荆楚帝国

    臣以为白宜最为合适。庄无地道。说完他又补充：猗赞也可。

    哦？海外贸易开始，熊荆就已经不缺钱了。源源不断的金银流入，在四国造成轻微的通货膨胀，好在金银适合窖藏，物价是涨，但没有暴涨。在此背景下白宜这些大商渐渐被熊荆忘了。便选白宜吧。他决定道。

    白宜祖上究竟是大夫，是贵族，猗赞不过是个大商，现在还在放高利贷，熊荆很自然的选择了白宜。熊荆的选择也是庄无地的选择，他也觉得白宜更为合适。

    臣今日便至白府一见白宜。庄无地眼睛微微眨了一眨。婚期在十二月，如果交易能在十二月完成，大婚那日芈仞突然出现在纪郢，王后肯定会喜极而泣吧。

    善。庄无地微妙表情没有瞒过熊荆的眼睛，但他当没看见。在他心里，芈仞这个岳父没有重要到要拿火炮去换的程度，他只是想换回熊启的尸骸，以及他罚为鬼薪变成奴隶的子女。

    禀大王，庄无地与淖信退下，长姜拿着一个玉珏前来揖告。魏女公孙嫣求见。

    公孙嫣？熊荆已经忘了公孙嫣是谁。

    大王，那年会盟不成至桑隧邑，公孙嫣智退秦人斥候，大王故而留下此玉珏，言日后必报之。长姜提醒道，他是记得公孙嫣的。

    是她。熊荆想起来了，魏王还曾提过要把公孙嫣送过来做侍妾，他没答应。她有何事

    彼持此玉珏求见大王，言有要事相告。长姜答道。

    召召她上堂。对于君王来说，时间非常宝贵，所以必须分权。熊荆并不想召见公孙嫣，但公孙嫣毕竟有恩于自己，他只能放下诸事相召。

    公孙嫣年纪和芈玹相仿，但一直未嫁。照实而论，公孙嫣不是不美，但美的没有特点，所以她的样子总是让熊荆记不住。在谒者的引领下，公孙嫣出现在他的面前，他也不过打量了一眼，便不再打量，只道：为何而来？

    男子上衣下裳，衣裳色不同，但女子则要求衣不殊裳，衣裳同色，且上下相连。公孙嫣穿的就是一套极显腰身的曲裾袍，戴着圆顶淄帽，手上还拿着一把代替便扇的楚纸扇——所谓便扇，就是路上碰到熟人不欲相见，可用便扇遮脸以避。

    曲裾青蓝，腰带素白，脸庞也小心的装扮过，面白唇红。她刚出逆旅，路上便有登徒子呼喊尾随，一些车驾特意靠过来询问女公子欲至何处，听闻公孙嫣是前往北城王宫，人人败退。一路行来男女全都回头相望，熊荆却只是草草打量自己一眼，公孙嫣的心不免有些灰暗。

    禀告大王，妾闻之，有说话间，熊荆在看着案上的文书，没有看她。想到自己几等于告发王后芈玹，公孙嫣不由咬紧了自己的唇。

    闻何事？熊荆见她停顿，看了她一眼。鲜红厚实的嘴唇咬在嘴里，这时候他才发现公孙嫣并不丑，最少嘴唇有些性感。他放低声音道：你至今未嫁，可愿做魏公主之媵？

    女子年过二十未嫁极为少见，想到可能是自己在桑隧那次把公孙嫣耽误了，熊荆故而给她一个机会，让她嫁入楚宫。他不想自己有太多的妻妾，他甚至有一个大胆的想法：除了芈玹还有其他少数几名中意的女子，其余就人工授精，省得麻烦。

    熊荆的问题让公孙嫣全身一震，但那个‘媵’字深深刺激了她。一个能冷静智退秦军斥候的女子一个能独自在外奔波几个月的女子，自视甚高中难免有着些许的骄傲。熊荆可以不给她名分，但不能让她依附他人，成为别人的媵。

