荆楚帝国

    雨一直下，勉强射了几箭之后，成夔不得不放下长弓，解下弓弦缠在脖子上，用自己的体温烘干已经潮湿的麻绳。战斗并未结束，收拾好弓弦的他也抽出骑兵刀，冲上前对着秦卒猛砍。

    太阳落下去的时候，山间气温急降，漫天飞鸟密密麻麻的归林，唯有小山顶上两军甲士在生死搏杀，鲜血一蓬一蓬的洒出，溅落在黄绿参半的草地上。熊荆也拔出了自己的剑，已逾五尺的他力气还是太小，可他已和身侧保护自己的甲士形成一种配合：每当秦卒气喘吁吁的冲上来挥戈时，两边的甲士就会出剑将短戈架住，而他迅速垫步突刺。

    细剑不重，为了长度牺牲了劈砍性能，但可以刺。他每一刺都对准敌人的心脏，刺得疾也退的快，然后鲜血喷射喷出，秦卒抚着心脏倒下去。杀人尤其是杀敌人的感觉让人亢奋，接连刺死几个秦卒后，熊荆忍不住嚎叫起来，然而这时，秦人已经退下山去了。

    大王连毙四名秦卒，勇也！右史记事。这老东西写完就趁机大拍马屁，熊荆想笑也笑不出来，心里并不把这种刺杀当成自己的战功。他一屁股坐在地上，最后索性仰躺在草地上大口大口喘息。太阳已经落下去了，浅蓝色的天幕上，淡淡的半圆的月亮已然升起。他忽然很想念母后，很想念芈玹。

    大王！昏暗间领兵回援的妫景见熊荆倒在地上，目眦尽裂。他疾奔过来，跪在熊荆身前。

    不佞无事。熊荆起身笑看着他。前方如何？

    哈。妫景长嘘一口气。禀大王，前方便是马谷。

    马谷？！马谷熊荆曾经去过，几个月前马谷内还驻有楚军。当然，这都是以前的事了，谁能想到撤军之后自己会亡命逃至马谷？

    趁着最后一缕光芒，他迅速掏出马谷地图，还有指南针——三天前溯溪水北上，指南针竟然东南西北的乱跳。他不知道的是，这一片埋有大量的磁铁矿，西汉尤其是东汉，据此不远的张畈便是一座冶铁城。若非如此，一行人早就到了马谷。

    距离谷口几何？熊荆指着地图上山谷问向妫景。妫景其实并不熟悉马谷，好在随行的人里特意备了两名熟悉马谷的县卒，是他们与妫景一起去探查的路径。

    禀大王，翻过此山便是马谷，距谷口约十四里。县卒揖告道。

    哦，那明日午时便可返回楚境。熊荆闻言大悦，钻了几天山沟沟，终于钻出去了。

    大王有所不知。妫景苦笑，马谷里尽是秦卒，除了秦卒还有义渠人的骑兵。

    他们是熊荆急问，半响才醒悟了过来。自己赴秦境之前曾命令大司马府开始疏散民众，收缩楚秦楚魏边境上的一切驻防力量。

    禀告大王，亦非不是没有活路。另一名曾经驻守马谷的县卒揖告道。入谷后若往东北而行十余里，有一谷道可通魏境。

    魏境？进入马谷后其北侧确实有一条山谷。若这条山谷若可以一直往北，自然能到达魏境。位于南阳盆地东侧边缘上的比阳县到城阳，很多人不愿走马谷，一般是往正东先到魏境，然后出魏境南下，经沂邑而至城阳。

    魏境即秦境，且秦魏大军此时正汇于上蔡，我等入魏，离上蔡已不远。熊荆回想了一下楚秦魏在这一片地区的城邑，缓缓摇头。

    几百年前楚国曾在南阳盆地驻有方城，方城东侧的一段就经过马谷西面的谷口。方城西面是秦境，方城东面是魏境，而楚魏之国界就是马谷东谷口北侧的大山（白云山东麓），这山是比水的源头，穿过谷道进入魏境，距离秦楚大军集结的上蔡不过百余里。

