荆楚帝国

    哦。大炉已成？大善！赵政大悦道。

    钜铁之术困扰秦国已经很久，燕国的工匠来了之后，少府终于也开始炼钜铁。只是燕国炼钜之术不如楚国，他们的炼法要三十炼五十炼乃至百炼。即便百炼的钜剑也不如楚国宝刀，而且耗费惊人，产出也不足。

    铜兵钜兵的制造毫无相似之处，铜兵铸成之后需要磨砺，磨砺后铜兵才成型。钜兵不同，钜铁是锻打成型，而且要烧红之后锻打。少府虽然在训练锻打工匠，可几万人不是一日能学会锻钜之术。最终的解决办法还是来自荆国，也就是转炉吹炼之术。

    何日是吉日？赵政的喜悦无可掩饰，那日武场比试之后他居然做了噩梦，梦见一排排荆人身披钜甲，手持钜矛冲向自己，自己的皮甲宛如楚纸，一戳即穿。

    禀大王，明日便是吉日。镳公道，燕人献上钜铁之术后，大王已令他督造钜铁。

    善。寡人明日便至少府。赵政兴奋的拍了一下几案。又道：伐荆之事，便依国尉所定之策。齐王既不愿连横，只能作罢。他忽然想到了赵国：赵国如何？

    禀大王，赵王已薨，大子赵迁即位，以春平侯为相邦。桓齮道，我军伐赵，赵人已求救于荆国，若我军伐荆，赵人乐见也，必不会救荆。

    告之赵王，伐赵乃是为了救燕。太子赵迁乃倡妇之后，未加冠而王，齐王胆子极小，魏韩则百般臣服，唯荆王不服秦。想到自己的对手越来越弱，赵政顿时哈哈大笑起来。

    大王今日悦也。后寝六英宫，芈蒨见赵政来此与自己共用午膳，气色又不同昨日，微笑间不免多问了一句。

    寡人有可悦之事，自然悦也。赵政也笑。亲政之后他常常忙到深夜，用膳也是就简，很少到王后寝宫用膳。笑容过后，他看着芈蒨认真的问：王后真不在意寡人伐荆？

    臣妾已是秦人，死后葬入秦国祖陵，怎会在意大王伐荆。芈蒨笑容有些僵硬，她迅速转过身去，取出一大片铆接好的锁子甲，大王请转身，臣妾要量大王肩宽

    锁子甲是管制物品，可在未铆接成片之前，它只是一卷细细的钜铁丝。芈蒨也在钜铁府别院里铆编过铁甲，而按熊荆的意思，凡是楚国女子，出嫁前必要做一件锁子甲送给自己的丈夫。这道王命未在民间实行，却在王宫实行了，公主们闲暇时都在铆编自己的锁子甲。

    这是何物？赵政看着芈蒨手上的那片锁子甲很是不解。

    这是芈蒨只是尽王后的本能，可许许多多事情都让她想到楚国。这是甲衣。

    荆国的甲衣为何如此？赵政细看芈蒨手里的甲衣，困惑不解。

    此甲为荆王所作，荆王又命公主皆编此甲以赠夫婿。芈蒨的眼眶忽然间湿润。

    寡人不要荆王的甲衣，寡人只要你。看出芈蒨的异样，赵政抱住了她，寺人宫女们纷纷退避。王后勿忧，寡人无意灭亡荆国，寡人只不愿荆国过强以胁我大秦。

    大王不必将国事言于臣妾。芈蒨顺势靠在赵政怀里，不让他看见自己落泪。

    你是王后，寡人怎能不言于你？赵政笑道，美人在怀的他一片满足。

    臣燕无佚叶隧司马昌拜见大王！少府之外，赵政还未走下马车，少府之臣便拜了一地。昨日他们就知道大王将来少府看炼钜，已经妥当的准备好了一切。

    免礼。容光焕发的赵政没有看拜满一地的臣子，而是看向整个少府。与楚国造府一样，秦国少府也设在咸阳城北，这里屋宇连甍接栋，匠人忙碌有序，倒有几分军营的味道。

    炼钜之处何在？赵政问道。

    禀告大王，炼钜便在此处。抢在司马昌前面，燕无佚指向不远处的一栋屋宇。大王，炼钜之处烟火熏天奇热无比，臣请大王

    墨家虽有钜子，却不懂炼钜，司马昌却懂。赵政闻言不悦道：炼钜乃国之大事，寡人岂能不看。说完他便快步走向那栋炼钜的屋宇，一行人唯有紧跟。

    屋宇之下，摇篮般八尺见方的转炉靠墙而立，这是造大了的转炉，以司马昌的估计，一次可炼钜铁六七千斤。转炉造大对少府是有利的，碍于没有合格的防火砖，少府每试炼一次转炉就塌一次。与其两三千斤一炉，就不如六七千斤一炉。

