白华录

    开始有妇人拿着成捆的香去祭坛里引着了，到旁出的空地里用土培上。

    火持续烧了有一个小时，间或有妇人来把挑火的替下去，白华和白先生交替了两次，这才见纸锭燃烧殆尽，火苗微弱升腾，星星点点的火光在焦黑的灰烬下像喘息似的。

    各家都拿着自己的香，陆陆续续引着了，涌到那片空地上培香，白先生自是拿着那束最高的香，牵引着火苗一路去把香稳好，这才命人把鞭炮点上，噼里啪啦响一阵，众人负阴抱阳鞠躬行礼，然后有几家随性大咧的娃哄抢者把白先生带来的茄饼、卤鸭分食了。

    有虔诚者便过来问白先生安，一路跟她回家去正堂的老母像前磕头。诸多看热闹的短短交涉上几句之后便驱车回家，算是交了公差。

    白府一时间门庭若市，参拜者摩肩接踵。香奴只立在堂前接送客人，返还着有心人留下的供果香火钱。

    白先生有意叫白华去接触信徒，白华只觉得人多麻烦，这便躲进后院只管去逗乘黄。

    等罗衣过来传了晚饭，香奴也不管那仍旧排队的参拜者，唤着白华去用晚餐。白先生在席间问一次云针去向，白华只道不知。

    “这姑娘关键时刻寻不见人，别忘了差事。”白先生胃口并不好，没吃两口便不再下筷。

    “她有数，又不是小孩子。”外婆接了话，笑白先生太过紧张。

    “恩，也对。我去嘱托罗衣给她留着饭，今晚事多别饿着了。”白先生回完，这才起身准备离席。身子刚刚挪过凳子，这便听见白华开口说道，“今晚我领唱往生咒。”

    白先生怔在原地，愣一会才转过身来，看着白华仍旧吃得有条不紊。迟疑一会，白先生重新坐过饭桌前道，“你往日不是最烦经文。”

    “往生咒简单些。”白华也放下碗筷，示意自己饱了。

    “舞步繁琐着，怕你混在人群里体力不支，日后再说。”白先生安慰道，这才看一眼香奴也已经停了碗筷，才又道，“你且去找一找云针，别叫她混忘了时间。”

    香奴看一眼白华，迟疑地答应着，道一声“哎。”

    “我可以。”白华又强调一遍。这便没人搭理他，白华冷眼巡视桌前众人，见并无人回应，这才匆匆离了席。

    院子里有烧过纸钱的痕迹，香灰味浓厚。白华坐在天阶上，对着乘黄自言自语不知讲些什么，香奴从身后绕过来，坐过去白华身边道，“我不去找她，就说找不到。”那乘黄跑过去香奴的脚跟前嗅一嗅。

    白华不去看香奴，只看那皓月当空，暗云波诡。暗虫唧唧，夏夜绵绵，不言不语的两人也不知白先生是几时立在他们身后的。白先生知晓香奴的心思，既不撮合又不阻拦，只随着天意去。

    半晌白先生才招呼白华过去自己房间里，拿出一件赤红色皮




第十七章 天宝大闹白府
    天灯寥寥几个，灯火阑珊，夜风中掺杂些香草水汽，合欢树的花香猛地飘进广场，在这鲜有花香的季节里分外怡人。新树老叶才落，草虫乍起还鸣，老木新叶向荣，挂露垂蝉。万物在夜间忙于生长。

    桔梗取回紫金冠，又连同白华将珊瑚碎屑一起收集，这才安慰道，“我的爷，用久的东西都会坏，不必把它放在心上，更别因此而坏了心情。”

    “抱歉。”白华低头，眼神飘忽，虽不表悲露喜，却也能捕捉到白华的慌张。

    桔梗本要送白华回家，侧眼瞧着台下站着一个人，瞧身段估摸是香奴，这才笑道，“夜里阴风大，快些家去。”说罢，这又拉着白华的胳膊朝台下去了。

    香奴迎上来问过奶奶安，这才尾随白华一路朝家去了。

    石心从散去的人潮中走来，也正要随着香奴白华二人去，桔梗止住，叫他早回家，莫撞了邪气。石心扬着眉毛回应道，“奶奶该担心的是邪气，撞了我可就回不了老巢。”

    桔梗啐口唾沫，朝石心脖子上抬手就是一巴掌，喝一声，“牛犊子，不知深浅。”

