宫蔷燕歌

    程理达不敢坐，但也却不过，只得在床前脚踏上坐下，道:“宁大人可有什么不适”宁砚泠道:“也没有什么，就是头疼，嗓子里疼罢。”程理达便请看脉，绿袖忙拿丝帕掩了宁砚泠的手，从床帐下伸出，捏起袖子，露出手腕来。程理达细细诊了，又转头请示那公公道:“可否请宁大人露一下面。”那公公道:“按例是可以的，但还需请示宁大人。”宁砚泠允了，绿袖便收起半边床帐，程理达小心问候，又




第二十二章 为难
    且说宁砚泠出了萱室殿往右走，却不见一个人，心情越来越紧张之时，突然有个声音唤她。但见左边一条小夹道里站了个圆脸圆鼻子的小太监，面容恰好符合绿袖所说小张儿之貌。于是她便试着叫了声张公公，那小太监笑道，直唤他作小张儿即可。至此，宁砚泠终于找到了小张儿，既是绿袖从小儿一块长大的伙伴，又是刘一保的好友，还是那个可以带她去见秦三立拿到信的人。

    宁砚泠感觉心稍稍回到了胸膛，小张儿笑着说:“宁大人一路走来辛苦了，只是这路上没有其他稍隐蔽一点的地方，小奴也不敢站在大道上。”宁砚泠道:“张公公——”小张儿忙打断她:“叫小张儿就好，宁大人既知道了小奴和绿袖的关系，可别外道了。”宁砚泠还是觉得不好意思，可却不过情，勉强道:“小张儿，你可知秦三立秦公公在何处”小张儿答道:“小奴正要带大人去见秦三儿呢，请大人随小奴来。”宁砚泠道:“你既不许我称你张公公，且我与绿袖、刘一保也不曾分过那么清楚的主仆，你也不必称我宁大人了。”小张儿笑道:“小奴不敢，大人称小奴为小张儿是不外道之意，小奴若不称大人，那可就僭越了。”宁砚泠道:“偏你和绿袖一个性子，那我也不强人所难罢。”小张儿笑着点头道:“那是正理。”

    说着，宁砚泠便随着他穿过夹道，到了一处房舍前，竟是采买行的议事厅。宁砚泠道:“这怎么可里边人多罢。”小张儿道:“回大人，这里现在再安全不过了，这边儿的管事公公正带着其他人往太医院送药材去了，等会儿还要往各宫送东西，不到掌灯不回来罢，只留小奴在这里看管。”宁砚泠道:“秦公公可在里面”小张儿道:“正是呢，小奴带了秦公公来，他在这里等大人呢。”

    宁砚泠一听完他的话，便要往里走，小张儿只跟在后面，笑着掩了门。

    也是采买行的人都出去了罢，秦三立竟大摇大摆地坐在议事厅的正位上，见宁砚泠进来了，只鼻子里一声冷哼。宁砚泠知他还在怪自己，但她不介意，她只想拿到刘一保的信。

    于是，宁砚泠先开口道:“秦公公。”秦三立抬眼看她，道:“恭喜宁大人啊，这才两三天工夫，就攀上高枝了，一飞飞进萱室殿了呀。”宁砚泠不理会他这副阴阳怪气的态度，只道:“我知道都是我不好，害了刘一保——”“住口！”秦三立打断了她，眼里几乎喷出火来，“别叫一保哥的名字！那顾小姐说的不错罢！你就是个害人精！”秦三立怒极，口不择言道。

    宁砚泠脸色煞白，顾菡明的事情是她心里不愿提及的痛楚和噩梦，不仅粉碎了她对于这座宫殿的所有美好幻想，更揭开了隐藏于内心深处的可怕人心。有人借她生事，想要一箭双雕，这种杀人不见血的手段她或许曾经在史书上看到过，戏文里听到过，但是从未想过会发生在自己身上。而顾菡明那苛毒的诅咒，更是仿佛烙印一般永恒地烙在她的心里，让她想要逃离这里。此刻秦三立重提此事，仿佛唤醒了她内心一直苦苦埋藏的噩梦，那一刻，她似乎又重回了那曾经受诅咒的场景，一遍又一遍，痛苦地经历着。

    秦三立见宁砚泠瞬间白了脸，心里竟掠过一丝快意，他转而笑道:“无所谓了，架不住你命好，那触柱死了的顾小姐和我那傻哥哥，权当做你青云直上的垫脚石了。”他站起来，从背后靠近她的耳畔，低低地说:“只是，踩着人命和鲜血上去，你的脚底黏么”

