死在火星上

    “这么说我们可以看到彗星了”麦冬惊喜。

    “这意味着什么”唐跃的反应则很紧张，他第一时间就想到了小行星撞击地球的戏码，“不会有什么危险吧”

    “暂时情况不明确，我开启了空间站上的巡天望远镜，准备对它进行跟踪，很快就能预测其运行轨道。”老猫回答，“就目前的结果来看，这是一颗从没来过太阳系的彗星，其来源可能是奥尔特云……”

    “管它从哪儿来的，只要别来火星就好。”唐跃嘟囔。

    “我能看到它吗”麦冬问。

    “可以，麦冬小姐。”老猫说，“但它现在的亮度不比夜空中大部分星星更高，不过随着时间的推移，与太阳的距离越来越近，那颗彗星的视星等还会继续提升。”

    麦冬直起身子，四处张望，漫天的星斗都在璀璨地发光，她找不到自己想象中那样扫帚似的彗星。

    “但是我找不到它啊，彗星不是一个大扫帚么”

    “它与太阳的距离还不够近，所以慧尾还不明显，但用不了多久你就能找到它了，这是一颗少见的大彗星，它的慧头直径应该超过了二十八万公里。”老猫说，“你知道这个大小是什么概念么”

    麦冬摇摇头。

    “木星的直径才只有十四万公里，它的直径是木星的两倍。”老猫解释，“当tomcat-tang-mai一号彗星距离太阳最近的时候，它会变成全天亮度最高的那颗星星，还会拖着上亿公里长的庞大慧尾，扫过整个夜空。”

    “等等等等，你刚刚说什么tomcat-tang-mai是什么玩意”唐跃皱眉，老猫嘴里经常不吐人话。

    “那颗彗星的名字。”老猫回答。

    “你之前说这是一颗没有记录的新彗星。”

    “对，所以名字是我刚取的。”老猫点点头，“根据国际天文联合会的规定，彗星由发现人命名。”

    唐跃把那个名字含在嘴里反复咀嚼了几遍，才意识到老猫是用他们仨的名字命的名。

    老猫-唐-麦一号彗星。

    这大概是人类历史上发现并命名的最后一颗彗星。

    “还有多长时间你才能确认它的轨道”唐跃问。

    “空间站的望远镜正在跟踪，过几天就能出预测结果，目前可以确认的是，这颗彗星一定会进入原地球轨道，也就是说它会途径火星轨道，但不知道会不会与火星擦肩而过。”老猫回答，“不过你不用担心会出什么问题，尽管彗星是看上去庞大得吓死人的天体，但它百分之九十九的成分都是稀薄的气体，真正的固体慧核只有几十公里直径。”

    “也就是说它不可能撞上火星”唐跃问。

    “不可能，彗星的飞行速度太高，远远超出太阳系内所有行星的脱离速度，除非tomcat-tang-m




第二百七十三日（1）超远程星际打击武器
    当第二天晚上老猫再次观测tomcat-tang-mai一号彗星时，那颗星星的亮度又提升了，彗星的飞行速度极快——它大概是太阳系内移动速度最快的天体，每秒钟可以飞行超过七十公里，而普通小行星的飞行速度不过每秒二十公里。

    在等质量的情况下，彗星所携带的能量，是白垩纪末期灭绝恐龙那颗小行星的十三倍，如果tomcat-tang-mai一号彗星真的一头撞进了火星的怀中，那么造成的灾难性后果将远比地球上的第五次生物大灭绝更壮观。

    火星的体积密度都比地球小得多，彗星有足够的能量将大量物质抛上轨道，这会在火星地表撞出一个巨大的陨石坑，同时形成一条碎石带，从此火星也会有一圈稀疏的光环。

    当然，届时唐跃和麦冬是不可能看到这副景象的，老猫-唐-麦一号彗星从太阳系黄道面的上方而来，肯定会撞在火星的北半球上，昆仑站有可能将在撞击发生的一瞬间毁灭，空间站则会被抛射的碎石撕碎。

    “怎么样哪个是彗星”唐跃问。

    老猫挪了挪位置，在显示器上指给唐跃看。

    屏幕上是一片星空，这是联合空间站上巡天望远镜拍下的照片，它一直在追踪那颗闯入太阳系的彗星。

    稍稍有些出乎唐跃的意料，老猫的爪子指在一个很黯淡的小光点上，它在一众璀璨的星辰中毫不显眼，这和唐跃印象中的彗星不太一样。

    他本以为自己会看到一颗明亮的扫帚星。

    “遗憾的是空间站的晨曦舱损毁了，否则我们可以动用口径更大，精度更高的望远镜，那样你就能看得更清楚。”老猫说，“这就是tomcat一号彗星，它正朝着太阳高速飞来，就在你盯着屏幕发呆的这三分钟里，它已经飞越了一万两千六百多公里的距离。”

    唐跃摩挲着下巴。

    如果是在古代，这颗彗星大概会被扣上个“天降妖星，不祥之兆”的帽子，无论中外，古人们对彗星的印象都不好，中国人称其是扫把灾星，代表霉运，而西方人则认为那是上帝降下的不满和怒火。

