国子监绯闻录

    徐炳永揽紧她的小楚腰，瞧在坐官员清汤寡水的三两聊谈，索性提议叫娼妓来助兴，见他不容拒绝之态，一众只得随和。

    稍顷功夫，十数娼妓掀帘而入，翘首弄姿环顾四盼相中的爷，便迅速黏腻过去，即便被摆手回绝亦不气馁，赶紧寻旁的主儿。

    李光启挺烦恼地絮叨着秦女婿，倒底是他的家事，外人关系再深厚，也不便妄自插言，沈泽棠神情温和听着，不露痕迹地看向王美儿，她接过徐炳永递上的酒盅，轻抿一口，即眼眶红红的，吐着舌直喊辣，隔坐的夏尚书似说了甚么，徐炳永捏了捏王美儿的颊，爽朗的大笑。

    李光启也随瞧去，冷哼一声:“那个老骚！要回乡去还摆我们一道。“

    又朝挨捱身边欲坐下的娼妓甩甩袖，低啐道:“去寻旁人作乐去。”

    沈泽棠收回视线，不经意瞟过呆立墙边，用袖遮脸的红衣娼妓，竟莫名有些眼熟，心下暗自吃惊，蹙起眉宇，抿紧唇瓣看一眼，又看一眼。

    舜钰哪曾想过这满屋子竟都是一二品大员，认得的有，离她最近的徐炳永、夏尚书、周忱；再远点是沈泽棠、李光启，最靠里有杨衍，高达。旁的瞧着脸熟却叫不出名来。

    眼看娼妓大多寻主坐好，舜钰着急起来，若她被认出，虽是为查案扮了女装，却也自此落下笑柄，日后为官还有什么威严可谈。

    抬眼四散张望，恰与杨衍的目光相碰，瞅他面露戏谑之色，显见早把她认出。

    舜钰顿时拿定主意，朝杨衍方向走去，再怎么说她在大理寺历事，扮女装查案也因他而提，此时总要把她相护才是。

    舜钰边走边拈袖半掩面，倒也无人太过注意，眼见着打沈二爷身边袅袅过，却忽而一个趔趄要崴倒。

    “唔....！”绝非是她故意，沈二爷忒阴险，一条腿倏得缠进她迈步的两足间，再轻勾挠她的腿腹。

    舜钰站也站不稳，有些崩溃的跌坐进沈二爷的怀里，他的手顺势揽紧柔软腰肢，温热呼吸吹得细白耳垂泛起粉泽，他沉沉地问:”想往哪里去又没看到我“

    舜钰挣了两下，却被他箍得更紧，索性不动了，抬眼对上沈二爷濯濯双眸，薄唇离她的嘴儿很近，都能嗅到他齿间的茶香......。

    脸不知怎得有些发烫，侧避着躲开，只低声说:“我在此自有道理，沈二爷贵为一品大员，应知朝廷法规、任何官吏不得进妓院且招娼妓侑酒，抗法令者削官降籍，甚或发配烟障之地。大人应好自为之，且把我放下罢。”

    沈二爷笑了笑:“......那你写奏本告我去好了，把这里所有人都捎带上。“顿了顿，又凉凉道:”不过写了也没用，奏本终还是会落到我手里。“

    舜钰瞪大眼看他，不知该说什么好了，稍顷又忿忿地撇开，望向插架上的宣德铜炉........真无耻！

    .........................

