名宅故梦

    “晚蝶，你一直待在这里么”姚碧凝看着她对待画卷诚惶诚恐的模样，想必是对云辙敬畏得很，连同他吩咐下来的事物都格外尽心。

    “也不好说，不过自记事起应该就在这里了。”晚蝶见姚碧凝没有动那碗甜汤，端起白玉瓷碗，舀了一勺轻轻吹散热气，“姚小姐，您多少用一些吧。”

    “这汤一定要喝么”姚碧凝眉头微蹙，直觉告诉她晚蝶对这碗甜汤的重视有些蹊跷。

    “姚小姐，我自然是不会逼迫您。其实这汤也没有什么别的用处，只是能够让您夜里睡得安稳一些。”晚蝶耐心地解释着。

    “既然是云爷一番好意，我自然不能辜负。”姚碧凝从晚蝶手中接过瓷碗，在灯光的映照下十分剔透，“只是我现下的确有些饿意，如果能有碟糕点配着吃，那就再好不过了。”

    “这不难，小厨房里备着点心，我这就去拿。




第一百一十三章 近清莺（1）
    窗外的烛火又更亮了些。透过明纸落下来，预示着晨光熹微。

    床榻边上的油灯许是一夜燃尽了，屋内昏沉沉的。姚碧凝从睡梦中醒来时，一时有些茫然，环顾周遭，才回过神来。

    “姚小姐，您醒了么”晚蝶的声音在门外响起，朦朦胧胧地钻入碧凝耳中。

    “你进来吧。”姚碧凝说着话，发觉喉咙里有些干涩，不由轻咳几声。

    晚蝶点燃了室内的灯盏，才挑起床帘，却见姚碧凝双颊泛红，伸了手去贴她的额头：“呀，好烫！不行，我得去回禀主子。”

    “晚蝶，我没事。”姚碧凝阻止了她的动作，从床上坐起身来，“可能只是夜里被子裹得厚，连带着热气还没有消散。”

    碧凝知道，她或许是昨夜蜷在云辙窗下时着了风寒。但这是不能宣之于口的，而一旦云辙得知她生病的消息，难保不会多心。

    何况，时隔多年，这将是姚碧凝与母亲的第一次相见。她不愿意因为任何原因有所耽搁，在此以前，她已经等得太久了。

    晚蝶见姚碧凝并无其他不适，便照常服侍着更衣梳洗。旧式的服制繁复，但她指尖灵巧，一枚枚衣纽系得极快。那十指动作间，在锦绣衣缎上更显出因久不见日光而形成的苍白。

    “主子吩咐下来了，咱们今日去的地方，正是姚小姐心心念念的。”晚蝶将一串璎珞项圈佩在碧凝胸前，又接着道，“蔷格格平日里不许人进她的院子，我只守在门外，您也万事当心。”

    姚碧凝自觉她的称呼听在耳中有些别扭。她想母亲一生想要摆脱的，也正在于此。

    当姚碧凝终于见到日光，晚蝶已经引她在地道中穿梭多时，令她浑然不知自己所处的方位。风裹挟着花木的气息扑面而来，她们循着源头离开了地道。

    眼前是一座极宁静的庭院，周遭草木葱茏再无其他房舍。白色的围墙上攀爬着蔷薇的枝蔓，错落缠绕，绿意盎然。再过不了多久，便是花期了。

    碧凝想起沪上的家，那些生着短刺的蔷薇亦是丰茂。她感受到怀表的指针和她的心脏一齐跳动，每一步都走得如在云端。

    晚蝶从袖中拿出一张信笺，顺着门缝递了进去。不久门闩响动，几个低眉顺眼的妇人出现在面前，其中一个道：“姚小姐请随我来。”

