荆楚帝国

    数代以来羌人备受秦人欺凌，岂是他一人说盟和便盟和的。熊荆很肯定的道。

    大王万万不可怒而兴兵啊！淖狡更急，羌人是楚人的盟友，杀了羌人大豪，在他看来必将羌人推向秦人那边。

    寡人何怒？熊荆即刻冷静下来，深深的望了淖狡一眼，摇头道：你不懂。

    臣，淖狡不明白熊荆之意，可还是道：臣确实不懂，然羌人大豪岂能肆意杀之！

    羌人恨秦久矣，大豪莳岂能肆意与秦言和？他何时有这样的权力？有这样的权力，决定羌人与秦人盟和？他岂有！熊荆气愤道，气愤淖狡不懂政治，尤其不懂部落政治。寡人杀之，寡人甚至不必杀之，只要当众质问他与秦人和否，他便是众矢之的！

    唉！你不懂！熊荆有些失望的看着淖狡，诸敖之中并没有像韩非那样精通现实政治的天才，他忽然很想请韩非来郢都作大敖，以执掌国政。只要把他那套写给秦王赵政的理论反过来用，就能治理好楚国。

    当然这也是楚国没有落到韩国那种下场的根本原因，因为楚国的政治生态长不出韩非这种精通现实政治的天才，相对于韩人，楚人还很质朴。而他之所以能达到这种程度，主要是拜后世所赐，那是一个人人自利却相信爱能发电的神奇世界。

    他知道孔子与孟子孔子与孔子本身的区别，能辨别出墨家与儒家的墨家与墨家本身的异同，他还能从上书的片言只语中嗅出上书之人的地位与脾性，甚至，还能判断出此人的大致长相。他也能看到自己的一举一动一言一语皆牵扯着无数根线，这些线的交错和纠缠组成着楚国的政治天下的政治。

    只是，人的精力是有限的，他不能一边理政一边率军作战。只能把这些交给并不精通政治的楚人和两个虽精通政治却不是楚人的外人。

    羌人的事定下之后，返回城南前熊荆又去了太庙。王宫里稍微细心的人就会发现，大王基本每天下朝都会前往太庙，去那里祭祀祷告，祷告完毕才会出宫前往城南郢师大帐。

    不好倡优美人不喜热闹铺张，也不逾越君王的本份。几百年战国，不说楚国，便是天下也少有这样的君王。可惜他们的故意忽略下，同样节制勤勉的秦王被忽略了。秦王赵政也不好倡优美人，日日夜夜处理政务军务。

    哒哒哒的脚步声惊扰了太庙里正在祷告的熊荆，一个声音气喘吁吁的喊道：大王，返矣。返矣，红红牟返矣。




第四章 硝石
    欢迎秦尼使臣的仪式在亚历山大港的码头上举行，已经来到陌生国度近三个月的秦使蒙毅一出船舱，见到了码头上无数人列队奏乐免不了有些发怵。

    他并不是真正的使臣，没有大王亲授的旌节为了不让大夏国君知道自己前来地中之海，真正的使臣甘罗止步于大夏。也许他现在到了波斯，但不管到了哪里，都不可能来到此处他不过是护送巫药前来此处的一名秦军校官，加上懂秦语的粟特通事，加上随行的谋士甲士以及文吏，麾下不过五十多人。这样的身份被埃及国君亲迎，确实受宠若惊。

    蒙毅没有使臣的旌节，连夜赶制的旃旗由一名甲士高举着，红色的旗面上绘有日月星三辰，以昭其明。与之相对的是一面秦国国旗，白色的旗面上写着一个古朴的‘秦’字，衬着身后不远法罗岛上的高大灯塔，旗帜在地中海夏季的微风中猎猎飘扬。

    秦尼国的使臣？好事者在码头上宣扬。

    确实是秦尼国的使臣。另一名好事者答道：秦尼是楚尼的敌人，他们有一百万军队。

    一百万军队？！曾经的波斯帝国也号称自己有一百万军队，即便不是第一次听闻，在场的埃及人也抽了一口凉气。

    秦尼使者为了与陛下结盟，特意送来了宙斯的雷霆。好事者继续说话，声音大得几乎要掩盖乐声。那是一种武器，一种可以炸开奥林匹斯山的武器

    好事者说话间，举着旃旗国旗的秦尼甲士已经下船。铮亮的盔甲齐整的步伐，一种有别于希腊雇佣兵的杀伐之气在码头上弥散。包括欢迎的首席大臣利西马科斯在内，一时间人人屏住了呼吸，一个神奇的念头在利西马科斯脑海里诞生：秦尼士兵是否愿意接受自己的雇佣？