    这便是炼钜之大炉？与楚国造府一样，少府为了赵政的安全，也在屋宇上方建了一道悬空走廊。赵政站在空廊之上，指着下面的大炉发问。

    禀大王司马昌刚出口就被叶隧抢了先。禀大王，然也。铁水由屋外铁炉流入大炉，再由千余名甲士鼓风，风入之时，大炉烈焰喷出数丈，经久不绝。停风之后，钜铁自成。

    大王容禀，空廊上，站在更远处的一个公侯模样的人开口，赵政从小就认识他，这是燕国的太子燕丹。讲。赵政面无表情。

    谢大王。禀大王：鄙国工匠胡耽娑支以为太子丹指向身侧站着的一个目睛多绿的狄人。狄人见太子丹说及自己连忙对赵政揖礼。如此练钜，不成也。

    禀告大王空廊之下站在欧丑昔日的徒弟鲋，他穿着工师的官府，一违越人之俗居然学秦人蓄起了胡子，他闻声大拜道：司马铁官已集可练之铁，如此炼钜，断可成也。

    哼。赵政挥袖，他转头看向司马昌：寡人命你炼之。




第三十六章 大炉2
    秦国国土已占天下一半，两年以来，少府一次又一次采集各地铁矿，一次又一次地试炼转炉，怎奈都未成功。上月侯者突然来讯说荆人转炉试炼成功，其中的奥秘不在于矿石，而在于炉体，于是少府连忙造了一个倍于此前的大型转炉。此前大王并不在意少府冶炼，但最近几乎每天都问起钜铁，故而炉成开炼之日，镳公特请大王前来少府一观。

    赵国攻燕，燕国遣太子燕丹前来求救，为此献上燕国的钜铁之术。大概是担心秦国以他法炼钜成功，燕国工匠不被秦国看重，燕丹才有此前那番进言。

    燕丹的心思赵政也许了解，也许不了解，但不管以前如何，即位为王的赵政对这位儿时一起在邯郸质宫玩耍的同伴并不喜欢。救燕不是因为赵政喜欢燕国，而是为了防止赵国获得燕国之地，再次成为秦国的劲敌。赵政如此，赴秦日久的燕丹也越来越发现赵政对自己的冷漠，只是他想破了脑袋也不明白自己哪里冒犯了赵政。

    大子足下，荆国真是如此炼钜？空廊下工师匠人一片忙碌，胡耽娑支小声问了一句。

    不知也。燕丹没有看他，只看着廊下的转炉。然荆国宝刀天下无双，便是你贩来的径路宝刀，也不及荆国宝刀，自然有其秘术。

    胡耽娑支并不是什么燕国工师，而是月氏商贾。玉石宝刀琉璃良马都是他贩卖于燕赵两国的货物，可惜荆国宝刀一出，他那几把价值几百金的径路宝刀就无人问津了。而原本由西向东贩卖的宝刀，也开始由东向西贩卖——燕国百万石粟换来的两千把宝刀并非全部自用，其中一小半以数倍十倍的价格卖给胡商，胡耽娑支与燕丹相熟，正为求刀而来。

    提起宝刀胡耽娑支就尴尬讪笑，以他和他的族人对整个世界的认知，向来是东方人购买西方人的武器，从未有西方人购买东方人武器之先例。荆国宝刀的出现颠覆了这种认知，索格底亚那的族人闻讯之后全部涌向东方，打算把荆国宝刀发展成天青石那样的生意。只是秦国人这样的炼钜之法，简直是闻所未闻。

    胡耽娑支讪笑间，屋外的六个炼铁炉已捅开炉渣开始往熟铁沟里排出铁水，这些红通通的铁水一流入屋宇，众人就能感受到一阵灼热。好在空廊距离转炉有三四十步，这种灼热只让人额头多冒些汗，并无其他不适。赵政丝毫不顾及额头的汗珠，目光穿过因为高温而扭曲的空气，紧紧盯着装着铁水的炉体。

    炉已满。八尺见方的转炉不一会便装满了铁水，炉座终于停止微微的摇晃，工匠四处避闪，尤其避开炉口喷火的位置。

    鼓风！鼓声在此刻敲响，伴随着鼓声，屋外光着膀子的三组甲士开始推动三个一丈高的气囊。气囊伸缩着，空气从炉底一与炽热的铁水接触，转炉便爆炸般的震颤，‘砰’的一声，深褐色的火舌带着浓烟从炉口喷出数丈，把空廊上的众人吓了一大跳。

