名宅故梦

    在碧凝等待了几日没有回音的时候，知玉做起了平安袋。两人没有谈论裁缝李，却不约而同地在寺庙中遇见。知玉将一枚平安袋递给碧凝，线香萦绕之间，两个人祈求着同样的心愿。

    “李知玉！李知玉！”院门上的虎头铜环被叩得响亮，更响亮的是小虎子的嗓音。

    知玉放下手中的针线，给小虎子开了门，却见一贯爱笑的孩子面色惨白，抚了抚他的头顶。

    “李知玉，我刚刚从十三胡同过来，你让我留心的那个院子里进了好多巡捕。”小虎子的嗓音有些颤抖，哇地一声哭出来，边哭边叫，“我趁着巡捕走了以后偷偷溜进去看，那房子里




第一百章 捻青霜（4）
    十三胡同悠长的甬道里，果然有人等着了。姚碧凝认出了那穿绸布长袍的男子，三十岁上下，戴着一副圆框眼镜，正是茶楼的掌柜。

    废旧的院子深处，修竹依旧，只是静居在幽深之中的婉约女子已经音容不复。

    “姚小姐，知玉姑娘，我已经带人检查过院子里的情形，死者是一名绣娘，据说患有喘症。”茶楼掌柜压低了嗓音，“巡捕房的人先一步来过，认定为自尽，但根据现场的情况判断，事实并非如此。”

    “说说你们的发现。”姚碧凝克制着心中的情绪，缓缓开口。

    “刚才我们的人在房间里发现了一根折断的发钗，被扔在床底下，发钗的一端沾了很浅的血迹，屋内应该有过一番争斗。”茶楼掌柜的从袖中拿出一个布包，打开来里面躺着那根断钗。

    姚碧凝伸手接过布包，那根簪子的式样十分寻常，但恰是瑾娘习惯用来绾发的那一支:“你刚才说，这跟断钗是在床底下找到的?”

    “的确是这样。”茶楼掌柜颔首，又细细说出他们的判断，“钗上的血迹应该不是那名绣娘的，很可能来自真凶。众目睽睽之下，巡捕房的人虽然遗漏了线索，但不至于把案子结得太过荒谬。他们能够作出自尽的判断，正是由于死者身上除了脖颈处没有其他外伤。”

    “可是这根发钗只留下一半，折断的另一半呢”李知玉皱眉，继而问道，“床底下没有发现另一半发钗么”

    “没有，我们也知道这根断钗是重要的线索，所以仔细找遍了床下，空荡荡的再没有其他东西了。”茶楼掌柜推了推鼻梁上架着的圆框眼镜，肯定地回答。

    “床下面除此以外，再没有其他东西了吗”姚碧凝顿了顿，又添上一句，“如果断钗是瑾娘情急之中抛掷进床下的，那另一半发钗也许被箱匣之类的物品遮挡了视线吧。”

    茶楼掌柜摇了摇头:“不会，因为床底下什么都没有，角落里自然光线不好，可是拿油灯照了完全一览无余。”

    “兴许是真凶为了掩盖谋害的真相，拿走了另一半发钗，而这一截带血的反而来不及仔细寻找，就匆匆遗落到了现场。”李知玉叹了一口气，“瑾娘那样温柔和善的一个人，也不像会与人结仇啊。”

    不，不会是这样。

    姚碧凝的喉中涌起淡淡的腥甜。她握紧了手中的布包，纤细的手指有些泛白。在和煦的日光下，仿佛有风雪席卷而来，凛然生寒。

    李知玉和茶楼掌柜的推断符合常理，可有一个细节他们却无从知晓。这正是令碧凝此刻如置寒渊的因由。

    瑾娘的床下原本并非空无一物，而是放置着她心中极为珍重的木匣！

    碧凝还记得那一日瑾娘郑重地将它开启，旧廷服饰色泽如新，连尘封的木匣都被擦拭得不染尘灰。可是，现在那个表明了瑾娘过往的匣子却随着她生命的陨落一同消失了。

    那只匣子并没有落在巡捕房的手中，因为只要他们去触碰了木匣，就不会对床下的断钗视而不见——无论是为了查明真相还是潦草定论，他们都必须带走那支断钗。

    问题的答案已经显而易见。姚碧凝最不愿意面对的情形，又一次出现了。

    “姚小姐，你要进去看一看吗”李知玉已经走到门前，出声询问，见碧凝有些怔然，以为她心中忧惧，“近来为了推行公葬的新风，巡捕房应该已经带走了瑾娘，不会撞见什么的。”