    风吹着青草尖儿，亦吹动碧凝温软的眉眼。她打量着院中的一草一石，原来这就是母亲所有的慰藉。它没有任何宏大的气息，只从细节处流露出婉约与清静。

    姚碧凝跟在那妇人身后，走得认真而缓慢。她踩着莲花纹的青砖，玉色的绣鞋纤尘不染。蓦然抬首，那堆雪般的梨花树下，有一道端坐的背影。

    眼前被什么浸湿，模糊作多年前的光影，仿佛她还是那个在雪地里追逐成空的孩童。往后的多少电闪雷鸣，在这一刻，似乎都不作数。

    那领路的妇人已经自觉地退避，梨花胜雪的重逢像是缝合了光阴的罅隙。姚碧凝一步又一步地走近，近到看清了云蔷画纸上的绿意。

    “母亲……”她的嗓音有些嘶哑，不只是风寒还是其他缘故。

    云蔷停住手中的画笔，侧首回顾。那一瞬间，她的眸子里闪过错愕、疑虑、悲痛……唯独没有喜悦。

    姚碧凝望着云蔷，这个让她恨了多年又念了多年的至亲，一时竟不知再如何开口。

    “碧凝，你长大了。”云蔷注视着她与自己颇为肖似的眉眼，温和地开口，语气稀松平常如一杯白水。

    “是，我长大了。这些年没有母亲，我过得也很好。”心



第一百一十四章 近清莺（2）
    寂静的院落里，只有摇晃的烛光勉强显出一丝生机。那些看似常青的草木，若是离得近了，便能看出其中端倪。它们不过是匠心独运的作品，无论种在泥土里多久，都不会枯萎。

    “来了?”云辙借着油灯的光，正端详着一件檀木麒麟，他头也不抬，只随意地开口道。

    “云爷，我见过母亲了。”姚碧凝伫立在几步之遥的地方，沉声开口。

    “哦，阿蔷怎么说?”云辙依旧抚摸着檀木摆件，目光没有移开。

    姚碧凝知道云辙早有预料，如实相告:“母亲认为我来到北平是一个错误的决定。”

    云辙显然对她的诚实表示满意，终于将视线从麒麟身上移开，望向碧凝:“那么你呢”

    “我以为逃避解决不了问题，至少多年的郁结得以纾解，也是好的。”姚碧凝对云辙莞尔一笑，“既然云爷早已有所打算，我恐怕不能拒绝。”

    “孩子，你比阿蔷要更剔透些。”云辙试图展露出和蔼的表情，却还是因眉间的纹路显得有些古板，“我殚精竭虑为着什么?说到底，也是承了我云氏一族的忠义。谁都愿意过得自在些，可是有些担子总得要人来挑着，我也是责无旁贷。”

    “云爷说的这番道理，我自然记下了。可是另有一件事情，我却想要问一问，母亲是何时沾染上了那些东西?”姚碧凝注视着云辙耷拉的眼眸，她希望能够得到一个真实的回复。

    当姚碧凝在云蔷的卧房中无意间见到那柄坠着宝石的烟枪时，绿莹莹的光芒令她心中凛然。

    尽管在沈君南告知她裁缝李四处求购洋土之时，她就曾经有所怀疑。既然裁缝李有过那样的遭遇，他们会不会将同样的手段用在母亲身上呢

    所有的侥幸，都在那柄华丽的烟枪映入眼帘之时，荡然无存。母亲瘦削的面容，羸弱的姿态，因而有迹可循。

    云辙从桌案前站起身来，双手背在身后，踱至碧凝面前:“你这是怀疑起我来了?我是阿蔷的叔父，烟土这东西伤身子，我能不知道?”

    “可是依母亲的处境，她没有途径自己获得这些。”姚碧凝冷静地分析着，仿佛在说一件毫不相干的事情。

    云辙忽地一笑，捋了捋下颌的胡须:“你这孩子的头脑倒是清楚，烟土的确是我让人送的，可也不能说是我的本意。”

    “愿闻其详。”姚碧凝略一颔首，静待人言。

    “当初毅然抛夫弃子地回来，是她自个儿做的决定，我也劝不住。可是阿蔷到底还是忽视了一点，人心至刚至柔，她决然转身的时候或许以为自己能够承受，可谁不是败给了时间呢”云辙的语调悠然绵长，这一刻好似在暖黄的光里温和了轮廓。