    弊邑秦王命臣蒙毅朝于贵邑，愿意贵邑万世相好，永不加戎蒙毅说着聘问时的客套言辞。他话还没有说完，便听见一阵响亮连绵的号声，远处的人群突然朝两侧散开。开道的军阵后方，上百名埃塞俄比亚黑奴抬着王座出现在人们的视线中。

    包括利西马科斯在内，码头上的人全都吃了一惊，人群像是大风吹过的麦田，无数人匍匐在地，只有希腊人和犹太人弯腰鞠躬，站在蒙毅身边的扎拉斯说道：这是法老。

    蒙毅虽然不明法老之意，但看架势，来得显然是埃及国君。他有些无礼的望着那位坐在金色胡凳上的国君，除了怪异的王冠下巴下的棍子，他的左右手还抓着的条纹棍棒，右手的一根带着钩子，左手的那根带着鞭子。

    国君的装饰怪异，整个国都也有些怪异，这是一个有着众多秃子的国家，很多男人没有须发，但又不是寺人，一些更是穿着越人的贯头衣，也如越人那样光着脚；女子眼睛四周抹着浓浓的黛色，脸上除了白鈖还有腮红。并不及笄，发带上点缀着金银珠宝。唯一让人接受的是她们遍体生香，数丈外就能闻见香风。

    习俗怪异的国家，倍于咸阳的繁华都城，还有在路上就让人咂舌不已的战舟。蒙毅终于知道荆人的战舟来自何处来，它就来自这里。荆人的战舟不过三人划桨，这里的战舟却是四人五人八人十人划桨。秦军不胜荆师，最重要的原因是造不出荆人的战舟，如果能从这里学到造舟之术，秦军也驰骋江河湖海，荆师焉能不败？

    站立不动的蒙毅又想起自己初来时的想法，直到那群黑奴将托勒密三世抬到近前，宾者习惯性的喊出那一大串头衔，他才上前揖礼，而后大声道：秦国使者蒙毅谒见大王，弊邑秦王命臣朝于贵邑，愿与贵邑万世相好，永不加戎。

    楚尼人和秦尼人最少在外表上没有什么差别，托勒密三世看着蒙毅微笑。欢迎来自最东方的秦尼使者，我听说你带来了宙斯的雷霆

    托勒密三世说着蒙毅不解的词，直到粟特通事翻译，他才将一个装有巫药的木匣奉上，臣奉弊邑秦王之命，携巫药以入贵邑，若贵邑工师能知其密，还请告知弊邑。

    木匣被侍从官接过，递交给了托勒密三世，托勒密三世毫不避讳的打开木匣，取出装在锦囊里的一小部分火药。火药被他抓了出来，又在阳光中再度落入了锦囊。知趣的多西塞奥斯大喊一声：天哪！这真是宙斯的雷霆啊。

    宙斯的雷霆？好事者虽然几次宣扬，依旧有人不解什么是‘宙斯的雷霆’。好在多西塞奥斯安排了一切，托勒密三世手里的锦囊由身着紫袍的厄拉多塞接过，交给卫队长官索西比乌斯后，其中的一小撮小心放入远处一块准备好的岩石缝隙中。

    明火燃起了火药撒成的细末，‘轰！’惊天动地的一声巨响，闪电中碎石飞溅，数肘尺大的岩石瞬间被炸成了几十块。两名点火的奴隶当场炸死，托勒密三世的王座上也溅到了碎石，码头上商船上数万人彻底石化，他们终于明白什么是‘宙斯的雷霆’，这就是‘宙斯的雷霆’！

    阿蒙拉保佑！宙斯是希腊人的神邸，但这不影响在场的埃及人呼喊太阳神的名字，托勒密三世嘴角翘起的同时，数万人伏拜中高喊神灵。

    这放入石缝中的巫药少得可怜，蒙毅吃惊如此少的巫药却有如此大的威力。粟特通事将他按住，法老答应，一旦破解巫药的秘密，便会与秦尼一起分享。

    将巫药不远万里送来正是为了破解其中的秘密，从而得以仿制。通事的话让蒙毅安心，他最忧虑的莫过于巫药送给了埃及国君，自己却不知其中的秘密。沉默间，托勒密三世走下王座，亲切执起蒙毅的手说道，我以阿蒙拉的名义起誓，从今天起，埃及就是秦尼的友邦，如果秦尼国王没有妻子，我愿意将阿诺西亚嫁给他作为妻子。

