名宅故梦

    姚碧凝心下一动，恰如那抹红惊起波涛，面上却并不显露:“我与七爷并不相熟，乔先生可知道其中原委”

    乔望骐略一顿，徐徐开口:“待在七爷身边，猜测他的意图是最不明智的决定。但姚小姐，你是聪明人。七爷的心思，你不会不懂。”

    姚碧凝不答，拨了拨耳际被风拂乱的发:“乔先生方才提到蔷薇。”

    “是。”乔望骐微微一笑，像是洞察了她的内心，勾起唇角，“蔷薇代表什么，我并不清楚。七爷说只要提起，你会愿意赴约。”

    她愿意赴约么不，当然不是这样，她只是有非去不可的理由。

    舒敏和之砚还等在奉园门外，碧凝深吸一口气，迈出那道嵌着浮沤钉的宏丽朱门。

    “碧凝姐，这边！”舒敏挥了挥手，站在黑色轿车旁。漆得锃亮的车门半开，之砚已经坐在里头了。

    碧凝颔首示意，朝他们走过去:“我临时有些事，你们先回去吧。”

    之砚探头出来，动作却不显得突兀，仍旧是儒雅清淡的少年气质:“姐，我们可以等等你。”

    碧凝正要作答，乔望骐的嗓音自身后响起:“姚小姐这里，我会负责送她回去。”

    之砚瞧了一眼碧凝欲言又止的神情，也不多问，下车轻拉住舒敏的衣袖，示意她不要刨根究底。

    “令弟倒是通透。”乔望骐称赞一句，黑色车子已经化作道路尽头的模糊光影。

    近旁一条深巷里驶出一辆车子，教人不明白它到底从何而来。它是沉默地出现的，这种沉默如同鬼魅，毫无声息。

    碧凝注意到它，亦不过是某个方向忽然有刺耳的喇叭声传来，平空搅动了四下的安静。

    乔望骐偏首，边系好烟灰色衬衣领首的那粒纽扣，边自如地往那辆车子所在走去。他的姿态闲庭信步，仿佛只是漫无目的。

    姚碧凝跟上他的步子，目光在瞬时捕捉到他的动作。她观察到他极爱穿烟灰色，至少在她遇到他的时候。

    这种颜色不轻不重，云团一样，却像是很衬他的气质。她印象里，他到底有几分轻佻。

    “乔三爷，您先忙。”车门打开，穿紫绸褂衫的瘦削男子半躬身子，他仍旧戴着鼓囊囊的小帽，两只布有皱纹的手交叠在袖口里。

    乔望骐摆了摆手:“不忙，我正巧有事见七爷。”

    姚碧凝站在乔望骐身后，目光有半晌出神。

    眼前这个曾被七爷唤作顺子的男人，那一身暗纹衣绸，那迷雾一样的紫色，曾经蜿蜒在一个少女繁花似锦的心事上，如同火蛇把一切燃成灰烬。

    “姚小姐，上车吧。”顺子弯眸笑，却偏生让人感受不到半点暖意。

    照例是黑布条裹住双眼，车子七弯八拐地不知道究竟到了哪里。

    车轮压过路面，停在一座僻静宅子面前。月洞门过，浮香袭面。

    替姚碧凝摘下布条的那双手纤细莹润，水葱般的指甲涂了一层艳艳的蔻丹。空气里弥漫的自不单单是脂粉的味道，反而因博山炉中诡秘香气的细密，使得女子身上的香粉味减灭了几分。

    姚碧凝不自觉抬起衣袖遮在眼前，渐渐适应光亮。这间屋子的陈设是熟悉的，她上一次便是来到此处。

    “姚小姐，喝杯茶水，七爷片刻便到。”红绮弯身沏了一盏碧螺春，嗓音娇媚似水。

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第六十九章 银云渡（5）
    七爷容长的脸终于有了一丝生气，他凝神望向碧凝:“我给你选择的权力，只有这一次。”

