崇祯十七年秋

第189章 黑发离家白发悲
    乙酉年十一月间，堵胤锡同李过等大顺余部达成抗清之议，随决定乘着清军主力不在湖北，发动恢复荆州、武昌的战役。

    堵胤锡建议何腾蛟，章旷统兵由岳州北上，他则会同李过先攻下荆州，而后挥师东下同何、章等部明军会师武昌，彻底光复湖广全境。

    在王彦领兵进入湖南之时，堵胤锡已经会同二十余万顺军，自湖南北部的常德、澧州起兵，将荆州城围的水泄不通。

    与此同时，何腾蛟与北抚章旷，亦在长沙祭天誓师，召集张先壁、黄朝宣、曹志建、刘承胤等诸部明军，蔽江而下，期大会于岳州，兵锋直指武昌。

    时清廷在湖北的兵力相当薄弱，准备招抚大顺军和马进忠的计划，都因为剃发的问题而全部落空，使得形势骤然紧张。

    清廷湖南巡按宋一真，便奏报清廷，“武昌之南即为岳州，敌将马进忠、王允成分镇于此，不遵剃发，招抚之事，终成画饼。闯孽一只虎冲突荆、襄、辰、常之间，兵力甚盛，动摇鄂境也。”

    此时大顺军集中兵力攻城，清廷荆州守将郑四维虽然竭力防守，但是面对二十万顺军的围攻，已有不支之势，一再向清廷湖广总督佟养和紧急呼救。

    这时的武昌，亦面对岳州方面的压力，佟养和即无兵马可派，又担心何腾蛟部由岳州北攻武昌，于是只得联名湖南巡抚何鸣銮，向坐镇南京的多铎请援。

    此时多铎正在筹划南渡钱塘，一举扫平浙东鲁王，而后兵进福建之事，但他接到奏报之后，亦知湖北的重要性，知道一旦丢失武昌，江西亦会不保，而明军则可顺江而下，直指江宁。

    如此一来，他兵马陷于浙东，反而会被明军断了后路，重演一次黄天荡，都极有可能。

    十二月间，多铎于洪承畴等人商议后，随决定派遣贝勒勒克德浑、镇国将军爱新觉罗巩阿岱、护军统领博尔惠，领真满洲正红旗、正白旗、外番蒙古骑兵，怀顺王耿仲明，共计十万精锐乘船西上，支援湖北清军。

    隆武二年，正月初三，王彦抵达长沙城外，彼时何腾蛟与章旷已经在前往岳州的途中，堵胤锡正督军猛攻荆州，所以王彦并没见到楚地高官。

    长沙城内的官员知楚国公至，随在知县和推官吴晋锡等人的带领下出城相迎，并带来酒食犒劳大军。

    吴晋锡等人为王彦备下接风洗尘之宴，王彦要了解楚地军情，便没有拒绝，于是他令手下人马沿江扎营，而后领着几名心腹将领，前往城中赴宴。

    席间，王彦甚少饮酒，而是不断询问湖北战事，推官吴晋锡都一一告知，他才知明军两路出击，使得湖北清军处于绝对下风。

    王彦在衡阳时，知何腾蛟与顺军不和，心中十分忧郁，现在得知堵胤锡已经安抚住了李过等顺军将领，以绝对优势之兵力攻打荆州，而何腾蛟也将汇集兵马近十万，入住岳州，逼迫武昌，而湖北清军不过四五万人马，他顿时放心下来。

    宴会过后，王彦回到军中，随将谢旷招进帐来，吩咐道:“本督原本忧心湖北战局，但今日从吴推官口中得知，我大明在湖北占尽优势，那本督便也不用急于赶赴湖北。大军从粤地跋涉入楚，今以疲乏，本督便乘着新元之际，让士卒好好休整几日。道武可从城中多购些肉食，酒水让大军过个年节。”

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第190章 何腾蛟不战自退
    王家本非富贵人家，官军复长沙后，王朝礼与张氏回到城西外的屋宅时，早以家徒四壁，全靠王朝礼回长沙府接着做刀笔小吏的微薄薪俸勉强过活。

