名宅故梦

    知玉沉默片刻，清瘦的面容舒展：“想好了，不等了。李氏衣铺总在那里，师傅随时可以回去。”

    “我带来的衣裳布料有些厚，最近的天儿倒是越发热了。”碧凝抬手遮了遮树缝漏出来的一抹日光，又咬下酸甜的果肉。

    知玉站起身来，朝人笑了笑：“我去屋子里拿软尺笔纸来，咱们互相量了，正好做几身新衣裳。”

    才将东西放在树下的长木案上，门环却被叩响，知玉边走边向外问了一声：“谁呀”

    “姚小姐劳您开门，我有封信递给您。”一道陌生的男音自门外响起，知玉顿了顿步子，回顾间发现碧凝也站起身来，收了笑意。

    这时间院子里的警卫正巧去街上采买东西，虽然这阵子风平浪静，碧凝与知玉经了前事愈发时时谨慎。

    知玉向碧凝递了个眼神，又向外间道：“我姓李，你是找哪位姚小姐?”

    “不会错啊，就是这个地儿，门牌都是一样的。”外头的男子念叨了几句，又道，“我就是个办差的，也不知道全名，这信封上头只写了姚小姐亲收，还滴了蜡油呢。”

    “那你顺着门缝递进来吧，我依稀记得前阵子有位租客好像姓姚，我再找人问清楚了转交她。”知玉随口胡诌了几句，搪塞过去。

    “得嘞。”门外应了一声，不多时院门下露出半截牛皮信封，再没有别的动静。

    知玉半弯下身子，拢了拢黑色褶布裙，伸手去拿门缝里塞着的信，抖了抖纸封沾上的浮尘：“别说，这写信的人心也够大，不怕送错了，还真只写了‘姚小姐亲收’五个大字。”

    姚碧凝想不出此时会有谁能够写信送到这里，拧了眉：“我来北平不久，住到这个院子里更是没多少日子。”

    “可不是么，如果是相熟的人，自然晓得这屋子里新装了电话，不会用信件联系。”知玉走过来，把信封递到碧凝手里，“不管怎么说，先看看吧。”

    碧凝端详着信封上的钢笔字迹，是娟秀的楷体，起笔显得有些用力，以前不曾见过。她拿起木案上搁着的一把小剪，轻轻刮开凝固的蜡滴，拆开来看里面的书信。

    “怎么了，是谁写来的?”知玉观察着姚碧凝的神色，那一双黛眉拧得更紧。

    姚碧凝听到知玉关切的询问声中带了几丝忧虑，按了按眉心开口：“信是孟瑶寄来的。”

    她注意到知玉疑惑思索的




第一百二十二章 珠帘卷（2）
    知玉掩上院门，落了铜锁，走在碧凝身畔：“这里和陆家三房的宅子隔得不算远，不过从这里走过去也还是要费些工夫的。”

    “陆三叔府上是衣铺里的常客吗”碧凝见她对地址熟悉，开口问道。

    知玉点了点头，说起来眉梢微扬：“不止是陆家三房，还有很多富贵人家都愿意来铺里订衣裳。毕竟要论起做工精细妥帖来，即便是放眼这偌大一个北平城，师傅的手艺……”

    言至此处，少女振奋的腔调骤然收敛，眸光中闪烁的神采似是定格，她抿了抿唇，又接着说：“师傅的手艺是数一数二的，即便是不挂牌，李氏衣铺的招牌早在人心里了。”

    姚碧凝在知玉停顿的时候也没有刻意劝慰，她知道有些情绪如同春花委地，只能够自己整理。

    她不由想起自己初至李氏衣铺的情景，那座门前飘满槐花与儿童欢笑的小院之中，守着一位固执又和善的老人。他曾经在御匾高悬之地专事缝制工巧，那一件件作品要迎接天底下最挑剔的审视。

    “术业有专攻，李老先生能够钻研有成，实在令人钦佩。这么说来，你过去也是见过孟瑶的吧。”碧凝抬手拨了拨碎发，腕间的珍珠手串在肌肤上滚动。玉粉色的半袖旗袍收了窄边，衬着她的肤色愈发莹白，正是知玉新裁的薄衣。