    “信里……有提到我么”碧凝迟疑，指尖攥了攥裙摆。

    “自然。”七爷敛起适才情绪，看不出半点哀伤，“这是北边的意思，未必是你母亲的心意。”

    “这不重要了。”碧凝站起身来，却感受不到身体的重量。

    面前雍容华贵的陈设，仿佛定格成一卷老去的画幅。而她迈出的每一步，都像踏在云端，那样的不安稳。

    黑布蒙眼，浑浑噩噩地离开这神秘的地方。直到钻进车子，姚碧凝都没能真正回过神来。

    “姚小姐，见趟七爷，怎么丢了魂一般”乔望骐的嗓音自耳畔响起，调侃间夹杂着几不可察的关怀。

    她确乎是失魂落魄的，虽然布条遮去了眉眼，下坠的唇角亦将心绪表露无遗。即便面对乔望骐的问询，她也没有一点儿反应。

    乔望骐见她不答，索性缄默不言，随意翻阅着车厢里搁着的一份报刊。

    “乔先生，你恨过一个人吗”寂静的车厢里，碧凝良久启唇，她问得缥缈又沉重。

    乔望骐顿住翻页的手，轻轻一笑:“这我倒不好说，该恨的人自然是恨。”

    “可如果你又无法舍弃呢”碧凝接着问，却并不待他回答，兀自喃喃，“这种恨，明明已经生根，已经蔓延，可是斩不断，砍不破。就像一根绳子，明明勒得人喘不过气，却舍不得放开手。”

    乔望骐望了一眼车窗外，已经在查理路了，他吩咐开车的司机:“停车。”

    前排顺子尖厉的嗓音细细的:“乔三爷，您这是要”

    “已经到这里了，之后我送姚小姐回去。”乔望骐折了报页，重新放回去。

    顺子笑了笑，摸了摸头顶鼓囊囊的绸缎小帽:“得了，停车。”

    乔望骐拉开车门矮身出去，伸出手搀住木然的姚碧凝，他从未见过她如此恍惚模样，不禁摇了摇头。

    “你知道我的身世么”乔望骐替她摘下布条，自嘲一笑，“想必总有听过一星半点吧。”

    姚碧凝环顾周遭，仰头看见高大的法国梧桐，已经生出青绿的叶，在风里轻轻耸动。

    “乔先生的身世……”姚碧凝顿了顿，没有接下去。她想起了那一日，乔老夫人过寿，梅丽珍装潢华美的厢房里，乔舒彤轻蔑的目光和语调。

    乔望骐显然看出了她的犹豫，接过话来:“其实你不必顾虑什么，一道伤疤被人反复揭开，刚开始会疼痛反抗，日子久了也就毫无知觉，如同长在别人身上。”

    “我的确听过些流言，可真相如何也并不知道。”姚碧凝说的是事实，她的确好奇过乔望骐的存在，可连舒敏也不能完完全全说出个究竟来。

    “那么我同你讲一个故事吧。”乔望骐抬步向前，烟灰色的衣袖如同灰鸽的羽翼。

    姚碧凝跟上他的步子，明白他大概是想要借此平复她的心情。而他确实成功地引开了一些她的注意力，她没有忘记那句似乎别有深意的诗笺——碧海青天夜夜心。

    “二十多年前的冬天，北平城下了很大的雪，像烙铁一样，打在皮肤上生生地疼。”乔望骐缓缓地讲述，神情卸下一贯的风流，倒有几分肃然，“他只是个年幼的孩子，没有粮食，没有热水，被丢弃在高院朱门外。风雪很大，夜里只有几盏素白的灯笼亮着，那时候他真的觉得，他就要熬



第七十章 银云渡（6）
    “本来故人重逢，少不得杯中物。但姚小姐想必不胜酒力，乔某只得独酌了。”乔望骐拦下一辆黄包车，付过账，向车夫道，“送这位小姐去宝瑞南路。”

