潘德的预言之千古一帝

    艾尔夫万公爵神色大变，下意识地望向内堡城头：数十名重装弩手整齐地抬起了攻城弩，其上架着一枚弩箭，箭头上火焰熊熊燃烧！

    “发射！”十夫长挥舞着手臂咆哮，灿烂的流光在他身后冲天而起，如同惨红的利爪撕开天幕，化作灭世的火雨！

    燎水，这个名词在火弩狙击手这个兵种问世之后才显赫于大陆，这是海床中原油的伴生品，易燃耐燃，附着力强，只要与空气高速摩擦就能点燃，是附着在曳光矢上的不二之选。而以机巧弩为标配的火弩狙击手可以在短时间内朝城池倾斜数以万记爆燃的弩矢！潘德上的建筑多为木结构，极易助长火势，如何在火弩狙击手的箭雨下守城，是每一位将军都不得不面对的课题。

    仿佛灭世的烈焰在卡林德恩堡中席卷开来，火龙咆哮，火蛇狂舞，建筑物在灼人的热浪中呻吟着焚毁、倾塌，释放出惊人的热量。萨里昂人鬼哭狼嚎，他们严整的阵型在人为的天灾下维持了不到一秒钟就溃败了，所有人都拼命地拥向城门，后军自发地变成了逃生的先锋。萨里昂军人引以为豪的“雄狮袍泽”突然间就荡然无存了，每个人之间仿佛都有血海深仇，他们推搡着，践踏着，叫骂着，哭号着。城门处出现了一个扭曲的巨大漩涡，万千人拥挤的压力使得它如同绞肉机一般凶险，可漩涡之外就是卡林德恩平原，就是逃出生天。

    艾尔夫万公爵坐镇的中军也遭到了一定程度的冲击，但是那些最精锐的马里昂斯剑士紧紧地护住了自己的主帅，逆流的人潮中剑盾旗依然高举。

    “公爵大人，请速速离开！”亲卫队长在艾尔夫万公爵面前单膝下跪，低声说。

    “凯洛斯肯定已经带着军队截住退路了，先别出城，收拢部队，沿着城墙找个避风的角落。”艾尔夫万公爵已经冷静下来，他很快放弃了重整阵型的想法，军法官只是负责督战，军令赋予的权威并不会让他们挽回兵败如山倒的颓势。“罗尔夫，跟我走！”

    “父亲，姐姐呢”基亚高喊。

    “我让她带着一队重骑兵在城外待命了。”艾尔夫万公爵望着被火海吞噬的萨里昂军队，心如刀割，“我只希望，所谓的超一流武者，真的能跟布罗谢特所说的那样，能改写战场的局势，拯救我们！”

    城外。

    卡林德恩堡迸发出炽烈的火光，如同一只破笼而出的野兽，口鼻里喷着带着血腥气的硝烟。它一口气吞下了过万的萨里昂军队，而后肆意地狂啸。

    凯洛斯执政官就在城外，倾听着城内萨里昂人的惨叫，像是在品亲手泡的一盏清淡的茶，既不享受，也不厌恶。斯科莱鲁站在他身前，调度着军队，让他们围着城门铺成一张巨大的网，将冲出城门的萨里昂士兵逼回去。




第三十一章 山之炎（二）
    艾尔夫万公爵绝对没有想到的是，凯洛斯执政官压根就不在内城，他甚至在出城之时带走了大半守军。内堡现在只有二百余名新兵，以及八百来平民，唯一的正规部队是那些不足百人之数的重装弩手，他们的临时指挥官是一名年轻的暗影十夫长。这是一座不折不扣的空城，只需要一支试探性的侦察部队，艾尔夫万公爵就会发现这不是一块难啃的硬骨头，而是一枚中空的蛋壳。

    “呼”十夫长缓缓地吐出一口冻在肺腑中许久的寒气，看着选择在外城就地休整的萨里昂军队，如释重负，神情流露出些许的疲惫，可他的站姿依然笔挺，眼神依然凌厉。他知道内堡中的一千老弱都在看着他的背影，他们之所以还没有绝望是因为他还站在城头，他代表着暗影军团大团长凯洛斯，战无不胜的执政官！所以他决不能在此时流露出哪怕一丝一毫的松懈，他是支柱，是脊梁，是之后战局的破冰手，胜负手，在承载着内堡一千人的希望的同时直面四面楚歌的绝望，山岳一般的压力担在这位不过二十五岁的年轻军官的肩膀上。

