大宋守夜人

    每一营的斥候出动，少则十来人，多则二三十。但在这样的平原上，他们出营后很快就会分散开。以杨末接受过的军事训练——其实就是听父兄没事儿时吹吹牛——宋军中最小的斥候单位，是两人组。杨末希望辽军也是如此，这样，他也许有机会。

    看看两匹马已经吃光了料袋中的燕麦，杨末把料袋叠好收起，又从马背上的褡裢里摸出一个炊饼，飞快地几口就吃光。又解下皮水壶，仰脖喝了一大口，他的早餐也解决了。

    想了想，又伸手到褡裢里摸了半天，扯出一条指头大两寸长的肉干，塞在嘴里，跟叼着根木棍似的。一块炊饼并不饱，但杨末不愿意多吃，一是要省着点，留够余粮应对各种情况；另一个，呆会儿可能会跟人动手，吃太饱不是什么好事。所以忍不住再拿根珍贵的肉干解饥，又不会把肚子填满。

    又顺着缓坡匍匐着爬到顶上，伸出头去，正好看到两三里外辽军营寨的后栅门打开，三座营寨中各奔出十余骑，都拿着顶端系着三角小旗的旗枪。三队斥候各自负责本营的方位，离杨末近的这队，直接就转向西来。跑出半里远，一声唿哨，十二骑又分成了六队，如同一只长着六个手指的手掌张开，向外放射形地延伸开来。

    正对着小丘的两骑，离着还有两里远，杨末就将神臂弓上了弦，将唯一的一支木羽箭跟肉干一起叼在了嘴里。到了最后决策的时机。如果决定不动手，杨末还来得及立即转身下岗，解开坐骑，往西北而去。即使斥候冲上岗顶看到他的背影，也在一两里之外，很难再追上。

    但如果再接近到一里内，等杨末上了马，也拉不开距离。即使自己是双马，也很难摆脱对手的纠缠。

    作好这些准备，杨末也就没有了退路，眼看着两骑到了三百步外，直对着杨末藏身处就过来。杨末选的这个位置，是这道数里长浅岗的最高点。对于斥候来说，也是最佳的观察点。

    在这个距离上，已经能够清楚地看到两个斥候的装备。皮胸甲套在厚厚




第一百章 游刃有余
    旗枪落地。

    马上的骑士扭曲着五官，表情痛苦，放弃旗枪的右手去拔腰上的弯刀。

    杨末没有给他机会，在磕开旗枪欺身而上的同时，他甚至还来得及将直刀换了一个握圆了劈下，用的是刀背，正中刚刚握住弯刀刀柄的手腕。

    抓活口嘛，腰上已经中了神臂弓一箭，再把手砍断，杨末觉得自己没本事保证这个人还还能在死前说出话来。所以，换了刀背。

    虽然没有出现鲜血飞溅的场景，但听声音，那只手将来也没什么用处了，假始这个辽军斥候还能活下来的话。

    杨末腾身一跃，将连受重创的对手从马背上扯下来，右膝跪他胸口上，刀刃抵在脖子上。

    “敢出声我就杀了你。”杨末努力保持声音的平稳，装着这种事情自己天天都在做。但实际上，握刀的手不受控制地颤抖，肾上腺素正在快速消退。

    被压在身下的是个年青人，嘴上的茸毛淡淡的，估计最多就十五六岁。他痛苦地努力转头，看向几步外另一个落马的骑士。那个人左脚还套在马蹬上，于是腿以一种很怪异的姿势弯曲着，整个身体冲下扑在林间枯褐色的厚厚松针上，双手还在痉挛。

    “死了。”杨末冷冷地陈述一个事实。二十步远，静止目标。杨末能够绝对保证神臂弓命中胸口致命位置，误差不会超过一个核桃大。而为了万无一失，他还用短弓补了一箭，正中面门。

    被压在身下的辽军斥候全身开始颤抖，然后杨末发觉，自己手腕的抖动幅度也不受控制地愈发剧烈。两个人就一起抖啊抖。然后，年青斥候的脖子上就出现了一条歪歪扭扭的血痕。

    杨末猛地撤开刀，深呼吸一下。

    解下俘虏的腰带与甲绦，杨末将他捆在松树干上，又拿片破布堵住嘴，才起身将两匹马也栓在好。又翻子翻鞍袋，除了干粮与一些常用的零碎，没什么发现。回过头来，一把将破布扯出来，杨末的心跳已经很平稳。