    碧凝收回遐思，郑重地颔首。

    “你们先进去看，我在外面等，



第一百零一章 捻青霜（5）
    天青瓷壶里所余不多的茶水早已冷却，茶汤被浸得很浓，有一种凛冽的苦涩。

    陆笵在圆凳上落座，自斟自饮，将一盏冷茶喝得从容不迫。他的指腹摩挲着胭脂红的釉面，仿佛等待着什么。

    她究竟为何事前往北平，而他又为何在此时现身。他们的动机彼此未说，却又心照不宣。

    许多话，是不必问出口的。

    姚碧凝坐在陆笵对面，长睫低垂，终于启唇道:“瑾娘是被谋害的。”

    “是我疏忽了。”陆笵放下茶盏，落在桌案上发出极轻的碰撞声响。

    “不，陆先生，这是我的错。”碧凝指尖攥紧，面露怅然，“我自以为足够谨慎，假借陆府的声威便能够有所余地。可是我忘了，有些事或许从一开始就是不留余地的。”

    “你们在那间屋子里有什么发现吗”陆笵开口问道。

    姚碧凝从手包里拿出在瑾娘房中描下的印记，摊开在桌面上:“这是知玉无意中发现的，像是用什么刻划在床架上。印痕浅淡，只刮掉了表层的乌漆，但有一处泛红。床底下遗留了半只断钗，沾染了凶手的血迹，我想刻痕或许是瑾娘那时留下的。”

    两人相对而坐，姚碧凝伸手准备将印记的方向调转。

    陆笵按住她的皓腕，神色肃然道:“你必须立刻离开北平。”

    “陆先生?”碧凝有些讶然，侧首顺着陆笵的方向看去，那含义莫名的笔符松散地连接起来，依稀是一个“逃”字。

    这个字，显然是瑾娘在生命的最后一刻拼死留下的。

    可是她能够离开吗

    碧凝对上陆笵狭长的凤眸，摇了摇头。

    “姚碧凝，你应该明白，这个字只会是留给你的。”陆笵嗓音清淡，眉头一皱，“你只有离开北平，才不枉费瑾娘的一片苦心。”

    “可是陆先生，那半根断钗，也是留给我的。”姚碧凝幽幽地叹了一口气。

    那半截折断的发钗上，浅淡的血痕干涸，如一点朱砂无意间染在钗头。它如此突兀地出现在她的视线里，却和记忆里的一幕恍然重叠。

    碧凝依旧记得那个本该言笑晏晏的聚会，被七爷借之砚生辰的名义送来的贺礼所惊动。真正的贺礼不是锦盒中的华物，却是巷道中蓦然殒命的兰双。那根缠绕在提箱上的暗紫色绸带，像一条吐着信子的毒蛇，噩梦般挥之不去。

    这根断钗，分明是一样的。

    他们就是要这样，用最凌厉的手段夺去一个人的生命，却把自己撇得干干净净。他们故意留下一点线索，就是为了告诉她——他们始终清晰地掌握着她的存在，并且宣示着等待。

    这是多么耐心的谋局！

    给足她思虑和挣扎的空间，给足她煎熬和思索的权利。然后逼迫着她，引诱着她，一步步靠近，华丽腐朽，深不见底。

    碧凝不会忘记沪上那座神秘的宅子里，七爷容长的脸被袅娜的香雾衬得愈发不辨悲喜，他曾经那样坦诚地告诉她兰双真正的死因——为了给她一个适时的提醒。

    他们究竟想要做什么?裁缝李为何匆匆离去以后未见踪迹?瑾娘不翼而飞的旧廷宫装，是他们为了掩饰瑾娘过去的身份，还是给予她的另一个暗示呢

    此事一出，民宅小院已经不适合再待下去。即便不能即刻离开北平，也决不能完全处于被动的局面。

    姚碧凝收拾了随



第一百零二章 捻青霜（6）
    姚碧凝正将深红色天鹅绒窗帘拉到一半，透过拱形玻璃窗往外望去，小楼院墙里巡岗的士兵似乎在交谈些什么。她顿下手里的动作，尽管足不出户，也能够明显感受到这里的戍卫变得更加严密。