    石心吃痛地大叫一声，然后才嬉皮笑脸地跑开了。这石心紧追了一路，总也瞧不见白华和香奴，又瞧着自己是在胡同口里绕路，心想自己定是撞上鬼打墙。

    正愁脱身之法，只忽然听见桔梗力呵道，“都散了！”

    石心这才后颈一紧，眼前开了路。不过环顾四周，他也并未发现桔梗的身影，石心也不敢多想，不再管白华和香奴转身回家去了。

    且说第二日清晨，白先生正跟外婆讲那珊瑚如意之事，云针在窗户下吆喝道是老太太过来了，在正堂里喝茶。

    娘俩对望一眼，白先生便搀扶起外婆朝前厅去了。

    “姨娘要过来也不叫车去接，可见是我们晚辈怠慢了，姨母尽管罚。”外婆跛着脚，才进正堂便请罪道。

    白先生叫一声姥姥。那老太太应一声，便接外婆过去坐到她身边，道，“我俩都是一样的人，还分什么辈分长幼，左不过是在家里闷了找亲戚说说话。”

    “这是香奴”那老太太又指着刚端上茶水的美人问道，那香奴点点头，老太太才又道，“好标志的人物，走近些我好仔细瞧瞧。”

    香奴这才去到老太太跟前，由着她摸了摸手，又夸赞一番才罢。

    “怎么不见白华，他可还在上学”老太太又问。

    “不上了，在裁缝铺做学徒呢，等他得了空，亲自去问姥姥安。”白先生陪着笑脸道。

    “好，孩子很出息。我们这做老人的就放心了。”那老太太笑着。

    云针使个眼色，将香奴唤了出去，屋里便只剩了姨侄三人。老太太叹一口气道，“今儿来也不为旁的，都是自己年轻时做得那起糊涂事。”

    白先生与外婆面面相觑，一时竟也找不到应对之语，外婆思忖片刻这才回道，“这一生这么长，要做太多事，谁能保证一辈子无错，还是放宽心最要紧。”

    老太太摆手，道，“我当我们娘仨不外道，也不瞒你们。也是愿白先生能给解开这个节，实在是没法带着疙瘩进那阴曹地府。”

    “姥姥哪里的话，您这是要去享福的。”白先生笑道。

    “您是先生，又是我本家的外甥女，可不就要向着我，但我心知肚明，旁人才不管我是谁，要不要给我三分情面。”那老太太打趣后，沉默片刻才道，“我这辈子统共是生了三个儿子……”白先生一听这话，忙去看一眼外婆，心里料定那履赤子真是老太太的儿子没错，这便耐下心来继续听老太太讲道，“对天官和天宝自是无话可说，尽足了为人母的责任。尤其是那天宝，又体弱多病，常常半夜发烧咳嗽，我几次顶着大雪抱着孩子去看医生。这么些年了，我总想着这俩孩子这里缺什么，那里我又能补些什么，样样替他们周全。”话到此处，老太太收了言语，眼神直直地发呆，外婆去扶住老太太的手算是安慰。沉默片刻这老太太才接着讲，“只可怜我那小儿子，连名字都没有，亏着昨晚还记得我是他母亲，夜里竟跑来看我。”那老太太已是泪眼婆娑，声音颤抖地继续讲道，“再怎么也是怀胎十月，我怎会忍心叫他风餐露宿，暴尸荒野，自打你姥爷把他送出去，我也是夜夜哭，硬是把眼睛哭坏了。”

    原来这老太太的小儿子天生没有眼白，老太爷也不声张，避开白府的耳目，私下去问了人。有神汉道婆给出办法，讲把这孩子丢过去阴泽水灵之所，叫一百



第十八章 骤然升天
    等那云针和桔梗来时，老太太已苏醒过来。白先生命人扶老太太去了偏房歇息，又嘱托吃些静心的丸药。那天宝在院子寻一处井水洗脸，眼圈通红，喉咙里抽搐，心情仍旧就激动着，不过没人再去搭理他。一众担心的是那履赤子早已了无踪迹，怕是会再生事端。