    姚碧凝心里装着的事情太多，何况如今的乔望骐早已不是当初的羸弱少年，她坐到车上，开口只有一句:“谢谢你。”

    车夫道了声“坐好”，便迈开步子小跑起来，车篷边上系着的一枚铜铃清脆地响着。

    黄包车平稳前行，高大的梧桐慢慢落在身后。碧凝垂眸，陷入了沉思。

    是否要去北平呢

    这并不是一个容易做出的选择，可她没有太多时间用来犹豫。七爷的话语和着珠帘轻撞的细碎音声环绕在脑海里，北平之行必然不会简单。碧凝想起第一次见到七爷时，他讳莫如深地提及母亲的身世，简短的形容足以令她心神为之震颤。

    煊赫无极。

    这四个字在北平城寓意着什么，不言而喻。

    那是大厦倾覆后支离破碎的桩基，亦是风云诡谲里从未熄灭的余烬。人们有时故意轻蔑地提起，又或者始终不曾放下。

    这股力量，仿佛雷雨过后的蛛网，即便折损仍旧黏腻交错。

    理智告诉她，她要避得愈远愈好，就像父亲曾经叮咛嘱咐过的那样，永远也不要再踏入北平。

    那么，她真的能够放弃吗放弃追寻蔷薇花背后的秘辛，放弃找到当年母亲决绝离开的真相，放弃或许最后一次相见的机会。然后永远沉浸在许多年前圣诞前夕的惊梦里，让那道毫不留情的背影逐渐模糊，直至再也没有痕迹。

    这一切说来是多么简单，只需要忍耐住，控制住心里那只不安的兽。但碧凝绝不会忘记，那些噩梦般笼罩的漫漫长夜，她用力环抱住自己的双膝，却感受不到一点温度。而那个素常爱笑的父亲，仿佛脱胎换骨，变得刻板僵硬。

    身旁风物移转，车夫步子放缓，回首询问:“小姐，宝瑞南路到了，往哪边去”

    “三巷七号。”碧凝报出门牌，却在抬首时见到了一道熟悉的身影，在巷口踱来踱去。

    晓薇一身草绿交蓝的格衫子，在巷口张望着，见到黄包车上坐着的人，立即小跑着迎了上去:“小姐，您可算回来了。”

    车夫素来晓得察言观色，遂压下把杆停下来问:“小姐可是在这里就下了”

    碧凝点了点头，提着裙摆往车下走:“怎么在巷口等”

    晓薇眉头紧皱，拉着人便往巷中边走边道:“老爷发了好大一场火，少爷现在还被罚跪在园子里，夫人和敏小姐几番求情都没有用。”

    “父亲不是才盼到之砚回去，这大动肝火是为了什么”碧凝加快步子，确是不明其中缘由。

    晓薇叹了口气，推开雕花铁门:“本来没什么不寻常，也不知少爷说了句什么，竟惹得老爷动了气，当即就叫罚跪到园子里了。”

    “知道了，乔姨的身子没事吧。”碧凝穿过花径，皮鞋跟密密地砸在石板上。

    “夫人还好，有敏小姐陪着在房里歇着。”晓薇指了指前方不远处跪着的少年，“只是少爷这边……”

    碧凝将晓薇焦急的面容收入眼底，那真实的情绪无处躲藏，或许自身尚不曾察觉，许多不必言说的事却在其中了。

    “我换身衣裳就去见父亲。”碧凝始终觉得七爷那里沾上的幽香若有似无地萦在鼻尖，没有散去。

    咚咚咚——

    不轻不重的三声，是姚公馆既有的规矩。碧凝屈指叩门，伫立在书房外。

    等了半晌，却没有应答。

    “父亲”碧凝试探着问询，她知道父亲必然在书房。

    又是良久等待，里面终于传来沉闷的一声:“进来。”

