一保哥从黄昏开始就发烧，烧得滚烫，怕是熬不过这道坎了！”宁砚泠听了，心下只一片迷茫，喃喃道:“刘一保怎么了怎么受伤了”秦三儿听她这么说，顿时就止住了哭，冷笑道:“小姐好记性，一保哥几乎为你死了，你这会子就忘得一干二净！依我看，一保哥也是白操心，白送了这条命。”宁砚泠听罢，只觉得心痛难耐，哭道:“我不记得发生了什么事情，我醒来就在这里了，你行行好，告诉我罢！”秦三立端详了她半日，见她不似作伪，便道:“是了，小姐下午哭得昏过去了，或是一时迷了神智，记不得也是有的，刚才是小奴冒犯了罢，还请小姐不要放在心上。”宁砚泠哭道:“三儿，你平时和刘一保最好，你告诉我，到底发生了什么！”秦三立见她真是一点也想不起来了，于是便把事情原原本本地告诉了她，但凉亭里的那段，他并不在场，因此也不知道，就没说。

    宁砚泠这才知道粱卓玮去李公公那里告了刘一保冒犯她，等李公公赶到时，自己恰好和刘一保在一道，于是刘一保又被诬陷调戏自己，再后来，从自己身上掉下来一块刘一保的腰牌，粱卓玮便逼自己承认和刘一保私通，刘一保为了保住自己，直认了调戏自己的罪，被李公公传来了慎刑司，打了个半死。最后，自己答应李公公放弃选秀，这才不打的。

    宁砚泠听了这些，仿佛有旷古的长风吹过胸臆。怎么会到这一步田地呢这真的不是在做梦吧。秦三立见她半天不言语，便从怀中掏出了她的丝帕，道:“这是小姐拿来包腰牌的丝帕，李公公的小跟班小德子和我有旧，后来他偷偷还我的的罢。”宁砚泠接过丝帕一看，果然是自己的。只听秦三立道:“小姐糊涂，怎么能用自己的丝帕包呢还带在身上，这下是彻底说不清楚了。”宁砚泠点头道:“你说得对，是我害了刘一保。”说罢，泪如雨下。秦三立见宁砚泠哭了，也哭道:“我不知一保哥和你之间到底有什么，但是你是秀女，他是个公公，身份、地位都不匹配，你们不该如此的。”宁砚泠哭道:“我只拿他当弟弟看，我一开始也是这么说的，只因他长得，实在是瑶弟脱了个影罢。”三儿哽咽道:“那是我那傻哥哥自己的糊涂想头，自从你进这屋，他专门服侍你以后，他是一颗心都在这里了，别人一天跑个两三回罢，他是四五回、七八回的跑。”宁砚泠边哭边道:“这傻孩子，我确实和他打听些消息，没想到他的心这么实在。”秦三立勉强止住哭，用手拭泪道:“所以宁小姐，求你行行好罢，这帕子你拿回去，明日太后娘娘那里的选秀，求你一定遵守承诺，一保哥整条命都这里了。你落选回家，他就有活路；你若选上，他必然是死路一条了。”宁砚泠也哭着点头道:“定当如此。”之后，宁砚泠嘱托秦三立尽量照顾刘一保，趁着月色，秦三立又匆匆离去。

    窗外，月色依然，宁砚泠却无法再次入睡了。送走秦三立后，她便开始收



第十三章 伴读
    太后娘娘竟然当场就指了宁砚泠为凌宜公主伴读。众人心里俱是一惊，尤其是宁砚泠。虽然早听刘一保说过，秀女面见太后娘娘的时候什么事情都有可能发生，莫说今上尚未大婚，即便是有了皇后，这九州大地上最尊荣的女人依然是太后娘娘。她那金口一开，封嫔册妃也只得平常。而今只是指个公主伴读，根本就是寻常小事。

    这么个结果，宁砚泠一时竟愣在那里，不知道说什么好。昨日她才答应了李公公要退出选秀，来换刘一保一命，现在这么个结果，算是违背承诺吗那么李公公是不是也可以不遵守昨天说过的话，不放过刘一保呢她定定地站在那儿，什么也说不出，什么也做不了。

    太后见她定定的，也不谢恩，面上倒没有显出不快，反而笑道:“是个实诚孩子，小门小户可怜见的，陈嬷嬷，带她下去安排一下罢。”原本立在太后身边的一个老嬷嬷连忙过来，隔着袖子掐了她一下，宁砚泠这才反应过来，忙跪下谢过太后娘娘恩典。早有知机的小太监报于门外了，因此李公公也忙进来贺喜:“恭喜太后娘娘，恭喜凌宜公主，老奴早在这秀女所就瞧着了，这宁小姐是顶拔尖的，太后娘娘识人，果然最具慧眼罢。”李太后笑道:“瞧瞧，明明在夸哀家，倒先夸上你自个儿了。”李公公忙笑说不敢，一面对着宁砚泠笑得一脸慈祥，昨日的生死之约仿佛不存在一般。宁砚泠不敢问，心里只管忐忑，看着李公公的眼神带上了恳求。李公公看着宁砚泠笑道:“恭喜宁小姐，老奴想着，这也是你最好的去处罢。“说罢，转向太后笑道:“老奴又在太后娘娘面前说嘴了。”太后又与他笑谈几句。陈嬷嬷便带了宁砚泠告退，也不知其他三人的结果如何。

