谈笑看吴钩

    叶天涯一怔，叫道:“倪帮主，三招之内，晚辈可没多大把握。”

    倪帮主笑笑不语。

    邱灵卉兀自摇头不信，大声道:“甚么三招之内破阵帮主，你既让属下主持大阵，还是由我来做主罢。我就不信，本帮十余人结成的‘斗牛大阵’会拾夺不下这姓叶的一人。”

    倪帮主素知此女平时心高气傲的脾气，怎会轻易服输叹了口气，又道:“不到黄河心不死，到得黄河悔已迟。你这小妮子忒也任性，要强好胜，看来你定要分个强弱是吧好罢，由得你便了！叶少侠，待会儿请你在此稍待奉茶，不必急着离去。本座想向你打听一件事情。”

    她最后两句话却是对兀自在阵中剑光笼罩之下的叶天涯说的。

    叶天涯听她说得客气，便道:“是！”

    倪帮主点头一笑，又道:“你既与阿盛无关，与敝帮自亦非敌非友。老实说，本座可不想我天星帮多一个像叶少侠这样的仇敌呢。哈哈！”说罢袍袖一拂，衣袂飘起，转身出厅而去。

    阎婆婆等




二十六、百花迷香（一）
    m.22ff.

    二十六、百花迷香（一）

    叶天涯见两名婢女一左一右，同时将阿盛直挺挺的身子架了起来，往外便走，心中一动，忙道:“且慢！二位姊姊先请留步。”向邱灵卉道:“邱姑娘，不知贵帮想要怎生处置阿盛”

    邱灵卉转头瞧了他一眼，哼了一声，冷冰冰的道:“适才你不是向我们帮主解释，和此人只是朝相两次，并无甚么交情么却问这个干么”

    叶天涯陪笑道:“话虽如此，在下与这位阿盛大哥毕竟打过一次交道，甚至还有点小过节。不过，其实那也算是误会，我可不想他受到伤害。而且今晚之事，也是因为阿盛大哥爱慕姑娘品貌，这才提亲来着，其实并无歹意。难道姑娘忍心见他落到断手断足的地步么”

    原来他想起先前邱灵卉之言，情知阿盛今晚又是留书示警，又是登门提亲，又是比武闯阵，这次祸事看来惹得不小。按照江湖规矩，此人决计凶多吉少，势难全身而退。

    阿盛要穴被点，身不能动，耳听得叶天涯替自己求情，心中大是感激。

    邱灵卉红晕双颊，眉间微有恼色，呸的一声，说道:“姓叶的小子，你胡说八道甚么谁要你多管闲事了阿盛是死是活，与你何干哼，阁下若是有种的话，待会儿自个儿向我们帮主要人便是。”左手一挥，向二女道:“押下去！”

    那两名婢女应道:“是！”架了阿盛便走。

    顷刻之间，一众婢女走得干干净净，偌大一座大厅，只剩下叶邱二人。

    叶天涯给邱灵卉几句抢白，讪讪的说不出话来。眼见那两名婢女和阿盛的后影消失在门外黑暗之中，转过头来，皱了眉瞧着邱灵卉，欲待继续替阿盛求请，却不知如何启齿才好。

    邱灵卉樱唇微抿，脸上犹似罩了一层寒霜，静静出神，似乎心驰远处，正在想甚么事情。过了片刻，侧头向叶天涯横了一眼，淡淡说道:“叶少侠，既然我们倪帮主适才说过，待会儿有事相询。且请阁下在此安坐奉茶。”

    说着伸手肃客，请叶天涯在上首就座，自己下首相陪。

    叶天涯逊谢了，甫一坐定，便听得门口脚步声细碎，一名婢女奉上清茶和四色点心。

    邱灵卉向那婢女道:“小娟，去后院瞧瞧，告诉单老七，今天早晨抓来的那个姓吕的后生无论招了没有，都不要再为难人家了。帮主吩咐，待会儿准备放人罢。”

    那婢女小娟答应着去了。

    叶天涯心下一凛，站起身来，问道:“邱姑娘，能否通融一下，在下想先见见小远……就是被贵帮所抓的那位兄弟。他没受伤吧”

    邱灵卉端着茶碗，慢慢呷了一口，冷冷一笑，摇头道:“不急，不急。其实说将起来，令友吕兄弟挨了不少拳脚鞭子，受了诸多威逼恫吓，竟能如此硬挺，守口如瓶，倒是一条有骨气的汉子。来来来，叶少侠，请用茶。”