    姚碧凝没有说话，她只是静静地聆听，神情专注。

    他像是很久没有同人如此赤诚地交谈，极有耐心地絮絮说着:“我看着她长大，也知道她倔强得很。阿蔷表面温柔，实则和她的名字一样长满暗刺，只不过刺得自己遍体鳞伤也不会肯开口示弱。当我接到消息去看她的时候，那已经是过了整整两天，她把自己关在屋子里，画了厚厚一摞蔷薇图样。”

    姚碧凝下意识地从衣襟里摸出那枚怀表，镂刻的蔷薇栩栩如生。她想，原来在那些无助醒来的噩梦之后，母亲始终是在



第一百一十五章 近清莺（3）
    姚碧凝从云辙的院落走出来时，石灯里的光亮又熄灭了大半。晚蝶已经原来的屋子里等候着了，红漆托盘里呈放着先前那件杏花微雨的戏服。

    看来云辙对于她的允诺已经早有预想。也对，在那样精心设计的棋局里，每一步都不该出乎他的意料。

    “姚小姐，咱们还是照原来的法子回去。”晚蝶解释着，妆台上伶人描妆的粉黛也已备齐。

    妆镜边上新添了一尊鎏金博山炉，里头燃起袅袅香雾，在灯火之下蜿蜒起伏。碧凝心知，她稍后只需要沉然睡去，何梨将会来接应她。

    一股清甜的味道漫入鼻腔，让身体的四肢百骸蓦然苏醒。姚碧凝睁开眼眸之际，听见细碎的蛩音仿佛在耳畔回响，大约已经重回地道之中。

    只是这一次，她什么也看不见了。眼前被蒙上了黑布，只能感受到有一双手扶住她往前走去，伴随着脂粉的香气。

    “姚小姐，你跟上我的步子，咱们很快就到了。”何梨的嗓音依旧婉转，可是那双手令碧凝下意识地排斥，想要摆脱，却没有别的办法。

    “何梨，我们是要回谢堂春么”姚碧凝轻声开口问询。

    “我们还是从原来的地方上去，你跟着我，什么也不用说，我自然会送你回到原来的角门。”何梨细细地解释着。

    姚碧凝颔首示意。

    云辙没有全然信任她，对于这样一个心思深重的人而言，除了他能够完全掌控的人以外，恐怕谁也不会信任。

    他们之间的关系，除却一层在云辙看来一文不值的血缘以外，不过仅余利用而已。

    比起云辙，碧凝当然更愿意相信母亲和自己的理性。他亲手为母亲铸造了一个牢笼，以忠诚和亲缘作为幌子，用以织造一个可歌可泣的幻觉，让对过去仍有所眷恋的人深陷其中。

    如果不是亲眼目睹安泰背后的可怖，她几乎就要落入云辙的引诱之中。

    可是即便她看穿了一切，也不得不佩服云辙的演技，他擅于攻破心防，同时扮演着一个高尚而克制的角色。

    仿佛所有的辗转流离、山河破碎都成为他日夜难寐的伤痛。

    无边的黑暗之中，姚碧凝忽然想起那个有着狭长凤眸的男子，还有他衣襟上幽冷的松柏味道。此去征伐，他在烽火之中又是否能够安然无恙?

    何梨轻扯碧凝的衣袖，启唇道:“我们已经到了。”

    姚碧凝刚伸手摘去蒙住双眼的布条，却被何梨接过，在一旁的烛火里燃作灰烬:“那里的东西，什么都不带出来，这是规矩。”

    “我们走吧。”姚碧凝已经领略过何梨对云辙的忠诚，从这样的细枝末节最能看出，她显然是在尽全力完成所有命令。

    待那把双鱼锁重新悬在门上，姚碧凝才借着庭院里的光亮看清何梨的装扮。她同上回一样，穿着那身姚黄魏紫的戏服，娇艳华美的花旦妆容。

    看来今日，谢堂春又有戏目，而何梨还未曾卸下妆容，这说明她去接应的时间也许有些仓促。

    “姚小姐，我后头还得上台，咱们快些走。”何梨轻声开口，回顾之间珠翠轻颤。她已经不再年轻，可妆容之下仍是顾盼生姿。

    何梨的回答果然印证了姚碧凝的揣度。她想，何梨先前扶着虚浮无力的她，必定不会故意绕道原远路。而后来替她蒙上布条，大概也是与此有关。

    姚碧凝低垂着眉眼，目光只落在绣鞋上。只期望安稳地回到那间耳房，更换上原来的粗布衣衫。

    可今夜的谢堂春分外热闹，碧凝跟在何梨身后，绕过偏厅之时



第一百一十六章 近清莺（4）
    上楼推开门，姚碧凝果然见陆孟瑶没精打采地趴在桌案上，双眼呆滞而空洞地望着墙上的画轴，整个人恹恹的。

    她略一走近，就听到陆孟瑶嚷道:“我实在是不想吃东西，你出去吧。”