    啊！赵政惊呼了一句，身体如同炉体，控制不住的震颤。燕丹也惊呼一声，张口结舌的望着这地狱般的场面。胡耽娑支更是惊呆了，他从未见过也未听闻有人以这样的方式炼铁。他不得不在心里虔诚的祈祷：伟大的永恒之神啊！是你在用光明之力灼烧那些铁石吗？

    鼓风之时，炉口一直在喷射火焰，渐渐地，火焰的颜色越来越白，越来越宽，浓烟逐渐消失。只是屋宇内布满了烟尘，赵政不自觉咳嗽起来，旁边的寺人连忙将准备好的湿毛巾递了上去。

    虽然少府工匠以及越鲋（鲋本无氏，故以越为氏）并不了解转炉炼钢的原理，可近百次的试炼下还是积累了无数经验。他们知道，一旦吹炼过头那就会炼出一炉熟铁，而吹炼太短则会炼成一炉恶铁，只有在火焰越来越白越来越短，火星逐渐减少时停炼才能练出好铁，至于是否能练出钜铁，以越鲋的说法全在矿石，好矿石才能炼出钜铁。

    止风！越鲋跳出来喊了一句，懂得些皮毛的他在少府身份不低。

    止风！鼓声停了，屋外气喘吁吁的甲士终于歇了下来，不到一刻钟的吹炼把他们的肺全变成气囊，每个人都在呼哧呼哧的喘气。

    禀告工师，炉不溃也。鼓风停了，炉口的火焰烟尘也消失了。可是以前每次都是炉溃铁水溢满整个工棚，这一次奇迹发生，转炉竟然没有溃塌。转炉没有溃塌当然是好事，可这样炉子里的铁水就没办法出来。越鲋抓耳挠腮之际，空廊上的赵政问道：钜铁成否？

    禀大王，钜铁当成也。司马昌这时候也知道越鲋遇见了难题：转炉不溃塌，铁水出不来。越鲋，大王要看钜铁。司马昌在空廊上喊道，速把钜铁水倒出。

    经历太过次转炉溃塌的越鲋已经忘了转炉是可以倾倒铁水的，司马昌一语点醒梦中人，他赶忙指挥匠人摇动转炉，掉出钜铁水。

    ‘当当铃铃’的铁链声中，转炉外侧的熟铁链一点点绷紧，支撑转炉炉身的铁条木梁则一根一根的抽去。栓在转炉下部熟铁环上的铁链开始用力上拉，炉身颤动，铁水荡漾，但炉身并无半分倾斜。大汗淋漓的越鲋见空廊上的司马昌又对着自己着急挥手，他转身对着那些力夫匠人大喝道：加疾也！加疾也！加疾也！

    越鲋焦急大喊，力夫匠人用出了浑身的力气，这次转炉终于倾斜，铁水欲出。空廊上的司马昌指着转炉大喜道：大王，钜铁出也。

    大善赵政善字还没有出口，转炉忽然发出轰隆隆的响动，炉身也不断地摇晃。这是炉内积聚的氧化铁和铁水中未燃烧的碳因为摇炉而剧烈反应，众人来不及出声，便听‘轰——！’的一声惊天巨响，炉体纸一样被撕碎，一千四百多度的红白铁水冲破屋顶的同时，又暴雨般的横扫全场。炉下正在指挥的越鲋第一个中弹，铁水喷在他身体左侧，肉身以看得到的速度融化，倒地时他的右脸还带着微笑。继他之后，转炉四周的力夫匠人全被铁水泼中，鬼哭狼嚎的惨叫突兀响起，半数人在顷刻间毙命。

    廊下如此，空廊上站着的赵政等人来不及眨眼，炽热的铁水就突飞而至。众人呆如木鸡间，唯一做出反应的人是赵政身边的赵高，可惜他只挡住了赵政半边身子，另半边身子仍然裸露在外。

    啊啊啊已经分辨不出是谁在惨叫，镳公抓抚着溃烂的前胸使劲狂跳，随后翻过栏杆摔下空廊，惨死于廊下；燕无佚也是一阵大喊，他用力搓着自己血肉模糊的脸颊；燕丹也被横飞而来的铁水击中，好在只是左边胳膊