    臣以为无虑。妫景道，秦魏大军集结于上蔡，城邑空也。我军尚有马四百八十余匹，可战之士两百余，若至平地，秦魏两军皆不知我踪，即便遇见，我军亦可避其锋芒

    伤者如何？药已不足。熊荆一句话就让妫景无语。到今天，伤者已逾百人，确实的数字是一百一十三人，其中四十多人是重伤，而逃亡间几匹驮药的马不小心摔下了山谷。

    天色已经昏暗了下来，妫景过来后其余骑士不自觉的也靠了过来。听闻大王虑及伤者，项超激动道：禀大王，臣有一策可

    不听。黑暗中熊荆瞪了项超一眼，他所谓的策就是举着旂旗冒充自己引开秦军。骑士皆公族子弟，熊荆不想无端任何一人损失。

    臣请大王行项超之策。妫景立即揖道。他之后，其余骑士跟着揖求。

    大王，右史也道，明日辛胜当有新卒相援，若马谷秦卒知我在此，前后夹击，危矣。

    此处不能久留，然，熊荆根本就把众人的话听进去，他想到的是能否冲出马谷谷口。只是马谷内的秦军也知道自己会全力冲向谷口，他们大可以在谷口布置一个陷阱等自己罗网；若是往西，那是秦境，也不行。

    魏境有何城邑？熊荆不得不把希望放在北面。若能占领一个城邑，很多伤员能活下来。

    禀大王，自先君平王迁道房沈等国后，此地唯桑隧有邑，离此最近。右史道。

    那就拿下桑隧！熊荆不再犹豫。




第五十三章 庇佑
    快天亮的时候，断断续续的秋雨终于停了。此前，五百艘新式大翼战舟五百六十五艘旧式战舟，以及一千六百余艘民间舟楫所运输的十九万士卒，已连夜从城阳城外行军至谢邑淮水沿岸，于秦军的睡梦中，楚军摆好了进攻架势。

    紧急运来的是十九万人，加上城阳马谷原本的三万守军，唐随二县近四万县卒，息县等邻近县邑临时加征的一万四千甲士。整个战役实际兵力达到二十七万余人，而秦军的人数估计在十万到二十万之间，这是几个月前攻伐城阳的那支秦军。

    人数上占有优势，兵甲战术也占有优势。五月到九月这四个月间，全国所有县卒都革新了战法，戈戟矛殳全部淘汰，两丈两丈四尺的夷矛成了士卒的标准配置。最重要的是编制，原来百人一卒的旧编制改为三百二十人一卒的新编制（包含225名矛手50名骑手36名弓手，十五名军官鼓手等），五十名骑手短时间内甚至可能永远也无法配齐，但弓手不存在这个问题，不过是弓力弱一些。三石弓弓手不够，两石半两石弓手也行。

    简单粗暴的说，一石弓的射程等于拉力两石的弩，六石弓相对于十二石弩。两者都是单个士卒的极限，弓要难一些，全天下能开六石弓的人屈指可数，但万余魏武卒人人能开十二石弩。秦军单臂弩的拉力一般是三到四石，相当于一石半两石弓；蹶张弩的拉力在八到十石左右，等于四至五石的弓。两石半弓不光是射速，射程也能压制秦军的臂弩手。

    矛阵以密集队列作战，最害怕的就是弓弩，此时楚军的甲胄装备依然不全。陈郢之战时，全军约有六万套环片甲（包括城内的一万套），可惜到战事结束大约有八千多套严重损坏，主要是铆钉脱落。五月到九月，四个月造府生产了四万八千套环片甲，但为了换取粮食，七月份开始将一半的产能交付齐国。也就是说，楚军实际装备的环片甲不过八万八千多套，加上修补的，真正装备在第一线的环片甲为九万三千多套。

    于淮水进攻的楚军有二十三万人，九万三千多套环片甲，等于每十人就有四人披甲。十五人一列的矛阵，前面六排矛手身着环片甲，后面九排矛手仍着皮甲。这个披甲数还是不高的，大司马府的计划是全军战卒全部着甲。

    当然，武器上的优势能否转化为胜利还要靠战术指挥等各种因素。楚军现在奇缺合格的一线军官，军校的开学时间一拖再拖，军中只能采取以老代新的方式一边作战一边训练培养。

    唯一庆幸的是，稷邑之战是一场以多打少的战役。二十三万人总共有八百五十多个卒，五十三个师，一些明显不合格毫无矛阵作战经验的师旅安排在了非突破口；而陈郢围城战中的陈师封君之师；陈郢野战中的五万精卒三万王卒（此时各氏都开始建设本氏私卒，故参与此战的公族之师裁撤），这十二万人才是真正的主力，安排在突破口。

    朏明之时，楚军开始埋锅造饭，旦明就食。虽然临战，却只能吃七成饱，同时每卒领了两把糗粮，这是战时吃的。渡过淮水至另一段淮水有六七十里，追击过程中没时间造饭，只能吃糗粮。

