庶帝

    徐宁把一匝金线拍到苏敏儿面前的小几上，苏敏儿头也不抬，“主子刚用完膳，你不在一旁侯着，陪主子说话消食，又跑这儿来受热啊。”

    徐宁在她旁边坐下来，“反正我就是一做奴才的命，这哪有主子，我就上哪伺候去。现在正屋主子嫌我在旁边碍眼了，可架不住我这一打听，这山池院的偏房里头还有一位主子，我这不就赶紧跑来伺候你了吗”

    徐宁这通冷嘲热讽说得绵里藏针，苏敏儿把手中的荷包搁到针线盒里，拿起那匝金线，放到眼前打量着，“论起做奴才的本事，山池院中真是谁也比不过你去。”

    她把那匝金线往徐宁眼前晃了两晃，笑道，“当主子的都还没开口，奴才就把主子的心思揣摩得透透的，这么好的奴才，任凭哪个主子瞧见了，都恨不得抢过来使呢。”

    徐宁一把抓住苏敏儿晃动的手腕，也笑道，“哟，那我得先给您这偏房主子打声招呼了。虽说我徐宁生来就是作奴才的，可奴才里头呢，也不免分出个三六九等来。”

    “就好比这宫里的大小主子们，生来已经是人上人了，但一个个地都争着、抢着去做头等主子。为什么呢就是因为这头等的主子才够格儿使头等的奴才。”

    “我呢，这辈子也没别的指望，就想当个头等奴才，伺候头等主子。拿这山池院来说，就是伺候正屋主子，伺候能穿着大红袍子、坐上八抬十六抬的轿子走正门进来的主子，可不伺候那些穿粉着绿的、走偏门的、抄小道的偏房主子、末等主子。”

    “您也别叨咕奴才们势利眼，您细想想，且不说这末等主子使不使得上头等奴才，就是使上了，这主子不像主子，奴才也不像奴才，外人看着，倒觉得您这当主子的不尊重，您说是不是”

    徐宁似笑非笑地说完这通话，见苏敏儿神色如常，并未露出难堪来。他一把放开了苏敏儿的手腕，却听苏敏儿道，“那你是觉得咱们主子不够格儿使你这‘头等奴才’，还是觉得自己是个‘末等主子’”

    徐宁一怔，苏敏儿轻笑道，“徐宁，你就是‘四书’读得太多，读得都以为自己能当个男人了。”

    徐宁听了这话，伸手就往苏敏儿身上狠狠地拧了一把，冷声道，“我是当不成男人，可你也别以为我就没法子治你这个女人了。”

    苏敏儿嗳呦一声，求饶道，“我知道，我知道，你想治我，哪还用想法子你往我的走道儿上放颗芝麻粒儿，我就能摔个大跟头。”

    徐宁收回手，听苏敏儿继续说道，“先前你让我读‘四书’，‘四书’开篇就是《中庸》，《中庸》原属《礼记》第三十一篇，我便又去翻了翻《礼记》，读到《礼记》中的一篇《昏义》。”

    苏敏儿说到这里，自嘲似的笑了一下，“我知道你心里许是在想我不配读《昏义》，我坐不上八抬十六抬的轿子，也走不了正门，但你这做不成男人的既读了‘四书’，我这走偏门的与你论一论《昏义》，也不算有辱斯文罢。”

    徐宁想张口，被苏敏儿看了一眼，闭上了嘴，苏敏儿接着道，“《昏义》以男女昏礼为礼之本也，‘礼之大体，而所以成男女之别，而立夫妇之义也。男女有别而后夫妇有义；夫妇有义而后父子有亲；父子有亲而后君臣有正。’”

    徐宁点头，“《中庸》亦有云:‘君子之道，造端乎夫妇’。”

    苏敏儿道，“可见，这君臣、主仆，与夫妇、男女是一个道理。”她笑道，“什么‘头等主子’、‘末等主子’，也就是我们奴才会这样分。主子们眼中，奴才就是奴才，断没有‘头等奴才’、‘末等奴才’的说法。”

