名宅故梦

    她推开象牙白的雕花门扉时，晓薇已不在门口。顺着赭石色楼梯而下，几道熟悉的身影赫然映入眼帘。

    “之砚这才几日没见，长高了。”乔望眉伸手抚了抚之砚的发顶，眸子里满含笑意。

    “的确是长高了。”姚秉怀坐在金丝绒靠椅上，一路风尘仆仆难掩疲态，背脊却依旧挺直。

    之砚嘴角酒窝显了显，望向楼梯上伊人身影:“碧凝姐！”

    姚碧凝这才回过神来，原来已不觉伫立良久。这一幕她已经心心念念盼望了很久，今朝都到眼前来，思量过百十遍的话语须臾间却一句都寻不见。

    碧凝走到人跟前，喉间半晌才滑落两个单音节:“父亲，乔姨……”

    乔望眉大病初愈，又兼远行归来，原本雍容的仪态有几分清减。她拉过碧凝的手，却摸到轻微凸起的骨骼，不禁心疼起来:“怪我这场病，家里大小事都压到你身上，又清瘦了。”

    碧凝回握住乔姨温热的手掌，摇了摇头:“乔姨能够好起来，咱们一家人齐齐整整的，这才最重要。”

    陈妈准备了丰盛的早餐，杯碟盘盏琳琅满目摆了满桌。之砚小口喝着牛奶，印出一圈奶白的胡子，碧凝伸手替他拭去:“慢点喝，不着急。”

    “有些着急，”之砚顿了顿，作势要起身，“我和舒敏说好了今早一块儿。”

    乔望眉温柔地注视着之砚，亦懂得少年人的心思:“那快去吧，路上小心。”

    之砚恰如离弦的箭，往日的沉稳仿佛烟消云散，这几分毛躁却是真实。

    乔望眉看了眼之砚的背影，又望向碧凝，难掩笑意:“以前我觉着舒易和碧凝是好的，看来舒敏和之砚也……”

    “乔姨。”碧凝轻声打断，有些话她必须解释。

    “长辈说话，你不该打断。”姚秉怀沉声开口，有几分不悦。

    碧凝知道父亲对于行止贯来严格，还是开口:“舒易前些日子已经成婚了。”

    她原以为说出这些话来犹如千钧之重，此刻才发觉一切似乎正在趋向平常。

    “你说什么”姚秉怀有些怒意，手上青筋暴起。

    “他娶的是芥川博士的小女儿，我和之砚曾前去观礼。”碧凝眼眸清澈无波，像是陈述一件无足轻重的小事。

    乔望眉若有所思，她既不能相信乔舒易会突然另娶她人，亦不能理解碧凝超乎寻常的冷静。

    姚秉怀搁下银箸，站起身来:“随我去书房。”

    碧凝跟在父亲身后，觉得面前的身影比山更要伟岸高大。




第六十一章 紫雾沉（5）
    “霍华德太太，让您久等了。”碧凝启唇，英文字母婉转自舌尖吐露，穿一件妥帖的素色洋装。

    “还没有开始，我们进去吧。”霍华德太太步履轻盈，笑了笑，“索菲娅一直觉得我无趣，谢谢你愿意陪我来教堂。”

    “索菲娅近来几日不在沪上，她是愿意的。”碧凝自以为霍华德太太误会了索菲娅，却惊讶于她接下来的话。

    “我今早还去她那里换过药，我这个小侄女向来古灵精怪。”霍华德太太抬起左手，露出包扎不久的纱布，颜色崭新雪白。

    在碧凝的印象里，索菲娅与霍华德太太的关系似乎并未如此亲密。这是索菲娅刻意所为营造出来的吗如若不然，索菲娅为何声称不了解霍华德太太与商人霍华德之间是否有关呢

    显然，索菲娅对她有所隐瞒。至于出于何种目的，碧凝还不得而知。

    教堂圣洁的尖顶上石钟指针转动，刻度着时间的踪影。虔诚的颂歌声里，信徒将无限的爱与崇敬致与慈悲的神。

    霍华德太太做完祷告，忽然流露出一种浅淡的哀伤来。她的神情安详，眼眸里却是一片澄澈镜湖，有多么静，就可以沉湎多少往事与记忆。

    “姚，你愿意听我讲吗”霍华德太太将望着穹顶耶稣画像的渺远目光收回，温柔地转向碧凝。

    姚碧凝知道，这份温柔背后必定藏着至深的眷恋，足够霍华德太太一想起便不禁任由自身沉浸其中。她不去问缘由，这本不必要，只轻轻地答一句:“当然。”

    “你相信世上存在着天使吗”霍华德太太启唇，伸手描摹着廊柱上石刻的形象，“我的安吉拉拥有湛蓝的眸子和可爱的酒窝，她如果长大了，和姚应该一样的年纪。”

    碧凝此时觉知到，霍华德太太的温柔与眷恋来自一个母亲心底埋藏的爱与伤痕，至深至深。湛蓝的眸子，碧凝脑海中闪过霍华德与她在海关署相遇的画面，他亦有一双如海的眼睛。

    她想要询问，但碧凝却不忍心打扰一个母亲的追忆:“神会照顾她。”