    可他本身就是一座山岳，在暗影军团这座山脉中成长起来的山岳。

    山岳从不动容。

    萨里昂军全数进城！那些碍眼的红色很快充斥了大街小巷，艾尔夫万那个老小子大概以为自己可以顺利进入帝国腹地了吧十夫长望着中军那醒目的剑盾旗，嘴角噙着一丝冷笑，手如同刀剑一般斩落。

    “开门。”他轻声说。

    艾尔夫万公爵啃着干硬的面饼，不停地撕下一小块填进嘴里，长时间脱水后面粉就像沙子一样咯牙，他费力但快速地咀嚼着，而后仰脖灌水。虽然贵为一军主帅，艾尔夫万公爵的给自己的配给跟普通士兵没有任何差别，只是难为了基亚，他苦着脸看着手中不知道是石头还是面包的硬物：“父亲，昨天不是还有肉吗”

    “如果后勤基地不早点建立起来的话，接下来的三天你都别想见到一点肉。”艾尔夫万公爵说，“好东西都是优先提供前线的，总不能让前线的人啃硬面包，后方人吃肉吧”

    前方起了一阵骚动，有人高呼着：“内堡！内堡开门了！”艾尔夫万公爵一惊，起身望去，发现那座已经陷入绝地的堡垒正在缓缓的放下吊桥，数名士兵正吃力地推出数块块巨大的黑色石头，边缘被刻意地雕凿出弧度。石头一接触到斜坡就在重力的牵引下向着萨里昂人的营地们滚去，一路上留下了灰黑色的痕迹。它们似乎并不是什么守城的利器，在滚动的过程中它就开始崩碎，黏稠的黑色液体如同血液一样从裂隙中流出。当这些巨石彻底化作一滩碎石之后，黏液也淌满了外城的大街小巷，一股仿佛是金属锈蚀一般的恶臭弥漫开来。

    “这是什么”艾尔夫万公爵心中骤然腾起一股不祥的预感，多年的军旅生涯让他有一种敏锐的战术嗅觉：没有将领会采用无的放矢的战术，每一步行动都是在不遗余力地置对手于死地。他骤然产生了被推入死地的危机感！什么时候但是已经没有时间给艾尔夫万公爵长考了，他听到了基亚因为极度惊惧而干涩的声音：“父亲这是创世女神教团火弩狙击手所用的燎水！”

    艾尔夫万公爵神色大变，下意识地望向内堡城头：数十名重装弩手整齐地抬起了攻城弩，其上架着一枚弩箭，箭头上火焰熊熊燃烧！

    “发射！”十夫长挥舞着手臂咆哮，灿烂的流光在他身后冲天而起，如同惨红的利爪撕开天幕，化作灭世的火雨！

    燎水，这个名词在火弩狙击手这个兵种问世之后才显赫于大陆，这是海床中原油的伴生品，易燃耐燃，附着力强，只要与空气高速摩擦就能点燃，是附着在曳光矢上的不二之选。而以机巧弩为标配的火弩狙击手可以在短时间内朝城池倾斜数以万记爆燃的弩矢！潘德上的建筑多为木结构，极易助长火势，如何在火弩狙击手的箭雨下守城，是每一位将军都不得不面对的课题。

    仿佛灭世的烈焰在卡林德恩堡中席卷开来，火龙咆哮，火蛇狂舞，建筑物在灼人的热浪中呻吟着焚毁、倾塌，释放出惊人的热量。萨里昂人鬼哭狼嚎，他们严整的阵型在人为的天灾下维持了不到一秒钟就溃败了，所有人都拼命地拥向城门，后军自发地变成了逃生的先锋。萨里昂军人引以为豪的“雄狮袍泽”突然间就荡然无存了，每个人之间仿佛都有血海深仇，他们推搡着，践踏着，叫骂着，哭号着。城门处出现了一个扭曲的巨大漩涡，万千人拥挤的压力使得它如同绞肉机一般凶险，可漩涡之外就是卡林德恩平原，就是逃出生天。