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第二十三章 躲藏
    宁砚泠和秦三立之间的关系仿佛打了个死结，还没来得及解开，李公公又不期而至了。慌忙中，小张儿将二人都藏进了里屋的立柜里。

    此刻，两人各占据立柜的一边，贴着板壁，大气也不敢出，只竖起耳朵听外头的动静。

    听脚步声李公公大约带了三四个人罢，只听小张儿跟那儿请安:“小奴见过李公公，您老人家来也不提前通报一声，小奴好去门口接您。”

    李公公还是那尖细的嗓音，倒听不出喜怒，道:“咱家刚从玉合宫那儿来，经过你门口，看看待会儿送去太后娘娘那儿的东西罢。别跟上回似的，都不是公主殿下要的，买个东西都不会，你们这帮猴儿是越来越笨了！”

    小张儿笑道:“上次是小奴几个看走眼了，公主殿下只说要外头小孩儿的玩意儿，没成想是会打筋斗的小人儿，还有泥人百戏，这才买岔的。害殿下生了气，也带累了公公——”

    只听小张儿的声音戛然而止，宁砚泠估摸着李公公又冲他摆手，不让他说下去罢。也是，说下去无非就是受责骂的糗事了，这种事总不好从小太监嘴里再说出来的。

    又听见开匣子的声响，小张儿又道:“公公您看，这次都是好的，无锡来的泥人，这手艺，多精致！”

    “哼——”李公公的声音又响起，“还不错——”尾音都拖得老长，很难听出是否满意。

    “其他人都出去了”李公公又问。

    “回公公的话，他们早出去了，有一个时辰了，先去的太医院，送药材。”小张儿回答道。

    “就你一人搁这儿守着呢”李公公又问道，语调高高地挑起。

    “回公公，可不就小奴一人嘛。”小张儿答道。

    宁砚泠感觉柜子抖了一下，便向秦三立那里看去，借着柜门缝里投进来的光，只见他剧烈地颤抖了一下，脸上的神情很不自然。

    “哼——就你一个人搁这儿，你要喝俩茶杯子”李公公的语气很平淡，但他每说一个字，秦三立都要抖一下，接着便听到了一阵瓷器碰撞的叮当声。

    “哟，还都是温的——”李公公道，“谁来过了走了没”

    这下，宁砚泠也紧张起来了，两只手开始绞在一起，身上也微微发热。

    关键时刻，小张儿竟然没有作声，宁砚泠暗道不妙，心中一阵阵发急。

    果然，小张儿的沉默引起了李公公的怀疑，他道:“别叫咱家说着了，你这儿可藏着人！”

    只听一阵脚步声响动，有人进里屋了！

    宁砚泠看了看秦三立，只见他脸色煞白，嘴唇也哆嗦起来，两个手抠住板壁，大约用了很大的力气，指关节隐隐发白。

    宁砚泠几乎是屏着呼吸，胸腹都似没有起伏了，背上却一滚一滚的冷汗。

    “回公公话，里间没人罢。”听声音是跟李公公的几个小太监。宁砚泠刚想松口气，却又是一阵脚步声，李公公道:“笨死了，就算有人也不会傻呆呆地站在外面等你来看呵，帘子后面，床底下，柜子里，都给我找！”

    最后这句话让宁砚泠的神经紧绷到了几点，几乎就要断开了。

    “帘子后面也找过了，没有。”

    “床底下也没有罢。”

    宁砚泠现在恨不能有穿墙之术，好带着秦三立离开这是非之地。

    脚步声朝她越来越近，她紧紧地闭上眼睛，抿住嘴，不敢看了。

    “都笨死了，还得咱家自己看。”李公公的声音只隔了一层薄薄的柜门，仿佛已经刺破柜门，刺向了他们的喉咙。

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第二十四章 沉疴
    小张儿走了以后，宁砚泠便一个人藏身在夹道里。时间的流逝变得异常的慢，她等来等去，就是不到申正二刻。