    又咬了咬嘴唇，公孙嫣道：妾不愿。今日求见大王，乃因妾闻之，芈女公子要谋害大王。

    芈女公子？熊荆诧异，瞬间动容。不知为何，这种动容让公孙嫣高兴。芈玹？

    然也。公孙嫣再拜。妾闻之，秦与戎翟同俗，有虎狼之心，贪戾好利无信，不识礼义德行。故其用人任将皆以其家眷为质，芈女公子虽在楚国，但其家眷皆在秦国

    谁言家眷皆在秦国？熊荆不悦的打断，大声道：不佞攻入关中拔下咸阳，已将其家眷带回楚国！

    妾知也，然芈女子之父仍在秦国。熊荆攻入关中，拔下咸阳，接回芈氏一族，这些事情大楚新闻皆有登载，但芈仞与秦国相邦熊启使楚经过上蔡与芈玹相会，公孙嫣对此也很清楚。

    她如此答话，熊荆看她已是另一种眼神，他不太明白公孙嫣前来告发芈玹是什么目的，难道她是秦人的侯谍，要挑拨自己和芈玹的感情？可她当年为何要掩护自己？

    熊荆心中一片狐疑，公孙嫣接着道：五月时芈女公子与其父会于上蔡，上蔡宫室简陋，妾之婢女偶闻其父与其言，要其鸩杀大王，不然秦人将罪芈氏全族，芈女公子闻之应诺。

    绝无可能！熊荆大怒，他怒视公孙嫣，似乎要杀了她。

    大王弗信，可召妾之婢女相问。公孙嫣并不畏惧熊荆的怒火。大王爱芈女公子甚也，然芈氏一族叛楚久矣，其早已是秦人而非楚人。今之天下，非楚国不能力拒暴秦，大王安危生死事关天下存亡，妾今日冒死进言，乃为天下故！

    天下？！熊荆无力。听闻‘芈女公子闻之应诺’，他好像被人刺了一剑，伤口滴着血。他爱芈玹，然而芈玹真的爱他？熊启安排她返楚她不返，进入楚宫她也并不快乐。

    是，他确实能换回芈仞，但这又怎么样？郑伯杀祭仲的故事中，雍姬问她母亲，她母亲说：‘人尽夫也，父一而已，胡可比也？’父亲只有一个，天下哪个男人不可以做丈夫，怎么能够相比？！自己如果没有把她抢回来，她会很高兴做秦王的良人吧？

    爱之深情之切，自己最心爱的女人为了家族竟要鸩杀自己，熊荆不但无力，甚至连呼吸也被压抑。他喘息了好几次，才深深吸入了一口气。

    大王，妾公孙嫣眼看着熊荆由怒转哀，目光一片黯淡。之前那一点点喜悦消失不见，她很想拥抱身前这个男子，但她不能。

    来人！熊荆脸上没有笑容，只有说不出来的冷酷。长姜很快进来。召淖信，将公孙女公子与她的婢女留下。




第六十四章 换人
    十月是秦国的岁首，岁首当祭，然而今年的岁首咸阳无处可祭。想到赢姓之鬼要挨饿，赵政便极度不悦，这是他的无能。空有一个强大的帝国，却打不过一个郡县大小的楚国，还被楚人攻入关中，占领国都，焚烧太庙，这是秦国立国以来最大耻辱。