    艾尔夫万公爵坐镇的中军也遭到了一定程度的冲击，但是那些最精锐的马里昂斯剑士紧紧地护住了自己的主帅，逆流的人潮中剑盾旗依然高举。

    “公爵大人，请速速离开！”亲卫队长在艾尔夫万公爵面前单膝下跪，低声说。

    “凯洛斯肯定已经带着军队截住退路了，先别出城，收拢部队，沿着城墙找个避风的角落。”艾尔夫万公爵已经冷静下来，他很快放弃了重整阵型的想法，军法官只是负责督战，军令赋予的权威并不会让他们挽回兵败如山倒的颓势。“罗尔夫，跟我走！”

    “父亲，姐姐呢”基亚高喊。

    “我让她带着一队重骑兵在城外待命了。”艾尔夫万公爵望着被火海吞噬的萨里昂军队，心如刀割，“我只希望，所谓的超一流武者，真的能跟布罗谢特所说的那样，能改写战场的局势，拯救我们！”

    城外。

    卡林德恩堡迸发出炽烈的火光，如同一只破笼而出的野兽，口鼻里喷着带着血腥气的硝烟。它一口气吞下了过万的萨里昂军队，而后肆意地狂啸。

    凯洛斯执政官就在城外，倾听着城内萨里昂人的惨叫，像是在品亲手泡的一盏清淡的茶，既不享受，也不厌恶。斯科莱鲁站在他身前，调度着军队，让他们围着城门铺成一张巨大的网，将冲出城门的萨里昂士兵逼回去。



第三十二章 山之炎（三）
    千夫长的脸色有些阴沉，作为执政官最得力的臂膀，帝国大贵族之间的倾轧对他来说近乎透明，他是个罕见的有着非凡政治嗅觉的军人。他已经预见到卡林德恩一役，是帝国酣畅淋漓的大胜，却是暗影军团自损八百的惨胜，艾尔夫万公爵的两万大军在几乎焚尽卡林德恩堡的烈焰中灰飞烟灭。可那些支持帝国新政的大贵族们不会去在意这些，他们只会关注并去诟病卡林德恩堡被夷为平地的外城，还有因重建导致的财政赤字，而后对凯洛斯大肆攻击。全然不顾这位帝国名将是如何扭转了一场几乎不可能的战争，将已经投入艾尔夫万公爵怀抱的胜利女神夺了回来。只因为他是暗影军团的大团长，是古帝国荣光的承载者。

    斯科莱鲁攥紧了拳头，指节发白。凯洛斯执政官注意到了千夫长的异样，也明白他的愤怒从何而来。他有些无奈，从某种程度上来说奥古斯塔娜要比斯科莱鲁省心得多，同样是他的左右手，护卫他出入政坛这座臭气熏天的沼泽，奥古斯塔娜依然是一名纯粹的军人，思维单刀一样爽利，对凯洛斯执政官抱有无条件的信任；可斯科莱鲁渐渐沾染上了政客的习性，沉思时眼中闪动着狡诈的凶光，像是野兽在暗处磨牙吮血。凯洛斯执政官知道斯科莱鲁是因他在政坛上的窘境而愤怒，因此他很笃定斯科莱鲁并不会针对自己。但让凯洛斯执政官不安的是，他也不知道千夫长到底在针对谁。

    还能有什么能比一个人突然发现自己的右手无法如意驱使更让人不安的呢连主人自己也不知道下一秒这只手是否会变成暴怒的拳头，更可怕的是手里还握着锋利的刀剑。

    一支部队从城门冲了出来，在帝国士兵的标枪跟弩箭下站稳了阵脚，而后悍然向包围圈发起冲击，烧焦了一角的剑盾旗招展。

    “霍！”凯洛斯执政官由衷地赞叹着。

    不愧是艾尔夫万公爵，这种情况下都能收拢起残部。凯洛斯执政官大概知道艾尔夫万公爵是如何在火海中幸存的，燎水的波及范围有限，最初的爆燃会将周围的建筑物席卷进去，而后才是连锁性的燃烧，艾尔夫万公爵应该是在火海大面积地铺散开之前将部队藏进了城楼中，石砌的城墙有效地阻绝了火势的蔓延。眼前这灰头土脸的三百来人已然是强弩之末，如果这种情况下都能让艾尔夫万公爵突围，那凯洛斯执政官干脆一头撞死在不朽骑士团总部门前得了。