    叶天涯听说吕远惨遭拷打折磨，变色斜睨，又惊又怒，一转念间，只好又坐下，寻思:“既来之，则安之。事到如今，急也没用。反正天星帮的那位倪帮主已答应放人，小远便不会有性命之危。我若强行索要，反倒不妥。还是待会儿见了倪帮主再说。对了，也不知外面怎么样了”

    奇怪的是，他侧耳细听，先前自己闯阵之际村中兀自有兵刃相交与吆喝酣斗之声，这当儿反倒寂然无声。难道倪帮主已将来人逐退或者制伏了

    邱灵卉略一凝思，忽道:“适才阿盛说阁下的绰号叫做‘辣手书生’，以前倒也不曾听说。叶少侠，怎地你武功这么高，结交的朋友吕远却半点功夫也不会对了，尊师是哪一位”

    叶天涯一呆，见这女郎神色间冷若冰霜，对自己爱理不理的，微微一笑，道:“在下和小远自幼便是玩伴，又是同窗。后来他离开乡下，随父外出贩茶。其实我只是机缘巧合，在乡间胡乱练了几手粗浅功夫，连小远也不知道。至于家师他老人家的名讳，说出来多半也没人听过。还是不说了吧。”

    邱灵卉皱眉道:“哦，阁下又何必过谦若是你的功夫也算粗浅，适才阿盛的那句‘当今中原武林子弟个个都是饭桶’岂不是说对了想不到叶少侠小小年纪，竟有如此惊人的本领。正所谓‘名师出高徒’，看来尊师一定是位了不起的世外高人了。”

    叶天涯听这位美貌佳人称赞自己本领，心中喜欢，只是见她冰冷淡漠，一副拒人于千里之外的无情神态，又觉不安，便道:“请姑娘见谅。在下答应过家师，他老人家的名讳，实在不便奉告。”

    邱灵卉听了这话，俏脸微微一沉，冷冷的道:“如此说来，却是小女子问得冒昧，还望叶少侠恕罪。”

    叶天涯见此女虽则面目妩媚可喜，言语却冰冷无味，话不投机半句多，当下不再多言，低头喝茶。

    邱灵卉又旁敲侧击的盘问几句，却不料眼前这少年聪明机灵，抑且戒心甚重，她自然也套问



二十六、百花迷香（二）
    二十六、百花迷香（二）

    叶天涯哑然一笑，寻思:“她终于知道我是谁了。看来先前在光武镇一带争夺宝藏的各路人马之中，除了金枪门、点苍派、十二连环坞等之外，还有天星帮在内。只可惜当时我浑浑噩噩，全没留意这些江湖门派帮会中人。”便道:“不错，在下本是苑老爷家的一名牧童，光武镇一带人人皆知。现下姑娘该当相信，我叶天涯并没骗你吧”

    邱灵卉兀自惊疑不定，向他掠了一眼，低声道:“我记得有一次，在镇上的‘福来客栈’之中见过你。只是，当时你穿得破破烂烂的，并不起眼。嗯，听说你是苑家火灾之后唯一的活口，起火之时，并住不在府中。”

    叶天涯喟然叹道:“在下自然是活口，却并非‘唯一’。”

    邱灵卉又向他望了一眼，脸色稍和，点头道:“不错！当晚苑侍郎父子乃是借火而遁，压根儿便没烧死，你当然不能算是‘唯一的活口’了。官府告示上的那些鬼话，不足为信。难怪你会一眼便认得苑家父子肖像。对了，听说你和苑侍郎的独生儿子都是参加本届童生试的文童。”

    她说到这里，脸上又现不悦之色，嗔道:“不对，你明明叫做‘叶重’，为何却又谎称‘叶天涯’还不是在骗人么”

    叶天涯一笑，道:“我可没骗你们。镇上的人叫惯了‘叶重’，但也有不少人知道我另外还有一个名字的。”

    邱灵卉一怔之间，俏目一转，呶起了小嘴，又道:“可是你明明是一个小小牧童，却又怎地会有一身惊人艺业总之你这人好生狡猾，深藏不露，一直都在装疯卖傻的骗人。哼！”

    叶天涯凄然一笑，摇了摇头，沉声道:“世事难料，江湖险恶。在下命苦，父母死得早，自幼孤苦伶仃，没人照料。姑娘你倒想想看，我若不练武防身，只怕这条性命早已不在了。如何还能在此与姑娘说话”