    ‘啊！’事情一件比一件更轰动。先是秦尼国的使臣，再是‘宙斯的雷霆’，现在又要嫁出埃及最美丽的公主阿诺西亚，与秦尼国联姻，码头上人群好像在看一出戏剧。

    托勒密三世很满意人们的反应，他相信很快‘秦尼’‘宙斯的雷霆’就会传遍已知世界，也会在很短的时间里传到楚尼人耳中。这些都将证明埃及的清白，为以后谈判留下余地。

    码头上欢声鼓舞，亚历山大研究园内，除了那一声惊天动地的爆炸，没有任何事情能影响学士们的讨论。集会广场上对众人说话的是克达席布斯。他一手抓着自己的长袍，一手在石板上画出火炮的形状：我认为‘巫器’与我之前发明的压力泵气枪没有什么不同，宙斯粉末产生气体，这些气体推动‘巫器’里的石块，让它迅速飞出‘巫器’前端

    我不这么认为。宙斯粉末不仅仅产生气体，还发出雷鸣和闪电，石块为什么不是被雷鸣和闪电推动呢？有立论就有驳斥，这个时候学士们总是各抒己见。说话的学士是克里希普斯，他是克林瑟斯的学生，斯多葛学派逻辑学的代表。据说如果上帝使用任何逻辑，那将会是克里希普斯的逻辑。正因克里希普斯的逻辑，后世才得出‘人人生而平等’的结论。

    但是我们没有看见雷鸣和闪电推动过任何物体。克达席布斯强调道。我们只看到宙斯粉末一旦点燃便产生无数气体，这些气体不但能推动石块，还能涨破任何束缚它的容器。

    然而闪电总是能劈断大树。有人插了一句嘴。阿波罗尼奥斯说道，他是欧几里德之后最著名的几何学家。如果闪电能劈断大树，那也可以推动石块。

    阿波罗尼奥斯说的似乎很有道理，广场上的学士陷入了沉思。与托勒密三世期望的不同，他们从未考虑过如何仿制粉末，他们思考追寻的是造成这种现象的真理，是气体推动还是闪电推动的问题由此产生。

    广场上学士们沉默思考，学园内某处屋宇，一排排特殊用途的器皿和烧瓶下，熊熊火焰正舔噬着蒸发皿底部，蒸发皿内的清水沸腾着，沸水上飘着器皿内的溶液却依旧平静。这是一个水浴装置，目的是为了保持溶液的温度。

    水浴之侧，蒸馏瓶也在加热，瓶底的硫磺缓缓融化升华，发出刺鼻的味道。蒸馏瓶过去，一个黑发的窈窕女人背对着蒸馏瓶。她穿着一件亚麻布袍，袍边缝着穗子，穗子上钉着蓝色的细带，希伯来语喃喃念道：一而二，二而三，三而一，四为一

    伴随着这句希伯来语，‘哧！’，明亮的硝焰突然从她身前窜起，随后是浓密的白色烟雾。助手们目瞪口呆之际，女人娇媚的笑道，我知道了，它是硝石。

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第五章 秦人
    赵国的谋略一向比楚国高明，高明到赵妃这个楚国太后也被赵国‘抛弃’了。【】但也有可能因为赵妃是楚国太后，赵国‘抛弃’赵妃，楚国却没有可能抛弃赵妃，她终究是大王的生母。赵妃得知整件事后沉默数日，闭门不再见客。等熊荆从齐国返回前去北晨宫问安时，母子俩仿佛什么也没有发生过。

    不过也不是没变化。从此赵妃不再见王后赢南，偶尔见到，也会大骂不止。赢南因此自溢过一次，后被医者救了回来；赵太后灵袂在郢都待到夏初五月方领着司马卯等赵卒返回大梁，相邦平原君赵营为此事担责，她回大梁的次日赵营便饮鸩自尽，接任相邦之位的是平阳君赵恒。

    为抗秦计，在全天下人看来，赵妃要杀芈玹是假司马卯攻拔城南小邑也是假，楚赵两国亲如兄弟，兄弟俩这回狠狠坑了秦人一回，若不齐国贸然追击王翦，秦国估计已经亡了

    芈玹当然知道实情，芈氏也知道事情的真相，全族人对赵国更加提防。熊荆说赵妃要见熊胜，芈玹并不答应，理由很简单，她是芈氏之女，芈氏之女的孩子怎么能见太后？

    熊荆对妻子的这个理由毫无办法，对母后那边又不好拒绝，事情僵了好几天，这段时间回郢都居住的芈璊出了一个主意：她请芈玹到东城府上看一些首饰胭脂，母后那时也来，趁着片刻间隙，让熊荆抱出孩子让母后见一见。

    还有芈馨芈玥几个未出嫁的公主也来；在郢都的出嫁了的公主，比如芈芩芈柔芈盼几个也来。芈璊是嫡公主，嫁出去成了弋阳侯夫人，也还是以前嫡公主的架势，十几份讯报便把媭媭妹妹们全给招了来。