    可就在这时一队骑兵闯入了战场，清一色的高头大马，亮银的板甲反射出夺目的光线，背后的披风是夕阳一般瑰丽的红色，分明是仪仗队一样华丽的部队，可奔袭起来却凌厉如同闪电！而带领他们冲锋的居然是一名身材曼妙的修女，眼神空寂疏离，穿着刻意裁剪过的黑色修女袍，嫩藕般修长的手臂露了出来，这在古板的修道院这会被立刻冠以渎神的罪名，可在这名修女身上例外，因为她的手上沾满了异教徒的鲜血，她狂热而愤怒地猎杀着那些渎神的恶徒，她的虔诚毋需证明。

    “地狱修女……吗”凯洛斯低身说出了那个让异端仇恨而畏惧的诨名，“没想到还是个少女啊。”他转头遥望着剑盾旗，“这就是你给自己留下的退路吗，艾尔夫万一队马里昂斯的重骑兵，还有一名超一流武者。”

    “把他们放进来。”凯洛斯执政官示意。

    在接近包围圈的时候马里昂斯的重骑兵整齐地端起了手中的骑枪，“杀！”他们低吼一声，如同一头披红的银龙轻而易举地撕开了帝国士兵的阵线，然而却并未呈现出摧枯拉朽之势。与其说他们是突破，倒不如说是帝国人主动让出了一条通向包围圈的康庄大道。地狱修女也觉察到了帝国士兵在拦阻时的不作为，警惕地扫视了一圈，锁定了站在巨船旗下的凯洛斯执政官。

    “你好，特蕾莎小姐！”凯洛斯执政官用唇语说，同时朝地狱修女友好地挥手，仿佛这不是鲜血淋漓的战场，而是一场舞曲靡靡的社交舞会。

    “幸会，凯洛斯执政官。”特蕾莎在马上微微欠身，也还了一礼。执政官却是脸色一变，毫不顾形象地扑倒在地，于此同时，两道乌光在特蕾莎手中暴起，如同噬人的黑蛇一般跨越了数百米的距离，自凯洛斯执政官的头顶扑杀而过。如果执政官反应稍慢半拍，没有注意到那个欠身是在遮掩取出黑键的动作，那么此时他的颅骨已经被洞穿了。

    斯科莱鲁也是惊出一声冷汗，黑键分明是依靠腕与臂共同发力的投掷武器，却在一个少女手中走出了光线般笔直的轨迹，射程与威力甚至不亚于梅腾海姆人打造的劲弩，不由得让人怀疑那是战斗牧师的标配武器，还是阴森的雷霆。

    凯洛斯从地上爬起来，没顾得上拍打身上的尘土，冲着地狱修女挑起了大拇指，全然没在意自己险些就丧命在对方手中。“特蕾莎小姐，你的战斗牧师呢我还想洗耳恭听秩序女神的教义呢！”他高声询问。亦或者是在挖苦。秩序女神教跟创世女神教所信仰的神祗同出潘德神系，当卡瓦拉的子孙们还端坐在萨里昂王城的白银王座之时，潘德奉秩序女神欧若弥亚思贝利为最高神，创世女神教的战斗牧师的地位连一个秩序女神的虔诚信徒都不如。直到红死病爆发，潘德帝国四分五裂，末代皇帝病死在王座上，昔日的庞大帝国坍塌了，战火如同岩浆一般喷薄而出。失去了王权支持的秩序女神不复往日的神圣，自凡斯凯瑞迁徙而来的大海寇们则带来了对风神哈尔夫塞加的崇拜，每个海寇都是出色的牧师，他们用利剑跟飞斧在西海岸布道；北国的游侠们则在高呼着射手之神的名字，将箭雨泼洒向来自迷雾山的掠夺者；而巴克利的名将，不可阻挡的征服者马略奥萨则在带来了拜蛇教的同时也扶持起了创世女神教，阿兹达哈卡跟达米安的光芒在南部三省争锋。直到马略登基为帝国皇帝，建立新帝国，不遗余力地打压拜蛇教，创世女神教的地位水涨船高，甚至成立了正规军性质的教团佣兵，其中最精锐的部队甚至是处于大陆顶尖！此消彼长之下，秩序女神教的影响力已经大不如前，虽然他们训练出来的战斗牧师依然精通宣讲教义跟投掷黑键，却不再高高在上，在阿尔弗雷德大公的铁腕下甚至已经并入萨里昂的战斗序列。特蕾莎名义上是秩序女神教团的修女，实际上却领导着教团内所有的战斗牧师。