    作为陈郢围城战中的老卒，陈胜所在的伍自然被安排在了突破口。他把后勤官发下的糗粮小心的揣进怀里，但手上沾染的细沫不舍得拍掉，只用舌头小心的舔。

    山间秋意萧索，微微的凉意让人只打寒颤，铁甲则更冷。陈胜穿过铁甲，这是件恼人的玩意，很重，天热的时候烫死人，天冷的时候冰死人，最冷的正月手一沾上去就要掉一块皮。可这也是件保命的玩意，箭矢戈戟打在甲衣上的‘当当当’声初听着让人恐惧，听多了则让人高兴。什么叫百兵莫伤我，这便是百兵莫伤我，比老巫给的符录有用的多。

    着甲！陈胜将手心的糗粮粉末舔了又舔时，卒长的声音清楚的穿了过来，然后是偏长的声音，然后是本闾誉士陈鸿的声音，最后是伍长陈忿狗尾续貂的声音。

    命令下达，全军在天亮前的黑暗中摸索着着甲。穿好甲衣不一刻天就亮了，淮水在不远处流淌，岸上是秦军连绵不断的营帐。一夜之间对岸凭空出现如此多的钜甲楚卒，值哨的秦军吓了一大跳。鼓声很快响了起来，睡眼朦胧的秦卒紧急出营列阵，于岸边摆出防守的架势，以防楚军渡河。与此同时，军吏策马王后急报主帅。

    率领三万卫卒四千骑兵追捕熊荆的是李信，率领十五万秦军于谢邑一线阻截楚军救援熊荆的是老将赵善。昨日项燕突然命令谢邑守军肃清秦军侦骑，侦骑夜不归营让赵善不安，天一亮一看，心当即就凉了半截：淮水对岸三十多里竟然全是楚卒。

    还未得及聚将商议对策，敌人便开始了意想不到的进攻——二十多艘大舟调转舟艏，横着淮水落锚。舟上幕布去掉后，好似船帆的东西突然变成了投石机。这样的转变让赵善的心彻底凉了，第一枚火弹落下时，他正命令各都尉死守防线，勿让荆人渡河。

    投石机掩护下的登陆作战毫无悬念可言，陈郢东湖补给之战已经证明勿要靠近鸿沟水面三百五十步，不然必死于荆人铁弹荆弩之下，而三百五十步足以楚军登岸列阵。不明此点的秦军没有紧急后撤，而是希望能守住河岸，这一点让他们付出了惨重的代价。

    火弹如雨般落下，列阵于水边的秦军很快便阵溃而逃。大舟上的投石机立即换成射程更远的铁弹，射击角度不变。这时候楚军开始陆续登岸，他们的军履踩在淮水西岸时，秦军第一道淮水防线宣告失守。

    项燕的作战命令没有要求度过淮水的楚军迂回攻击左右两侧的秦军，他只命令楚军登岸后当不顾其余，迅速占领第二道淮水防线，即抢占淮水上那座被熊荆焚毁又被秦军修补的木桥。

    ‘哗哗哗哗’。涌上岸的楚军甚至没有列队，就匆匆往西疾行。钜甲之声阵阵，阵溃之后逃向两侧的秦卒目瞪口呆，他们觉得荆人肯定疯了：这么多首级在这里不来砍，却逃也似的奔向后面去了；主帅赵善的心脏几乎炸裂，楚军并不只想击垮自己，而是想切断自己的后路，把十五万秦军围歼在两道淮水之间，他不得不紧急鸣金，命令军队撤退。

    一方击鼓，一方鸣金。楚秦两军不再作战，只在两道淮水之间约七十里的大道上进行一场生死赛跑。楚军王卒抢占了先机，一马当先跑在了最前，赵善的预备队紧随其后，再下来是随跟着王卒渡过淮水的陈师封君之师以及那五万精卒，但这几万人的队伍不是连成一条直线，而是与撤退的秦军相杂，一条道上你中有我，我中有你。

    上将军，这是这是淮水东岸，一干将帅一副‘我裤子都脱了，你却让我’的表情，看着项燕发愣。那些勤王而来的诸越南蛮的大小首领和长老则很想扣掉自己的眼睛，他们已做好为楚王牺牲一半勇士的准备，但现在毛都没掉一根，秦军就败了。

    渡水！渡水！项燕也是一脸的懊恼，因为秦军的快速反应，楚军战术安排上出现了严重脱节——只有几个突破口的楚军渡过淮水，其余士卒因为没有渡船所以还在东岸。

    上将军说，立刻渡过眼前这条河，追击秦人。将帅还在争论谁先渡河，通晓楚语诸越的使者已经将项燕的命令转告给诸越首领。

    渡水？这种事情怎么难道越人。走到淮水边，雒越首领于苏脱下自己身上的钜甲，然后对着身后的部众用蛮语大喊了一声，‘噗通’一声便跳下了淮水。

    于苏如此，雒越的其他士卒也是如此，他们脱下并不习惯钜甲，泅渡而去。雒越下了水，不甘落后的南越闽越士卒也脱去钜甲，泅水上岸。不服输的蔡师之将潘无命也脱甲，跳下水想涉水走到对岸，可他还没有到河心就被淮水没了顶，若不是几个泅渡的越人立即搭救，肯定要淹死在淮水里。