    而且方才走在夹道里头不觉得冷，可现在藏在夹道里便觉得厉害了，呼呼的穿堂风就没有停下来的时候，宁砚泠感觉冷风甚至刮进了骨头缝，将自己吹得冷彻心扉。

    先等了半刻钟，她想起那天顾菡明在秋千架上的笑脸，她们几个人嘻嘻哈哈，直到春日暖阳沉入西边；又等了半刻钟，她想起顾菡明触柱前的诅咒，那时的顾菡明一定是很绝望，并充满了恨意，这恨意让她周身发冷；再等了半刻钟，她想起刘一保劝她放下，安慰她顾菡明已经回家治伤去了，可一转眼，秦三立却冷冷地说“触柱死了的顾小姐”；又过了半刻钟，她复又想起那天刘一保被打得直吐血，现在他的信还藏在自己的前襟里，仿佛火炭般炙烤着她的内心。她想掏出信来看，但是她不敢看。

    好容易捱到响起车轮轧过青石板的声音，守宫门的小太监道:“好兄弟，你们可来了。”原是采买行来例行送东西了。

    小张儿笑道:“对不住，今天在太医院耽搁了——”

    那小太监止住了他的解释，道:“快进来罢。”于是采买行的几个小太监轻手轻脚地从板车上往下卸货。那些要送给太后娘娘和公主殿下的东西是不能搁在地上的，只能双手捧着传递。一时门口的几个小太监都捧着大匣子小盒子往前头去了，采买行的小太监背着其他粗重货往后院去了，只剩小张儿一人看着车上其他东西。

    他见人都往里走了，这才回身对着夹道处一招手。宁砚泠看见了，就急忙出来，向他走去。等快到了面前，小张儿笑着轻声说:“宁大人可等久了。”宁砚泠道:“还好，算不上多久。”小张儿道:“宁大人快进去吧，小奴看过了，这会儿里面没人罢。”

    宁砚泠跟他道完谢，便加紧脚步往里走。里面果然不见人，前院打扫的粗使丫鬟这会儿正交班。今个儿采买行买到了公主殿下的心悦之物，前头有点身份的大丫鬟都极有眼色地跟着上去了，所以这会儿前院静静的，宁砚泠趁着没有人，赶快顺着游廊走到后面，她不敢走慢，但是更不敢跑，只能快走几步，等到她房门口的时候，背上已经被汗沁透了，不知是走的热，还是紧张的。

    绿袖早听见她脚步声了，宁砚泠刚到门口，房门便开了，倒吓她一跳。绿袖笑吟吟地说:“什么动静都没有，姐姐这一趟可顺利了”宁砚泠平了平心神，道:“顺利呢，都亏了你的好主意。”说完又跟她道谢，绿袖连说不敢。又看到宁砚泠还穿着长使的衣服，便服侍她更了衣，但摸到宁砚泠身上发热，道:“姐姐好些了吗怎的有些发热”

    宁砚泠此时方感觉不舒服，估摸着是在采买行躲着的时候热着了，出来藏在夹道里的时候又受了风。但她想着这时症自进京以后这几年，年年都发作，有时轻有时重的，也没放在心上，只说不妨。倒是绿袖很紧张，拿起桌上一个盖碗，道:“程供奉开



第二十五章 治病
    “笃笃——笃笃——笃笃——”

    “阿濯，你看，树上有啄木鸟！”一个才总角的小男孩转过脸来，笑吟吟地说道。

    “在哪里在哪里“她急急地跑出来。可是眼前的一切，那小院子，那棵枯藤老树，那小男孩，顷刻之间随风消散。

    她也一跤跌醒。宁砚泠醒来，背上汗津津的，一片冰冷。外面有人在“笃笃”地叩门，她来不及细想，直道:“请进来。”

    来的是橙心，她说:“听唐嬷嬷说，今个儿程供奉来瞧过你了，现在身上怎么样”

    宁砚泠忙道:“谢谢姐姐关心，就是时症罢，年年都发作，也不觉得怎么样，程供奉开了药了。”

    “可别再着了风。”橙心掩上门，靠近宁砚泠坐着，却看到桌上的信。宁砚泠方才看信，一时感伤，加之发热，两下相冲竟然晕了过去，信也没有收，只摊在桌上。

    此时再收已经来不及了。

    橙心道:“妹妹，这是——”

    宁砚泠轻轻地捏起信纸，叠好，收起，这才悠悠地说:“是秀女所识得的一个故人留给我的，他现在已经出了宫了。”

    橙心听了便道:“她是落选了罢，倘若年纪尚小，再过三年也还有机会的。”

    宁砚泠摇摇头，道:“他没有机会了。”

