麟嘉元宁

    孙柯明呵呵一笑，“他啊，是我身边的师爷，要不伶俐，我也不会留下他。”




第二十四章 背后
    “孙大人所言不虚”周元宁问道。

    孙柯明回道，“下官怎敢做假，此事下官做不了主，两日前，已向恩师修书，原想着不出几日，恩师定会有回信。”

    “可知是何人所为每日取走的粮食为多少”周元宁继续追问。

    孙柯明讪讪道，“这，下官还未查清，还请吴大人恕罪。”

    “孙大人，听说您还抓了个村民，这又是什么情况”周元宁换了个问题。

    孙柯明回道，“您说的是陈家村的那个小子啊，下官查明最早谷神庙的事就是从他嘴里传出的，这不，明日那小子就要受审，不知大人可否赏光，这姜大人还没有回信，下官也不知道如何处置啊。”

    周元宁站起身来，“孙大人，您是东江县的父母官，我不好插手，明日，在下还得和云大人一起，去灵兴寺向殿下回禀。您只记住一件事，太子殿下没有命令之前，这事不可闹大，明日的审问还得低调。”

    孙柯明连连点头，“多谢大人指点，下官明白了，明日的审问下官只走个过场，要是殿下那里还有什么消息，还请大人告知。”

    周元宁婉拒了孙柯明的挽留，和云来两个人走出了孙府。

    “云来，后面可有人跟着”

    云来低声回答，“那几个武功不高，不敢靠近，公子可要甩掉他们”

    周元宁面色如初，步伐并没有加快，还是同往常一样，“自然。”

    云来上前，拉着周元宁，施展轻功。云来武功极高，几起几落，就把身后的探子甩到不知道那里去了。

    已过三更，佩秋和维夏还在房里等着，一见周元宁进来，端茶的端茶，倒水的倒水。佩秋上前，正想解下周元宁的披风，周元宁说，“陶陶和燕来呢”

    维夏说，“他们估计早就睡下了，公子可是有事”

    “去把他俩带过来，我有事安排。对了，云来还在外面等着，维夏，你出去，先让他进来。”周元宁吩咐。

    维夏应下，打开门，侧身，请进云来。

    周元宁推过一盏茶，示意让云来坐下，问道，“云来，几日的事你有什么看法”

    云来虽然坐下，但还是毕恭毕敬的样子，“公子，孙柯明的话不可全信。”

    “三分真，七分假，他倒还好看透，不过，”周元宁喝了口热茶，“他身边的那个人不简单。”

    的确，那人不过是个普通的中年男子，长相没什么特别的。不过，就凭他能在孙柯明之前知道吴成的身份，可知他对京中人事了解颇深，吴成这个左通政，也是近年才升的，那个师爷也是个人物。

    “云来，查！不光是孙柯明，还有那个师爷，一并细查。不仅仅查他们在东江的时候，连他们之前的事，也要一并告知。”

    “是。”云来领命，正要出去，周元宁叫住了他。

    周元宁又嘱咐了一句，“让吴成做戏做的好些，别让人看出破绽。”吴成玩心重，做事总由着他自己的心思，不听他人，若不是自己的太子身份，怕是压不住他。

    “属下已飞鸽传书，吴大人不日就会上灵兴山。”云来作为太子卫率，做起事来自然滴水不漏。

    周元宁又传进陶陶和燕来，吩咐他们留在此处，明日与陈老一起，等审讯完毕后，护送陈老回到陈家村后，就呆在陈家村，不要随意走动，等云来的安排。周元宁见全都安排好了，换好衣服，带着云来和侍女，偷偷离开客栈。

    等到第二日午后，四人才回到灵兴寺。



第二十五章 竹马
    来人正是吴成。

    “两年未见，两位姑娘长得愈发标志了。”吴成摇着扇子，有些富家公子哥的轻佻模样。

    吴成的身份可不一般。他母亲可是皇上的嫡亲妹妹晋阳长公主，父亲可是吴国公嫡长子。吴成在勋贵子弟中，也是头一份。再者，他与周元宁的关系更不一般，不仅仅是因为晋阳长公主的关系，更是因为孝惠皇后的母亲也是出身吴府。

    吴成凭借上一辈的关系，又有着伴读的情分，两人自然更亲密了。不然，吴成也不会把自己的官印给周元宁使。

    “吴大人，您怎么来了”佩秋从小跟着周元宁，吴成她自然认识。维夏以前只是个小宫女，吴成这样的贵族子弟怎么会见识过。面对吴成的调侃，她不知如何应对，只好躲在佩秋身后，偷偷瞧着。

    吴成不满，“你们主子呢，他把我叫过来，怎么不出来待客”

    佩秋赔笑道，“吴大人，殿下刚睡下，不如您先去偏殿，奴婢奉上茶点，您先慢慢品尝。”

    吴成不好去打扰，一收扇子，“罢了，本公子就在这等着，看你们主子何时见我。”说着，就要坐在院中石凳上，佩秋和维夏不敢得罪，一个去端茶，一个上了几样点心，小心地伺候着。