    “你叫啥”

    年青的斥候眼角淌出泪水，哽咽着回答:“高牛儿……”

    高牛儿十六岁，世居易州，大辽立国之时，祖上还曾得过小官。家里有二十倾良田，日子很过得去。按辽朝军制，男子年满十五，始隶兵籍，至五十止。高牛儿是去年秋天的点兵中，进入了南京侍卫亲军马军都指挥使司管下的骁武军。因为家中小康，从小弓马娴熟，被选入斥候。

    被杨末射杀的那个中年人，是他的族叔，从军已经十余年，虽无战功，但却是个有经验的老骑士，被指派为高牛儿的“师傅”，也是个以老带新的意思。

    杨末眼毒，远远地就观察到了谁是两人中的主力，一个照面就先下了死手。活着的这个高牛儿，果然跟自己一样，是个菜鸟。忍着箭伤，有问必答。

    骁武军，正兵一千五百员额，正是围困保州三军中的右翼。据高牛儿说，在保州城的东南，还有一支“神武军”，也是骑兵，总兵力超出两千，非常精锐。

    高牛儿作为斥候，所知道的军情远远超出普通的战士。北面三军，东南一军，总兵力超出一万，其中正兵六千余。

    至于辽军陈兵于保州城下是何目的，高牛儿就茫然无知。军中的弟兄，大部分其实并不愿意在早春时出征——底层军士，家里多务农，春耕就要开始了。不过，听斥候中的老兵油子神神密密地传言，这次出兵，并不会真正大战。多则十日，少则三五日，必然回兵，而且免不了有大家的好处。

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第一百零一章 夜鹰
    天亮不久，宋七就回到了留园。

    被王渐的人绑架和扣押差不多正好十二个时辰。如崔白之前的猜测，他在十二间楼前，认出来的人就是大胡子的刘葳。而关于绑架他的人，实在是没有看见。只记得被人从后面在脖子上打了一击，就晕过去了。醒来时，是被关在一间窗户钉着木板的小屋中，分不出昼夜。好在也没吃更多的苦，也没人问话。两刻钟前，还在睡觉的他被人叫醒，立即就被套上头套，上了马车。被推下车时，离甜水井巷巷口也就一百步远。

    崔白也没跟宋七多说，只是检查了下他的脖子，没有留下伤痕。多半是被人以掌缘在颈动脉窦斩了一记。吩咐他去崔老六那儿领十贯钱，作为遇险的压惊，也就罢了——这笔账要记在王渐身上。

    好古兄喝了太医开出的安神汤，估计一时半会也不会醒。而得了太医回报的官家与相公们，也不会那么不近人情，于是早餐后，崔白正好偷空回屋去补觉。

    ……

    崔白双腿一曲，缓冲身体与数十公斤装备以每秒六米的滑降速度落地带来的冲击力，端平枪口加了消声器的19式突击步枪，躬腰快速地向机头左侧跑去，头顶上“夜鹰”的旋翼“噗噗噗噗”地划动空气。

    跑出二十米，崔白以蹲姿将步枪指向070方位，头戴式四镜头夜视仪的灰绿色视场中，两公里外带院子的一组建筑在夜间高原上透明的空气中异常的清晰，就象数字化沙盘上的模型。身后的战士以每两秒一人的间隔陆续着陆，然后听到“夜鹰”的旋翼声逐渐远去。

    “02报告，全体就位。”耳机中想起副队长的声音。

    “收到。”崔白习惯性地调整喉头上的骨传导麦克，“守夜人小队全体就位。”后一句，是通过头顶高空盘旋着的无人中继机，向后方指挥部确认。

    “守夜人01，鹰爪行动第二阶段已获授权。”

    “守认人01收到，确认鹰爪行动第二阶段开始。”崔白回复，然后直起腰，右臂离开突击步枪扳机，自然下垂，以手肘为转轴，由后向前反复划动——“向前推进。”

