名宅故梦

    “陆小姐……”姚碧凝清楚地记得自己此行的目的，这位与薛菀极不对付，她并不想过多招惹。

    陆孟瑶挪到薛菀空下的位置，摆了摆手，忽然笑了，露出皓齿：“说了我叫陆孟瑶，咱们差不多大，叫孟瑶就成。你叫什么名字?”

    “姚碧凝。”她答着，转而试探着开口，“孟瑶，你不喜欢薛小姐么”

    陆孟瑶眼睛里忽然闪烁起光来，她压低了声音，凑到碧凝耳畔：“我知道你，四哥的家书是我念给祖母听的。薛菀想进陆家的门，我第一个不同意。但是换了你，我倒是可以考虑。”

    姚碧凝看到她狡黠的笑，忽然想起舒敏，看向陆孟瑶的眼神也不禁温柔起来：“薛小姐哪里得罪过你吗”

    陆孟瑶喝了一口茶，皱起眉头：“说起薛菀这个人，也没有哪里不好。可是四哥说过，她绝对不能嫁进陆家。”

    “你倒是很听你四哥的话。”姚碧凝见她深思熟虑地说出这样的理由，不禁有些无奈。

    这边姚碧凝和陆孟瑶有一搭没一搭地闲聊着，从沪上衣食到北平风物，都不是什么紧要的话。一番相处下来，姚碧凝发觉陆孟瑶其实是个爽朗有趣的姑娘，但一张嘴委实厉害，格外不饶人。

    薛菀回来的时候，一场宴席已经过半。陆孟瑶不情不愿地挪回了自己的坐席，方才顾着说话肚子里还空空如也，于是仔细地吃起东西来。

    薛菀自回席，一直保持沉默，随意夹了些食物，却恹恹地吃不下。

    姚碧凝偏首看到薛菀的神情有些落寞，眼睑里似乎有泪光迷离：“薛小姐?”

    薛菀低下头，没有说话。

    碧凝从手包里取出一块帕子，递到薛菀手中。她离薛菀最近，已经观察到她轻微耸动的肩。

    将帕子送到薛菀手中时，有一滴温热落在碧凝的指尖。她想，此刻什么都不需要再问了。

    银箸落地，薛菀躬身去拾捡。一桌子已经散了大半，许多女眷不胜酒力去了偏厅更衣，余下的几个正相谈甚欢。没有人注意到薛菀的举止。

    只有碧凝清楚地知道，一席笑声宴饮中，未必皆是清欢。

    她站起身，也往园中走去，西府海棠下，伫立着一道挺拔的身影。

    陆笵转过身，微风里吹散了几分醺然酒意，他的眸光仍旧一如既往的清明。

    “陆先生，刚才薛小姐被王妈叫过去……”姚碧凝一袭浅紫色的阔摆长裙，娉婷而来。




第八十八章 玉琳琅（8）
    姚碧凝小口吃着碗里的羹汤，并没有窥听的意图，同桌其他女眷的议论声还是此起彼伏地萦绕耳畔。

    仿佛主桌那边大张旗鼓的训斥，原不过是台前的一出戏，到了这偏桌的幕后，再没有什么顾忌。

    三三两两的言语总是围绕着一个名字——陆行云。对于这个名字，姚碧凝是陌生的，即便达成了同赴北平的共识，她从未听到陆笵提起。

    这个家族的沉闷远远超乎碧凝的想象，她作为陌生来客并没有引起过多的关注。在这场家宴之中，任何人的加入和离开，都没有丝毫的影响。

    正如她所感受到的，所有人的笑谈和动作都规范在一种特定的氛围之中。似乎有一张巨大的罗网笼罩在上空。

    墙边悬挂的泼墨山水图，纸幅已经泛黄。她凝望着，以目光勾勒着绵延山水，聊作消遣。崇山峻岭在咫尺间戛然而止，留下空白的想象。

    黄昏时天色渐暗，霞光穿过回纹往复的窗牖，落在桌案上。

    “陆先生，今天我在园子里偶然遇到薛夫人。”姚碧凝正对着妆镜而坐，指尖扫过桌案上叠放整齐的旗袍，勾云的金绣纹路。

    “她怎么说?”陆笵伫立在博古架旁，随手拿起一件玉雕瑞兽。

    “我以为陆先生应当先解答我的疑惑。”姚碧凝侧过身，看向陆笵。她想要知道薛夫人为何勃然大怒，总不能毫无所知地去应对。

    陆笵没有直接回答，放下手中玉兽，忽然问道:“你知道今日家宴上发生了什么吗?”