    一转眼都酉时了，吴成都有些坐不住，点心虽未动几块，茶都喝了好几盏了，“你们主子还没醒吗我去看看。”吴成边说边要往周元宁内室里闯。

    佩秋忙上前拦住，“吴大人，您别为难奴婢啊。”

    吴成只好停住脚步，“你们主子，真是一堆的臭毛病，好好好，我在这等着，你进去瞧瞧，他醒了没。”

    佩秋正要说什么，只听屋内传来周元宁的声音，“佩秋呢”佩秋连忙行礼谢罪，“还请吴大人稍等片刻，奴婢去服侍殿下起身。”

    吴成在外头又等了一盏茶的时间，好不容易看到佩秋出来，佩秋笑盈盈地说道，“吴大人，殿下请您进去。”

    周元宁早已收拾妥当，端坐正殿之中。吴成毫不客气，也不行礼，直截了当就做了下来，嘴里还在埋怨，“我说你呀，毛病一堆，怎么我就进不来，你这又不是什么姑娘的闺房，那样小心。”

    周元宁让佩秋端上茶点，“你好不知道我的脾气，怎么，孤就不能摆摆太子的威风”

    吴成没让佩秋继续伺候，“行了，在外头等了那么长时间，茶也喝的差不多了，让我和你家主子聊聊正事。”

    佩秋不敢自己做决定，看了眼周元宁，等到周元宁示意，方才掩上门，轻轻退下。

    吴成觉得有些好笑，“我在你这些丫鬟面前，竟是一点地位都没有啊。”

    周元宁反问，“要是她们高看了你一眼，你觉得我还会留她”

    吴成摆摆手，“我呢，事说不过你，你这两个丫鬟都挺出挑的，那佩秋呢，手艺不错，另一个，沏茶的手艺就不如知春了，可惜啊，红颜薄命。”，说着，将刚沏好的茶洒在地上，以此祭奠知春。

    周元宁端起茶盏，脸上的神情似乎未曾改变。当年知春在周元宁身边伺候，吴成也常常见到。

    “风寒伤人，知春体质弱些，竟没熬过去。”周元宁轻飘飘地说着。

    “是啊，十五年的冬天，冷的很啊。”吴成深有感慨，晋阳长公主的封地就在北方，那年的冬天，可是冻死了不少的人。

    “不说这些了，你让我查的事，有些眉目了。”吴成道。

    “哦说来听听



第二十六章 疑团
    “叶康”周元宁觉得有些意料之外。她虽猜测告密之人是陈家村的人，没想到此人与陈然竟是这种关系。

    吴成摇着扇子，说道，“奇了怪了，这妹夫告舅子，真是奇闻怪事。”

    周元宁沉思，在这世上，人所求的，非名即利，不知这叶康求的到底是什么周元宁思忖片刻，“云来，备马，即刻前往陈家村！”

    吴成一下子就跳起来，“你怎么就带云来去，我呢，你怎么不带上。”

    周元宁看着他，浅笑道，“孤让你来自然是有重要的事要办。”说着，周元宁唤了佩秋进来，“佩秋，你按着孤的样子，给他扮上。”

    吴成急了，“怎么还让我干这种事”因着周元宁与吴成千丝万缕的关系，两人长的极为相似，特别是两人的眼睛，同样的杏眼，只是长在两个人脸上，总有着细微的差别。

    在吴成脸上，那眼睛更为夺目，仿佛一汪清泉，心旷神怡。周元宁则不同了，两年的病痛，让她的眼神更为沉稳，不像清泉，更像是深潭。

    吴成乖乖地坐在镜子面前，任由佩秋在自己脸上装扮，“小的时候呢，咱们就是这样互换身份，大了，你也不放过我。”

    周元宁坐在一旁，看着吴成一点点变得更像自己，小时候的事一一浮现在眼前，“是啊，要是还是小时候，你只要闭上嘴，就行了。”

    小时候，周元宁和吴成更像了。每当周元宁不想去学堂的时候，总是让吴成扮成自己，自己呢，则偷偷溜出去；闯了祸，也都是谎称是吴成的错，那个时候啊，吴成不知道帮周元宁担了多少的责骂，周元宁才能成为师傅们眼中最出色的皇子。

    “好事呢，轮不上我，坏事呢，反正你都推到我身上，我这是造了什么孽啊，才做了你的伴读。”

    不一会功夫，佩秋就装扮好了。吴成站起身来，除了身高，两人更为相像了。见自己比周元宁高了几分，吴成哈哈大笑，“没想到两年未见，我还有一处超过你了。”

    周元宁按下吴成，“所以你在灵兴寺啊，只能坐着，不能站，要是被人发现破绽，你就等着吧。”

    “啊”吴成苦着脸，周元宁见到与自己如此相似的脸做出这样的表情，脸上也显出了笑意，“你真会折磨我，不过说好了，我扮成你，你的两个丫鬟可得听我的了。”