    他二人在此你来我往地搅缠，却惊呆围观一众官吏。

    沈尚书自八年前夫人杳无音信后，十分淡泊女色，若非迫不得已，是极少来烟花




第贰叁柒章 缠绵意
    这妓馆里最不缺的就是卧房。

    沈泽棠顺着侍从所指方向，不疾不缓缱风而去。

    他身躯本就高大、肩膀清宽，把拦腰抱起的娼妓，遮挡的十分严实，唯留穿新红绣鞋的俏足搭在肘弯，一翘一荡地勾人魂儿。

    沈二爷如此情难自控委实头次见，众人咧着嘴心照不暄，徐炳永也在笑，却给身旁侍卫使个眼色，那侍卫得命，悄无声息的走开。

    沈泽棠一脚踢开雕花乌门，待迈进槛去，再脚一勾把门紧阖，房里红烛已燃大半根，有冷风来又去，便噼剥的结花子。

    “沈大人放我下来.....。”舜钰瞧着无人，开始急忙推搡他肩膀，两脚也使力的扑腾。

    却见他不理不睬，直走近床榻前，才一把把她仰面儿丢在锦褥上。

    沈二爷决对是故意的，半点怜香惜玉都没有，不是真男子。

    舜钰气得一边腹诽，一边又觉自已这姿势摔跌的很难看，咬着牙攥紧缎子面，才撑起半身，忽觉眼前一暗，未曾细看，沈二爷已不慌不忙地俯身轧下.....。

    舜钰的背脊复又贴回柔软的褥子，他的胸膛强健温厚，密不透风的把她拢在怀里。

    她抬眼能望见的，是二爷隽逸儒雅的面庞。

    “沈大人这是要甚借位高权重，便要欺男霸女麽。”舜钰极力显出横眉怒目，大义凛然的气势，可他实在太重了，轧得人透不过气来，摒不住喘息，于是那声音便听上去有些娇软无力。

    沈二爷看着她嫣粉的颊腮，眼眸水亮，满脸怒气冲天，竟有些走神，她怎这般俏俏的，还是个小女孩哩，罩在自已的阴影里抵抗不得，像只炸毛要挠人的猫儿，却又拿他无可奈何的模样。

    忍不住压低声轻笑:“吾等身份岂会做出欺男霸女行径，你不是任人采撷的苔花麽，我怎就不可以”

    舜钰气结，羞愤道:“沈大人明知我扮成如此，是查案所致，怎还装傻”又喘了口气，嘤嘤呜呜地:“.....你起来罢，我要被压死了。”

    “你——”沈二爷眸光微睐，不知说甚么好了，稍许才叹道:“这话不能随便在男人面前讲。”

    他正欲起身，忽得身躯一僵，耳闻门外有窸窣响动。

    默了默，再看向舜钰，沈二爷缓缓噙起嘴角:“你嗯啊叫两声。”

    舜钰呆了呆，顿时明了他意，脸儿红的要滴出血来，她疯了也不会银叫的。

    “......你不要脸！”也不管他的官品了，舜钰羞恼的口不择言，愈发挣扎的厉害，腿儿开始毫无章法的踢蹬。

    沈二爷把她双腿使劲一按，便再无法动弹，听他嗓音有些黯哑道:“外头有人在偷听，若你不想被发现，就叫几声。”

    “那二爷你叫几声不就得了。”舜钰反唇相讥，他也能叫的，前世里她可不止一次听过。

    “.....不行！”沈二爷很认真的摇头，又加了句:“你叫显得我比较厉害。”

    是谁说内阁次辅、吏部尚书兼东阁大学士沈泽棠大人，性子温文儒雅，品格正直端方的，简直无廉耻至新高度。

    “我不知怎么叫！”舜钰把头侧向一边，咬着下唇瓣儿，狠盯着艳俗靡浓的红纱薄帐不放。

    沈泽棠听得房门“吱扭“轻推声，事不宜迟，索性俯下身去啜晶莹嫩白的颈子，腾出手将纱帐猛得扯下，那帐子本就轻飘，瞬间便把纠缠不休的身影，遮挡的模糊惝恍。

    “嗯........啊.....！”舜钰瞠大眼眸，气得骨软，这人竟然真动起口来！

    沈泽棠抬起头，离开她的颈子，盯着被自已啜出的一抹红，再用指腹把脸颊的抓痕拭过，有浅浅的



第贰叁捌章 暗藏刀
    听得沈泽棠此番话，徐炳永神情平静，垂首吃茶，借以掩去眸光中一抹阴鸷之色。

    自被免官待遣乡这期间，他闭门谢客，无所事事时，便修剪院落里那株栽种数年的老梅树。

    杂枝闲条七零八落去了许多，却仍觉长势无甚意境，况他又秉性刚强，遂心中恼郁不堪。

    倒是王美儿来看过半日，让他把其中一根缀满花骨儿的树干砍去。

    徐炳永原最喜爱那树干曲婉绵长，听得王美儿提议很是半信半疑，却也无旁的法子，哪想真的砍去，那老梅的风韵倒活过来一般。

    王美儿笑道:“只因砍掉的树干太招人，抢夺了别的枝条姿丽，致阁老眼中皆它而再无旁物。现把它弃了去，此时满树枝桠平分秋色，反令人以为美了。”