    毕竟任谁知道自己头顶上有个巨大的玩意正在逼近都会不安，无论那是核弹头还是彗星。

    唐跃的脑子里忽然蹦出来一个奇想，“老猫你说，这玩意有没有可能是星际导弹呢某种地外文明制造的超远程打击武器，它飞得这么快，真跟导弹似的……你觉得像不像”

    “不像。”老猫瞄了他一眼，摇摇头，“根据光谱分析结果，这东西百分之九十五以上的结构都是水，剩余的成分是二氧化碳，氮，氨以及甲烷，这些物质一旦靠近太阳就会迅速蒸发，如果它是枚导弹，我觉得它至少得有一颗铁钨核心，或者带一枚三相弹来。”

    “也就是说它实际上是个星际送水工”

    “是的。”老猫点头，“地球上相当一部分的水分就有可能来自彗星，在数十亿年前，生命还未诞生的年代，大量的小行星与彗星撞击地球，带来了各种稀有金属以及水分，甚至有可能包括有机分子。”

    “如果它能落在火星上，我只是说如果……在不波及到昆仑站和空间站的情况下……我们是不是就有水分补充了这么多水我们用一辈子都用不完。”

    “不可能，你脑子里想什么呢你以为它撞下来会形成一片湖泊或者海洋”老猫摇头，“慧核中所蕴含的所有水分会在撞击的高热中瞬间蒸发，全部融进火星的大气中，你一滴水都捞不到，当然这么一丁点水分也没法让火星大气湿润起来，相当于你在撒哈拉沙漠中央倒下去一瓶矿泉水。”

    “我只是随便想想。”唐跃撇嘴。

    “唯一一个能取到彗星上面水资源的方法……”

    “是什么”唐跃问。

    “就是你飞上去把它逼停，跟深度撞击号那样。”老猫回答，“然后你想取多少水就取多少水。”

    当老猫说出这种神仙话的时候，就证明它对你的愚不可及感到了相当的不耐烦。

    “这东西的轨道计算出来了么”

    老猫摇摇头，“还在观察当中。



第二百七十三日（2）WARNING
    “老猫，麦冬……如果让你们列出对人类历史影响最为深远的十位科学家，你们会选择哪十个”唐跃坐在桌子前，手底下压着稿纸，转着手中的笔。

    自从开始记述人类历史之后，昆仑站原本一座研究自然科学的科考站，都快变成社会科学研究所了。

    “艾萨克牛顿。”老猫正在飞快地敲键盘，头都不抬，嘴里一边碎碎念，“……伽罗瓦毫无疑问是一位少年天才，足以称得上是十九世纪最伟大的数学卷之一，可惜英年早逝……这告诫我们不要在自己完全不擅长的领域和别人争勇斗狠，如果伽罗瓦与那位军官决斗时选择的是比赛解方程而非拔枪对射，那么我们可以预见，伽罗瓦不仅能抱得美人归，还能寿终正寝……”

    “阿尔伯特爱因斯坦！”麦冬跟着回答。

    “伽利略奥伽利略。”老猫接着说。

    “尼古拉斯凯奇啊不，哥白尼！”麦冬再说。

    “查尔斯达尔文。”

    “特斯拉不算吗”唐跃问，“尼古拉特斯拉。”

    “你提起特斯拉，我还以为你指的是特斯拉汽车集团的创始人埃隆马斯克。”老猫抖了抖胡须，“尼古拉特斯拉或许是个绝无仅有的天才，但他还不足以称得上是人类历史上最伟大的十位科学家之一，你可以把迈克尔法拉第，詹姆斯麦克斯韦以及一大堆人排在他的前头。”

    “有些人说他是神。”

    “学术界没有神。”老猫说，“只有神经病。”

    “还有马克斯普朗克！”麦冬又想起一个赫赫有名的人。

    “麦冬小姐，做这种排名其实毫无意义，我不明白你们为什么这么喜欢排名，非得列出什么‘十大’、‘四大’和‘三大’来，什么事都喜欢分个圈内圈外，以外行人的眼光把一个整体硬生生地割裂，你要知道，割裂是歧视的开始。”

    老猫摇摇头。

    “马克斯普朗克当然伟大，但和他同样伟大的还有尼尔斯波尔，马克斯波恩，保罗狄拉克，沃纳海森伯，以及路易斯德布罗意，你在1927年那张第五届索尔维会议的合影中随便指出一人，他都是二十世纪乃至人类历史上最伟大的物理学家。”

    唐跃挠了挠头，喜欢排名已经成了他的思维定式，不仅仅是他，包括麦冬甚至绝大多数中国人，都有这种思维定式。

    “我们从小就开始排名了，从小排到大的。”唐跃说，“老猫你又没经历过高考，我们可都是从全省几十万考生中杀出来的，不光学生排名，学校也排名啊，清北第一档，后面是华东五校，c9联盟，以前还有985和211，后来又有了什么双一流，各个领域也有大大小小的圈子，什么建筑新老八校，两电一邮，五院四系。”

