神话版明末

    周七右手三指轻搭在左手腕脉搏处，似乎在学范先生刚才把脉的样子。

    心脏跳动平稳有力，自己并没感觉到什么异常。可是这位范先生似乎也有些不正常，把脉时明显有一股气侵入自身躯体，绕了一圈才回去。

    见周七浅皱眉头似乎在沉思，范先生将写好的药方递给大学徒，呵呵笑问七郎:“小先生脉象如何呀”

    周七嘿嘿赧然做笑，低着头有些不好意思的模样。

    范先生见了笑声更大更为开朗，摇着头不说话，拿起桌上三册道经翻阅，都是县里金阙宫刊印的大玉皇天相关的讲解道经。

    官方刊印的玉皇真经，其中自然蕴藏玉皇真文，聪慧、机敏、有福源的人自然能观想、凝聚出玉皇真文。

    灵台识海观想出玉皇真文，自可勾连大玉皇天，启迪智慧明悟自身，也可调理自身元气，日益健康、强壮。

    只是现在的大玉皇天……嘿嘿，活着的时候还没事，人死了灵魂因真文牵扯进入冤孽腐蚀的大玉皇天，毒火炙烤的滋味可不好受。

    玉皇真文有毒，范先生和煦笑容略有轻讽之意，摇着头收拢三册玉皇真经说:“玉皇经是十七正经之一，你兄弟得到此物也算机缘，何不日夜诵读若福泽深厚，也能明心见性洞悉世情，多少也能积攒一份基业。”

    “范先生说笑了，我兄弟山野愚笨之人，求活不易怎敢奢望更多”

    周二郎只当是范先生说的玩笑话，紧跟着问:“今年先生收不收蛇蝎毒物”

    “自然是收的，老夫这里用不上，也能去他处交易。”

     




第十二章 七寸
    申时，周七郎端着甘草补气汤小口饮着，这剂补气汤以甘草为主，药汤清甜。

    暖融融的入胃，隐隐间有一种感觉，仿佛自己又充实了一些。

    熬煮药汤剩下的药渣也没浪费，五郎坐在门前一手抱着小猎犬，一手抓药渣里捞出的甘草送入口中嚼着，很是过瘾的模样。

    周二搓编草绳，为明日入山打草做准备。

    夕阳金色残辉落在院中，大表姐端着瓷盆走来:“二哥，五郎、七郎，嫂子今日又做了米皮，你们都来尝尝。”

    没有油泼辣椒的米皮，注定是缺少灵魂的。

    但陈醋调味的米皮，口感中也有另类的爽快、回味。

    “琴琴，舅舅那里是个什么说法”

    周二握筷搅拌米皮，没胃口，见大表妹为难不语，就说:“那算了，等曹木匠家里做好门扇，我就陪七郎上山去住。”

    “二哥，你这又是何必父亲那里也不好受，家里得看人脸色、言语过日子。你跟着七郎去山里住，你心里痛快了，父亲那里就不痛快。以后没人说闲话了，二哥你和七郎还能回得来”

    她压低声音:“七郎在山上夜里关好门，又能有什么事儿你留在家里，以后也好把七郎接回来。你赌气一走，小娘那头儿风言风语的，父亲更抹不开面子。再说总不能留五郎一个在这里，二哥不盯着五郎，指不定他闯出什么祸端来。”

    周二去扫一眼五郎，果然见五郎神情阴郁，眉宇有乖戾之气。

    惹急了，五郎不管不顾在这后院放一把火，那可是惊动土门关守军的大祸事。

    周七吃一口米皮，见二哥与五哥对视一个不让一个，一旁大表姐又不时偷看二哥侧脸……眨眨眼，他缓缓吃着酸爽米皮，见五郎终于低头服软，周七不由心里发笑，五哥再硬撑一会儿，等待他的保准是二哥的拳头。

    “二哥，阿姊说的对，你还是留在家里比较好。店里那么多事情，舅舅脱不开身还得指望二哥你跑腿。再说我住到山上也算好事，咱们打草后就近晾干储放在山洞里，冬天一束青草能卖五分银子，算过来足有三四十文钱。”

    周七舔着浅碟里的汤底，鼻尖染了酱色，意思表达的很明白:“入冬前咱兄弟三不饿死，存上二百束草，怎么也能挣一笔钱。”

    这个账不难算，周二、大表姐目光惊奇，五郎也扭头上下打量这个弟弟，露笑:“对！哥，七郎说的对，你实在不放心，我跟七郎住山里看草，哥你留家里帮舅舅。”

    入夜，周二转来转去睡不着觉。

    七郎口中的二百束草，是他们三兄弟入冬前怎么也攒不够的数量，但如果收购一些别人的草，肯定能凑够。

    凑够的同时，也会导致周家没有干草满足宿客需求……不能提供草料，周家的回头客肯定会减少，这是致命的事情。

    想要满足宿客的草料需求，周家就得花钱去收购，转手再卖给宿客。

    这种事情不可能交给外人，草料导致宿客的牲畜出现问题，这是周家不愿承受的损失。

    所以必须是自家人操持这件事情才行，可谁合适

    大表兄、二表弟在外求学，担负着家族崛起的希望；小表弟才七岁，小娘兼任厨娘走不开，舅舅又是掌柜兼伙计，根本走不开。表嫂、表妹又不能抛头露面，算来算去只有自己和五郎适合。