    “陆先生是说主桌的哭声”姚碧凝回顾席间的情形，唯有此处最引人留意。

    “哭闹的孩子是三叔的长孙，他最为疼爱的孩子，平时根本舍不得说一句重话。”陆笵坐下来，耐心地讲述，“但是在宴席上，这个孩子观察到他的行云叔叔，是用左手夹菜的。”

    姚碧凝听到此处，联系起席间女眷的反应，明白了缘由:“稚子无心，听者有意。”

    既然顾家三叔肯为此事狠下心来训斥自己的长孙，必然是这年幼的孩子无意间切中了某种大人们心照不宣的隐痛。

    姚碧凝隐约记得那些围绕陆行云的议论声中，出现过受伤的字眼。看来陆笵的这位长兄，并非惯用左手，而是一场意外令他不得不这么做。

    “如果说这个孩子的童言无忌，是一早被安排好的呢”陆笵的眉宇间仿佛山岚涌动，又归于平静，“薛氏是嫡母，却不是我真正的母亲。”

    他清淡的嗓音，逐字敲在她的心上，如鼓点般毫无预料地落下。

    顾家三叔自导自演的这一场戏，不过是向陆笵示好而已。

    这位精明的族叔利用众人齐聚一堂的时机，堂而皇之地提醒着族中亲眷，陆行云如今的处境。一个右手废掉的军阀嫡子，尽管借着薛家的势力，今后也成不了戎马倥偬的将军。

    对于这一点，薛夫人更加心知肚明。所以她孤注一掷地把希望押在薛陆两族的姻亲之上。这是她必须达成的目的，不能输掉的赌局。

    围席宴聚，谈笑声里，每个人都筹划着自己的棋局，藏着一颗南辕北辙的心。

    姚碧凝第一次感受到，尽管陆笵是沪上权柄昭彰的镇守使，在庞大的家族面前，亦是冷暖自知。

    她的唇微微翕动，想要说些什么，却又觉得没有什么话是合适的。

    “姚妹妹，你在吗”叩门声响起，伴随着薛菀有些焦急的声音。

    陆笵不待碧凝应答，绕过那架雕刻着四君子的折扇屏风，与薛菀打了个照面。

    姚碧凝迎出来，



第八十九章 枉娉婷（1）
    陆府朱红的门楣外，男孩肉乎乎的小手握着一串糖葫芦，大口啃着竹签上鲜红剔透的果子。

    姚碧凝迈过门槛，见这孩子有几分眼熟，男孩显然也认出了她，拽着衣角往旁边走了几步，才开口道:“你就是昨天去找李爷爷的姐姐?”

    “你就是昨天在院子外头摘槐花的孩子?”姚碧凝半蹲下身子，摸了摸他的小脑袋。

    男孩听她这样说，笑得露出尖尖的虎牙，重新拽上她的衣角:“得了，咱们走吧。”

    “去哪里?”姚碧凝轻声问道。

    男孩催促着她起身，率先迈开步子:“李知玉付我一串糖葫芦的价钱，我带你去见她。”

    碧凝特意放慢了步子，让男孩走得自如:“她年长你许多，怎么不叫姐姐?”