    这当如何？一万多名越卒泅渡而去，近十万楚军还未渡河，军司马彭宗担心人少吃亏。

    秦军已败。战争打到这个程度，哪怕楚军人少一些，项燕也不再担心胜负，士气和组织决定楚军此役必然获胜。我只担心大王。

    大王天佑之，自能脱困为安。彭宗当然明白项燕命令王卒不做迂回急速前行的原因。

    仅四百铁骑啊！项燕到达城阳后听到大王随行甲士只有四百铁骑时，整个人立即懵了，他以为再少再少也会有一千人。

    大司命庇佑。他最后叹了一句。



第五十四章 铁骑
    大司马庇佑！雨停的时候，成夔低语了一句。他将脖子上早已烘干的弓弦取了下来，桑木微屈，这是传下来的老弓，油脂的滋润和精心的存放，似它依旧保持最初的弹力。

    已备？项超的声音从前面传了过来，还有刀鞘碰撞甲衣的声音，以及战马的响鼻。谷地黑暗，靠北这一侧已在月光之外。成夔清楚，是否能平安冲出马谷，全在此一举。

    已备？妫景也摸了过来，他见成夔不答话，有些不解。

    第一箭必不中。抹黑上好弓弦的成夔克制住激动，深吸了一口气。

    恩。妫景点头，表示清楚。第二箭如何？

    或中或不中。成夔笑了笑，弓弦虽然烘干，但已经松软。松了的弓弦再也不是此前的力道，正常情况下他第三箭才能射中靶，五箭之后方能得心应手箭无虚发。

    必中不可！妫景沉喝。没有任何解释，这是命令。

    唯。成夔举起了弓，对准谷道火光下的秦卒，轻告道：已备。

    驾！项超也喝了一句，随之‘哒哒哒哒’的马蹄声响彻在山谷。这时候成夔射出第一支箭，不中，很快是第二支。一个秦卒闪身出来，欲举手喝问时，‘唆’，羽箭如同长了眼睛似的钉在他张开的嘴里，他身子晃了晃，手中酋矛一松，载倒了下去。

    趁着这个间隙，项超等人奔前了十几步，然而他们离灯火处仍然有六七十步。奔跑间他没有听到别的声音，只感觉身后箭矢一支又一支的掠过头顶，将疾奔出来的秦卒一个个射死。

    荆人！荆人终于明白发生了何事的秦卒厉声疾呼，示警的鼓声当即敲响。鼓声回响在黑沉沉的山谷，整个世界即将从沉睡中复苏。

    射！项超已在五十步内，他一喊射，身后早已张弓搭箭的轻骑立刻怒射，闻警出帐的秦卒刚好赶上这波箭雨，中箭后惨叫一片。

    列阵！列阵——！谷道入口处布置了一千卫卒，由一名曲侯指挥。此人奔出来的时候举着一面盾牌，箭矢大半射在盾牌上，少数几支射在他甲衣上，然而此人没有倒下。

    射！冲在最前面的项超能看见举盾大呼列阵的秦军曲侯，可惜轻骑的第二波箭雨仍然没有将他射死。

    成夔！眼看秦军越聚越多，阵列逐渐成形，心觉不妙的项超不得不回头大喊了一句。就在他叫喊的同时，成夔手里七尺长弓已经彻底拉满，箭矢离弦飞出后的瞬间，‘啪’的一声，这张老旧如新的五石桑木弓竟然断了。

    ‘嗖！’箭矢带着更响亮的破空之声直飞举着盾牌的曲侯，‘噗’，一记并不响亮的声音，箭末的白羽在盾牌上一闪而逝，高喊着列阵的曲侯倒了下去。

    杀——！项超见状大喜，策马跳过那些拒马的同时，他手中临时削成的骑矛瞬间放平。

    重骑兵的冲击本就恐惧，黑暗间这种恐惧被无限放大。谁也不知眼前有多少荆人铁骑，更不知这些铁骑离自己有多远，耳畔官长的呼喊消失后，听到的只有鼓声和越来越密集的马蹄声。突然，近在眼前的马蹄声消失的无影无踪，前排卫卒不安时，‘呼’的风响，一股大力随之冲来，他们手中的盾牌尽碎，人也被撞的飘飞起来。