    徐宁道，“自古文人就爱拿后妃比君臣，你却拿夫妇比主仆，倒是新鲜。”他拨弄了两下针线盒里的东西，“不过你必然知道，凭这几句话，是说不动我的罢。”

    苏敏儿道，“我并没有想说动你，我只是劝你，‘四书’读得太多，也该去看看‘女四书’。”

    徐宁沉默了一会儿，开口道，“别提‘四书’上的大道理，就按民间的说法，也有‘宁娶寡妇，不纳改嫁’的俗语




第七十二章 西市买奴
    定襄，西市，某酒楼雅间。

    周胤绪放下筷子，拿巾子擦了擦嘴角，向对面的杜韫玉说道，“这有什么难猜的，这文经登必定是太子的人。”

    杜韫玉皱了皱眉，“这一条是不难猜，可若是琅州文氏也倒向东宫，对您可是大大的不利啊。”

    周胤绪想了想，问道，“文家送他的登科礼，是一个天平架子”

    杜韫玉点头，“您说稀奇不稀奇”

    周胤绪看着窗外华灯初上的夜景，陷入了沉思。

    杜韫玉慢吞吞地倒了一杯酒，一边抿着，一边也转头看向窗外。

    作为东郡首都，定襄并没有宵禁。东市住的都是达官贵人，夜晚的巡逻还是十分严苛，而平民和商贾云集的西市，就宽松许多。

    也因此，东市的达官贵人们入夜后，也喜欢到西市来走走，看看有什么新鲜玩意儿。

    今天是休沐日，西市也比往常更加喧嚣。

    杜韫玉又把视线转向面前正在沉思的周胤绪，周胤绪是周惇的嫡长子，光启六年的科举，考到了文举第三甲第二十八名，是“同进士出身”。

    不知是这个“同进士出身”把周惇难住了，还是吏部里面有人和周惇过不去，周胤绪两年都没有考过吏部的铨试。

    可妙的是，徐广一跳出来指控吏部不公，为东宫所染指，周胤绪就通过了铨试，不但通过了，还分到个好地方，琅州瑁梁。

    东郡西北地区两个最富庶的地方，一就是简州和祈州交界的湟中，二就是琅州瑁梁，这两个地方，以及西北军事重镇的烽阳，都是单独设府，独立于所属州之外。

    周胤绪即将就任的官职是瑁梁少尹，是从四品。虽然从职位上来讲，是个地方二把手，但这一看就知道，只要周胤绪能在这个职位上安份地待一段时间，熬出点资历来，周惇就有法子让儿子拿着这份政绩直入中枢。

    而周胤绪今天请客杜韫玉的目的很明显，周惇和周胤绪，都觉得文一沾做出来的事，以及他的立场，十分地耐人寻味。

    更令人为难的是，文一沾是光启六年的文状元，他的状元出身就决定了他必定比周胤绪早一步进入中枢。

    文家有了文一沾这个状元，周胤绪也不可能新官上任，就贸贸然地去动琅州文氏，毕竟像文氏这样的大家族，多年经营下来，已经和当地官吏形成了利益网络。

    现在周胤绪担心的是，如果琅州文氏已倒向了太子，那必定会对他的仕途有所影响。

    周胤绪又开口了，这回是在自言自语，“这小妇养的东西，最是难对付。”

    杜韫玉不敢接口，只闷头抿酒。

    周胤绪见杜韫玉不接话，便换了个话题，“听说，文家在口马行的铺子里，来了一批新货。”

    杜韫玉松了口气，“我陪您去瞧瞧”

    周胤绪点头，两人付了账，便出了酒楼，往西市口马行去。

    周胤绪来西市，并没有乘周府的车，而是另雇了一辆，杜韫玉和他同乘，到了口马行门口，便已经知道周胤绪想干什么，他有点尴尬，但想到或许周胤绪看不上卖的东西，也没提出异议。