    “李知玉还欠我一包花生酥和二两芝麻糖。”男孩掰着手指，一本正经地算起来，“不对，是三两。”

    姚碧凝忍俊不禁，秋水般的眸子弯成月牙:“你才多大年纪，像是一肚子的生意经。”

    “我阿娘说了，等我长大了，肯定能当上账房。”男孩又啃下一枚红灿灿的果子，沾了一点糖屑在嘴角。

    姚碧凝伸手替他拭去那块晶莹:“你将来一定是个好账房。”

    七弯八拐地穿过胡同和人群，终于看到那棵老槐树裹着雪粒般的树冠了。

    “李知玉，别忘了我的花生酥和芝麻糖！”男孩临走前对着院子里喊了一句，这才转身离开。手里那串糖葫芦上保留着完整的一颗，被灰黄的衣褂衬得格外耀眼。

    这一颗，他要留给他的阿娘。

    碧凝叩响院门上生锈的铁环，门闩很快有了响动。李知玉一身蓝布青花的衣裳，将碧凝拉进了院中，门闩再一次落下。

    “师傅不见了。”李知玉开门见山，边往东边的屋子走，边陈述着具体的情况，“昨晚上我睡得早，以为师傅出去采买东西，没太留心，但直到现在，他也没有回来。”

    “你是说，老先生从昨晚到现在，都没有出现过?”姚碧凝快步跟上知玉，目光扫过院落。

    “准确地说，我昨天中午回来还见过一次师傅，此后就不知道了。但这是从来没有的情况，他一向深入简出，并不在外留夜。”李知玉推开东边屋子的门，接着说，“姚小姐，我听到小虎子的描述，以为你应当是最后一个进入小院的客人。”

    “我的确在早晨来过一趟，陆先生将李氏衣铺的地址交给我，告诉我在北平的一切可以信任你。”姚碧凝观察着屋内的陈设，一切与她到访时并无二致，“当时你不在院中，我看到老先生的手艺，便和他聊过几句。”

    李知玉倒有些意外，看向碧凝:“姚小姐，师傅竟然愿意同你闲谈么他一贯不爱与人说话。”

    “也不完全是闲谈，我交给过老先生一张蔷薇纹样。”姚碧凝逐一看过长桌上镇纸压着的图纸，却没有她临摹的那一张，“老先生平日里接下的纹样都在这里吗”

    “全在这里了，那一张没有找到么”李知玉走近长桌，细细翻找着，不慎带起一块布头，砚台里未干的墨汁洒到桌案上。

    墨汁很快往图纸的方向蜿蜒而来，碧凝迅速拿起那摞白宣，将手边一块深灰色旧布递给知玉。

    浓黑的墨汁让灰布变得斑驳，李知玉沿着桌沿擦拭，手指无意间触碰到桌面背后。

    那并不是光滑的木质——柔软的白宣，四角被涂了浆糊，牢



第九十章 枉娉婷（2）
    狭窄的巷道被灰褐色的砖墙夹在中间，连天空都像是被分割成一块细长的幕布，黄雀儿飞过去的时候，一闪就没了影子。

    但走在这老旧的胡同里，不会有人刻意仰头望去，比起渺远的天幕，身旁的喧嚣逼仄已经足够吸引全部的注意力。

    “十三胡同是三教九流杂居之地，谁也不一定看得惯谁，但彼此相安无事。”拐角处有人烧了开水摆摊子卖，洋铁桶里的水发出滋滋的声响，李知玉领着碧凝往前走，略一侧首，“桶子里滚烫的水，小心着。”

    姚碧凝绕过开水摊子，与一个挑着箩筐的小贩错身而过：”看来我们快要到了，说些和这位绣娘有关的事吧。“

    ”她名唤瑾娘，刺绣的手艺绝对是拔尖儿的。“李知玉开口解释，短发被风吹起发丝，”当然，瑾娘这个名字也许只是她接绣活时用的，至于究竟姓甚名谁有何来历，十三胡同里的人都是不问的。“