    邱灵卉本来气愤愤的，听了这几句话，不禁耸然动容，烛光摇曳之下，又见眼前少年脸露悲苦愤激之状，心中一凛，轻轻道:“原来如此。‘叶重’便是‘叶天涯’。嗯，我总算弄明白了。对了，前日在县礼房外，你一定也混在人群之中，查访苑家父子线索。是也不是”

    叶天涯道:“是。”

    邱灵卉轻轻吁了口气，又道:“看来你和各帮各派的江湖人物一样，并无更多苑家父子的讯息。是也不是”

    叶天涯又点了点头。

    邱灵卉怔了片刻，一斜眼间，却见这少年双眸耿耿的盯着自己，不知为何，只觉给他瞧得周身好生不自在，心里一阵害羞，当下转过头去，避开他目光，淡淡问道:“你来救吕远，其实也是另有所图，是想从他身上查到苑家父子和宝藏的下落么”

    叶天涯一愣之下，眼中露出怒色，冷冷一笑，昂然道:“姑娘此言何来我与小远、苑少爷几个是一起长大的好伙伴，好朋友。昨晚小远一直在我所住的客栈之中喝酒，兴尽而归。今天早晨贵帮好汉去吕家捉人之时，小远尚未酒醒。我若是想向他打听讯息，还用等到今时今日么姑娘之言，未免将我叶天涯忒也看得小了。哼！”

    邱灵卉见他满脸怫然不悦之色，言语间更是对自己颇不客气，登时一张俏脸胀得通红，宛如玫瑰花瓣儿一般，秀眉一蹙，似要发作，但随即抿了嘴笑了笑，道:“如此说来，却是我一开始便猜错了，误会你了。叶少侠，小女子言语之中诸多猜忌，多有得罪，还请原宥则个。”

    说着上前两步，敛裣行了一礼，又道:“叶兄弟乃是堂堂男子汉大丈夫，读书明理之君子，该不会和小女子一般见识罢”

    叶天涯不禁又是一愣，忙即躬身还礼，说道:“在下救友心切，言语之中多有冒犯。姑娘恕罪则个。”

    邱灵卉向他嫣然一笑，伸伸舌头，轻声道:“既然如此，咱们算是扯了个直，如何”

    说话之间，又听得脚步之声细碎，那婢女小娟怒气冲冲的步进厅来，向邱灵卉大声道:“邱总管，单老七今晚又喝多了。现在后院屋里发酒疯呢，连门都不让我进去，还不理不睬的。他、他听说要放人，很不高兴。隔着房门，嘴里还不干不净的胡说八道……”

    邱灵卉秀眉微蹙，脸上闪过一丝怒色，一转念间，向叶天涯微微一笑，说道:“叶少侠，请跟我来！”

    说着纤腰扭处，头也不回的跨步出厅。小娟当即紧紧跟随。

    叶天涯哪料到邱灵卉忽然间回嗔作喜，言笑晏晏，与先前判若两人轻轻透了一口气，也即拔步跟了出去。

    来到门外，只见院中两名汉子手提灯笼，执刀奔近，一齐向邱灵卉躬身行礼，神色甚是恭谨。

    邱灵卉略一点头，道:“你们俩不必跟来了。小娟打着灯笼，在前领路。”

    那两名汉子躬身应道:“是！”右首之人将一盏红灯笼递在小娟手中。小娟便即提着灯笼，当先而行。

    叶邱二人跟在后面，并肩而行



二十六、百花迷香（三）
    二十六、百花迷香（三）

    那独眼中年人“单老七”单杰向邱灵卉醉眼斜睨，又向她身后的小娟望了一眼，忽地提起酒壶就口便喝，骨嘟骨嘟的连尽三大口，嘿嘿一笑，摇头晃脑的道:“本帮上下，哪个不知小娟、小环一干小丫头都是你这位美女总管的心腹亲信小娟前来向我传令，却也不知是真是假放人之事，未必便是帮主的意思罢。再说，只要这姓吕的小子一招认，查到那话儿的下落，到时候大伙儿人人发财，个个有钱，帮主她老人家也不会责怪我吧”

