名宅故梦

    原来




第一百零四章 捻青霜（8）
    姚碧凝再一次见到知玉，是在少年离开后第二日的午后。

    碧凝坐在院中的藤椅上，米色织毯柔软地叠放在身下，她穿着一身丁香紫阔摆洋装，衣绸妥帖地垂至脚背。她的面前立着一块画板，炭笔勾勒出错落的草木。

    知玉就这样出现在她的视线里，阳光下少女的发丝泛着金黄的色泽，湖蓝色的衣袖如同蝶翼。在碧凝看来，这一瞬间的光影恰到好处，但却难以把捉。

    “姚小姐，你有师傅的下落了吗”李知玉的脸颊泛红，气息有些不稳，自从接到碧凝的信，她一路上没有耽搁。

    姚碧凝放下手中的炭笔，从藤椅上站起身来，和知玉往小楼里走：“我们进去说。”

    何嫂正在客厅里收拾东西，见到姚碧凝领着人进来，停住手中的鸡毛掸子。虽说她已经生了皱纹，嗓音却仍旧婉转：“我去准备茶水。”

    “何嫂不忙的话，去帮我把院子里的画收好，待会儿和茶水一起送到楼上吧。”姚碧凝微微一笑，踩着小羊皮鞋拾级而上。

    “好，我这就去。”何嫂应着，把鸡毛掸子收进柜子里，转身往院子里走去。

    知玉合上房门，犹豫着问：“何嫂她……有问题吗”

    “暂时还不知道，谨慎点总是好的。”姚碧凝坐到床边，将桌前的椅子留给知玉，“我找你来，的确是有老先生的消息了。”

    “师傅他还好吗?”知玉紧张地注视着碧凝，忐忑开口。

    “我想老先生目前是安全的，至少他的行动还算自由。至于他那一日不留音讯地消失，也应当是出于自愿。”姚碧凝抚平袖口的褶皱，徐徐陈述。

    知玉心中一块大石落地，这些天她最为担心的便是瑾娘所遭受的结局会重复上演，她平复情绪，接着问：“那么师傅如今在哪里呢”

    “这正是我尚存疑惑的地方。”姚碧凝黛眉微蹙，“老先生的消息是托一个少年传来的，那孩子和他只是偶然相识，为了报答老先生救治弟弟的恩情前来。老先生曾经在他家中借宿一晚，清早便启程出发了。”

    “可是到我从城里出发为止，师傅都没有回到我们原来住的院子里，也没有去过十三胡同。”知玉听到这番描述，同样一头雾水。

    “据送他回去的士兵说，那孩子的家距离这里并不远。老先生会借宿在城郊，又没有返回城中，这说明他应该是有事要出城。”姚碧凝说出了自己的揣测，又问知玉，“老先生在津城有故人么”

    “津城?”知玉摇了摇头，“从我跟着师傅起，他就一直住在北平城里，也没听说有什么亲戚。除了瑾娘和那些订衣裳的人，他几乎不与什么人来往。”

    咚咚咚——

    敲门声响起，何嫂的声音从门外传来：“我可以进去吗”

    “进来吧。”姚碧凝应着，用眼神向知玉示意。

    何嫂将一壶热腾腾的茶水斟好，凉在乌木斗柜上，又将画纸收进书桌的抽屉里，这才开口：“姚小姐，我想要辞工，本来是该和长官说的，但这两天都没遇着机会，就想着先和你说了。”

    姚碧凝关切地问：“怎么突然想到要辞工呢如果是觉得工钱低了，我可以去向陆先生提。”

    “不是的，姚小姐别误会，这里的工钱已经很好了。”何嫂叹了一口气，继而解释，“我那个不争气的儿子，只要手头有钱就去赌，如今报应来了，被人



第一百零五章 折杨柳（1）
    碧绿色的瓷釉衬着茶汤，让人无端想起江南的春雨连绵。知玉走后，偌大的小楼里变得更为寂静。在将至薄暮的时刻，日光收敛，雨丝随风飘落下来。