    大王。赵高背上溅落一片铁水，他没有喊叫，脸色发白中只看着浑身颤抖的赵政。

    嗯。嗯。赵政也没有呼喊，却因强忍剧痛而颤抖，他仅仅嗯了两声，便闭目一头载倒。

    大大王！赵高一边抱住赵政一边疾呼。因为牵动背上的溃伤，他的喊声完全变调，像将死之人的凝噎，好在众人已回头，发现昏倒的赵政。

    召太医速召太医！！急喊盖过了鬼哭狼嚎，赵政被近侍们七手八脚的抬了出去。

    季叔。华阳宫里，芈玹看着来给祖太后芈棘请安的昌平君熊启全是笑意，待听见芈棘的清咳，她不得不收敛了笑容，好似普通侍女般给熊启奉茶。

    见过姑母，姑母今日安否何如。熊启看着芈玹也笑。他记得前几个月芈玹还是要死要活，一听到王弟未薨，整个人又像鱼儿得了水般彻底活了过来。

    尚安。芈棘假装没有看到他们之间的笑容，轻轻答了一句。待芈玹退下，这才道：你今日来又是为了伐楚之事？

    然。熊启重重点头，秦国以举国之兵相伐，母国必不支也，侄儿请姑母劝劝大王。

    劝有何用？得知阳文君死后，芈棘一夜之间老了十几岁。她当初只想牺牲一个熊荆以保整个楚国的安全，没想到熊荆竟然不死。那竖子不死，大王自伐楚不止。

    姑母，王弟并无过错。熊启不得不说了一句，这话听的芈棘拧起了眉头。

    那竖子岂无过错？芈棘冷笑。秦国乃天下霸主，他即便身怀美玉，亦当韫匵而藏诸。他尚勇崇信，殊不知当今天下人与人尔虞我诈，国与国邦无定交。当年宋襄公不半渡而击，宋人不那般迂腐，宋国怎会亡国？

    姑母之言善也，然姑母欲我楚人尔虞我诈否？熊启问得芈棘一愣。她自己就曾抱怨秦宫人人诡诈，不如楚人。姑母，侄儿以为勇信方是治国之正道，王弟又赦老公族不勤王之罪，母国再无内乱。若秦军可不伐，假以时日国必强。

    正因母国必强，大王方伐之。那竖子既然不死，便丧地吧，丧地之后我再劝劝芈棘语气来带着诸多无奈，她还未说完便见尚吾跌跌撞撞的奔了进来。



第三十七章 言和
    城北少府出事，消息自然掩盖不住，赵政身边的寺人第一时间奔到了华阳宫。善吾太老跑不动，报信的寺人唯有等他。芈棘一见尚吾奔来心便直跳，果然，还未近前尚吾就大喊：禀祖太后，大王大王

    大王如何？芈棘坐不住了。

    禀祖太后，跟在尚吾身后的寺人见尚吾气急说不出话，便朝芈棘大拜。

    大王何事？芈棘瞪着这个寺人，心高悬起来。

    禀祖太后，少府炼钜时炸炉，铁水四溅，大王大王伤也！寺人哭丧着脸。以秦律，大王受伤，他这样的近侍要全部处死，只因没有保护好大王。

    啊！芈棘闻言脑子发懵，跌倒在蒻席上。

    何谓？何谓？！熊启露出了后牙槽，一副不敢置信的表情。他记得这件事，王弟曾与他说过，要设法让秦人炼钜时炸炉。他很想大笑，可此情此景又不敢笑出来，于是只好原地转了三圈，强忍着笑意问道：大王伤在何处伤在何处？可有性命之忧？

    大王寺人看到赵政被抬上马车便跑来报信，他回忆了一下，最后抚着右边腰胯道：小人唯见大王此处素裳大破，血肉溃也。

    此处？熊启摸着自己的腰胯，猜测赵政的伤势。

    然也。寺人确实看到大王腰胯处被铁水溅伤，身上是否还有其他伤处就不知道了。大王已被众人送至渭南曲台宫，余事小人不知也。

    老妇知矣，退下吧。回过神来的芈棘脸色惨白，但神情并不焦急。她挥退寺人后道：大王伤重，宫中奸佞又将作祟。你既然是右丞相，当速去找卫尉中尉咸阳令。还有文信侯，要找人看住他，提防他与赵姬合谋。

    姑母，侄儿以为值此之时，应速调大军回援咸阳。熊启目光连闪，如此提议。

    那也要先看大王的伤势。芈棘自然懂得他的意思。大王忽然受伤，确实是暂停伐楚的好机会。可是调动大军需要大王兵符，不是说调动就能调动的。

    侄儿知道，侄儿去矣。熊启说完便快步出堂，走的时候带起一阵清风。芈棘看他走的如此之急，心里不免一阵摇头——他对母国这般心切，自己死后若政儿再度伐楚，肯定会被朝臣算计。想到此芈棘不由想起了芈蒨，这是个好孩子。她轻声唤来尚吾，低语几句才在侍女的伺候下出堂下阶，行向渭南的曲台宫。

    政儿政儿啊！政儿曲台宫全是太后赵姬的哭喊，她想冲进去西面的总章，总是被寺人宫女委婉的拦住，每拦一次她的喊叫便要大上了三分，渐渐的开始干嚎。