    两人信步走到文氏的铺子门口，掌柜一看两人的装扮，就笑着亲自迎上来，“二位想要点什么”

    周胤绪不说话，杜韫玉道，“听说这儿来了一批新货”

    掌柜笑道，“是啊，二位请进罢。”

    两人一进铺子里面，就见到层层累累的黑铁笼子，笼子中有的是动物，有的是待售的奴隶。

    奴隶之中，肤色黝黑的昆仑奴最多，手脚都被铁链栓住，嘴里塞了嚼子，见有人进来了，发出呜呜的声音。

    两人对这些看也不看一眼，径直随着掌柜走到最里面的一排笼子。

    杜韫玉定睛一看，这一排笼子中，关的竟然都是金发、白肤、蓝眼睛的小男孩。

    连周胤绪都吃了



第七十三章 强硬拒礼
    “那么，耶路撒冷到底在哪儿呢”文一沾一边问，一边摩梭着手中的十字坠，十字坠由横短竖长两木交叉做成，上头有一个男人的画像，作痛苦扭曲状，四个角的端头由三叶草图形点缀。

    文一沾不喜欢这个十字架的图案，于是他只是握着它，眼睛看的是面前的这个男孩。

    男孩已经被重新梳洗过，换上了汉族的服饰，他的金发蓝眼被裹在汉服里，却丝毫遮不去他的美貌。

    此刻他不安地跪在文一沾面前，盯着文一沾手里的十字架，似乎是怕文一沾不小心把十字架弄坏了，“它是耶稣的殉难地，先生。”他小心翼翼地补充道，“耶稣就是十字架上的人。”

    文一沾低头看了看那个十字架，笑道，“原来如此。”

    那男孩依旧很紧张，“我必须得去耶路撒冷，先生。神是这样说的，只要能有一支孩童建立起来的十字军到达耶路撒冷，那么耶路撒冷将会被和平攻克。”

    文一沾挑起了眉毛，“攻克”

    男孩道，“是的，不然，木速蛮们会抢夺那座神的圣城。”

    文一沾又摩梭了两下十字架，“既然你们的‘神’引你去耶路撒冷，那你为何又到了这儿呢”

    男孩听了，露出一点难过的神情，“到尼萨的时候，海水并没有分开。”

    文一沾以为自己听错了，“海水是海”

    男孩道，“是的，蓝色的，海。”

    文一沾温声道，“你为什么认为海水会分开呢”

    男孩道，“《圣经》上是这么说道的，于是我们在海边祈祷了十四天。”

    文一沾道，“海水并没有分开，对吗”

    男孩道，“是的。可神还是帮助了我们，我们乘着商船过了海。我们到了亚历山大城。”他有点难受，又有点期待地看着文一沾，“然后我就见到了您，先生。您会帮助我去耶路撒冷吗”

    文一沾微笑，“可我并不是你们的‘神’，我也听不到你们的‘神’说话。”

    男孩道，“可您握着十字架呢，先生，神定会告诉您该如何去的。”

    文一沾朝他招招手，男孩小心翼翼地膝行过去，文一沾把手中的十字架重新套到男孩的脖子上，十字架垂下来，正好垂到男孩胸前，垂到汉服两衽的交叉部分。

    文一沾轻轻地摸了摸他的金发、他的蓝眼睛，他温柔地笑道，“现在我把你的耶稣还给你了。”

    男孩轻声道，“谢谢您，先生。”

    文一沾抬起头，对着忐忑不安地送礼的杜府管事说道，“杜大人还真是多礼，同一批礼，也不知要分几次来送。”他又轻轻摸了摸男孩光滑的金发，“民间有俗语说，‘当官的不打送礼的’，现下，我也不能轻易打你们出去，是不是”

    杜府管事立刻冒了汗，“文大人，这是我们大人的一片诚意。”

