荆楚帝国

    白狄人铸造出来的火炮耐用吗？这个问题欧丑也不知道。钜铁府用纯锡铸造的青铜炮寿命只有六七十发，六七十发之后火炮尾部就会出现裂纹。

    欧丑的回答让熊荆心里开始发凉，不管寿命如何，秦人能铸造出火炮就是噩耗。他不由想到了那些白狄人，还有亚里士多德四世。白狄人是一个意外因素，有他们在，计划好的事情便会出错。

    熊荆如此着想，他还没有意识到问题的严重性，他以为楚国的敌人只是秦国，白狄人仅仅是秦国少府雇佣来的工师。真实的情况是巴克特里亚政变后，国王攸提德谟斯与塞琉古议和以共同对付帕尼人，而楚国与塞琉古交恶，秦国与巴克特里亚交好。

    加上红牟的红洋舰队正带着八千雇佣兵横扫盛产香料的阿拉伯半岛南部和索马里半岛，同时封锁波斯弯和亚丁湾航道，没收扣押这个时代只能沿岸航行的贸易船只和货物。楚国很快会与印度交恶，很快会与埃及交恶，楚国真正要对抗的将是整个已知世界。

    请大王返宫，玹儿回去了。下午，杨柳依依的扬水水畔，马车里犹带笑容的芈玹轻轻吻了男人一口，随即想下车返回小邑。

    不急，时辰熊荆一不小心把欢笑的气氛给破坏了，将两人拖入无奈的现实。他在心里暗骂自己太蠢，嘴上则道：回去后速告金陵，勿要再用铜器。

    恩。芈玹答应着，尽量保持笑容不变。

    你说熊荆没话找话的把她拉住。此事是否要告知天下，告知他们宝器之中或多或少都有铅，而铅有剧毒？

    啊？芈玹有些错愕，这是国事，国事

    楚国从未禁止女子干政。熊荆很高兴能把她的注意力转移过来。但从未有女子干政。

    芈玹不太明白男人的意思，微微失神后她道：此事告之于天下，秦人当知。秦人若知

    秦人知道又如何？熊荆刚才也考虑过这个问题，他想听听女人的想法。芈玹所不知道的是，男人心里还在想着另一句话：‘女人当家，房屋倒塌。’sb如是说。

    秦人知道便可铸出芈玹直觉上反对此事让秦人知道，可往深里想，秦人已铸出可用的火炮，最少白狄工师知道青金之中有锡有铅。不管这些火炮寿命是欧丑说的六七十发，还是一二十发，都表明秦人能够源源不断得到可用的火炮。

    从这个意思上说，告不告知已经没意义了。可为什么又要告知呢？秦王每日食用含铅宝器烹煮出来的肉羹，难道不是对楚国有利吗？芈玹秀眉微蹙，她在思索，熊荆爱看她认真思索的表情，又吻了她。

    玹儿不解。芈玹道。然伤未及死，如何勿重？若爱重伤，则如勿伤；爱其二毛，则如服焉。楚国与秦国

    芈玹是读过书的女子，她说的是楚宋泓水之战时宋军司马子鱼反驳宋襄公不重伤不擒二毛的话。‘（敌人）受伤却还没有死，为什么不能再杀伤他们？如果怜惜（他们），（不愿）再去伤害受伤的敌人，不如一开始就不伤害他们；怜惜头发斑白的敌人，不如（对敌人）屈服。

    她说话时熊荆连连点头，等她说完却出乎意料的问：谁是敌人？




第四十三章 侍寝
    直到夜幕徐徐落下，芈玹都在思考男人最后问的那个问题：谁是敌人？殊不知熊荆这样问的主要目的是希望她今天晚上不要乱想不要再哭。芈玹果然没有乱想，没有再哭，可当夜幕落下，回过神来的她想到今天男人将要迎娶别的女人，眼泪忍不住又流了下来。

    政治婚姻要有政治实力，出身秦国的她能依靠的也就只有亲秦一系的政治势力，然而楚秦两国十年前就断交，最亲秦的阳文君已死。即便阳文君还在，当下的形势也不容楚秦之间言和盟好。

    她传书予秦王说楚秦盟好并非头脑一时发热，这是芈氏——芈氏封于金陵，下一代应该氏金，这是芈氏全族的意思。芈氏作为一个外来氏族，除了依仗自己是外戚，最重要的资源就是熟悉秦国。而唯有楚秦盟好，或者楚秦有意盟好，这个资源才能得以发挥效用，芈氏才能在楚国政坛上有一席之地。

    外来户一到楚国没有私卒却想在正朝上抢位置，这不是坏规矩是什么？正朝大臣们心照不宣齐心把芈氏合力给打下去。看在大王的面子上，王后的位置是没了，夫人总是要一个的。没想到有人别有用心，连夫人都不给，找了一个同姓不婚的由头，楚宫都不让进。