    邱灵卉气得满脸通红，正待训斥，却见叶天涯已将吕远身子打横抱起，迈步向外便走。

    单杰见这少年一声不响的从自己面前经过，一怔之下，晃身而前，张臂拦住，厉声喝道:“给老子站住！他妈的，哪里来的小白脸老子抓来的人，谁敢带走”

    这时那几名汉子也纷纷从门外进来，一齐簇拥着单杰。

    叶天涯当即止步，和单杰面对面的站立，望着他仅有的一只左眼，点头一笑，问道:“老兄便是今天早晨带人到吕家去捉人的‘独眼龙’单老七”

    单杰胸膛一挺，大声道:“不错！正是你老子我……”

    话声未毕，斗然间眼前掌影晃处，拍拍拍拍，清脆响亮的挨了四个巴掌。

    邱灵卉、小菊及几名天星帮众都瞧得清楚，见是叶天涯左手抱住吕远，右手倏地反手挥出，左右开弓，接连掌掴单杰。

    只是这四掌去势奇急，当真快如闪电，待得众人惊觉，叶天涯早已收回右手，兀自打横抱着吕远。

    他冷冷的道:“单老七，你最好乞求老天保佑，让我朋友没有性命之虞。今晚便瞧在倪帮主和邱总管的面上，姑且饶你一次。这四个耳光，算是教训，便宜了你。日后若敢再恃强凌弱，欺压良民，只要是给我遇上了，决不轻饶！”

    单杰被打得眼前金星乱舞，昏天黑地，辣的好不疼痛。一时身不由己的向后退了两步，呛啷一声，手中酒壶在地下摔得粉碎。

    他定了定神，恼羞成怒，震天价一声暴喝:“小白脸，老子宰了你！”顺手从旁边那名黑衣汉子手中抢过皮鞭，跳起身来，随即一阵刷刷声响，挥鞭向叶天涯夹头夹脑劈去。

    叶天涯斜身略避，暗暗冷笑，心道:“来得正好。就怕你不出手。”

    原来他查察吕远的伤势，见已被打得体无完肤，奄奄一息，忍不住怒火上冲，待要严惩单杰，但转念又想，自己身在天星帮总舵之中，如果一下子便出手过重，于倪帮主、邱灵卉等人脸上须不好看。

    但若单杰先行袭击，自己被迫防身，却是另一回事了。

    屋中牛油大烛火光摇曳之下，但见人影晃动，呼呼生风，单杰庞大的身躯竟也矫健异常，出手迅猛之极，刹时间已连抽数鞭，越抽越急，越抽越狠。

    叶天涯见此人武艺精熟，招数巧妙，皮鞭东抽一记，西击一招，俱合尺度，并非乱劈乱打，暗暗点头，寻思:“这家伙在天星帮中地位不高，只是个小头目，竟尔也有如此身手。看来‘天星帮’中卧虎藏龙，倒也不可小觑了。”当下只是招架闪避，并不还手。

    小娟和几名汉子唯恐被鞭子误伤，纷纷退避，贴墙而立。

    单杰不住挥鞭进逼，数合一过，愈觉惊奇。他奇怪的是，眼前这瘦削少年怀抱一人，身子微微晃动，在自己皮鞭影里东侧西避，鞭索攻势虽快，竟尔没能沾得上他的一片衣角。

    邱灵卉在旁看着，叫道:“单老七，赶紧停手。你不是叶少侠的对手！”

    单杰运鞭如风，势若颠狂，正自打得兴起，哪肯便此停手

    叶天涯忽尔心中一动:“这单老七貌似莽汉，其实心眼不少，招招欲置我于死地，出手又杂而不乱，看来是在装醉。嗯，如此行径，绝非良善之辈。今晚若不打怕了他，反倒后患无穷。”

    蓦然间一低头，避过鞭梢，身形晃处，不退反进，直欺到单杰身前，右手手腕疾翻，在他的虎口拍了一下，夹手将皮鞭夺过来抛下。冷笑道:“停手罢！”横臂突肘，在他右胁一撞，喀喇喇的一声响，也不知断了哪几根肋骨，正是大擒拿手中的一招“空穴来风”。

    烛光之下，但见单杰高大的身形犹似风筝断线，凌空飞了起来，直掼出去，腾的一声大响，结结实实地摔在门外地上。又听得他哇的一声，口中狂喷鲜血。

    如此一来，屋中众人都是“啊”的一声，个个脸上变色。

    邱灵卉也自花容失色，骇然道:“叶兄弟，你，你……”