    文一沾拿起桌上的那份私契，以及粘连在一起的“市券”，《光启八年定襄杜韫玉买奴契》，上面写着男孩的名字，“路易迪厄波旁”，以及保人、交易地点和买卖数额。

    文一沾道，“这杜大人还真不避嫌。”他翻着契约，头也不抬，“在文氏铺子里买了奴才来送我



第七十四章 差事难办
    上邶州，州府衙。

    司户参军在跟罗蒙正和傅楚吐苦水，“……两位大人，这么说罢，咱们上邶州就好比一头奶牛，原来呢，吃的是草，挤出来的是奶，这草料含糊点儿，也还过得去。现下呢，连草末子也不给吃，直接上手挤，挤不出就得把肉割下来。”

    “您二位也清楚，这一头牛上，能割的肉就那么几块，割了这肉不难，麻烦在得等它长回来。过了夏，马上就是立秋，立秋一过，正是农忙的时候，现在把人都征走了，田头没了耕地的人，今年又下旨加税，到了秋赋的时候，这差又没法子交了……”

    罗蒙正开口打断道，“不愿服役者，按律，应每日折绢三尺，是为‘力役折庸’。既然立秋过后就是农忙，自然有大把交绢以免役之户，又怎会交不出秋赋呢”

    傅楚也道，“此次为额外征役，按律，加役满二十五日，全年免调，满三十日租调全免。前线虽远，但这一来一去，便可免了全年的租调两役，如何会征不来人呢”

    司户参军当然知道问题在哪里，他支吾了一会儿，还是说道，“‘有田则有租，有家则有调，有身则有庸’，可上邶州有那么些‘无田、无家、无身’之人，能交的只有‘户税’与‘地税’，这……”

    司户参军看见罗蒙正和傅楚一下子都一齐看着他，立刻闭了嘴，低下头去。

    “无田、无家、无身”之人，当然就是指佃户了，而面前的两位，包括司户参军自己，都是拥地有田的官绅。

    屋内安静了一会儿，罗蒙正打破了沉默，“我与傅大人均有功名在身，按律可免去赋税，这收税上边边角角的问题，我们自然没有你清楚。”

    罗蒙正一定了调，傅楚也附和道，“是啊，‘踢斛淋尖’、‘耗羡损折’、‘公费规复’，这里头的门道太杂，也多亏了你，这上邶州才能按时交赋。”

    司户参军一听这两位是要把责任往自己身上推了，赶紧道，“上邶州谁不清楚，两位大人心系民生，爱民护民，这次实在是难以为继了，我这才向二位通禀，否则，我哪敢向两位大人张这个嘴”

    罗蒙正与傅楚对视一眼，傅楚开口道，“现下，奶已经挤不出了，再往下挤，出的就是血了，对吗”

    傅楚这么一问，直接把司户参军问出了一脑门子的汗，“傅大人，这挤血也得费力去挤，才挤得出。”

    傅楚道，“可割肉也得放血，一样是出血，不如从那本该流出东西来的口子里出，否则，东割一刀，西割一刀，一头牛被割得浑身是伤，往后即使有草料，也喂不进去，直接伤痕累累地，在草料旁活活饿死了。”

    罗蒙正悠悠道，“其实牛要真饿死了，倒不要紧，还可以吃它的肉，榨它的油，啃它的骨头，总能找出它死后的价值来，不过，这也要看这头死牛最后落谁手里了。”

    傅楚道，“要是落在一不稀罕吃肉、榨油、啃骨头的人手里，就不免要查一查，这头牛究竟是怎么饿死的。”

    这下司户参军的汗是真淌下来了，可这回的任务，确实难以完成，他心一横，道，“两位大人也是难办，下头的人心里都知道，若实在没法子，不如……”他觑着两人的脸色，眼睛一闭，“向圣上禀明实情。”

    傅楚拍了桌子，“大胆！动摇军心是何罪过，你可知晓”他严肃道，“你若想担这干系，此刻就可出城，上定襄敲那登闻鼓去，你是‘鸣冤’也好，‘越诉’也罢，我和罗大人，决不来捉你。”

    司户参军喏喏辑手，“大人，小的也是实在没法子了。”

    罗蒙正