    芈玹不想见赵妃，但从不拒绝见芈璊这些丈夫的姊妹，临行那日她早早起床沐浴，打扮了快一个时辰才带着孩子，与芈霓芈同几人入城，熊荆下朝没有前往小邑，直接南门内等着。

    见过大王。芈同给姐姐驾车，一入城便看到等候已久的王驾。

    见过大王。马车里芈霓还有两个侍女抱着孩子，芈玹穿了一件缘衣，头发没有加次没有插珈，只是简单的挽扎；脸上的白鈖不重，淡淡的一层；唇色和眉毛色也不重，似乎没画。唯一有别于普通贵族女子的地方在于身上的香气，这是苏合香的味道。

    甚美。把妻子从头到脚打量了一番，熊荆含笑评价道。

    大王大王为何会在此夫妻俩去年春天开始便相敬如宾，丈夫打量的目光让芈玹身体微微发热，她感觉自己的脸很烫。

    妇唱夫随，玹儿在此，我为何不能在此？夫妻俩仿佛是连通器，妻子的反应熊荆能感觉到，他伸手想把芈玹搂入怀里，可想到自己不能食言，同时也要节制，伸出去的手最后摸向了自己的爵冠，尴尬过了他才道：母后待会回来。

    芈玹看着丈夫的举措本想笑，听闻赵妃要来便笑不出来了。今日之会是为见胜儿吧？她猜到了什么。

    然。熊荆想来想去还是觉得不该欺瞒妻子。一个谎言总是接着下一个谎言，勇敢如他，不屑对任何人撒谎，包括敌人。玹儿若是不愿，此时可返。璊媭由我相告，必不怨你。

    马车内已经没了声音，芈霓想说话可姊姊没说话她只好保持沉默，芈玹低着头思虑几转，手捏着衣角好半天才问道：仅是一见？

    这是王孙，母后怎会熊荆知道芈玹的担心，他甚至有些责怪自己以前告诉妻子的事情太多，误导了妻子，使得她现在想的太多。赵人将母后当作弃子，如今母后不想再涉国事，她只想见见胜儿，日后若在梦里梦见父王，也好告之父王我已有子嗣。

    恩。或许是熊荆说的真切，或许是赵妃真的会梦见父王，芈玹点下了头。她身边抱着熊胜的芈霓倒是连连摇头，她本能的不相信赵人。

    善。熊荆大喜。母后只是见片刻，片刻。片刻便抱回来。

    大王，胜儿便由妾抱着，太后想见便可一见。芈霓站了上来。熊荆虽说只见片刻，可她担心见赵妃见了胜儿会不还。

    诺。看了芈霓一眼，又看了妻子一眼，熊荆答应道。

    停在南门内侧良久的马车再度前行，入了弋阳侯府还未登阶，芈璊便带着媭妹们在阶下相迎了。熊荆下车她们素拜见过熊荆，芈玹芈霓抱着熊胜下车，她们先是惊讶芈霓抱着的孩子，之后才说见过芈女公子。女公子未喊完，又急急围上去看熊胜。

    确是酷似王弟。哈哈，笑了笑了芈霓被她们团团围着，几个未出嫁的公主抢在前面。芈璊芈芩芈柔几个嫁出去的则拉着芈玹的手说话，芈芩还凑还在芈玹耳边道：王弟日后必立你为王后。这话听得芈玹耳根子一红。

    母后何在？熊荆直接问起了赵妃，这让芈璊很惊讶，她看了芈玹一眼明白了事情的变化，于是向芈玹歉笑道：母后在总章侧房。

    让芈霓抱胜儿入大廷，由母后一见吧。熊荆看着被妹妹们包围的芈霓和孩子，如此说道。

    善。偷偷摸摸的相见确实不如光明正大的相见，熊荆与芈玹登阶直接入明堂，芈霓与芈璊一起，抱着孩子穿堂过室去往大廷。堂室间的帷帐一荡，便看不到芈霓和她抱着的孩子了，芈玹突然抓紧了熊荆的爵弁服。

    片刻，只是片刻。熊荆不由安慰着她：霓儿抱着胜儿，无恙，必无恙。

    从孩子出生起，熊胜一刻也没有离开芈玹的视线范围，如今忽然不见了，她整个人立即无所适从，眼睛也一直死死盯着刚才芈霓消失的那片帷帐。熊荆的安慰毫无效果，几次她都想起身前往大室，可被熊荆拦住了。

    再过半刻不返，寡人亲去。熊荆轻道。他这句话终于让芈玹回了头。她启唇欲言时，屋宇坐席突然剧烈摇晃，同时几案上的杯盏也全都跳起，茶水四溅，之后才‘轰隆’一声远远的传来。

    啊芈芩等人啊呀，在赵国经历过地震的芈盼急道：地动，此乃地动

    非地动。没有最后‘轰隆’一声应该是地动，有‘轰隆’一声就不是地动了。感觉是造府出了事故的熊荆面色微变，等一回头，才发现妻子不见了。