    霍华德太太敛起浅淡的哀愁，朝碧凝颔首:“我相信，或许是神想念他的使者了。”

    “我记得霍华德先生……”碧凝正欲提及他湛蓝的眼眸，却蓦然听到一声破空的枪击，划过所有的祥和与安宁。

    这道子弹穿破虚空的风声，呼啸着，不偏不倚瞄准霍华德太太的眉心。

    “发生了什么”

    “我的天！”

    刺耳惊恐的尖叫刹那间充斥了整座教堂。牧师庄严肃穆的神情也荡然无存，在一片混乱里连衣袍都不慎撕裂。

    碧凝循声而顾，却见霍华德太太身后经过的修女一身黑袍浸染，她捂着耳朵跪倒在地，暗红的颜色一滴滴淌下。

    这只是一个意外。如若此时没有这位偶然出现的修女，当下倒在血泊里的人，便会是霍华德太太。

    这个认知令碧凝心生寒意，她仍旧记得索菲娅意味深长的话语，难道这一切早已被索菲娅洞悉吗可是在碧凝看来，索菲娅与霍华德太太的亲缘关系与融洽的表现都不能解释这一点。索菲娅的意图究竟是什么呢

    来不及多想，碧凝急忙拉住霍华德太太的手，虽然她年纪不轻，但因保养得宜而肤如凝脂。能够在法租界开枪的人，势必不会善罢甘休。

    高耸的石雕廊柱后，有一双眼睛注视着面前的一切，他沉默良久，按下了身侧黑洞洞的枪口。举枪的黑衣人纳罕地



第六十二章 紫雾沉（6）
    如是一瞬，纽扣金属的光泽落在碧凝眼底。她半弯下身子，姿态只似在整理裙裾，那枚纽扣却不动声色地藏进了她的指缝。

    它的形制，分明来自那个在沪上握着昭昭权柄的人物——陆笵。

    她的指尖攥紧，心下万千起伏，隐隐有了答案。索菲娅引她而来，并非一时起意，而是早有计划。

    碧凝觉察自己在这场谋局里，只是一颗棋子，需要被摆放在正确的地方。这个地方，即是霍华德太太的身旁。

    那么陆笵，他是谋局者，抑或是被谋者呢她脑海中闪过他狭长的凤眸，忽然有些涩然。福缘巷那株古老榕树下他的意气风发，大抵不过是瞬然而已。她几乎遗忘，他毕竟是军辖一方的镇守使。

    姚碧凝不记得自己是如何离开教堂和霍华德太太道别，在汽车鸣笛的那一刻才回过神来。

    “诶，看着点。”一个满头银发的老妇人步履蹒跚，穿着衣袖宽大的布衣，“不好乱走路的。”

    碧凝正走到街边，循声侧首便见这银发妇人，绾作圆髻的发一丝不乱，一朵深蓝的小花簪于髻间。那抹深蓝，安详内敛，仿佛随着时间变得分外贞静。

    越过蓝色，却是一道身影急匆匆闪过，灰白的长袍被风掀起衣角。只是一瞥，那圆框眼镜与谦和的书生气还是让她判断出这道身影，是报馆的周总编。

    他怎么会在这里呢方才教堂中惊险的一幕还历历在目，周总编的出现会仅仅是一个巧合吗

    “姚小姐，快上车。”一辆车子呼啸而来，堪堪在碧凝身畔停下，声音的主人是江富城。

    碧凝攥紧指尖纽扣，犹豫片刻，摇了摇头。

    江富城拉下手刹，从驾驶座跳出来径直走向碧凝:“来不及了，你得跟我离开。”

    碧凝正要启唇，双手却被江富城钳制在身后:“你要做什么！”

    “姚小姐，事出紧急，得罪了。”江富城拉开后座车门，推着碧凝进了车厢中。

    痛楚自腕间传来，碧凝想起当初在慈安医院，也是这般情形，不禁怒从中来。车子很快发动，如箭离弦而出。

    “江副官……”姚碧凝揉了揉自己腕间红痕，沉声开口，却被身后剧烈的爆炸声打断。

    回顾间，透过那一方后车玻璃，只见火光熊熊，她眼睁睁地看见适才善心提醒她的银发妇人已经跌落在地。

    而适才爆炸的地点，更令碧凝为之一震。此前索菲娅在私人诊室交给她的那张纸条上，那一串地址，赫然与现实相重叠。

    是霍华德太太的居所！

    “江副官，到底发生了什么事”车子已然平稳前行，碧凝却觉自己的嗓音隐隐发颤。

    “有人计划了一场谋杀。”江富城握紧方向盘，神色肃然，“长官洞悉了对方可能下手的时间。”

    “这么说，霍华德太太现在是安全的”碧凝捏着那枚纽扣，指腹摩挲着其上凸起的精致纹路。

    江富城颔首:“不错，有人会保护她的安全。”