    “也只是偶然间在府里打过照面，这才是正经第一回去替她量身段呢。”知玉瞧了瞧周遭，见胡同里走动的人不多，几个懒散的小贩也落到了身后，才接着道，“上好的布料，精细的活计，是耗费银钱的。尤其是师傅那样用料处处讲究的做法，一件薄衫下来都不是小数目。过去陆家三房舍得这样靡费的，偏偏是那个出身寒微的姨太太。”

    “姨太太?”碧凝此前未曾听孟瑶提起过，看来陆三叔倒是有一段韵事，果然各家自有各家的一本经。

    “算起来虽然去过几趟，我还没见过正房的夫人，只有这位姨太太是过了眼就不会忘的。”知玉话音未落，染了花色的毽子横空而来，她顺势一踢，还给了敞门院子里几个技艺不精的女童。

    陆家三房的宅子坐落在北月牙胡同23号，一条商贾云集的窄长巷陌的尾巴上。院落虽然开阔，却不同于陆府的宽宏气派，墙檐上丛生的杂草让它显得有些龙钟老态。

    碧凝的视线才从旧瓦深草上移开，便见到一位从堪堪停稳的黄包车上走下来的美艳妇人，穿一件满绣绲边旗袍，衣饰华丽。她没有烫发，绾了别致精巧的发髻，那样式有些肖似南宋工笔画中的仕女，却佩戴着镶嵌孔雀羽的发饰，用以显示她的摩登。

    “这不是李氏衣铺的知玉姑娘么”那美艳妇人认出知玉，踩着高跟漆皮鞋风姿绰约而来，空气中撷来一阵若隐若现的脂粉味道。

    知玉眼见躲不过，只得转过身笑着应付：“秋夫人，我来给陆小姐量身段，可巧先遇见您了。”

    “我才听了戏回来，那角儿唱得好，扮相却不大合我的意，一个花旦穿得忒素净。”秋夫人打量一眼旁边默不作声的碧凝，懒懒地开口，“这位倒有些眼生，李姑娘的友人么?”

    知玉不动声色地扯了扯碧凝的衣角，碧凝亦看出这位姨太太不是好相与的，斟酌着词句道：“秋夫人应当不曾见过我，这是第一回叨扰府上。我与知玉闲话时，恰巧听她说要来给孟瑶量衣裳，想来我也许久未见孟瑶，便一道儿来了。”

    “来了也好，劝劝那丫头，整日地摔盆子打碗，让我午觉都睡不安稳。”秋夫人听姚碧凝提起陆孟瑶，瞬时没了交谈的兴致，绕过两人进了宅子。



第一百二十三章 珠帘卷（3）
    陆孟瑶显然没有料想到碧凝会说出这样的推断来，她紧紧蜷握的手指也不禁松开:“可是我虽与秋姨看不顺眼，也只是没有挑明的想法，不曾真正结下过梁子，她这么大费周章地使激将法，又能是为着什么呢”

    “一切不会是没有来由的，不过现在还少了证据。”碧凝心中明白几分个中关窍，鸦青长睫微垂，在眼底投下一小片暗影，“要想知道秋夫人的心思，你不妨试一试。”

    “碧凝姐，你说怎么试，我听你的。”陆孟瑶端起粉彩瓷杯喝了口茶水，这才意识到它是一整套中仅存的一只了，孤零零地挨在壶边。她是喜欢这套器具的，可恨先前不管不顾，如今惋惜起来也无济于事。

    姚碧凝看着孟瑶阴晴互转的脸色，眉间不由松动几分:“她既然想你闹，你就不闹。只要秋夫人按捺不住再有动作，她的心思也就藏不住了。”

    孟瑶听了没吭声，半晌才自言自语:“可是若我不闹了，父亲总以为这门亲事板上钉钉，订婚的日子又近了。”

    她在房间里踱了几步，又重新在碧凝面前坐下:“碧凝姐，这太过冒险，我是一定不能嫁给孔三章的。”

    “不会冒险，我也认为你们并不合适。”姚碧凝轻轻一笑，俯身向孟瑶耳语。

    “知玉还在外边等着给你量体裁衣，挑了上好的缎样来给你选，不管是为着什么旗号，你只当高高兴兴地给自己做身新行头。”碧凝站起身来，替孟瑶顺了顺头发，“我去廊下叫人进来。”