    徐炳永拈髯凝神，他忽儿想通了。

    免官罢职，再复位掌权，并非眨眼即成的事，这其中的风云诡谲、人心难测实难理顺道清，他铤而走险，以退为进，是决不容出半毫差池的。

    整个朝堂能与他徐炳永斗狠争权的，除沈泽棠再无二人。

    他知沈泽棠慎思笃行，表外温和儒雅，心思却深藏难测，能通情理亦能手段冷酷，是以居高位至今仍捍然难倒。

    徐炳永是很欣赏他才能的，若沈泽棠乖乖听他的话，凡事顺他的意，或许有朝他真的辞官退隐，首辅之职传他便是。

    哪想工部右侍郎秦砚昭几日里来寻他，说的那番话让他十分震惊。

    原还持怀疑之态，那秦砚昭却不慌不忙拿出证物，让他实在不得不信，继而愤怒至极。

    自已的侄子徐镇功二月前秋后问斩，听闻坐于囚车之中，竟被沿街百姓扔石块，砸鸡蛋，甚大棒捶击，还未拉至刑场已是半死不活，其状怎一个惨字了得。

    他气得卧病于榻数日。

    却原来是沈泽棠这厮口蜜腹剑，暗中行釜底抽薪之法将他算计。

    沈泽棠即无情，就莫怪他狠辣，侄子徐镇功的黄泉路上，岂能少得人作陪。

    “长卿，我已是知天命年纪，早视名利如烟尘，首辅与我非重，而你正值壮年，凡事需多掂量，野心太过倒易适得其反啊。“

    沈泽棠抬眼，却见徐炳永也正意味深长的看他，两厢视线相碰，他心底冷意骤起。

    却也不动声色，只是道:”阁老说的是。“

    ”你随我内阁主事多年，虽有能力却阅力尚浅，以至眼界很是狭隘。“徐炳永说，”我免官之前已提奏本，你为吏部尚书，纠察百官、考核业绩为已重责。现官员贪墨案频出，言官弹劾激烈，长卿亦付有责任。因故，此次任你兼两江巡抚，前往江苏、安徽、江西三省巡察天下，行抚军安民，复核重案等职。听沙公公说皇帝已批红，你只待圣谕就是。“

    他顿了顿又道:”江西近年颇不太平，尤以吉安为盛。因酷吏盘剥严重，早已激起民变，听闻那里流民盗寇聚集成队，攻城抢地谓然成风，驱赶知县等官吏，将衙门强夺占领，而派去的将兵数万，剿有二年余，却无甚建树。此次你去需重查江西总督高海，可有失职之嫌。“

    沈泽棠有些诧异，暗忖徐炳永竟将此事瞒得滴水不漏，连内阁票拟竟都掠过他.......。

    先斩后奏，这不像徐炳永素日里对他行事之风格。

    沈泽棠抿抿嘴唇，语气依旧沉稳:”是，阁老今日之言，下官定当谨记在心。“

    徐炳永笑了笑，遂缓缓起身，一旁侍从忙替他披上大氅，王美儿也让丫鬟收起琵琶，迈着碎步近前来。



第贰肆零章 沦落人
    陈瑞麟摇摇晃晃从卧房里出来，身穿藕粉色软绢衫，外罩葡萄紫襟前滚貂毛马甲，绾着细网巾，蹬绿皮缎子履鞋，掩不去满脸倦色，瞧着客堂空荡荡的，桌上却有用过的茶盏，遂打着呵欠问优官儿，小怜，客人哪去呢

    小怜回话:“原还撑死要等你出来，怎晓得说要走，就跟一阵风似的走了。”

    陈瑞麟不置可否，朝外头眺去，一缕卷地风过，杂着湿寒的雨气，他打了个噤，辄身要回卧房补眠。

    小怜忙上前打帘子，边低声道:“忆香楼的萧掌柜又递帖来，请爷去他府上一叙。”