    “孟瑶。”姚碧凝轻声唤道。

    陆孟瑶突然振奋起来，耷拉的脑袋顷刻间抬起，待看清来人，几欲喜极而泣:“碧凝姐，你可算是回来了，这下沈君南能够原谅我了。”

    “孟瑶，你是不是把那天晚上的事情都告诉给沈君南了?”姚碧凝掩上门，颇为无奈地问道。

    陆孟瑶有些心虚，支支吾吾地答道:“碧凝姐，我知道我答应了你，本来是该守信的……可是沈君南问起话来实在让人招架不住，一来二去地我就圆不过去了。”

    “他都问了你些什么?”姚碧凝摘下头上深褐色的软帽，柔顺的青丝服帖地绾在耳后，“我总要知己知彼，才好解释。”

    “我发誓，在这件事上，我已经竭尽所能地少说了。”陆孟瑶举起手指，作出指天而誓的姿态，情急之下却发现伸出了四根指头，立即弯下尾指，“只是沈君南一见到便我劈头盖脸地训斥了一顿，说那里不是我该去的地方，正被他训懵了，又突然问起我当时穿的那身衣裳……”

    “所以你就把之前交代过的说辞全忘了，该说的不该说的都说了。”姚碧凝了然地点了点头，抿了一口茶水，替她补充道。

    “也不是那时就全说了……”陆孟瑶伸手揉了揉她的鬈发，讪讪一笑，“我随口编了个理由，说那身衣裳是找家中小厮借的。”

    姚碧凝听到这里，不由掩唇轻咳起来。北街茶楼的衣裳并非不成规制，纵然外头的人看不出什么门道，那些细节却躲不过沈君南的眼睛。陆孟瑶的解释，反倒是越描越黑，沈君南不起疑心都难。

    陆孟瑶极为体贴地替碧凝顺了顺气，才接着道:“那他不信我的话，又说要去我家中对质，谢堂春的消息来源也就不好栽到家里的纨绔身上，这才只好实话实说。”

    “这么说，这件事情的来龙去脉沈君南已经一清二楚了?”姚碧凝屈指在桌案轻敲，垂眸思忖。

    陆孟瑶否认道:“也不全是，我向他说这件事情全是我的主意，与碧凝姐无关。”

    姚碧凝抬首见到陆孟瑶真挚的眼神，不由得叹息一声，此地无银三百两，便是形容这般情境吧。

    雅间内阁，姚碧凝换了睡袍，躺在床榻上细细思索。原本以为与云爷的周旋用不了太久，沈君南近日忙于应酬也未必会分神。

    陆孟瑶的出现，既帮助她完成了与何梨的约定，却又给她留下了一个难题。如今来看，她必须要为自己的失踪给出合理的解释，并且使得沈君南能够信服。

    以当下的情形，她不能透露与谢堂春有关的秘密，可是要怎样才能编织出一个合情合理的借口呢

    在姚碧凝还没有想出完美的解决方案之前，陆孟瑶那里又陷入了新的困境。

    陆孟瑶彻夜未归的消息传到了祭祖回府的陆三叔耳中，引得家宅动荡。雷霆之下陆三叔将陆孟瑶抓回去关了禁闭，说是让她修身养性反思自省。

    但是陆孟瑶还是想要夹缝求生，央家中小厮给姚碧凝和沈君南各送了一封书信，字字恳切，声泪俱下。

    当沈君南将书信展开放到桌案上时，碧凝两相比对，陆孟瑶送来的两封信件除却收信人以外，逐字逐句再无不同。这确实符合陆孟瑶一贯