    ”你知道老先生与瑾娘是如何相识的吗“碧凝出言询问。

    ”师傅没有提过，只是让我来十三胡同取过绣好的衣料，因此才知道瑾娘。“李知玉停下步子，指了指朱漆残存的木门，”若我记得不岔，就是这里了。“

    木门没有关，近门处是一堆黑黝黝的煤渣，铁锹丢在一旁。顶上遮雨的棚子补了又补，几种颜色和新旧各不相同的油布交错在一起，依靠几根发霉的老竹竿支撑着。

    碧凝准备伸手叩门，却被知玉拦下了：”这一个院子里住着好几户人，用不着的。“

    院子显然已经衰败，许久没有人修葺过了，庭中几棵老树上牵着绳索，晾着住户男女的衣裳。

    通过房檐的鸱吻和搭着棉被的假山石，依稀可以辨认出它昔日的风貌。只是它的荣光，大抵随着离开的主人一起，消失在巷陌的尽头。

    瑾娘的屋子在院落深处，与十三胡同的纷乱嘈杂相比，反倒有些萧条冷清。

    开门的是一位穿绲边大袖衫的妇人，头发用木簪子绾成一个圆髻。单从她的面容来看，已经过了盛年，仍有一种婉约的风韵。而她的手却光洁细腻，如同少女。

    这双绣娘的手此时正扶在漆色剥落的门扇，她的主人面色苍白，唇瓣有些干裂，身上带着一缕清苦的药香。

    瑾娘的目光越过知玉，落在碧凝身上，有微光划过眼底。她的嗓音透着几分江南的缱绻：“这位小姐第一次见，是来订绣品的吗”

    “知玉领我来，的确有事叨扰。”乌黑的长发柔顺地垂下来，露出碧凝精巧的下颌。

    瑾娘微微一笑，往屋子里走：“都进来坐吧，有事慢慢说。”

    屋子里陈设简单，收拾得极为整洁。轩窗半敞，旁边摆放着一座木质绣架，仙翁赐福的图纹已经有了大略的形容。斗柜的抽屉依次拉开，盛着缠绕成团的彩线。

    三人围着圆桌落座，瑾娘往粗瓷的杯子里倒了茶水：“我这里没有好茶，招待不周了。”

    “瑾娘，我们来这里有件要紧事想要问你，旁的也就不客套了。”知玉直截了当地开口，神情庄重，“昨日师傅来十三胡同见过你吗”

    瑾娘摇了摇头：“没有，发生了什么事吗”

    “师傅不见了。”知玉皱起眉头，接着说，“师傅平日里没有其他去处，即便是偶有贪杯，也绝对不会在外留夜。”

    “昨日一整天我都在这里刺绣，确实没有见过他，但他有没有到过十三胡同，我却不得而知。如此看来



第九十一章 枉娉婷（3）
    “这幅纹样曾经被老先生贴在桌面背后，我们以为老先生的失踪或许与此有关。”姚碧凝正视她的眸光，如磐石般坚定不移，“瑾娘，我只是陈述了一个事实。可你的反应恰恰告诉我，你是见过他的。”

    “是，裁缝李昨日一早来见过我。”瑾娘幽幽地叹了口气。

    “可是瑾娘为何要着意隐瞒呢?”碧凝听到轻咳声，伸手抚了抚瑾娘的背脊，指腹甚至能够隔着单薄的春衫感受到她凸出的骨骼。

    瑾娘喝了几口茶水，平复下紊乱的气息，摇了摇头：“并非我刻意为之，这是裁缝李临走前的嘱托。因此即便你们知道他来过十三胡同，我也不会透露他的行踪。”

    “瑾娘，我必须知道老先生的下落。”姚碧凝不能任由裁缝李就这样消失在北平，她几乎可以断定，他知道有关蔷薇纹样背后的秘辛。

    甚至她有一个大胆的猜测——裁缝李之所以选择避而不谈篆刻，正是因为他曾经见过那枚怀表，而不愿牵扯出与之相关的旧事。

    瑾娘拿起一把小巧的剪，尾指勾带着绯色丝线，从锦布上分离：“我既然答应了他，就什么都不会再说。等知玉回来了，我这里的说法也不会变。”

    “若我猜得没有错，老先生赶来见你，正是为了之后缝制在衣襟上的绣片。”姚碧凝从手包里拿出怀表，镂刻的蔷薇闪烁着金属光泽，“而我先前没有告诉瑾娘的是，在昨日清晨，我到过李氏衣铺。老先生贴在桌案背后的图纸，正是我一笔一划亲手临摹的。”