    “你呢”老猫瞄了他一眼。

    “我的本科大学很一般啦，以前是所211，后来是双一流。”唐跃回答，“硕士也是在本科大学里读的，算是混了个文凭。”

    “教育真是中国内卷化最严重的领域。”老猫叹了口气，“当你画出一个圈把自己围起来，以为自己与众不同时，实际上你是在孤立自己，故步自封。”

    “但这也是中国特色啊。”麦冬笑笑。

    老猫不再说话，继续埋头记述数学史。

    它刚刚写完艾瓦里斯特伽罗瓦的生平，接下来它要记录的是同为群论创始人的尼尔斯阿贝尔。

    阿贝尔后面还有一大串辉煌的名字。

    亨利庞加莱，没有他就没有相对论。

    格奥尔格康托尔，对，就是康托尔集的那个康托尔。

    伯恩哈德黎曼，黎曼猜想到地球消失都还没人解决。

    大卫希尔伯特，数学界的无冕之王。

    赫尔曼闵可夫斯基，爱因斯坦的老师。

    老猫在记录这些人时未必是按照时间顺序来的，它想起谁就先写谁，所以很多更著名的数学家已经记录在册归档了，像阿基米德，高斯，欧拉，拉格朗日，哥德尔，诺伊曼，哈代这些人的名字早就躺在昆仑站的硬盘中了，与人类历史上的其他璀璨群星们交相辉映。

    唐跃打开电脑，连接空间站上的巡天望远镜。

    &n



第二百七十三日（4）道长，收了这颗妖星
    唐跃的脸色也变了。

    显示器上那么明显的结果，电脑担心这俩货看不懂，还贴心地打了个标注，用加粗的醒目红字以及箭头指向轨道与火星的接触点:warning impact！

    “你……你说不会撞上的……”唐跃喃喃，下一秒他就跳了起来，“你刚刚说不会撞上的啊！”

    “这这这这……这不可能！”老猫也呆住了，它一把拉开椅子，一屁股坐下去，把键盘拉到面前，连记录到一半的数学史也不管了，迅速接入昆仑站和联合空间站的系统电脑，巨量的数据在它眼前刷下来。

    “不可能啊，不可能啊，这怎么可能呢，这颗彗星怎么会撞上火星呢……你们知道这个概率有多小么”老猫一边摇头一边敲键盘，眼底倒映着屏幕上的数字和图像，“这概率比你现在走出门被陨石砸到头的概率还要小！就算你在火星上再活十万年都碰不到这种事。”

    “问题是我们已经要被砸到头了！”唐跃拉来一张椅子，在老猫身边坐下来，“还不止是陨石！”

    “莫慌，莫慌，待我仔细看看，这究竟是颗什么妖星。”老猫皱起眉头，集中精神，“按理来说太阳系的类地行星很少遭到这些外来物的骚扰，因为有外头的巨行星作为门户挡着……木星是仅次于太阳的第二大引力源，它在公转时会拉着身边的东西一起跑，有什么东西要撞进来，也该先撞它。”

    老猫开始仔细解读电脑的各项数据和计算过程，巡天望远镜的跟踪观测给出了数据，而工作站则根据数据对彗星的轨道做出了预测，此刻老猫正在倒推整个计算过程，它要确认电脑的结果是否正确。

    “镇定，镇定……有可能是电脑出错了，太阳系内天体之间的互相影响非常复杂，这是一个混沌系统，类似于天文学上著名的三体运动，电脑是不可能做出精确预测的，它只能尽可能地逼近真实结果。”老猫解释，“这就好比地球消失了，你要完美预测它对其他行星的影响，也是不可能的……”

    唐跃凑得很近，尽管电脑屏幕上大把大把的数字他看不懂，但他仍然努力地去阅读那些图像和方程，唐跃毕竟有一颗好学的心。

    “你的意思是有可能是电脑瞎咋呼的”

    “有可能是电脑瞎咋呼的，毕竟这破电脑有事没事就喜欢吓唬人。”老猫缓缓地点头，目不转睛，“所以我正在检查……看看它的计算有没有错误，有没有遗漏什么条件，对混沌系统做预测是很容易出错的，以前的天气预报都不准，就是因为观测手段和计算能力跟不上。”

    唐跃不敢再打扰它，他安静地坐在边上，也跟着一起浏览数据，之前他最讨厌电脑抽风，现在他最希望电脑抽风。

    “这里应该考虑木星的引力么这个距离还未脱离木星的引力圈，奇怪……这角动量是怎么变化的……”

    “彗核质量的蒸发速度很快，二氧化碳比水要快，这里的衰减比例应该是百分之三左右。”

    “光压不考虑，太小了，基本上没有影响。”

    “这是抛物线不对，这是悬链线。”

    老猫絮絮叨叨，一双棕色的猫眼睁得很大。

    无论它说什么唐跃都一阵点头。

    随着时间的推移，老猫一点一点看完了工作站的计算过程，眉头皱得越来越紧，脸色越来越凝重。

    自从地球消失之后，唐跃第一次在这张猫脸上看出面沉如水四个字。