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第七十一章 银云渡（7）
    拉开蕾丝纱帘，窗外灰蒙蒙一片，水汽充盈在空气里，湿漉漉的。已经九点钟了，还是这样的天色。

    姚碧凝半掩着纱帘往外探看，那几个身着深蓝或浅灰色布衫的男子，正徘徊在街道上。

    她在一个小时以前，曾经在巷口遇到他们，那是一段不愉快的交谈。姚碧凝的出行受到了阻拦，而这背后的授意者，则是此刻已经离家去往民丰银行的，她的父亲。

    平日里，姚秉怀对于碧凝的课业是看重的，没有必要的理由绝不允许她有旷课的行为。因此她完全明白父亲此举的用意，他了解她，宁愿困住她不去圣约翰，也不让她悄悄前往北平。

    “晓薇，乔姨在楼下么”姚碧凝端着描金骨瓷杯，手指在杯壁轻叩。

    晓薇手里拿着一把雕花小剪，正细细整理着珐琅瓶内旁逸斜出的枝叶:“不在，芳穗陪着夫人出去了，好像是沈家太太的牌局。”

    “有说什么时候回来么”姚碧凝心里有一个念头萌生出来。

    裁下的叶散在黄花梨木的书案上，晓薇摊开一方旧了的帕子，开始清理:“这倒没有，按照惯常的局，估摸着要到夜里。”

    “好，我知道了。”姚碧凝将骨瓷杯搁下，转身准备下楼，“记得给花面上洒点水。”

    晓薇细心收拾着桌案上的叶，头也不抬地应了。

    姚碧凝坐在沙发sh蓝色的阔摆洋装顺从地垂下来。她执起听筒，拨出熟悉的号码。

    “雁筠。”待那边有人接起，碧凝出声轻唤。

    “稍等，我让人叫她。”听筒里传来一道男音，那声音很年轻，不是吕家二哥。

    姚碧凝很快反应过来:“好的，谢谢，我不挂断。”

    “碧凝，怎么这么早给我电话”吕雁筠打着哈欠，嗓音瓮声瓮气，俨然尚未完全睡醒。

    “扰了吕大小姐好眠，真是罪过。”姚碧凝转而问，“方才接电话的人是谁”

    吕雁筠笑得开怀，在听筒里回响:“不敢不敢，姚大小姐致电，绝不耽搁。接电话的人你也认识，乔家的乘龙快婿沈一安呀。”

    “嗓音听起来不太熟，他怎么在吕家”碧凝确实不解，这时间沈一安如此精明的商人必然不会懈怠。

    “沈一安和我二哥关系走得近，昨儿晚上提着酒就来了。”吕雁筠故作神秘，“你猜这沈少爷为何买醉”

    “舒彤的缘故吧。”碧凝几乎不用猜，沈乔联姻带来的这段故事在沪上名流间早已心照不宣。

    吕雁筠颇有些失落，又立即振奋起来:“一猜就一个准儿。昨儿沈家姑姑来沪，因沈老爷子静养吵不得人，说是要在丹楼借住几日，立马被乔舒彤驳了回去。沈一安的面子哪儿能挂得住，若是被人一传，这人可就丢到津城去了。”

    丹楼，碧凝曾经去过。那是沈家为迎娶乔氏千金特地置下的一栋两层洋楼，朱红瓦金漆窗，作为聘礼的一部分。

    乔舒彤对丹楼颇为满意，其父乔望远准备了丰厚的嫁妆供其装点陈设。虽说沪上的华丽之处不在少数，丹楼的布置之奢侈在碧凝看来亦是靡丽至极。

    “舒彤自小是这样的脾气，喜欢的东西，除非她自个儿先首肯，若是别人开口讨要，碰一下都是不行的。”碧凝随乔望眉出入乔府，自幼便晓得乔舒彤的脾性。

    吕雁筠又打了一个哈欠，对着听筒道:“不提她了，这会子太阳都还没出来，你醒得还真是早。”