    周元宁笑着行礼，“正如殿下所言。”

    周元宁也换了身衣裳，同云来一起前往陈家村。因着之前都是马车，这次是骑马过去的，路上花费的时间自然短些，天还未暗，就已到了陈家村。

    远远的就看见一人，朝着周元宁方向跑过来，“主子，主子，”原来是陶陶，“您和云大哥总算来了。”

    陶陶牵着马绳，周元宁从马上下来，“燕来呢”

    陶陶道，“燕来看着陈老爷子，奴才不放心，特地到村口等着主子。”

    “前头带路吧，先去陈老丈家里。”周元宁道。

    陈清家里原来早来了客人，周元宁和云来一进去，屋子里的人都起身来迎，陈清感激地说，“大恩不言谢，恩公请受陈家一拜。”说着，陈清领着一老妇人，一年轻娘子一起拜下。

    周元宁上前扶起陈清，“老丈客气了，读书人本就该互相扶持啊。”那老妇人自然就是陈然的母亲，“不知娘子是”

    陈清指着那娘子，“她就是陈然的妹妹。我把大嫂接到家里来，冬丫头不放心，也跟着过来了。”

    陈冬长得水灵，一双眼睛如秋水一般温婉，身量纤长，不像侍弄庄稼的农家女，有些官家小姐的气韵。

    “



第二十七章 意图
    陈家人很是热情，硬是要周元宁一行人留下吃饭，周元宁还想会会叶康，也没怎么推辞，就留了下来。

    “吴公子，冬丫头的相公去打酒了，您且先尝尝菜。”陈清很是客气。

    门口传来了脚步声，走进来一个男子，男子高高瘦瘦的，手里还拎了一壶酒，“三叔，我来晚了，哟，这位公子是谁”

    陈清介绍，“叶康，不得无礼，这是然小子的恩人，吴公子。”

    叶康听到这话，忙放下酒壶，行了一礼，“在下失礼了，还请公子见谅。”

    眼前的叶康，一身青衣，衣角有些污渍，头发也未曾梳理好，一副瘦弱读书人的模样。周元宁细细打量，只觉得此人隐藏的颇深，竟还能如此言笑晏晏，面对陈家人。

    “叶兄弟也是第一次见到在下，无妨无妨。”

    一番饮酒作乐之后，天也黑了，陈清自然要留，周元宁想着自己不方便，只得说，“还请老丈见谅，明日再来叨扰。”

    周元宁并没有骑马，只是牵着马，慢慢走着。边走边问，“燕来，今日衙门是怎样的情形”

    燕来跟在身后，“没发现什么异常，那孙大人只说了择日再审，不一会就散了。”

    吹着风，散了散酒气，周元宁的脑子清醒了许多，“罢了，咱们先去驿站吧。”说罢，周元宁翻身上马，疾驰而去。

    多久没有那么享受过风的感觉了，只可惜，时光匆匆，不一会功夫，就到了驿站。

    幸好，周元宁不是什么娇气的人，虽然佩秋不在身边，自己也可以照顾好自己。

    一夜好梦。

    周元宁走出房门，发现其他人早就等在驿站门口。云来上前问，“公子，您可要先用些早点”

    佩秋和维夏都不在身边，周元宁也怕他们几个不自在，“算了，还是去陈家看看。”

    四人三马，也不着急，慢慢向陈家村走着。

    周元宁才到村口，就有一不速之客迎接，“吴公子，请留步。”

    周元宁定睛一看，是叶康。他今日换了身衣裳，收拾了一番，比昨日精神了许多。

    “叶兄弟，不知是何事”

    叶康露出谄媚的神情，“在下冒昧，想请吴公子到寒舍一叙，此事，”叶康声音渐渐变低，“事关谷神庙。”

    周元宁见叶康主动找她，有些想试探一番，便随着叶康来到叶家。

    没想到，叶康家只有两间小屋子，还不及陈然家的。周元宁脸上虽没有什么变化，心里却疑窦丛生，叶康可是秀才，秀才家竟会是这般光景

    大周大力推进科举，哪怕是小小秀才，其名下也是有数十亩田地不用交税。如果这个秀才名下没有那么多的田地，族里人也会献地到秀才名下，这样一来，只要给秀才一点银子，这可比交税强多了。

    叶康看起来不过二十光景，作为一个农家子，能在他如今这个年纪取得如此成绩，家中怎么会落魄到此

    叶康极为坦然，“还请公子不要见笑，家母病着，花费众多，故实在不能装饰一番。”

    周元宁抱拳，“叶兄孝子也，在下敬佩。”

    叶康迎周元宁一行人进屋，周元宁进来才发现，屋里更为破烂不堪，昏昏沉沉的，光都透不进来。

    叶康面露难色，周元宁自知是要与自己私谈，示意陶陶、云来和燕来退下。

    叶康从一破烂的壶中倒出茶，奉至周元宁面前，“寒舍简陋，还请公子用茶。”