    特蕾莎冷冷地看了凯洛斯执政官一眼，双臂如蝶振翅，漫天的黑键飞舞，在她的掩护下下重骑兵肆无忌惮地在帝国士兵的阵线上左冲右突，硬生生地撕开了一个缺口。艾尔夫万公爵也注意到了这支他提早布下的奇兵，奋力地朝缺口靠拢。

    “到底还是超一流武者啊。”凯洛斯执政官收起了玩笑的神情，“能以一己之力逆转局部战场，从而制造出以点破面的效果。”

    “去吧，斯科莱鲁。”执政官淡淡地说。



第三十三章 山之炎（四）
    潘德对于武者实力的定位相当模糊，毕竟不是以传奇志异为主旋律的骑士小说，骑士们再怎么刻苦锤炼自己的武技，将来也不会有孤身面对巨龙亦或是魔王的那一天。骑士们所要面对的，是上千人，乃至于上万的大规模军团作战，就算你一身好膂力，长剑能耍出一朵花来，也不见得能在一排排骑枪的对冲中存活。所以潘德对于个人实力的评定其实没三六九等的花样，以“存活并在战场上有优异表现”为基准线起，草草分为准一流、一流、以及超一流。

    准一流武者，三进三出，一身是胆，豪勇过人，异端的护教黑骑士正是以此为门槛，也无怪他们一直以来都能稳居潘德第一骑兵的宝座，其综合素质甚至远超各国正规军的精锐。当成批的黑骑士出现在战场上时，如同黑云摧城。

    而在布罗谢特最新一期的《潘德志习武》中，这位出身波音布鲁王立学院的大学者如此写道：……准一流武者跟一流武者间并没有硬性的界限。你大可以将一流武者理解为经验丰富的准一流武者，他们身经百战，技巧在生死线上锤炼得更加精熟，更加高效，不单单是具备了狮虎一般的勇悍，还有着豺狼一般的狡黠。他们知道如何在战场上保命的同时最大化地发挥自己的作用……单打独斗的话，准一流武者跟一流武者之间的差距是参差不齐的。海盗王达罗斯在三年前就是公认的一流武者，但是他却被铁臂西吉蒙德伯爵的女儿，刚获得准一流武者称号没到一个月的玛丽斯小姐砍得屁滚尿流。但是在龙之堡战役中，达罗斯一个人砍下了至少三十名龙骑士的头颅，全身而退；而玛丽斯小姐却因为冒进而身受重伤，不得不返回温德霍姆养伤……

    至于超一流武者，布罗谢特并没有给出客观中肯的评论，只是愤愤地写道：在见到那些人之前，我从来不相信潘德中真的会有能以一己之力扭转战场的千人敌。但他们确实在潘德大陆上活跃着，以极致的暴力去碾压任何战术。赫拉克勒斯在米斯特麦堡下以一己之力屠杀了四百名萨里昂的正规军，其中包括四十名狮骑士，为红剑艾丁伯爵攻城争取到了足足一小时的宝贵时间，一举奠定胜局；剑斗士欧鲁巴一人插旗圣战堡，而后长驱直入，当帝国士兵还在清理外城的达夏士兵时，他已经冲入了内城生擒了曼苏尔拜伊；而那昙花一现的格里夫，艾尔夫万公爵手下最年轻的骑兵长，在蔷薇庄园孤身死战近百名异端精英，虽然最后重伤而亡，但在这之前已经有不下六十名死亡骑士倒在了他的剑下，其中半数是黑骑士……最后他用盖棺定论的口吻说：所谓超一流武者，只不过就是披着人皮的恶魔罢了。