    大王不悦，整个咸阳都不悦，即便秦军已经占领了邯郸，夺取了大半个赵地。但在这一天，正寝曲台宫竟然传出了赵政的笑声。

    她求寡人？她求寡人？哈哈哈哈血红的韦弁服，身姿挺拔的赵政发出一阵大笑。这个贱妾这个贱妾成了荆王之后又如何？她仍是寡人良人。

    郢都的消息无法从楚国直接传来，必须辗转于大梁。自己的良人被荆王抢走，这虽然是个没有贞操观的时代，赵政依然不悦，总有一天他要把芈玹夺回来。

    大王，臣以为芈良人留于荆王之侧，于我有利。卫缭道。荆人只认熟旧，芈良人于郢都，利我侯谍也。荆国若有大事，亦可从芈良人处得知。

    善！芈玹在郢都，秦国侯谍可以以芈玹亲眷仆臣的身份在郢都乃至王宫活动，这对秦国是极为有利的。寡人誓要虏回荆王，寡人要

    赵政目中闪过厉色，可想到芈玹本就是自己的良人，合床是理所应当。真要以此侮辱荆王，那自大婚之日起，荆王便与自己的良人合床，岂不是在侮辱自己？

    怒火在赵政心头反刍，想来想去还是自己吃亏，只能隐忍。卫缭见他如此方松了一口气，提起重逾千斤的大事：臣闻之，魏国有人能得荆人火炮。

    火炮是巫器的正式名称，卫缭现在也不称巫器称火炮。但赵政还没有转过这个弯来，卫缭说完赵政半天没有反应，卫缭正要再说时，他一手拍在案上，急道：何谓？！

    臣闻之，魏国有人可得荆人火炮。卫缭道。荆人诸师，仅郢师有火炮，其余各师仅项师有二十门，此本属齐国所有，项师暂留；魏国十门，乃魏国助楚国所得

    卫缭还没有说完，赵政就打断了，他关心的是火炮。为何魏人可得荆人巫器？若魏人可得，我秦国可得否？

    魏人既告之与我，我可得也。卫缭说出了自己的判断。

    魏国何人？赵政再问。他手上正转着一个玉环，越转越快。

    魏国大商白宜。卫缭道。臣以为

    彼要何物？赵政不想听什么以为，既然是商人，做事情就存在目的。少府之金虽为荆人所窃，然宫中尚有珍宝无数，他若能予寡人巫器，寡人当不吝珍宝金玉。

    大王，卫缭笑了笑，彼要人，不要珍宝金玉。

    人？赵政还没有想到白宜的背后是楚国，其所求何人？

    禀告大王，彼要熊启。卫缭说完笑容未变，但有些干涩，他提防着赵政大怒。

    熊启？！赵政脸色一寒，确想发怒。整个魏国只有十具巫器，白宜能得到显然是和荆王有关。熊启是荆王的兄长，他被五马分尸送到各地，荆王这是要收其遗骸，将其安葬。

    不予！相通其中关节的赵政吐出这两个字。

    大王，熊启已死，罪大亦无可罚，不若交予白宜，以换巫器入秦。荆人胜我，皆凭巫器。若我亦有巫器，士气大振而荆人士气大衰。他日入方城拔郢都虏荆王，如何不可？

    卫缭听到大梁传来的讯息几乎不敢相信自己的耳朵。换回芈仞他能理解，换熊启的尸骸妻妾子女换回监牢内的楚国侯谍，这他就不理解了。荆王肯定是疯了？这是毫无价值的事情。

    巫器二字重逾千斤，若不是被这两个字压着，赵政早就勃然大怒了。他的脸上不断变换，脑海里一会浮现虽承认通楚却不承认有罪的熊启，一会又想到一片焦土的咸阳北城，一会又忆起那些尽斩左趾的秦军士卒，他方口紧闭，胸腹却不断吸气呼气，像一个烧沸了的釜甄。

    情感上他不愿将任何人给予荆国，实质上他又非给不可。巫器对于秦军就像是神器一样的存在，现在的秦军，只要听到是与荆人对阵，皆是抱着必死之心留下遗言，然后满怀悲戚的上阵。而如果秦军也有巫器，即便那些巫器全是假的，但只要推出来，秦军都会士气大振都会觉得己方有胜利的希望。这样的武器，能不要嘛？

    可。从牙齿缝里，赵政艰难的挤出这个字。说完他又怕上当，急问：予我巫器几何？

    大人换一炮，小人换半炮，妾奴臣仆不算。卫缭说出白宜开出的价码。熊启，妻一人，子女六人，此五人矣，换五炮。荆人侯谍，未死者五千三百八十余人，实则

    秦国鼓励告奸，告奸的结果就是凡是和楚国擦点边的人都被告发，都被认为是荆人侯谍。这当然不可能全是荆人侯谍，卫缭也不能确定里面到底有多少荆人侯谍，他道：白宜将遣人入秦国相认，是荆人侯谍者，赎之，臣亦不知有几人。恐数人十数人

    如此仅十几？赵政之前是不太愿意，现在又嫌弃换来的巫器过少。芈氏几人？

    除了芈仞之外，芈氏还有芈戊这些当时不在咸阳的族人。与熊启不同，芈氏从芈戎起已在秦国繁衍了四代，丁口极多。迁走的只是一部分，剩下的不比迁走的少。

    赵政寄希望于芈氏，卫缭却道：白宜此前欲换芈氏，后又言不换芈氏，臣亦不知其欲如何。

    不换芈氏？赵政不解。芈仞乃贱妾之父，芈戊乃其叔，何以不换？

    臣不知也。为何此前想换现在又不想换，卫缭也摸不着头脑。白宜还欲换欲换

    欲换何人？赵政思索着荆人为何不换芈仞的原因。

    欲换荆轲鲁句践两人之尸。卫缭道。

    寡人弗许！赵政突然瞪目。刺杀过去了一年多，他还是心有余悸，他甚至不许别人提起荆轲和鲁句践的名字。荆王想换荆轲和鲁句践，和他要火炮是一个目的，都是鼓励己方士气。

    臣以为当允也。卫缭道。不允，关东便不知两人邪？非也。关东老弱妇孺，尽知两人矣。与其如此，不若以车裂相论，其尸五块，当换五炮，余者从其所言。

    荆人侯谍无法确定数量，也许这只是荆人的计谋，入秦后只认几人或不认一人，余下即便是侯谍也不相认。如果是这样，火炮应该换不了几门，比魏国都少。如果以车裂分尸论，熊启荆轲鲁句践三人就可以换来十五门火炮，熊启之妻，子女可换四门，最少也有十九门。十九门火炮虽然还是少，但如果能仿制，那就不同了。