    姚碧凝坐在窗畔的乌木桌前，落笔的纸张上有点点潮湿痕迹。她关上嵌着彩色图纹的拱窗，拧开黛色琉璃罩的台灯。边沿的细碎流苏映下细碎的影子，正好圈住了她笔下的蔷薇纹样。

    碧凝告诉知玉，何嫂是裁缝李安排的人，为了避免引人注目，不要单独与何嫂联系。

    这一切她可以给出完满的解释，裁缝李和瑾娘是旧识，能够和这位同住十三胡同的伶人有所接触并不奇怪。而少年来传递消息的前一日，何嫂正巧告假，则是为了与裁缝李取得联系。

    这些理由，应该足以令知玉相信，何嫂的存在完全是替裁缝李传递消息，而她已经完成了这一次的使命，所以借故离开。

    姚碧凝将画好的图纸拿在手里，指尖勾画着那烙印在时光里的纹路，仿佛能够生出荆棘，将触碰到它的人刺得鲜血淋漓。

    在何嫂的事情上，她编造了一个谎言。

    只有让知玉相信这个谎言，她才会放弃对何嫂的刨根究底，不再步瑾娘的后尘。

    何嫂之所以故意在知玉面前提及离开的缘由，一方面是让知玉做个见证；另一方面，是为了试探知玉对她是否留有印象。

    姚碧凝将手中的蔷薇缓缓撕成碎片，扔进废纸篓中，炭痕沾染在指腹，留下一圈又一圈乌青。

    陆笵回到小楼时，姚碧凝正一遍又一遍地清洗着手指，皂香味萦绕，指腹已经被搓得有些泛白。

    “陆先生，我想回城里。”姚碧凝看到陆笵的身影，终于停下手中的动作，用帕子擦干指间的水滴。

    陆笵坐在皮质沙发上，若有所思地看向碧凝：“怎么改了主意?”

    “我原以为这样大张旗鼓地住进来，他们会有所行动，可是等了这么久，却还是没有动静。”姚碧凝放下帕子，走到沙发旁，“我想还是需要行动起来，才能推动进展。”

    “何嫂已经走了么”陆笵拨下一串号码，拿起听筒，“送两份晚餐到小楼来。”

    “是的，何嫂家中有事，已经辞工了。”姚碧凝对陆笵知情毫不意外，院子里的警卫无疑是最好的情报员。

    “没听她提起过，什么事这么匆忙?”陆笵放下听筒，随意问道。

    “听说是何嫂的儿子嗜赌，被人打折了腿，得回城里看顾着。”姚碧凝复述何嫂的说辞，她想陆笵或许已经从知玉那里听到过一遍。

    知玉不会将何嫂的伶人身份说出去，碧凝可以笃定。因为这个秘密，在碧凝的解释里，关乎着裁缝李的安危。而这一点，恰恰是李知玉最为在意的。

    陆笵听完不置可否，背倚在沙发上开始闭目养神。

    碧凝不明白他的沉默意味着什么，难道是有什么地方露出了破绽吗但是看到陆笵眼周的黯色，她还是没有开口打扰。

    这一阵子，陆笵大半的时间都待在营地里。姚碧凝想起那日清晨，陆笵戛然而止的话语。他说少年的闯入只是一个意外，那么突然间加强的警戒自然不是为了这个意外而准备的。

    在这个硝烟四起的时局，北平这样的地方，发生什么都不足为奇。只是姚碧凝第一次如此真切地感受到，烽火征伐与自己近在咫尺。

    营地里送来的晚餐是两碗肉丝面，青菜叶子作为点缀。陆笵吃面的速度很快，



第一百零六章 折杨柳（2）
    沈君南皱着眉头，难得收敛起一贯的慵懒：“陆笵应该告诉过你，我这一趟来北平是送一些药品的。”

    “陆先生的确提起过，是药品出了什么事么”姚碧凝虽对医药不太了解，也知道战事一起，关键药物的补给是必不可少的。

    “出事的不是药品。”沈君南的回答让碧凝略微松了一口气，但他接着说，“为了确保某些特殊药物的质量，我会提前对它们的来源进行调查，具体的情形我暂且不提。总之在调查过程中，我无意中发现了一件奇怪的事情。而这件奇怪的事情，它的行为者，是在北平消失了一阵子的李氏衣铺的老裁缝。”