    陆孟瑶在灰砖小楼住下的第一晚，陆笵没有回来。

    “碧凝姐，我有事要问四哥，可我来得是不是太不凑巧了?”陆孟瑶单手撑着脑袋，歪在柔软的沙发上，一头鬈发揉得皱皱的。

    姚碧凝转过身，朝陆孟瑶微微招手:“孟瑶，你过来瞧瞧。”

    “怎么了?”陆孟瑶懒懒地伸了伸手臂，才趿着拖鞋站起身，往窗户走去。

    “孟瑶，你先前来时，院子里是不是没有这么多警卫?”姚碧凝指了指窗外。

    陆孟瑶顺着她指尖的方向望去，果然看到十来个士兵正从石径走过:“好像真变多了，我白日里来的时候，院子里统共不过三五个人，以往好像也没有这么多吧。”

    “孟瑶，你从家里来的时候有听到什么风声吗”姚碧凝收回目光，将窗帘完全拉拢。

    陆孟瑶伸手拨了拨头发，重新坐回沙发上，闷闷地开口:“我就是听到了风声才来的。家里那几个纨绔同我讲，谢堂春的花魁最近都不怎么肯理他们，据说是沈四少爷喝着花酒偷走了美人的芳心……他来了北平，我却连一面都没有见到。”

    碧凝原本不是问这个，却没想到陆孟瑶心里那座青山正是沈君南。她听到谢堂春的传闻，替沈君南解释道:“孟瑶，传闻毕竟是传闻，沈四少想必是为了生意场上的应酬，多半是‘神女有梦，襄王无心’吧。”

    “碧凝姐，我知道他只是逢场作戏。这么些年，围绕在他身边的大家闺秀歌舞明星不在少数，可从来也不见他真对谁多用心。”陆孟瑶哂然一笑，酒窝里盛满酸涩，“可我也只能拿堂子里的事来当面问问他，不然连见他，都不知道该用什么理由了。”

    姚碧凝知道，她不需要安慰孟瑶。这个倔强的姑娘看得比谁都明白，可道理和人生总是不一样的。

    “孟瑶，无论夜里有什么响动，你都不要管，也别出声，我们只管锁好房门不出去。”小楼里没有多余的客房，碧凝和陆孟瑶挤在一张床上，她在关掉台灯的光时嘱咐道。

    灯光熄灭的那一刻，碧凝轻柔而平静的嗓音传到陆孟瑶耳畔，她有些疑惑地问道:“夜里会出什么事吗”

    “你最近听到过北平周边有什么战事的风声吗”姚碧凝在黑暗中睁着双眼，没有倦意。

    “前些时候听我爹和人提过一两句，就如今这个对峙局面，暂时还不到动手的地步。”陆孟瑶以为碧凝对小楼的安全有些忧虑，宽慰道，“这里离四哥的驻营非常近，周边的警戒有很多是不在明面上的，小楼绝对是铜墙铁壁，还没有谁敢不要命地撞上来。”

    “也许是我多虑了，睡吧。”碧凝静静地躺在床上，阖上眼眸。

    许是白日里到城郊一路奔波，陆孟瑶均匀的呼吸声很快传来。姚碧凝枕着绵软，心里阵阵起伏。

    厚厚的天鹅绒帘布遮挡着星辉月芒，耳畔清浅的呼吸更衬出万籁俱静。她想，过于平静的夜晚，总会有些事物值得等待。

    既然警戒的加强和陆笵的未归不是因为战事，那么就或许是另外一种可能了。

    石子掷地的声音响起，划开夜的涟漪。碧凝从浅眠中苏醒过来，一旁的陆孟瑶翻了个身，仍旧沉浸在梦境里。

    涟漪风平，仿佛那一声响动只落入了碧凝耳中，院中再没有其他任何动静。

    灰砖小楼



第一百零三章 捻青霜（7）
    “昨晚到访的人已经扣留在营地里了，但是他一句话也不肯多说，指名要见你。”陆笵屈指轻叩桌案，接着说，“来的是一个半大的孩子，完全没有防范跟踪的意识，据说看到枪的时候惊慌失措。这不像是他们的手笔。”