    “看来一切都在预料之中。那么我呢也是被计划好搁置在陆长官的棋局中吧。”姚碧凝淡淡开口，听不出一丝悲喜。

    “姚小姐，请你谅解，长官有他的顾虑。”江富城出声解释。

    “他既然早有洞悉，方才那场爆炸本可以避免，不是么”碧凝的目光垂在素色的衣裙，却仿佛看见那跳动的深蓝。

    江富城没有应答。黑色的车身驶离法租界，身后所有的沸反盈天的叫嚷与喧嚣隔绝在另一个世界。

    镇守府官邸。

    高大的白色围墙只裂开一个豁口，整齐排列着相对而立的兵士。

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第六十三章 紫雾沉（7）
    “霍华德太太素来不喜东瀛人。”陆笵拿出一支雪茄，连年的军旅生涯让这动作一气呵成，可火星才燃却又被他摁灭。

    余下的话，陆笵没有详说。对于姚碧凝而言，已经再清晰不过。霍华德与安泰银行的合作，并不能够得到霍华德太太的认可，如果要长久维系，最为简洁的途径便是将权力收归到自己手中。

    这实为一举两得的好事。霍华德可以借助安泰的力量顺理成章地继承家族的产业，不必提心吊胆地提防着他的养母改变心意。而他，又将借助与安泰的合作，纵横整个沪上，攫取更大的回报。

    “所以，这场谋杀与安泰也脱不了干系。”她没有用疑问句，昭然若揭的事实无须质询，可她还是想要得到证明。

    陆笵颔首，指间熄灭的雪茄匀速点着桌案:“在法租界冒险，霍华德要想单独成事，无疑太难。”

    “陆先生纵览全局，所以我是作为诱饵，还是一枚用以牵制的棋子呢”碧凝澄澈的眼眸俱是冷意。

    陆笵指下动作一顿，缓缓启唇:“你很聪明，但太过清醒容易令人烦扰。”

    “烦扰我以为在毫不知情的情况下被人当枪使并不愉快。”碧凝正色道。

    “那么你以为，你可以成为谁的牵制呢”陆笵不答反问，一双凤眸目光如炬。

    此语一出，山雨骤来。

    她其实并非没有这样的猜测，只是无论出于哪种考虑，她都本能地抗拒着。几次唇瓣翕张，终于开口:“他也在么”

    陆笵将指间烟蒂焦色的雪茄轻掷，端起面前茶盏:“乔舒易负责了这次行动。”

    他在氤氲茶雾里观察着她的神情，却好似将这一层茶雾笼进她的眼底。

    “陆先生看准了这一点，便知道如何利用我来达成目的了。”碧凝如是说，却垂眸看不出一丝怒意，像是掩饰江流暗涌的朦胧的水汽。

    陆笵的眉间却散掉了不可察觉的柔和，目光变得锐利起来。

    他甚至觉得，若是她能够为此而责怨于他，亦比当下的情形更令他舒坦。她的情绪为乔舒易而起伏波澜，这意味着什么，已经不言而喻。他需要更多的时间和耐心。

    “其实你都清楚，这是最好的选择。”陆笵徐徐开口。

    这当然是最好的选择。

    如果不是身涉其中，姚碧凝都不禁为之叹服。这场牵连多方利益的杀局，以极小的代价化解于无形。霍华德太太安然无恙，镇守府几乎不费一兵一卒，而始作俑者却已然留下把柄。

    然而理智与情感总是难以兼得，谁也不能自诩为圣贤。

    那么她无法抑止的哀伤究竟来自何处呢直觉告诉碧凝，她所不能容忍的，是陆笵轻而易举地利用了她与乔舒易之间的联系。

    一方面，她被迫打断了自我催眠，不得不面对乔舒易为时局和家族利益所限而妥协的现状；另一方面，她记忆里最洁白无瑕的少年与悸动，就这样成为棋局里用来制胜的筹码。

    不过仍有一丝细微的感觉，因过于微小，为碧凝所忽略。

    “最好的选择，自然是这样。”碧凝端起茶几上白瓷的杯盏，茶水已经温烫，恰好能够入口。

    陆笵一时却不知该如何接她的话，突然有些少年人懵懂的慌乱，面上倒仍是一点儿不露。

    “咚咚咚——”书房的木门响起沉闷的敲击声，像是把他从不知所措的泥潭里解救出来。

    “进来。”陆笵的嗓音一如既往，清清淡淡又带着不容置喙的决断。

    门被推开，碧凝偏首打量，是个一身黑色制服的中年军人。他的帽檐压得有几分低，额头的部分被遮挡:“长官，法租界来了



第六十四章 紫雾沉（8）
    姚碧凝回望此时伫立在书案边的陆笵，他指间正在翻阅着公文。她欲启唇，却不知道如何开口。

    “乔家树大，有些事自然揭过不提。”他的视线仍然垂在公文之上，却兀自出声，“若是强而不折，何必多此一举呢”

    “我知道了。”碧凝被人道中心事，眼睫微微低过，复而问他，“陆先生怎么亲自去了”

    这句问话着实是有些逾越的。镇守府的谋划，镇守使的决定，没有理由被轻易知晓。

    然而既然已经说出来，覆水难收，这确乎是碧凝疑惑之处。