    “你确定是李老先生吗”姚碧凝需要向沈君南确认这个事实。

    其实在那夜到小楼送口信的少年离开后，她就怀疑过，李老先生的目的地很有可能是津城。只不过当时的她没有确切的把握，因为这条线路只是凭借她对于地理位置的猜测和直觉得出的。然而知玉却说裁缝李与津城没有交集，既无故人又无往来，这让碧凝一度否认了自己先前的猜想。

    沈君南见碧凝并不惊讶，眉梢一挑：“我确认是他，姚小姐似乎有所预料”

    “沈四少应该也听说了十三胡同瑾娘的案子，她正是在见过裁缝李以后被人谋杀的。而我之所以对于李老先生的安危十分挂心，是因为他那日离开李氏衣铺主动帮我达成了一个心愿。不久以前，李老先生曾经让人给我送过消息，表示他目前安好。”姚碧凝看出沈君南眼神中的探究，解释道。

    “看来姚小姐的洞察力和直觉十分准确。”沈君南抿了一口茶水，继续道，“那么你知道他去津城所为何事吗”

    姚碧凝拨了拨额前碎发：“老先生没有透露，递信的孩子和他也只是偶然相识，个中究竟我也感到疑惑。方才沈四少说李老先生和一件奇怪的事情有所联系”

    “对，根据我的发现，裁缝李在向人重金收购高纯度的洋土。”沈君南精致的唇抿成一条线。

    姚碧凝手中瓷盏微晃，几滴温烫溅到手背上：“你是说，李老先生涉及走私烟土”

    “如果只是走私，还不足以称得上奇怪。毕竟当今的世道，又有鱼龙混杂的遮蔽，这在津城并不是什么稀奇的事情。”沈君南嗤笑一声，才继续道，“如果他要货的额度足够，恐怕早就和人达成了合作，也就没有被我发现的机会了。他要求的纯度非常高，但是要量很少，根本不够进行普通的交易。”

    姚碧凝听到这里，忽然想起来沪上那间不知藏在何处的宅院，熏香袅绕的屋子里，七爷终日吸着水烟，那诡秘的味道令她记忆犹新。

    瑾娘曾经说过，裁缝李有机会接触到母亲，而他的铺子又和一些旧族夫人有所往来。会不会是幕后之人为了控制住裁缝李，而让他染上了瘾呢

    “也许他根本就不是为了交易，而是为自己求购呢”姚碧凝将心中的猜测脱口而出。

    沈君南摇了摇头：“不会是为了他自己。你知道陆笵和李氏衣铺之间的渊源么”

    “我知道陆先生对李老先生和知玉有恩情，但也仅限于此。”姚碧凝回道。

    沈君南转了转手中的茶盏



第一百零七章 折杨柳（3）
    北平城里已经戒严，寻常百姓不得擅自出入。所有人都感受到情势又紧张起来，但至于到了何种境地，又大都茫然不知。

    街巷中的人群照常往来，一切与战事开始以前并无二致。平淡地生活在动荡不安的局势里，成为每个人与生俱来的天赋。

    所以当车子停在北街茶楼旁时，仍可见提着鸟笼出来遛弯儿的闲客，捧着一杯热茶絮絮叨叨地谈天说地。姚碧凝走下车，正是被这样一个闲客忽然撞了过来。

    “我说姑娘你怎么就不看着点儿呢我这点翠鹦哥都被你吓到了。”说话之人戴一顶缎帽，穿孔雀蓝长衫，手里的鸟笼也像是镀金的，整个人流露出一种花里胡哨的富贵感。

    姚碧凝对于这自个儿撞上来却率先推卸责任的闲客有些无奈，但不愿过多纠缠，还是礼貌地颔首：“抱歉。”