    他们生活真正改变，还要等到王彦位居高位的消息传到湖南，而等隆武帝的诏纸传到长沙后，当时的知府周二南便亲自来府中拜见，还划给王家二百余亩上好水田。

    这时衡阳王氏宗族亦派子弟前来，为王家修缮了屋宅，这才有了现在的王府。

    王彦与父母相聚之后，便没有回到军营，而是家中住下，想多陪一陪老父母。

    他看战场上明军占尽优势，完全处于攻势，而他四千人马中骑兵占据一半，对攻城没有什么帮助，便索性等车营赶来长沙后，在向湖北进发。

    正月时节，长沙内外透露出一丝丝喜气，城外的军营里杀鸡宰羊，王彦在王府也穿着母亲之前为他做的新衣，吃着母亲让厨子准备的好菜，与老父亲对酌。

    王朝礼如今已经辞去长沙府的差事，闲赋在家，以喝茶下棋度日，现在王彦归家，他与张氏却有了一件共同的事情张罗。

    王彦乃王朝礼独子，家中可谓人丁单薄，所以二老便希望王彦能够早日开枝散叶，只是王彦如今地位高贵，父亲认为要寻门当户对之人，而母亲则觉得良家女子便可，实在不行也可先纳一房小妾。

    王彦见二老如此，只得告知心中以有良人，就在广州国公府内帮他操持家业，二老才放下心来。

    时间一晃就到正月十五，王彦得知车营已经翻过岭南山脉，到了郴州地界，七八日间就可前来回合，随抓紧时间与老父母再别。

    正月十五，乃是新元中十分重要的一天，按惯例必须扫墓，祭拜逝去的先人。

    王家的祖坟都在衡阳，但王朝礼在长沙也修了一座祠堂，所以王彦与从耒阳带出的二十名王氏子弟，还有老父，家中的远亲，早早用过晚饭后，便前往祠堂祭拜。

    彼时，冬日的阳光还斜挂在当空，一群人祭拜之后，王彦看时日尚早，便陪着老父，领着二十名王氏子弟，一起渡过湘水，攀爬岳麓山，观赏江景。

    此情此景，不禁让他想起年少时，于书院求学的时光，让他心生感叹。

    风景依旧，光阴已逝，王彦站在山顶向三湘四水而望，他已不在是年少时畅游江中的无邪少年，而是成了拿起过刀枪，上过了战场，负过伤的国之大帅。u000b正当王彦心生感慨之时，一名王氏子弟却指着北面道，“看～好多战船～”

    王彦闻语却不由一惊，如今湖北战事正急，湖南的物资都装船往北运，怎么会有好多战船往南而来呢

    这时王彦转身向北望去，却真见远处无数船只蔽江逆流而来，而沿江两岸似乎还有大批的军队，他顿时便眉头一皱，吩咐一名王氏子弟护送王朝礼回府，而他则立马快步下山。

    王彦来到山下时，远处的船队也正好来到长沙，他只见千帆帆，万舸舸，浩浩荡荡过湘江，有一群群一队队，残兵败将去南方。

    “败了”王彦看了眼前之景，顿时怒发冲冠。

    同时他又不敢相信，明军就这么败了。

    不是说明军占尽优势吗三十万明军还打不过五万清兵吗

    王彦真是欲哭无泪，心凉凉！

    这时他站在河边，看着败军拥入长沙，不禁长长叹息，而后连忙过河，匆匆换了一身官服，便寻到府衙。

    他必须要知道是哪一路官军败了，是如何败了，清军有没有乘势扑向长沙，这都是关系楚地生死的大事。

    王彦来到总督府时，天以全黑，进去禀报的卫士还没出来，王彦只能急得在府前来回走动，同时心中不禁一阵



第191章 忠臣非能臣反坏大局
    《三湘从事录》记载，“何、章领军至湖口，见马、王诸镇舳舻南溃，何、章二公相顾诧愕，不知所出。四镇到，面询之，使知为清贝勒渡湖故也。其实，北兵是往洞庭之西，扑一只虎李过，非来长沙者也。太仆（章旷）向督师（腾蛟）泣曰:本拟长驱直捣，南都在望，今未出内地，挠沮若此，将何面目还长沙，某誓死不归也。督师好言解慰，邀太仆且还，再图后举。”