    知玉正站在廊边，空望着墙角一株瘦弱的石榴花。那枝条并不繁茂，却在五月里也开出明艳艳的花来，直照人眼。

    “这处院子里，却是不起眼的地方才有几分明亮样子。”姚碧凝俯身拾起一朵坠落的花，摊开在掌心里，还像是枝头一般绽放。

    “陆小姐的屋子里……”知玉偏过头，眼神转向不远处的门扇。

    “都收拾好了，不哭不闹，等着量身段挑花样呢。”姚碧凝莞尔。

    北街茶楼的雅间里茶雾氤氲，孔竹君代表燕园时报前来敲定了先前未尽的事宜，与碧凝话别之际，沈君南的身影便已出现在楼梯之上。

    两人错身而过，桌案上果盘茶盏尚未收拾。姚碧凝索性提起青瓷壶，重新倾倒出一盏酽酽的茶汤，与沈君南说起这两日陆三叔府上的情况。

    沈君南听了碧凝一番描述笑得甚是开怀，手里没吃完的果子也滚落在地:“我还从没听过这样的道理，自个儿发起火来摔杯打碗，末了又怪旁人不拦着。”

    “我当时瞧孟瑶看那一只硕果仅存的粉彩杯，心思辗转全写在了脸上。”姚碧凝无奈地摇了摇头，“可叹她如此平白发作，却是落进了一层又一层的圈套里。”

    沈君南略收了笑意，正经答道:“她也不算掉进什么圈套里，咱们也是帮她试探，家中人倘使不能一条心，总要惹出大祸。”

    “沈四少，这话唯独不该你说。孟瑶如此哭闹，茶饭不思，归根结蒂有你的缘故。”姚碧凝剥了一枚核桃，棕白的果仁与坚硬的外壳分离，干干净净。

    沈君南看了一眼碧凝掌心的核桃仁，沉默着没有接话，只端起浓茶浅啜细品。

    姚碧凝意识到方才的僭越，亦有些不自在，转了话茬道:“依照眼前的情势来看，秋夫人与薛家应当有所联系。”

    “可以确定是她么”沈君南搁下杯盏，静待人言。

    姚碧凝点了点头，慢条斯理地分析:“秋夫人向陆三叔说起与孔家联姻的诸般好处，让



第一百二十四章 珠帘卷（4）
    熙熙攘攘的人群从街边过了，琐碎的声响穿过紧闭的窗牖，萦绕在碧凝耳畔，却比万籁俱静更容易让人陷入沉思之中。

    她坐在空掉的杯盏边，心里像被一颗木塞堵住。如果不是她一意孤行地奔赴北平，这些事情就都不会发生了。父亲的囚禁，乔舒易的劝谏，都没能将她阻挡，从南往北的漫漫汪洋也没有消耗她一丝一毫的底气。

    可是如今，姚碧凝终于感受到了一丝疲惫。如果说瑾娘之死还可以勉强归罪于云辙的冷血，裁缝李的罹难却与她脱不了半点干系。

    她的指尖扣在手包柔软的皮质上，里面那一张名录是裁缝李以自己的生命为引，完成的一环线索。直到看见这份名录，姚碧凝才幡然醒悟——他前往津城真实的目的并非替母亲求药，亦从来不曾打算隐瞒自己的踪迹，那个被差遣的送信少年，只是用来吸引她注意的诱饵。

    他用无声的行动传递给了她足够的讯息，从蔷薇纹样到津城烟土，莫不如是。只有刻意留下的蛛丝马迹，才会让沈君南有迹可循，这是他能想到的最不易察觉的方式了。

    姚碧凝的目光虚浮地散落在青瓷釉面上，心中涌起冷冽的悲哀。裁缝李一定知道，他会死在最后一家药铺的门口，以最直白的方式，完成他的告别。

    她见识过云辙的手腕，也就理解了裁缝李必死的决心，只有他用生命画上结尾，才不会打草惊蛇，那份名录方能实现它应有的意义。

    但是碧凝不明白，即便母亲受困于北平，裁缝李何以对云辙恨之入骨，乃至献祭自己?这个问题的答案，恐怕再也没有人能够回答了。

    黄昏的街道上笼罩着晚霞的光晕，归巢的鸟雀镀上寺里的金身。一天是这样结束的，她和影子共同走在悠长的石板路上，天光愈发地暗了。

    “吃过晚饭了么”陆笵站在车窗边，指缝间夹着一支雪茄，灰白色的烟腾腾地散在院门屋檐下的黄色灯光里。

    “我不饿。”姚碧凝瞥见他手里的烟，补了一句，“伤口都还没有愈合，少抽烟。”