    陈嬷嬷倒也是个没嘴的葫芦，一路上一句话也没有，宁砚泠跟着她，也不敢问一个字，心下又打了半日鼓。陈嬷嬷直领她进了偏殿后的一间厢房，道:“宁小姐，以后你就住这里罢。”宁砚泠道:“劳动陈嬷嬷了。”陈嬷嬷道:“不妨事的，你只今后好好地侍奉公主读书便是。”随后又指点了宁砚泠何处置物、何时洗漱、日常排班等等，随后留宁砚泠一人在屋中归置，只交代好午后另有人来同她讲伴读之事，便离开了。

    宁砚泠看了看房间，这只是偏殿后的一间厢房，左右还有七八间，想来也是住着萱室殿里的侍从罢，但是房间布置却比秀女所的天字号房更为精致，可以说是一副皇家气派了。听说今上最重仁孝，生母的寝宫里一应都是好的，吃穿用度都是宫中最上等的，连带着下人也沾了光，这窗上糊的纱、床上挂的帐子，都是上贡里的上等，而房内家居摆设也是精致富丽，真是奢华莫过帝王家。而今上的孝心，想来真是令人感慨，大抵是人世间最高的母慈子孝罢。宁砚泠暗自感叹，虽然是答应了李公公



第十四章 当差
    两个人彼此序了年岁，橙心略大几个月，便笑携宁砚泠的手，口称“妹妹”。宁砚泠也改口“姐姐”，难得的是，橙心虽然在太后跟前侍奉，但并不拿大，且为人天真，喜怒都写在脸上。宁砚泠经历了两次有惊无险的圈套，现在正是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的阶段，但橙心为人开朗，毫无隐瞒，惟有在身世上有些吱唔，只说父亲是吏部一个小官儿。宁修远初到京都时，也只是一个小小的监察御史，宁砚泠很是理解在闺秀们交往时，对于父亲的官位不是那么高的女孩儿，总不愿述其详的心理。因此反而觉得橙心可亲，于是两人亲密，至此不表。

    至晚，陈嬷嬷差了一个小丫鬟青儿来请宁砚泠去用膳。萱室殿的仆从众多，即是是吃饭也要分作两班，太后娘娘钦点了宁砚泠作公主伴读，即赞善，秩正五品，因此她须与同样品秩的宫人女官一道用膳。太后娘娘身边地位最高的就是宫令陈嬷嬷，掌管萱室殿内外一切事务。在她的安排下，宁砚泠在掌灯时分，由青儿指引，到了厢房后的一间小厅。小厅内也没甚么人，青儿道:“宁赞善，今日安排得迟了些，令侍姐姐们大抵都用完膳了，奴婢再去催些饭来给您用，您且在这儿等上一等。”正说着，橙心带着个捧着食盒的小丫鬟来了，刚才的话她都听在耳朵里，因笑说:“恰好妹妹也在这儿，如不嫌弃，用我的罢。”又笑着对青儿说:“你这个小丫头又糊涂了，太后娘娘今日才指了宁妹妹做赞善，掌事嬷嬷和司记都还未做事，小厨房又哪会备膳“说毕又打发青儿回去，一手携了宁砚泠坐下，道:“今日妹妹的事还未造册，这小丫头哪怕去催饭呢，也不知能催来什么好的。妹妹如不嫌弃，不妨跟我一块儿用点”宁砚泠忙说不敢，这边小丫鬟已经开始摆饭了。

    菜色都挺精致，比起秀女所又好上几分，且红绿分明，色泽鲜亮，宁砚泠看了倒真觉腹中饥饿，于是也不再客气。橙心让小丫鬟给宁砚泠盛上糖薏米粥，那粥是用牛奶熬的，熬得恰到好处，和上杏仁糖散发着清香，小菜中更有一道鸡圆，是斩鸡脯子肉做成的，嫩如虾丸。宁砚泠吃了两个鸡圆，并鲜炒时蔬，更是喝了大半碗薏米粥。橙心见了抿嘴笑道:“今日好早晚了，倒不妨事，明日早膳千万别用多了。”宁砚泠听了，脸泛上来红，她胃口一向很好，也不大掩饰，今儿听橙心这么说，想来是自己吃的多了。橙心吃得很少，每样菜只略尝了尝，便命小丫鬟收拾，她则与宁砚泠两人坐着慢慢吃茶。

    宁砚泠用完膳，看小丫鬟收拾，不知怎么的又想起往日这个时候，刘一保也这样忙碌着。一时心中又痛，只是不知道刘一保现在怎么样了。昨日秦三立说他病着，怕熬不过去，她听了心中早就又急又痛，无论如何刘一保这事都是因自己而起，如果他真的不好了……宁砚泠不敢再想