    “陆先生是怎么知道他今晚会来小楼的呢”姚碧凝问道。

    “这是个意外。”陆笵听到孟瑶走近的声音，没有继续说下去。

    陆孟瑶得知沈君南不久将至北平的消息后，决定不再赖在灰砖小楼里，自觉地清点好自己的东西，临走前还不忘向陆笵叮咛:“四哥，我们说好的，他来了以后，你一定要记得通知我。我就守在家里，电话铃声一响我就接听。”

    “路上小心点。”陆笵向门外一名警卫挥手示意，那警卫心领神会地跟在陆孟瑶身后，护送她回城里去了。

    陆笵抬手按了按太阳穴，眼神有些疲惫。他松开了军装的领扣，从房间里拿出一条崭新的白大褂和一副棉纱口罩，递给碧凝:“去换上吧，在营地里方便些。”

    当姚碧凝提着药箱跟随陆笵来到军营中，见到那个夜闯小楼的不速之客时，完全能够领会到陆笵所说的“意外”二字。

    那个被缚住双手的孩子，看上去约莫十二三岁的年纪，长得很瘦。他穿着一身局促的粗布衣裳，袖口和裤腿上各缝了一截颜色不同的布料，可还是有点短了，显然是因他正在长身体的缘故。

    少年的皮肤有些发黄，但一双眼睛十分明亮。姚碧凝见到他的时候，没有在那双眼睛里看到任何杂质，是干干净净的。

    “我说过，不会告诉你们。”少年见到陆笵和跟在他身边的女医生，倔强地开口，“我只跟姚小姐一个人说。”

    “我就是姚小姐。”姚碧凝没有摘下口罩，她从未见过这个孩子，自然没有相认的必要。

    “你真的是姚小姐?”那少年注视着姚碧凝，仿佛想从她的眼神里判断出话的真假。

    “千真万确。”姚碧凝颔首相答。

    “这位长官，我要拿一样东西。”少年举了举自己被绳索缚住的双手，看向陆笵的眼神有些躲闪。

    他是有些畏惧的，一个半大的孩子落在陌生的营地里，宛如一只任人宰割的羔羊。他清楚自己的处境，无法回避内心的不安。

    陆笵从腰间取出一柄短刃，划开他腕间的绳索，伫立在一旁，没有说话。

    少年将双手从绳索中挣脱出来，摸出一张薄薄的宣纸，赫然是墨迹勾勒的蔷薇纹样:“这是一个老爷爷交给我的，他说你有和这个纹路一模一样的东西。”

    姚碧凝自脖颈处取下怀表，金属的表身因贴身存放，还留着她的体温:“你可以比对。”

    少年一眨不眨地将目光逡巡在怀表与图纸之间，看得极为仔细，半晌才道:“你的确是我要找的人，但是我还是只能对你一个人说。”

    陆笵看向碧凝，她点了点头。

    “说吧，现在只有我们两个人了。”姚碧凝摘下口罩，坐在少年面前。

    “姚小姐，我是受李爷爷之托前来找你。我不知道接下来要说的话究竟是什么意思，但李爷爷说你会知道的。”少年看了看合上的门，声音还是放得很低。

    “好，我认真听。”姚碧凝在见到那幅精细的蔷薇纹样时，已经有所猜测，少年的话语果然印证了她的想法。

    “李爷爷说，他完成了你的嘱托，衣服上的绣花到了夫人的眼前。只不过他擅作主张，直接把衣裳交给了那个人，你不用再记挂。”少年努力地回忆，徐徐陈述着裁缝李的话。