    “只点了，没有抽。”陆笵抬了抬手，暗暗的火星在风里仿佛寂灭，须臾复燃。

    “不抽你点它做什么?”姚碧凝注视着烟灰剥蚀的过程，嗓音很轻。

    陆笵抵着车身摁灭了雪茄，将半截重新收回烟盒里:“计算时间，你回来得比预期要早。”

    “你已经知道了?”姚碧凝并不意外，沈君南会告诉她的消息，没有理由隐瞒陆笵。

    “比你略晚一些，沈四说，你应该最先知道。”陆笵拉开前排车门，“上车吧。”

    “去哪里?”姚碧凝虽然问着，已然躬身落座。

    陆笵坐进驾驶室里，发动车子:“北月牙胡同23号。”

    “我以为你是要带我去吃晚餐。”姚碧凝听到这串地址，脑海中浮现出那座有些颓然的老宅子。

    陆笵肯定了她的话:“我们的确是去用晚餐，只不过同三叔一起。”

    “怎么不提前告诉我?”姚碧凝有些懊恼，她今日什么也没有准备，空有满腹酝酿的心事。

    陆笵笑了笑:“你不是已经去熟悉过环境了?”

    “这不一样。”姚碧凝开口纠正道，“拜会长辈，总不好两手空空。”

    “这时候邀约，分明是醉翁之意不在酒，三叔他不会怪罪。后备箱里有礼品，就算是你挑的。”陆笵薄唇微勾，车子拐进另一条胡同里。

    陆三叔酒量过人，几壶下肚说起话来依旧中气十足:“姚小姐能够一同



第一百二十五章 珠帘卷（5）
    “孟瑶那里怎么样?”陆笵注视着眼前的街道，昏暗的路面被车灯勾出两道白光。

    “她很好，这几日省却哭闹，面色红润许多，还耐着性子绣了一方帕子。”碧凝有一下没一下地拨动腕间珍珠，温凉的触感在指腹滑过。

    “她绣了什么?”陆笵问道。

    碧凝指尖摩挲着珍珠，偏首看向陆笵，只觉得他过于平静:“我以为你会问她怎么不闹了。”

    “你不是已经给她吃过定心丸了么”陆笵唇角微勾。

    “是，我告诉孟瑶，无论如何我会帮助她。”碧凝语声略一停顿，颇为郑重地问道，“为什么要这么做?”

    她知道以孔陆联姻做引子，不失为一条一箭双雕的妙计。既能够厘清北月牙胡同宅子里的薛家势力，又能够让陆三叔尽早决断。陆孟瑶到头来不会为这门亲事所累，这桩本不合适的姻缘会在既定的时刻平稳地销声匿迹。

    可是碧凝也清楚地看到了孟瑶的反抗与无助。这个骄傲的女孩，像一只落入捕兽夹中的猎物，困苦挣扎。而那锋利的桎梏，却来自她予以信赖的堂兄。

    车子拐了个弯，陆笵不答反问:“那么你认为这是谁的主意?”

    姚碧凝有些惊讶，她的想法实则是先入为主的。当从沈君南那里得知陆笵对孔陆联姻一事知情时，她便自然地以为此事完全出自陆笵的策划。然而如今陆笵的反应却明明白白地告诉她，事情真正的起源背后另有其人。

    它的策划者会是谁呢

    碧凝在脑海中飞快地掠过这桩联姻牵涉到的人事，推断出的答案连她自己都有些难以置信。

    如果这一切并非是陆笵的授意，能够主导这出戏码的只能来自孔家，并且这个人对陆孟瑶的情况应当了如指掌。

    碧凝忽然想起陆笵曾经对她说的话，孔竹君果然太不了解她的兄长:“孔三章。可是他怎么会想出这样的主意?”