    两人尖兵组随后超越崔白，向两翼展开。十一人的队伍开始向坡下的荒漠前进，目标是两公里外的那组建筑。

    虽然是突发任务，但目标所在的建筑是若干可能的地点之一，守夜人小队的全体成员，都曾经在一比一的实体建筑中反复演练。据可靠的情报，代号“水雉”的1号目标，于今天傍晚入驻，护卫人员共十五人，可能拥有包括“长钉”反坦克导弹与“飞弩ii”对空导弹在内的重火力。

    任务是活捉“水雉”，并将且带离。

    如果仅仅是一次斩首，根本用不着守夜人小队出击。高空中的隐型无人机，可以用两发精确的制导武器轻松解决问题——只不过战果核实可能会稍微麻烦一点。而活捉并带离的难度就相当大。这是在境外，只能是一次隐秘潜入，快速撤离，而且无法得到及时的空中火力支援。

    “鹰爪行动”从一开始就很顺利，一切都如过去数月中无数次的演练一样，有序，高效，精确地展开。在利用夜幕与地形的掩护，不知不觉地靠近到围墙时，敌人没有任何觉察。守夜人装备的夜视器材取得了压倒性的技术优势，适合cqb（室内近距离作战）的装备与战术训练，使整个战斗过程在短短三分钟内就告结束，守夜人小队甚至没有人受伤。

    崔白亲自确认了“水雉”的身份，十五名护卫都被击杀——每个倒下的



第一百零二章 持节
    在迎面扑来的曳光弹弹道中，崔白惊醒了。

    “笃、笃”轻响的不是远处加了消音器的枪声，而是木门正被人轻轻地敲。

    “头儿，督主到了。”王楷的声音。

    “马上来。”崔白瞬间清醒。

    两人到了前院，远远地就看见石阶上站着两名甲士，没等靠近，其中一人就低声喝道:“督主有令，所有人等不得靠近门前十步。”

    崔白一楞。这些天来，他早已经习惯了留园就是自己的地盘，留园中所有人都是围绕着自己转的，一时有点不适应。

    不过在庭院中没站一会儿，房门一开，督主曹无伤的脸探出来，一眼看到崔白，伸手示意相招，又道:“王楷也来吧。”

    崔白进门行了礼，却先去看好古兄。脸色正常，探手摸了摸额头，体温也正常，放心了一大半。

    “刚刚跟曹督主商量过了，贤弟你替我跑一趟吧。”好古兄后背伤较重，保持着趴在床上的姿势，只是将头扭过来。

    崔白转头看曹督主，见他点点头，道:“渤海郡王本来说他的伤不碍事儿，立即就能骑马出发。不过老夫说如果他的身体允许，下午可能会有人来拜访，他也就没有坚持。”

    崔白注意到曹督主对好古兄的称呼，看来凌晨御前会议有了结果。他转头看看好古兄，道:“是宫里有人来拜访吧”

    好古兄板着脸，但眼角的笑意还是没忍住，也不说话。

    督主道:“暂时还需要保密，你们俩也不要跟人提起。”

    崔白也收起了打趣好古兄的打算，道:“那位还在密室里呢，我吩咐人不准跟他交流，也不知道他们有没有送饭进去。”

    曹无伤道:“一会儿我带走。印信在你那儿”

    崔白从怀里摸出那个锦囊，递给督主。

    督主接过来，又走到床前递给张好古，“你不是骑马都没问题了么还赖在床上干嘛，赶紧写信。”

    崔白从刘胜云身上缴获了刘葳的印信，上交给守夜人，然后守夜人督主曹无伤又当面转交给好古兄。这意味着，督主代表大宋，认可了刘蕤对辽**机府的控制权，同时认可了刘蕤即是刘葳这一“事实”。刘蕤这个名字，从现在起，也不会再出现。

    好古兄一骨碌就从床上翻起来，坐到临窗的桌子前。进屋后就没说过话的王楷，仍然很好地扮演着伴当的角色，飞快地将纸笔准备好。

    “写封信就可以”崔白问道。

    “我跟刘昭有约定的暗语。其实有没有印信无所谓，他知道印信在刘葳手上。”好古兄提起笔，文不加点，一道茶的时间都没用，就写好了信。想了想，又加上两句，然后打开锦囊，取出两枚印信，拿过印泥，钤在信末。

    信写完，先递给督主过目。督主看了看，点点头，道:“崔白你就跑一趟吧。‘摆渡人’特组的事儿，让王楷暂时管着。”