    云针出去寻了整整一个下午仍不见履赤子的踪迹，白先生这便把老太太留在白府，云针晚上陪着，以此安心休养，也在晚上少受些惊吓。又想因为上午的那一场闹剧，怕那履赤子好歹要去天宝那宅子里闹上一场，白先生放心不过，这才求着桔梗过去，商量着天宝给收拾出一间房来，好生伺候。天宝爱面子本是不依，桔梗不与他计较，总想着大局也便慢声软语的跟天宝商量，这才罢了。

    且说那老太太，入了夜便吆喝着头疼，身上又麻麻的。云针起来端过两次茶水，老太太只喝一口这便又躺下，顷刻复又起来。

    云针听到动静擎着夜灯过来坐到老太太床边细语问候，等着老太太吩咐。

    “老婆子不中用，扰了你的清梦。”老太太瞧着云针面容困倦，有些不好意思道。

    “哪里的话。”云针笑道，吸吸鼻子好让自己清醒一些。

    “宝儿那边有传过消息来么”老太太问着，精神很抖擞。见云针只是摇头她这才又叹气道，“罢了罢了，你们还要忙工作，快回去睡。”

    云针知道是自己扫了老太太的兴致，这才笑道，“我不防事，您老不困的话我去先生那边瞧一瞧。”虽然老太太阻拦着，云针也只这并不是她本意，这才披件外套进了院子。

    风带着河面上湿冷的水汽浸得人更精神几分，天不算暗，月明星稀，且今夜院子里的麻油灯燃得很旺盛。云针瞧见白先生房子里的灯还在亮着，这才裹紧衣服朝那移步，嗒嗒的脚步声在夜里格外明朗。

    屋脊上夜行的猫叫一声便闪了出去，云针只瞧上一眼不再去搭理它。

    天宝瞧着妻子熟睡，自己辗转难眠。月亮明晃晃地正照在眼上，他竟有些害怕。

    院子里的狗吠两声，他屏息凝神仔细留意外面的动静。直到那狗加了声调，狂吠不止，天宝这才去推正熟睡的妻子，嘴里嘟囔着，“快起来，要出大事！”言语莫不慌张。

    那妇人跟睡死过去一样，一语不发，天宝这才不管她，想绕过去桔梗的房间寻求帮忙。不料这天宝刚起到床沿上，左脚的鞋子还卡在脚后跟上，便突然停到一声脆响，床前的玻璃被击穿了一个洞。小石子跌落在窗台滚动几下这便又落在地上，哒哒响两声再没了动静。

    那天宝被吓得呆坐在床沿上大气不敢出。院子里明晃晃的，瞧不见任何身影，再过一会那狗也不吠了，就像是这世界只剩下他一人。

    正凝神，不料脚上那卡着的鞋子忽然就被拽了下来，滑出去有一米远。那天宝一激灵赶紧把脚给缩回来，蜷缩在床上再不敢沾地。

    他颤抖着这才去推那睡着的妻，仍旧得不到任何回应。

    月光把屋内照得明晰，地板、椅子、电视机样样都清晰可辨，他竟眼花到以为那双鞋子正朝自己走来，这才惊呼救命。

    等那桔梗赶过来时，天宝缩在墙角瑟瑟发抖，嘴里嘟囔着，“别过来，别过来，爷爷不是故意的。”那桔梗把灯开了，又爬到墙角去去拽天宝，嚷道，“老头子！别犯疯病！”

    那天宝这才安静下来缓缓转过身，看到桔梗这才泪涕横流。桔梗纵然有千万般的火现下也发不出来，只等着手无意搭在他妻子身上，这才吓了一跳。

    桔梗看一眼天宝，眼神惊恐。那天宝觉得不对，这才将手



第十九章 白华遭羞辱
    天宝一口咬定妻是那赤子给索的命，所以央求桔梗一定要把那家伙收了。白先生瞧着平白又是搭上一条命，所以也不再坚持度化，只说是交给桔梗去做。

    只一点难做的是，云针也去北镇桥寻找过，老太太的家里也蹲过点，仍旧是找不到那履赤子的踪迹。桔梗推测既然那赤子去过天宝家，又害死天宝妻，十有还在那藏匿着，这才又在天宝家里住过一日，不料这履赤子就跟人家蒸发似的，了无踪迹。

    白华总在裁缝铺里瞌睡，江师傅责骂过他几次，只是这江师傅上了年纪，身上病痛多一些，最近也不大来，所以那衣服的赶制进度就稍慢些。石心瞧得出白华的异样，问他藏着什么心事，白华这才道，“讲出来哪还叫心事。”石心也不逼他，只由着他去。