    心怀怨恨的五郎行为放荡，对舅舅家的事情缺乏责任心，所以这件事情会落到自己身上

    隐隐察觉今后会是另一种命运，这种命运的改变，似乎是建立在要挟舅舅一家基础上的。

    如果再等两年，表妹招一个上门女婿，那就有替代自己的人了；大表兄、二表弟在外求学，淘汰一个回家来操持家业，也就不需要再指望自己三兄弟；甚至五六年后小表弟岁数大一些，自己三兄弟就更显得多余。

    另一边琴琴也是难眠，眼前如同十字路口，自己一家还真离不开表兄及两个表弟。

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第十三章 上山
    天色明亮，兄弟三人如往常那样打扫后院牛棚马厩，摊开曝晒牛马粪便后，就各背一具背篓，装着大小生活器皿往南山背运。

    山洞洞口已经过黄胶泥涂抹，宽约四尺，高近八尺。以后装门扇时还会一起钉装门楣、门槛儿，保证门户齐整，不会漏风进来。

    隐隐有困龙入海一样的回家喜悦感，也有一种飞鸟出笼的畅快感。

    “我先去白鹿山找接骨胆，看能不能抓几条回来。五郎你去打两捆草，等我正午回来就一起扎草帘……至于七郎，你四处拾些干柴来，夜里煮饭的事情就交给你了。”

    周二郎做出安排就背着空背篓，一葫芦水及镰刀就沿着西边儿坡上小路往西北边的白鹿山走去。

    周五郎也不做耽搁，他自然清楚周围什么地方有什么样的草，将小猎犬留个七郎作伴，周五郎提着扁担、镰刀和一葫芦水走了。

    周七郎单肩挎着背篓，左掖夹着小猎犬，就在山坡各处拾捡枯枝，不多时就来到了南山山顶。

    这里正好看见一里外略平坦、开阔山坳处淮阴神庙，此时这里足有两队一百名军士在劳作。

    有开挖地基的，也有开采大石做墙基的，也有从山下往上挑运黄胶泥、青砖的。

    一百位军士分在各处工作，有条不紊。

    拾了半背篓干柴，周七又捋草编了个草篮，在南山北坡拾了半篮指头大野草莓，才往山洞走。

    他回来时，五郎已打草回来，草束摊开晾晒，并挑去其中带刺的几种草。

    五郎接走小猎犬，坐在一块突石上嚼着馒头喂食小猎犬，见弟弟晾好干柴:“七郎，你说表姐把昨天的事儿给舅舅一家说了没有”

    “应该没有，不然早上会有是非。”

    周七拿起葫芦饮水，从半坡俯视村庄，可以看到周家前院大表姐正从井里打水，在大木盆里的洗衣服:“五哥，舅舅家今后的热闹多着呢。等二表哥从真定回来，指不定怎么闹腾。”

    五郎嚼碎馍馍吐在掌心，低头喂食小猎犬，听了这话呵呵做笑:“我是他，非闹分家不可。这家再不分，也就没他什么事儿了。”

    舅舅正妻，和自家母亲先后染疫而亡，二表兄、表姐就是正妻所出；大表兄、三表弟是妾室所出。

    大表兄在外求学，娶回来的妻子几乎是当闺阁里待嫁的女儿在养，唯一的嫡女仿佛丫鬟一样。

    嫡庶分明，说是庶子，其实就是个同姓的长工。

    哪家不是这样在周家就反了过来，传出去也不怕人笑话。

    五郎从周七手里接住水葫芦仰头饮一口，脸上没多少笑意:“娘在的时候，咱们和大表兄他们亲，他们也和咱们亲。娘不在了，人家也就不和咱们亲近了。人家那脸就和狗脸一样，说变就变，这仇我记一辈子。”

    “等周良佐从真定回来，该说的、不该说的我都会说。咱不指望从舅舅家分到一间房还是旁的别的什么，就为出一口恶气。”

    “二哥怎么选是他的事儿，反正这仇我得报。”

    见弟弟沉默不言语，五郎又说:“今晚咱们不拿草回去，舅舅就急了。不把他逼一下，他这辈子就跟老牛一样被那婆娘牵着鼻子跑。等他耕不动地，那婆娘母子、儿媳扑上来，非把舅舅连骨头一起吞了不可。”

    随后，他语重心长感慨:“七郎，以后咱兄弟有钱了，婆娘娶一个就好，省心。”

    “哈哈，五哥倒是想的远。”

    “不是我想的远，是被那贼婆娘弄害怕了。她是穷怕了，生怕两个儿子、孙子也受穷挨饿……我看，这贼婆娘连投毒杀人的心思都有。孝期才过没几天，她就张罗着给她儿子娶媳妇，娶回来当祖宗养着，也是稀奇。”