    崔白答应了，又道:“摆渡人的任务其实已经结束了，也就剩下最后的文书工作。”

    督主道:“等你回来再说吧。早晨的会上，大家对你这几天的工作都很满意。办好这件差事，对摆渡人会另有安排。”

    崔白也没问“大家”到底都包括哪些人，既然督主这样说，“有关领导”就应该是已经达成共识，对“摆渡人”特组成立以来，所有的书面报告都予以认可。

    王楷已经拿出一个小小的铁筒，将信卷好塞进去，盖上盖



第一百零三章 陈桥驿
    要让四轮车更舒适，必须要解决车轴与车架之间的缓冲问题。路面不平的震动直接通过车轮-车轴-车架之间的刚性连接传递到车身上。崔白见识过第七司制作出来的螺旋弹簧，既然用在气枪上的小型强力弹簧都能加工制造，想必更大尺寸的也能造出来。不过崔白还不打算用到它，螺旋弹簧的制造成本高，非独立悬架的话，也不是非要用到。

    由一组略成弧形的钢片做成的钢板弹簧就再适合不过，所谓的板车悬挂。加工容易，承重力强，经久耐用，制造简单。

    崔白将前后桥的图纸都画好，开始着手解决另一个问题，刹车。

    马的拉力，是通过挽具系统，传递到与行进方向垂直的衡，再由与衡刚性连接的车辕传递到车架。在马车克服阻力前进或者加速时，没有任何问题。但需要快速减速或直接刹停，就全靠御者对挽马的精妙控制。

    中国式马车的牵挽方式，不仅仅依赖轭下的颈靼，因为颈靼勒在挽马的脖子下，影响马的呼吸，无法发挥马的全部挽力。大部分的拉力，来自于经过马胸的靷。靷是柔性的皮带，往前拉时传力好，但减速时就不再有用。于是车辆惯性产生的推力，就全部通过轭与颈靼直接作用在马脖子上。低速或者车轻时还好，马可以耐受，一旦超过马匹的耐受极限，就会伤马甚至翻车。

    四轮车可以大大增加载重，或者通过更多的挽马提高持续车速，为了保证安全与更好的机动性，刹车系统必不可少。通过刚性连杆与摩擦式车闸，很容易实现四轮刹车。只是车闸的材料需要筛选，这时空可没有橡胶。

    不过应该能够找到代用品。南方热带地区所产的铁梨木就是很好的选择，崔白在汴梁就看到过一些铁梨木制作的家具。这种木材不但硬度很高，而且因为含有大量油脂，是非常好的“自润滑”材料。在曾经的那个时空，被大量使用来制作帆船索具上的滑轮，甚至内燃机时代船舶桨轴的轴承。

    以金属制造车轮与车轴，铁梨木做轴承与车闸，将大大提高马车的各项性能。而在承载性、快速性、机动性与动力等参数中进行优化组合，可以开发出一系列不同用途的马车。

    改进后的成本与产能，尚取决于弹簧钢板与其他附件的制造，崔白目前无法估算。但说服守夜人第七司进行两驾或者四驾轻型马车的先期小批量生产，提供一种更快速与舒适的交通工具，崔白觉得毫无压力。

    没花多少时间，崔白就完成了草图，马车外又一次热闹起来，却是正在穿过一处市镇。

    “陈桥驿到了。”刘长明回头跟崔白介绍。

    陈桥驿，在汴京城东北五十里处，本是乡间一处再普通不过的小集镇，一条小河东西向穿镇而过，河上的大石桥，为一陈姓人家捐资建成。前朝成为汴梁北去的大道，设驿站时，就叫了陈桥驿。真正让它出名的，是本朝太祖皇帝于此获部众推戴，黄袍加身，开百年基业。

    因有这段故事，陈桥驿被认为是福地，商业逐渐繁荣，比西北的封丘县城还要热闹，已改称陈桥镇，但大家还是习惯称为陈桥驿。

    从陈桥驿，北上道路就分为两道。一道去滑州，白马渡过黄河，再经相州、磁州、赵州，定州，到达保州，是为西路；一道往开德府、大名府、冀州、深州，也能到达保州，是为东路。东路的各州县更为繁华，是从宋入辽的主路，但水网密集，并不