    湖广总督府内，何腾蛟心中一阵气恼，他一战未打，就稀里糊涂的退回长沙，这让他感到十分憋屈。

    他在发兵之前，可是踌躇满志，以为必定能打败清兵，建立不世之功，他甚至在写给皇帝的奏章上，已经将打下荆州的功劳包揽到自己身上。

    可如今堵胤锡还在猛攻荆州，而他不仅寸功未立，反而失掉了湖南门户岳州，这让他这个湖广总督彻底颜面扫地。

    对于此事，何腾蛟本来可以用运笔法，敷衍过去，但他今日回到长沙，却又正好被朝廷调来湖南的楚国公看见，便无法隐瞒。

    湖南之地，他与巡抚堵胤锡在政见上已经不合，他基本无法插手常德一带的事务，现在朝廷又派来一个新贵，这湖广抗清大业该由谁指挥

    在何腾蛟看来，他身为湖广总督，自然要节制湖广全部的兵马，分享最大的那份功劳，所以方才王彦寻他，他便故意不见，以此来打压王彦的气势，使得他能再接下来的会面中占据主动。

    只是他却没有想到，王彦居然没有等下去，而是直接拦下章旷，带回营中问话，这让何腾蛟心中一阵不快，同时也让他知道，王彦将成为他掌控湖广战局的一大障碍。

    这时，何腾蛟心中不禁一动，王彦与他都已经位居极品，堵胤锡则次之，湖广战局的指挥之权，最后落到谁的手中，关键看谁在陛下的眼中最能打，于是呼，他座在桌前，提笔开始写起奏章来。

    彼时，他虽然退了，但堵胤锡还在湖北打得有声有色，他得润色一番，将功劳揽到自己身上，而丢岳州的则任，则顺手推到了降将马蛟鳞身上。

    大明朝谎报军情之风由来已久，何腾蛟更是深得其中真传，他片刻间就将一份形容楚地在他的领导下，形势一片大好的奏章写了出来。

    何腾蛟写完奏章，心情顿时好了不少，随准备休息睡下，但这时下人却又来报:“总督大人，楚国公和章巡抚求见。”

    闻语，何腾蛟不禁微微皱眉，他今日退回长沙，面子上十分不好看，如果这个时候见王彦，总让他觉得有些抬不起头来，于是便不耐烦的挥了挥手，“不见，就说本督已经睡下了。”

    那下人闻语，只得恭敬的退下。

    这时何腾蛟也站起身来，准备去卧房休息，但他刚走出书房，身后却忽然传来一阵骚动，却是王彦与章旷在侍卫的阻拦下，硬闯了进来。

    何腾蛟见此，面上不禁一阵尴尬，但他随即立马脸色一沉，冷哼一声道:“楚国公深夜闯入本督府邸，是不是有些不妥啊！汝也是举人出身，圣人门徒，怎如此不知礼耶”

    王彦从章旷口中得知清兵的动向之后，心中大急，知道堵胤锡他们还不知道何腾蛟放弃了岳州，致使李过部的侧翼完全暴露出来，随时可能被清军突袭，所以他立马拉着章旷，再次来到总督府寻何腾蛟，让他重新部署大军，以尽快挽回不利之局。