第十五章 回眸
    东方渐渐泛白，整座碧丽堂皇的宫殿仿佛被镶上一层淡淡的金边，此刻的空气格外清冷，一路上都是来来往往的宫人。小丫鬟道:“宁赞善，昨夜睡得可好”宁砚泠回答挺好，小丫鬟又道:“太后娘娘宫里不比其他地方，起身都早，赞善要觉得困，日后可以早点歇息。”宁砚泠感到奇怪，宫里各处起身时间都不一样小丫鬟笑道:“陛下上早朝前会来给太后娘娘请安，所以太后娘娘这里起身都要早，洒扫庭除等晨间工作都得在天亮前早早地弄好。”宁砚泠点头道:“原该如此。”两人说着话便来到太后寝宫。

    此时太后娘娘尚未起身，二人便立在廊下等候。接近太后寝宫的地方，虽然人来人往，但是并没有什么声响，不要说交谈了，连脚步声都是微不可闻。小丫鬟用眼神示意宁砚泠再靠边一点，两人立在廊下，等了大约一盏茶的功夫。只听里面道:“太后娘娘起身了。”于是那门前原立着的两排宫人便鱼贯而入，宁砚泠不知是否该上前，小丫鬟一拉她袖子，反而更往后退了一步。她见宁砚泠神色疑惑，便悄声道:“姐姐们要先服侍太后娘娘并公主殿下洗漱，等叫了我们再进去罢。”

    果然又过了一刻钟罢，里面就有老嬷嬷出来叫:“请宁赞善入内。”宁砚泠心下打鼓，不知里面会有什么样的安排。她跟着老嬷嬷往里走，穿过两间外间，才算入内。到了第三重门前，那老嬷嬷对着门口道:“宁赞善在门外候着了。”里面便有个声音道:“请进来罢。”老嬷嬷对宁砚泠使了个颜色，门便开了。二人一前一后地走着。宁砚泠不敢抬头，只看着脚下的菱形花纹密织地毯，越往内走，那花纹便越繁复。

    到了西间门口，已经是太后卧室的外间了。那老嬷嬷也不进去，只在门口立着，宁砚泠也跟在后面。老嬷嬷隔着门道:“宁赞善来了。”里面门打开，竟是橙心，宁砚泠还没开口，橙心便作噤声状，随后又笑着道:“嬷嬷劳动了，宁赞善请进。”于是那老嬷嬷便留在门外，宁砚泠随着橙心一路进去。刚踏进门槛，早有小宫女进去通报，橙心便带宁砚泠进里间请安。只见里面站了一圈人，有嬷嬷、宫人，还有几个相貌姣好着宫妃服色的女子。太后坐于一紫檀透雕卷草纹圈椅上，正笑眯眯地看着大司饰给凌宜公主选簪子。宁砚泠到了太后跟前，便跪下请安。太后正式令宁砚泠为凌宜公主赞善，大司记在一旁记下，又命掌事嬷嬷传于九门之外，去宁修远府上宣旨。宁砚泠谢恩后暗自想道，父亲原想自己能伴君，没想到自己竟做了赞善。今年若选定了九嫔，自己估计伴读几年后就出宫了罢。正这么想着，魏嬷嬷又接她起来正式拜见公主。凌宜公主果然问道:“宁赞善可有字”宁砚泠道:“臣下无字。”凌宜公主道:“我替你起一字可好”宁砚泠还未来得及回答，太后便道:“敏儿又胡闹，无字便无字了罢。”凌宜公主顿时嘟起小嘴道:“人家



第十六章 读书
    话说绿袖来叫宁砚泠上前边儿去，宁砚泠便跟着她走了。一路上，绿袖倒是叽叽喳喳说个不停，宁砚泠“噗嗤”一下就笑了，绿袖不依不饶，问道:“赞善姐姐笑什么呢”宁砚泠笑道:“你橙心姐姐说你顶顶爱说话，刚吃饭的时候，她说，谁要和你走一路，背后能撒一路的话。我刚刚和你一路走来，想想，真和她说的一样。”绿袖不干了，嗔怪道:“这可是胡诌了，我们这些姐妹加起来也没有橙心姐姐一个人的话多。”宁砚泠道:“你这么编派她，仔细她知道了。”绿袖笑嘻嘻道:“姐姐不说她不就不知道了。”宁砚泠摇摇头，道:“别的我不知，但是话多了总不好，祸从口出。”绿袖道:“姐姐言重了，说真话是没有什么关系的。”“哦”宁砚泠若有所思道。“姐姐你且信我罢。”绿袖眼珠转了转，笑道，“我这里还有一个消息，你可想知道”宁砚泠心下奇怪，绿袖和她竟也称起你我来了，莫非……于是她忙道:“你说罢！”绿袖故作神秘道:“我刚刚听陈嬷嬷说要指个小丫鬟服侍你，你猜是谁”宁砚泠便故意猜青儿等人，绿袖拍手道:“我就知道姐姐猜不到，其实是我罢。”宁砚泠笑道:“那甚好，我们姐妹也算投缘。”绿袖笑起来，那话更是说个没完。