    卫缭是如此打算的，赵政实际上也是如此打算的。秦国武器大多仿造自关东，工匠也多数来自关东。巫器按照众人描述，是一个圆筒，类似大钟，这是不难造的，真正关键的是巫药。

    想到巫药，赵政再问道：巫器如此，巫药若何？

    一门巫器有一百巫药。卫缭答道。据说予魏国亦是一门巫器配一百巫药。

    一百？没有概念的赵政不知道这是多还是少，他觉得这件事应当召白狄大人和燕无佚两人商议，尤其是仿制这件事。只有仿制，才能摆脱荆人的控制，使秦军也拥有巫器。

    启禀大王，白宜言，秦人不愿多得火炮，而欲得巫药之术。雪终于下到了南方，回到郢都的熊荆没有去过兰华宫，主要的时间都在造府钜铁府造船厂打转。淖信一收到秦人的回信就赶紧过来汇报，这时候熊荆正在钜铁府工棚。

    巫药之术？哼哼。熊荆冷笑。

    白宜言，若得巫药之术，大王之之舅亦可送还。十几天来究竟发生了什么，淖信一清二楚。王后为了家族居然要鸩杀大王，这是死罪。真要细究，那楚国可要大乱，现在王宫上下都在准备大王的大婚，王后却成了罪人。

    告之，巫药乃我楚国所独有，秦地无有也，巫药之术告之也无用。熊荆忍下一口气。

    唯。淖信连忙记下，他再道：白宜又言：车裂之人尸骸遍布五地，当换五炮，不然不换。

    五地？熊荆再度冷笑，他不怕秦人要价高，就怕秦人不换。可。

    侯谍十数人之多，如此需炮三十余门，多矣。侯谍到底被抓了多少，知彼司心里有数。

    多又如何？熊荆不屑，他努努嘴，示意不远处一门正在镗床上扩膛的十五斤炮。若十数炮之后即开裂炸膛，三十多门又如何？

    如此，秦人当言我无信也。淖狡不知为何说了一句。

    此白宜之信，非不佞楚国之信。与我何干？熊荆微怒。十几天以来，他一直很狂躁。



第六十五章 有罪
    芈玹背叛他，若将芈玹交给左尹府论罪处死，他舍不得；但如果不惩罚芈玹，他心中的怒火又无处发泄。淖信禀告称，公孙嫣的婢女倾慕芈玹貌美，故而入了芈玹所居的宫室，听见了芈玹和其父的对话。对话的细节熊荆不愿细听，他只知道一点：芈仞从秦国带来了鸩毒，芈玹接过了芈仞给她的鸩毒。

    也许芈玹无法忤逆父亲的意思，不得不接过;也许芈玹确实想救下芈氏全族，要鸩杀自己。如果是前者，她为何不相告，一直隐瞒至今？

    镗床由蒸汽机带动，旋转中刮擦着火炮的内径。虽然是钢炮，但因为大件淬火不易，回火更是不易，而回火不当将有应力残余。存在应力的炮身是不耐久的，很容易被开裂炸膛，钜铁府一直在摸索炮身淬火与回火见的诀窍，数年实验才掌握些许心得。

    给秦国的火炮，当然是不回火不去应力的东西。与此同时火药威力也将大减，威力只相当于二倍装药，但火药重量增加三分之一，这是防止秦军将火药做成掷弹。至于用这些火药炸城，显然是想多了，炸城是一门技术，不是钻个洞就能炸城，还必须妥善密封。没有技术指导，秦军即便能摸索出如何炸城，等摸索出来的时候，火药也用光了。

    内行欺负外行，总有许许多多的门道，至于淖信说的无信，秦人威胁芈氏的时候，又有什么信义可言？想到此熊荆深吸一口气，又觉得这一切全是自己的错：是自己没有把芈玹保护好，才让她不得不收下芈仞给的鸩毒。父亲强给，她不受又能如何？现在如果将芈仞芈戊等人换回来，以后就没有这档子事情了。