    两人来到府前，让卫士禀告，而后焦急的等待，却没想到何腾蛟



第192章 失常德门户洞开
    王彦看明白何腾蛟志大才疏、心胸狭隘的本性后，便知道绝不能让他掌控湖广抗清的大局，否则楚地将会沦为下一个江北。

    王彦原本是来让何腾蛟出兵，夺回岳州，派遣人马接应堵胤锡，重新组织防线，但这时他却有了夺取楚地大权的意思。

    当年史可法本有机会掌握高杰部的全部兵力，但他却不听王彦之言，反而对高杰余部多有羞辱，使得清军南下，徐州镇第一个便投降了清廷。

    王彦每每回想起当初，在觉得史阁部太爱惜自身名声，太过迂腐之时，也觉得他自己太过优柔寡断，顾忌太多。

    此时王彦面对何腾蛟，眼中不禁闪过一丝寒光，但他很快就让自己冷静下来，他虽然已经有了夺权之心，但却不是现在。

    如今正是兵临城下之际，而且他才四千兵马，根本无法接过楚地大权，他想要取代何腾蛟，还得先在楚地建立威望。

    现在最容易得到威望的办法，便是带着楚地兵马，打败赶来湖北支援的清廷贝勒勒克德浑，占领武昌城。

    这时王彦已经理清思绪，他连夜闯进府来，是为了让何腾蛟出兵，并不是要和他争执，于是他不理会何腾蛟之言，而是推开挡在身前的总督府卫士，走上前来调整语气道:“何总督误会了，吾并没有夺权之意，吾只是担心楚地局势。何总督未与清兵交过手，但吾同清兵却打过多次交道，对清兵的战力相当了解。当年吾在山东时，就数次见识过清军骑兵的厉害。每次吾与几位义军首领以为已经逃得够远，已经足够安全之时，清军骑兵总是突然杀至，然后义军便满山遍野的溃逃。清军骑兵一日间可奔袭一百七十余里，以这样的速度，勒克德浑如果真想取长沙，绝不会让何总督带兵顺利退回长沙，所以他的意图只能是突袭堵巡抚的后路，甚至直接从侧面突袭到荆州城下。”

    何腾蛟见王彦放缓语气，而且声音又十分诚恳，心中不禁一颤，他不得不承认王彦的分析极有可能，但他却依然不能承认自身的错误，“楚国公的心思，本督已经知晓，但楚国公也要相信堵巡抚的能力，他有三十万兵马，怎么可能轻易失败。楚国公不必心急，今日天色以晚，我们明日再议，如何你们几个，赶快送楚国公和章巡抚回去休息。”

    何腾蛟对堵胤锡的态度比较复杂，他既希望堵胤锡能打败清军，又不希望堵胤锡的势力过于强大。

    堵胤锡胜，何腾蛟作为湖广总督，自然要占据首功，堵胤锡损兵折将，何腾蛟也不心疼，毕竟堵胤锡手下的人马都是被他排挤出去的闯军余部，所以即便王彦分析的正确，何腾蛟也不想马上采取行动，而是希望堵胤锡与清兵两败俱伤之后，他再来坐收战功。

    王彦闻语，顿时眉头一皱，他再次推开围上来的卫士，拒绝现在出府。

    这时，他已经打定主意，今夜何腾蛟不做出决定，他便不会罢休，于是冷声提醒道:“何总督，常言道，兵贵神速，汝大军撤回长沙，而堵巡抚和李过却还以为汝在岳州，不会有东顾之忧，但事实却在他们的东面，既无战船把守长江航道，也无兵马守卫陆地险要，清兵可如入无人之境，直驱荆州，而堵巡抚、李过却全无防备，结果就只能是大败。自清军南下以来，我大明几乎没有胜绩可言，军队士气已经跌入谷底，若今湖广在占尽优势的局面下再败，那军队的士气必然崩溃，再想收拾，便难上加难矣。”

    何腾蛟没想到王彦如此坚决，而他的话语，也确实



第193章 议守战两督反目
    荆州之役后，勒克德浑领真满州正红旗、正白旗一部，再加上外藩蒙古兵，共计四万人马，于鄂西继续追杀李过。

    怀顺王耿仲明率汉军正黄旗，续顺公沈志祥率汉军正白旗攻入常德，湖广总兵祖可法进驻岳州。

    清廷的兵锋已经直指长沙，何腾顿时胆寒。

    对于这突然而来的失败，王彦也毫无准备。

    这时他心里杀了何腾蛟的心思都有，但却又不得不使自己镇定下来，忍着怒气对这个成事不足败事有余的湖广总督说道:“何督师，如今之势，已然逆转，本督以为当下唯有发兵岳州，进而威胁武昌，才可使鄂西和湘北的清军回援，从而让李过与堵巡抚得到喘息之机，方能重整旗鼓再战。”

    何腾蛟闻语，却摇摇头，“不可～不可～清兵如此厉害，本督以为还是守卫长沙更为稳妥。”

    方才何腾蛟已经被王彦说得松动，有了出兵之意，但现在他得知三十万顺军大败之后，却已经胆寒，立马又改变主意，不敢同清兵交战。

    这时王彦已经眉头紧皱，在江南，鲁王政权在渡杭失败后，已经完全处于守势，在江西，金声恒得到了清兵的支援，也开始压着万元吉打，清兵已经开始猛攻吉安，准备推向赣州，只有在湖广，明军还算有些优势，是大明与清廷交战的各个战场上，唯一有希望取得突破的地方。

    此时，李过与堵胤锡虽然失败，但还有十多万兵马，只要将他们救出来，就还可与清兵一争。

    现在王彦听何腾蛟要龟缩于长沙不出，坐看李过与堵胤锡被清兵追杀，顿时气急。