    盛暑天气里，到处皆是心浮气躁的，裁缝铺里是，白府里是，天宝家里也是。天宝叔三天两头的去烦白先生，讲自己的妻子枉死，总要给个公道。白先生念他是长辈，又不好驳他面子，这才日见愁容，几乎是茶饭不思，身形竟渐渐消瘦下来。

    白华在饭桌上是看得出来的，所以一日早餐过后这便跟着先生去了房间。不等落座这便平静地讲道，“天宝姥爷家的事，跟履赤子无关。”白先生稍稍舒展眉头，叫白华说来听听。白华迟疑片刻这才讲道，“出事那天，履赤子在我房间。”

    “所以他自始至终都没离开白府”白先生有些惊讶，埋怨中透着疼爱，并不是责怪的本意。

    “他出不去，我才收留他。”白华语调平淡，倒显得白先生有些浮夸了。白先生也意识到自己稍有失态，这才平着调子追问，“老太太知不知道”

    “不曾去过她那。”不等白先生回答，白华这便补充道，“这件事情交给儿子来做。”

    白先生听后竟长舒一口气，并未做任何言语，只浅浅笑着。白华也不做逗留，这才负阴抱阳退出了房门。

    日头一点点升上来，绿在槐树林子里深入浅出，槐角青黄，流苏一样垂在朝阳里。

    白华并不急着去裁缝铺，他绕道去了桔梗家。桔梗开门瞧见是白华，神态惊讶，道一句，“我的爷，什么事何苦跑这一趟。”

    白华给奶奶施过礼这才道，“天宝姥爷的事，你只管跟他讲办妥了。”桔梗听着有点懵，几次欲言又止，白华这才接着又道，“我母亲也是这个意思。”

    桔梗这才笑起来，道，“好嘞。”又问白华是否吃过早餐，请他进去家里喝一杯茶水歇歇脚。白华谢绝道，“裁缝铺里还有好多活计。”这才施礼转身离去，没行几步这便转过身来道，“奶奶也别再去天宝叔家里。”

    桔梗笑着挥手，叫他放心走吧。

    且说那白华行至青石牌坊前时，有几家赶夜场回来的浪荡公子哥驱车经过，平日里听惯了闲言碎语，自当是十分好奇。如今见是白华踽踽独行，这才起了歹意。

    车子突然停到白华跟前，竟吓他一跳。车窗缓缓降下来，探身出一满身酒气的家伙，



第二十章 老太太殡天
    云针正与翠螺在柜台说话，白府派一小厮过来，手里提着些进补的吃食，讲是白先生的意思，叫白华和石心一并去看望江师傅。

    原先在正堂里抽线的白华寻声望过去，只见翠螺已笑语相迎道，“一路劳累，快进来喝水。”

    云针白一眼翠螺，扬嘴笑她，翠螺并未在意云针那边，只接过来送至白华处，石心在东厢里闻了声便出来道，“白先生费心。”那小厮笑笑便道，“两份都不是一样的，白先生讲各自拿去，怎样都好。”话毕这有才看一眼云针，也不喝水要告辞去了。

    江师傅的女儿刚给煎药服过了，正在院子里倒药渣，寻声望过去，只见白华随着石心正进了大门。那妇人便把药罐子搁在一旁迎上来请进正堂，“来就来还带东西做什么。”

    石心猫腰进去，道，“师傅近来身子可爽快些”那妇人也不再前行，低语神伤道，“左不过就是这个月份的事了，他平日里要强，又不言语，这不查出来就是晚期么，凭什么大罗神仙都不管用！”

    石心叹气，看一眼白华便随着那妇人进了东厢。江师傅身下垫了两个织锦缎青花枕头，半躺半坐在一张两米宽的大床上。因近日来茶饭不思，这便更瘦削些，颧骨愈发凸出，眼神迷离倒是十分可怜，又因是肝上的病，腹水鼓撑着肚皮，看得叫人难受。江师傅瞧一眼两人，费力坐正呵斥道，“手头的活计都做好了，跑这里来做什么！”

    石心过去扶着师傅道，“都做好了，等着您回去查验。”

    “如此正好。”那江师傅听了颜色这才缓和一些。再道一番“鞋要合脚，衣要合体……”不料只道一句，这便便喘着粗气，疲累尽显。