    周七听了面色如常，不以为意:“五哥，她是怕突然像咱娘一样染疫病亡。当娘的自然心疼自己儿子，乘着能折腾，肯定给儿子倒腾东西。分家时家产什么的是分不走的，只能从媳妇儿这边下手。



第十四章 不更
    入夜时分，山洞里周七合上门闩，还顶了一根木柱，这才安心入睡，灵魂离体向山下村里滑翔飞去。

    见二哥、五哥睡的踏实，周七来到前院倾听舅舅一家态度。

    “你看看，只是让七郎先搬出去避避风头，事情一过就接回来，又不是不要七郎，要赶走七郎。”

    “就这么点小事，他们兄弟就借机发难……这不是欺负人吗眼里还有没有你这个舅舅，还有没有这个家难道非要把良辅从府城喊回来，他们兄弟才肯老实本分”

    “唉……实在不行就让良辅回来操持家业。至今连个童生功名都无，家里供他们两兄弟一起读书实在是艰难。他也是成家之人，丢下妻子在外求学也不是长久之计。”

    舅舅的声音依旧是无奈:“良辅不是读书的材料，我也撑不了多远。让他回来也能让我喘口气，他不行，以后还有良弼。他们兄弟三个，就不信出不了一个秀才先生。”

    他三个儿子，周良辅，周良佐，周良弼。

    出于某种约定和警惕，周七三兄弟母亲生前就重新定了字辈，有别于周应弘这一脉的良字辈，而是选了一个‘朝’字。

    如果舅舅现在撑不住倒了，这个家立马也就散了。

    二表哥从府城回来，就能把其他人赶出家门自求生路。大表哥生活尚且艰难更别说是继续求学，小表弟别说是求学，以后能不能娶到媳妇都是个问题。

    没过多久，就听里面的女声缓和下来，还是不满:“可二郎做的这事情，就没考虑过咱这个家怎么过。”

    “二郎也大了，也该有自己主意，我这做舅舅的没有给二郎做主的说法，怎么你还想去管这管那”

    舅舅的声音透着疲惫:“再说我想管也管不了，五郎、七郎本就是二郎的牵挂，绑不住五郎、七郎，二郎凭啥看你我脸色”

    “白养了三年，还不如养两头驴子……”

    嘀嘀咕咕的声音表达着不满，屋里的周应弘嫌麻烦装了个没听见，屋外的周七面无表情一步跃起朝村东飘去，想近距离观察土门关。

    在远处观望，西边儿灵岩寺有青白莹莹光幕笼罩，东边儿军营则是燃烧、升腾的火焰。

    “这难道就是军营血气”

    周七却察觉不到炽烈升腾血色气浪有什么伤害，缓缓靠近军营，隐隐有一种干渴，仿佛自己能将营中军士散发的血气吸食一空。

    张口小小吸食一口血色气焰，仿佛空腹饮下一口烈酒，瞬间醉酒。

    知晓这东西厉害，生怕自己失控吃下更多的血色气焰，周七脚步蹒跚退出血气笼罩区域。

    只觉得天旋地转更不敢就待，朝着南山就大步跳跃，村里各处犬声寂然，很不寻常的寂静也使得部分机敏村民、旅客毛骨悚然。

    范先生正烘焙接骨胆，察觉有异:“青林你代为师炮制药材，为师去看看这搅动风雨的是何方神圣。”

    “是，师傅小心。”

    “放心，我只是想看看，不会掺和这桩事端。”

    范先生说罢接住小徒弟递来的湿巾，擦手后进入寝室，这里墙壁上挂着香火熏成焦黄的画卷，还有浓郁香火笼罩。

    大小两个徒弟崇敬目光中，范先生取出槐木令签高举，一声律令喝出，立刻就有八名护法神兵从画卷中走出，接连跳跃腾空而去向北追逐，范先生也爬梯子到屋顶观望北方夜空下的气象。

    已看不清远去的八名白衣神兵的轮廓，隐约能见八团模糊气团渐行渐远。

    北山，淮阴神庙。

    庙中正殿里，赵良臣手中握一卷空印公文高举:“有请顺平侯麾下玄甲天兵现身诛邪。”

    殿中左右两侧的十二具草人里各自走出一名玄甲天兵，黑袍黑甲挎剑执枪，其中还有一名军吏，背后插一杆三角小旗。

    也不言语，这军吏拔剑一挥，当即十二名玄甲天兵从庙门涌出，好巧不巧与八名护法神兵相互察觉，相遇在南山。

    南山顶上，军吏凝声:“果真有匪教护法兵丁盘旋此地，休要迟疑，先试试贼军斤两！”

    “得令！”

    两名伍长各率四名玄甲天兵从两翼杀出，迎面而来的白衣神兵也不退避，提盾捉刀上前厮杀。

    “看这刀盾章法，是黑山军底子。”

    军吏说着目光四处打量，怀疑另有伏兵，许多玄甲天兵外借诛邪时，稍有大意就会落入陷阱，被白莲、闻香二匪教俘获，以邪法练成神志不明的护法兵丁。

    他乃更章吏中最低级的不更，生前是一位道士，还是白莲教的道士，自然清楚白莲教的手段。