    熊荆暴怒也没办法，最多也就是烧个婚服淫奔三天，三天后还得乖乖回来。这一轮政斗，芈氏也好，熊荆也好，都是失败者，正朝大臣也不是胜利者，真正胜利者是赵国和几个别有用心的太傅。

    照说事情本不至于此，怎奈上蔡失密，一个局外人搅了进来。传书秦王也没有什么大碍，刚好秦人大张旗鼓作势准备侵楚，诸事累加才酿成了今日这个局面。

    芈玹只是一个女子，对此无能为力，王父新城君芈昌虽然老辣，然而楚国毕竟不是秦国，他在朝中没有丝毫人脉，小小封地除了芈氏子弟养不了多少人，金陵邑连个两百多人的矛卒都凑不齐。

    这样的实力也就比大部分誉士好一些，但遇到朱方邑的誉士长朱逐，贵为外戚的芈昌也要客客气气。芈玹的嫁妆还是问朱方邑那些海商借钱购置的，海商们看在大王的面子上没提子钱的事，也没说什么时候还钱。

    现在好了，芈玹没有嫁入楚宫成为王后，以前购置的嫁妆（玉璧宝器文采貂裘首饰美人）一时又变不了现，族中不仅一贫如洗，还要欠海商一万多金——当时王后位置未定，芈氏决定大赌一把，各处的打点，加上不让芈玹太显寒酸的嫁妆，花了总共有一万八千多金。

    这些事情芈玹也是从齐国回来后才知道的，她不敢告诉熊荆，以免男人看轻自己。族中没有多少甲士，这在楚国是混不开的。男子混不开，女子嫁不出，这便是芈氏的现实写照。

    哭着哭着的芈玹渐渐止住了哭声，她越来越清楚芈氏的现状，还有自己所处的现实。哭是没用的，她不再是祖太后宠着的女公子，不是几个月前寺人宫女礼待有加的楚王后。想到几个月前穿上那件袆衣时的震惊，再想到此刻自己枯坐于纪郢之外，她竟然失声笑了起来。

    姊姊为何大笑？芈玹哭的时候芈霓不知如何劝慰，见她笑，这才和芈椒等人走了进来。

    王后的陪嫁人数向来不少，侄娣不只是芈霓芈椒两人。与芈霓同辈的还有芈珂芈珑芈珇三人，与芈椒同辈的还有芈菘芈藿芈葵芈韭芈芡芈菱六人，另外还有芈莼芈薇芈芝芈荇四名偷偷卖来冒籍成芈姓争宠的美人。

    基本从名字上就可以分辨，芈霓是嫡母所生，名字特别；芈玹芈珂芈珑芈珇都是庶母所生，彼此是堂姐妹，名字全是玉石。依秦律，封君最多三世而收，芈仞这辈死后芈氏就不是贵人了，为表谦逊，芈玹侄女这一辈名字什么椒啊菘藿啊，全是蔬菜名；至于四名偷偷买来以股胻为美的美人，究竟不是自己家的，便以莼薇芈荇为名，这全是野菜。

    今日是芈氏政坛大败的日子，诸女不管明事理不明事理，都不敢发出什么动静，生怕惹芈玹不高兴。芈玹嘤嘤哭后忽然笑起，十多个花枝招展的女子跟着芈霓跑了过来。

    无事，忆起可笑之事罢了。自己高兴，全族人高兴，自己哭泣，全族人悲伤。芈玹难免感慨，她看着诸女道：王父今日信至，言及你等之婚事

    芈玹一提婚事诸女就惊讶，她们是陪嫁，芈玹虽然没有嫁入楚宫，可大王甚爱，特意在扬水之畔建了这座小邑，等同于楚宫别馆，她们照样可以得到宠幸。没想到王父来信言及了自己的婚事，这岂不是说自己不能陪嫁嫁入楚宫么？

    王父这是何意？芈菱急道，姑姑不是与大王成婚了么？我等我等是姑姑陪嫁，已嫁予大王，又岂能岂能再有婚事？

    大王已言，芈姓女子不可为妾。芈菱是芈氏女子中最美的一个，芈玹也喜欢她，可是情况不同于以前了，芈氏要做出重大的调整，嫁女是其中之一。且我与大王成婚，我与大王以外，临泽里那些庶民以外，谁人知晓？谁人会信？