    橙心听出她情绪不好，只当是秀女里的密友。

    这在每年的选秀里也不是什么罕见的事儿，不少姐妹都是在选秀的时候结成了金兰之义，先前武宗时候的赵贵妃，便是和穆宗生母孙贵妃在选秀时义结金兰，约定好永不相忘，福祸相依。后来赵贵妃先得宠，果然没有忘记孙氏，多次借机向武宗提及孙氏，武宗便召见了孙氏，再后来孙氏生下皇子，也封了贵妃。到武宗驾崩，孙贵妃所出的皇子继承大统，便是穆宗，孙贵妃也成了太后。穆宗有感生母与赵贵妃的情谊，便封赵贵妃为皇贵太妃，并按太后等级奉养，而孙、赵两宫年少时的这段故事，也传为一时佳话。

    宁砚泠听出橙心误会了“故人”的意思，但她也没有解释，毕竟私相传信不合宫规，更何况是太监和女官之间的传信，一有不慎，连带的人都会被牵连进去。入宫经历了这么几次事情之后，宁砚泠实在很难重整信心再去信任一个人了。

    可橙心是热心的，她再三叮嘱宁砚泠以后切不可再和任何人传信，又提醒她看过的信件一定要及时处理掉。

    宁砚泠知她好意，没有辩驳，只是点头。

    一个说着，一个听着，突然门就开了，进来的是绿袖，还端着盖碗。橙心突然有些着恼，道:“你这个小丫头，每次进来都不叩门的吗”

    绿袖没想到橙心也在这里，一时不知是先请罪好，还是先请安好。

    宁砚泠开口道:“姐姐别怪她，方才绿袖出去给我热药的，她不知道姐姐来了，以为这屋里只我一人。”

    橙心叹气道:“妹妹宽厚是没错的。”又转向橙心，道:“你这孩子，我也是为着你好，你在你姐姐这里随便一点也无妨，只是别养成习惯。在这地方，最怕的就是看到听到那些不该你知道的。”

    绿袖连连点头，橙心训诫她，她不仅要听着，还要道谢。

    橙心说完又道:“妹妹吃的什么药，拿来我瞧瞧”

    绿袖端过药碗，揭开盖子，橙心就她手里看了看，又闻了闻，笑道:“程供奉开的罢他倒好药理，开的蒿芩清胆汤，最是清利肝胆的。”

    “姐姐也好医理。”宁砚泠笑道。橙心忙自谦了几句，便吩咐绿袖服侍宁砚泠进药。

    绿袖听了忙跪下进上药碗，宁砚泠疾忙拉她起来，道:“你这是做什么”

    橙心笑道:“妹妹别妨碍她，这才是好孩子呢，正懂规矩。”

    宁砚泠摇头道:“你这孩子既跟



第二十六章 长夜
    绿袖正心急宁砚泠的病情，却听见外面已经是声声漏鼓——宫里各处都该安寝了。于是她求了橙心要在宁砚泠房里守着，橙心道:“不成，你们睡大房的，若少了一个人，当值嬷嬷会看不见你要留下还是得报唐嬷嬷。”

    绿袖自是为难，橙心又开解她:“无妨，这里横竖有我呢，我不走，在这里守一整夜罢。”

    绿袖听了，虽还是不愿，但是看宁砚泠也确实比刚才稍好些，加之橙心也确实像是懂医术的。退一步讲，万一真出了什么事要报上去，她一个五品的司闱总比自己说话要有分量，在这里是能帮上忙的罢。

    于是，绿袖道:“那姐姐辛苦了，好歹帮我守着她罢。”说完，再三谢过橙心，便掩上门出去了。

    房里烛火跳动，橙心拉了个圈椅来，放在宁砚泠的床边。又从柜子里找了条薄被铺在椅子上，便坐上去，用被子半裹着自己，不时摸摸宁砚泠的额头、手心。

    宁砚泠自被她针刺穴位放血后，竟渐渐出了一层细密的汗珠。橙心忙又起来给她擦汗、换衫、喂水，在她的悉心照料下，宁砚泠的热度渐次下去了，呼吸也平顺许多，睡得安稳了。橙心见了，也歪在圈椅里眯上眼，只手还搭着宁砚泠的手。

    “阿濯，阿濯——”一声又一声轻轻的呼唤，宁砚泠下意识地四处寻找那个叫她的人。可是，周遭仿佛起雾一般，所有的景物都影影绰绰的，看不真切。