    “那个卖烤鸭的”陈瑞麟脚步顿了顿，咂嘴儿笑:“嫌我这里低贱不肯来，何必来招我去爱来不来，随他！”

    小怜冷笑:”他这趟银子加码至五十两了，你还不待见麽。“

    ”五十两“陈瑞麟微怔，稍顷才懒懒道:”待一百两才好谈。“语毕掩口再打呵欠，进房去了。

    小怜略站了站，从袖笼里摸出蛋面铜镜举眼前照，但见自已青春少年模样，白脸透着嫩红，樱桃嘴儿糯米牙，嘴里噙的是秋桂香，哪点儿就比麟郎差他缺的，只是贵人赏识罢了。

    忽然计上心头，他咬了咬牙，将铜镜掖与腰间，扭身朝门槛外走不提。

    ........................

    舜钰在床榻上翻来覆去睡不着，索性披衣坐起，再凝神细听会动静，叹口气趿鞋出了房。

    梅逊坐在窗前台矶上哭，虽强抑着喉咙，却还是有哽哽噎噎的声漏出。

    察觉有人倾身坐在自个身畔，抽泣着抬眼看是舜钰，不想展露脆弱与她前，欲站起离开。

    哪想却被舜钰伸手揽住，他的头抵倚上她柔软的肩膀，暖热的温度熏红梅逊的眼眶，听她和善的说:”记得从肃州离开时，冯爹爹怎么嘱咐的京城艰险多舛，我俩身背血案，同为一根绳上的蚂蚱，谁也离不开谁，需得坦诚相待才是。你要哭就好生痛哭一场，我们再来后话。“

    梅逊把脸埋着不言语，喉间却吞咽着呜呜痛鸣，舜钰的颈子及肩膀被泪洇湿透了，她抿紧嘴唇，一任他悲伤，只眺望遥远寂寥夜色，屋檐悬挂的红笼在萋萋摆荡。

    今夜小院又风雨，泛惆怅上心头，往事不堪回首中。

    不晓又过多久，梅逊啜泣道:“我以为长兄.....他是撑船的、或卖油郎、或卖甜汤小贩，哪怕是跑堂的伙计，砍柴的樵农，我都无谓......。“话再说不下去，浑身都哆嗦了。

    舜钰轻拍他的肩膀，软声抚慰:”方才我一直在思忖，若陈瑞麟是我哥哥，我该如何处之呢！却发现自已没别的想法，只是满心的欢喜及庆幸，哪怕是他已低贱至尘埃里。可这世间，终不再独我孤单单一个人活着，这种感觉怎生的好。“

    她拿出帕子替梅逊拭泪，继续道:“......你年纪还小，一时想不通透，也在情理之中，认亲不必急躁，等你释怀再去见他罢。“

    梅逊颌首答是，终已哭至尾声，恰秦兴开门出来，猛见两人坐在台矶上，倒唬了一跳:”这三更夜深、雨气寒凉的，怎还不回屋睡哩“

    凑近瞧梅逊眼睛红肿跟桃子般，有些发急，问他怎么回事儿。

    梅逊咬着牙不肯说，舜钰笑着开脱:”想念家里人，这流得是迎风泪。“

    又问他不好好搂媳妇睡觉，跑出来作甚

    秦兴皱着眉笑嘻嘻道:”纤月想吃白糖枣泥糕，口水都流了，我记得晚饭时余下几个，想去厨房蒸热给她解馋。“

    ”我替你生火去。“梅逊一骨碌站起来，径自朝厨房去。

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第贰肆壹章 诚不欺
    舜钰不怒反笑，沈二爷诚不我欺，这大理寺的少卿、司丞及寺正，果然心思诡谲，忠奸难辨。

    她不疾不徐道:“樊大人此言差矣。你哪知捉那余泰的艰险。他使足银子，娼妓、鸨儿龟公皆把他相护，要入百花楼就不易，更况进得房内，他用短刀抵喉、还得借机酒里下药，冯生亦是提命，一步一惊心走过。稍偏差池，怎可能还有此时站在这里，同诸位大人讨功名。”