    芈玹问得诸女无语，临泽里的婚礼只是两人的私婚，楚国王廷各国都不会承认这种私奔婚礼。芈玹对芈菱道：朱方邑朱逐之妻亡已一年，王父已应其媒，要将你许娉于他

    听闻芈玹之言，刚才还做着嫔妃梦的芈菱脸色刹那间大变，她蹲在地上大哭起来，喊道：我弗要，我弗要，我弗要嫁黑胖子我弗要嫁黑胖子

    朱逐成为誉士之前是个庶民，仓禀里抗粟米的苦力，封在朱方七八年了，仍然改不了庶民光脚走路伸手抓食随地如厕的习惯。金陵邑朱方邑离得近，芈菱恰巧见过此人，当时就被吓坏了，虽然朱逐正对着她笑。

    因为姿色出众，芈菱本是要和芈玹一起做秦王嫔妃的，最开始是因为年龄不到还未及笄，后来又因为熊荆抢走了芈玹。从秦王到楚王，从大婚到淫奔，提心吊胆的芈菱住进小邑才彻底放心。她正想着如何讨好芈玹得以侍寝，谁料一棒打来，少女心碎了满地。

    连最漂亮的芈菱都要嫁给一个苦力出生的誉士，诸女期待的心顿时重重跌落了下去。有人和芈菱一起流泪，有人揪着衣角沉默，有人茫然不知所措，有人则低声的抱怨。

    何言？哭声中抱怨的声音很小，但芈玹还是听到一些，是她的胞妹芈珑。

    姊姊侍寝时为何为何因为是亲妹妹，芈珑才出声抱怨，不过她的话只敢说一半。

    为何不召你们侍奉，然否？芈玹知道妹妹的意思。

    每次熊荆入宿小邑与芈玹欢好，诸女心里都会产生期待。正常情况下，只要有机会，芈玹就该让诸女侍寝。能否怀上大王子嗣另说，只要侍寝过的女子，寺人全会记下姓名，交到郎尹那里保存。以后医尹诊尺发现怀孕，便会对照侍寝的记录。侍了寝，才是真正的嫔妃，可以留在小邑，没侍寝，只是可有可无的宫人。

    侍寝何难？大王春秋正盛，每次与姊姊欢好便是一夜。芈珂是老实人。即便是老实人，芈玹从齐国回来后听了十多天的床，旱的旱死，涝的涝死，心中也不免埋怨。如今宫中赵女得势，姊姊又居此小邑，并无名位。我等若是不在，赵女欺凌姊姊若何？

    此与姊姊何干，前夜我已至榻前，大王却将我喝退！芈玹脸正红，芈珇说了话。她是私自脱光想上床侍寝的，没想到吃了闭榻羹。大王只爱姊姊一人，毋须他人侍寝。

    芈珇的话半带着抱怨，也是一种无可奈何，埋怨的芈珑闻言看着她有些不敢相信，一口赵音的芈莼掩嘴笑道：前夜珇姊姊说去如厕却抹了半天的香粉，原来是呵呵

    啐！芈莼不是芈氏的人，只是买来毫无地位的美人，这样的人胆敢取笑自己，芈珇立即啐了她一口。芈莼并不在乎她啐自己一口，她毕竟已姓芈，如果不表现出些价值，估计也会像芈菱那样被芈氏许娉给个黑胖子。

    以贱妾之见，大王确爱女公子一人，然，宫中素来母凭子贵，女公子若不能速速怀上大王子嗣，王后成婚三月告庙后与大王合床，便将先于女公子有孕。

    容颜易老，宠爱难固，女公子不能先于王后产下长公子，便又输王后一筹；若仅产下公主，便输王后十筹；若是始终不孕，大王再宠爱女公子，也难免

    芈莼一边说话，一边打量着诸女，目光最后落在芈椒芈葵两女身上，椒妹妹葵妹妹与女公子身形最像，夜里可先劝大王饮酒，欢好时尽熄烛火，不可发声，侍寝欢好大王也未必知晓。如此三人侍寝，总有一人可受孕产子。



第四十四章 夫人
    人争名位如兽争食物，寝宫内的战场不见戈矛，可险恶未必就弱于两军厮杀。争宠怀孕产子立储，真正能从无数美人中脱颖而出，成为王后太后，那是千难万难。

    芈莼是美人，美人不管入不入王宫，便是普通权贵人家，也是要设法争宠得幸。在她看来，芈玹空得大王宠爱却不善于利用，简直是愚蠢之极。她是个买来的美人，本不敢多嘴，现在芈氏族长已决定要将诸女外嫁，她就不得不多嘴了。

    她的话说完芈椒和芈葵双眼放光，她们确实和芈玹的身材有些相像，她们的母亲与芈玹母亲一样，也是燕赵交界处的女子，皮肤白皙双腿欣长。余女则灼灼的望着，眼里全是羡慕的看着两人，根本没有看到芈玹越来越冷的目光。