    “你瞧瞧，我这鹦哥扑腾得毛都落了两根。”那人举起手中的鸟笼，果真在镀金编丝上落了两根极细软的鹅黄色羽毛。

    “这位先生，虽然这个结果令人惋惜，但恐怕是您先撞上来的。”姚碧凝见他挡在面前不肯让开，只得与他分辨。

    “姑娘，你这话可就不对了，我这鹦哥本来好好的，平日里每根羽毛都是仔细梳理，好容易养得这么喜人。这一下子就掉了整整两根！”那人捶胸顿足，一脸哀痛欲绝的模样。

    “孔三章，你这是学会讹人了?”沈君南刚从车上下来，看到眼前的情形，上前夺过了那人手中的鸟笼。

    “诶，别，四少手下留情。”孔三章看到他的宝贝鸟笼在沈君南手里摇来晃去，立马变了脸色，作势去抢。

    沈君南故意将鸟笼换了个手提着，睨了孔三章一眼：“好像是比上次见的时候长得好些。”

    孔三章不知他是说人还是说鹦哥，只赔着笑道：“四少谬赞了，谬赞了。”

    “你这是来喝茶还是遛鸟?”沈君南轻轻揽过碧凝的肩，状似无意地开口。

    孔三章察言观色的本事已经炉火纯青，看到沈君南的举动，立马往旁边退了一步：“是有些消息送过来。”

    姚碧凝自然看出了端倪，不动声色地开口：“四少，进去说吧。”

    “孔三章，事情还是告诉掌柜，好处少不了你的。”沈君南笑了笑，把鸟笼还给孔三章，抬步往茶楼里去了。

    “姚小姐，刚才的情形你也看到了，若是我不有所表示，即便今日给你解了围，他以后也未必不越发惦记着。”沈君南走进雅间里，将兰草屏风后的梅瓶一拧。

    姚碧凝莞尔一笑：“四少的人情，碧凝心领。”

    祥云图卷后的墙壁向两侧退开，茶案之后别有洞天。熏笼软榻，桐柜珠帘，俨然是一间布置古雅的卧房。

    “姚小姐，如今的情势复杂，薛夫人已经将你视为破坏两家姻亲的眼中刺，至于瑾娘的案子也尚未水落石出。北平城里还牵扯着其他的势力，只能让你先在这里住下。”沈君南将手里的提箱放到柜中，转过身来解释，“熏笼顶部的牡丹是从内间打开隔板的关窍所在，至于外间，方才已经看到过了。”

    “这里很好，麻烦沈四少了。”姚碧凝颔首称谢，又问道，“四少知道城里最有名的赌坊在哪里吗”

    “怎么问这个?”沈君南走到外间的茶案边落座，给自己斟了一杯茶水。

    姚碧凝走出来，试着扭动梅瓶，墙壁果然合拢，看不出任何痕迹：“越是这样的地方，越容易探听消息。我有些事情想要打听。”

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第一百零八章 折杨柳（4）
    姚碧凝听到陆孟瑶的话并不意外，沈君南在如此时机留在北平自然不会只是为了将她送回城中，他想必另有任务。正如沈君南自己所提及的那样，许多交换与赌注，都在推杯换盏笑谈间。

    “孟瑶，你大约也懂得，很多事情并不是表面看到的那样。”姚碧凝望着她，一字一句地说，“沈四少是什么样的人，你心里该是最清楚的。”

    “我自然觉得他不是这样的人，可是对于沈君南，一向是我太过自以为是。”陆孟瑶垂眸看向桌案上木质的纹理，烫得蓬松的发丝有一缕在颊边，低低地垂落，“我亲耳听到，沈君南昨夜去了谢堂春，正是花榜状元作陪。碧凝姐，你说的道理，我已经同自己讲过千百遍。道理克制不住我心底里的胡思乱想，如今我连胡思乱想都没有多少时间了。”

    “孟瑶，这些日子究竟发生了什么事?”姚碧凝听到后话，从她的神情里捕捉到苦涩的味道。

    “孔家上门提亲了，父亲高兴得很，说这桩婚事是再好不过的。”陆孟瑶抬起头来，僵硬地笑了笑，“碧凝姐，过不了多久，我就要嫁给孔三章了。”

    “孔三章?”姚碧凝回忆起昨天茶楼前那个着意为难她的男子，遛鸟哼曲一身富丽堂皇的打扮，满脸的笑意分不清真假。对于心性直率的陆孟瑶而言，如此男子实非良配。