    出去！芈玹冷声斥道，目光逼视着芈莼。芈莼心中一凛，张张嘴想争辩最终没有忘记自己的身份，礼了礼轻轻退了出去。

    你等也出去。芈莼走后，同为美人的芈薇芈芝芈荇三人也被芈玹斥退，大室里最后只剩下一堆玉石和蔬菜。芈椒芈葵眼里仍然满是希冀，胆子大一些的芈椒甚至想上前几步央求芈玹，可惜她被芈霓一把拉住。

    贵者为贵，贱者为贱。芈莼所言贱事，你等真欲为之？芈玹朗声道，打量着身前十一个侄娣。芈氏男子少而女子多，比她年长的姊姊侄女早就嫁了人，她们最终留在了秦国。

    大王常言，为人当本分。以贵者之尊行贱者之事，他日必悔；以贱者之身仿贵人之行，百死一生。芈莼所言乃欺哄大王，如此争宠若被廷理所知

    宫帷之事，廷理何以知晓？一人飞上枝头，众侄娣却要回家嫁人，芈珂不服。

    廷理为何不晓？芈玹看着她发笑。且不说芈莼就是赵女，宫中赢南已是王后，你以为她对芈氏会视而不见？你以为赵人不知邑内之事？

    姊姊之意，乃赵人知我邑中之事？芈珇有些不敢相信，又隐隐有些相信。

    赢南是赵国公主，赵国自然希望她为王后，产下子嗣为楚国太子，他日好请楚国出兵以复赵国。芈玹道。此事关赵国宗庙社稷，如何不欲知邑内之事？

    一个家族要和一个国家斗，一个外室要和楚国太后楚国王后斗，这便是芈玹眼下的现实——秦赵两国的战争以一种别开生面的方式在楚国延续。

    面对这样的现实，发生什么事情她都不奇怪。她给王父芈昌的信中，也反复强调芈氏族内要先行自查自清，若有犯律之事，务必禁止甚至是自告，以免被赵人所趁。其他事情或许还有办法，这种事情完全没有办法，这里毕竟是楚国。以楚律杀人，刃不见血。

    正朝已颁王令：芈姓女子不得为妾，楚国女子今后亦不得为妾。正妻杀妾，与杀奴无异。你等侍寝之事大王根本不允，行芈莼之计，大王必不悦。此争宠还是失宠？芈玹再问道，说话间又将还蹲在地上流泪的芈菱扶起。

    朱逐出身卑贱，然此人以贱者之身仿贵人之行，百死而存一，乃大司命庇佑之人。其妻亦生于卑贱，然朱逐富贵后并未抛妻别娶，可见其人之诚。如此丈夫，有何不好？

    姑姑芈菱被芈玹扶起时依旧在垂泪，她很不甘心嫁给朱逐，但以父母之命，她又必须嫁给朱逐。芈玹相劝，她听着听着又哇哇大哭起来。

    告庙需三月之久，你若不愿，姑姑接你回来。芈玹见她哭得厉害，出言保证道。她这句话打在芈菱的心口，芈菱一时发怔，哭声居然止住了。

    以先秦婚俗，告庙不可同床，但是隔壁，女子在大室，男子在侧房。男方三个月若是不满女子，可以包退；权力是对等的，如果女子三个月相处不满意男子，同样可以自行离开。她的车驾告庙期间一直停在男方家中，直到告庙后男方请这些车驾离开。

    三个月是不合床的试婚，男女都可以退婚，像姜小白那样打上门的新婿非常少见。芈玹深得楚王宠爱，芈玹如果出面接人，朱逐肯定是不敢打上门的。

    芈菱是渐渐不哭了，其余诸女又燃起些希望。如果芈菱可以如此，她们也能如此，不能嫁入王宫，但最少能找一个符合心意的男子。芈霓却道：朱逐乃朱方邑之誉士长，王父许娉于他，必有

    誉士长又如何？此事我将禀于王父。安慰完芈菱，芈玹坐了下来，抚弄几案上那把筑。她没有用竹尺，而是直接用手。筑音悲惋，调子则是谁也没有听过的怪异调子，诸女闻之一时噤声，很快芈玹便合着筑音唱了起来：

    依稀往梦似曾见

    心内波澜现

    抛开世事断愁怨

    相伴到天边

    小邑里筑音悲凉凄婉，芈玹悲歌；王宫内亮如白昼，宾客侍者喜气洋洋，除了身为新郎的熊荆。他勉强挤出些微笑，以不使婚礼的气氛太过违和，然而明眼之人还是能从他规式化的举止中看出他的抗拒。只是这重要吗？

    三个月后就是告庙，告庙当夜便将将合床，合床很快就能孕子。孕子产下王子，寝宫也就没有他什么事了。最多是在众王子中选一人为太子，再拜何人为太子太傅。