崇祯十三年

    城内原有“九井十八街”，衙署、书院、祠庙和民居层层叠叠。只可恨张献忠去年正月撤离巴州时，在巴州城放了一把火，将城内的建筑烧掉大半。继而土暴子占领巴州大半年，拆屋煮饭

    ，又毁掉不少好房子。因此当王祥率部进入巴州城时，虽然城里已经没有什么居民了，但部下两千人竟不能都住上屋顶齐全的房子。

    巴州城头上，一位中等个子，皮肤黝黑的中年将领率着大群随扈亲兵在查看城外地势。当看见城南金榜山（注一）与城池之间的距离后，他暗暗皱了皱眉头。

    这位中年将领便是巴州官军的主将——正兵营参将王祥。

    王祥与张奏凯一样都是四川綦江人，刚开始只是一个守隘口的小兵。经过奢安之乱，王祥已经在川军中崭露头角，与杨展一起成为川军新生代将领中较为优秀的一员。但是较之杨展，王祥似乎各方面的外在条件都不在一个档次上。

    比如家境，杨展家中富裕，王祥家中赤贫；比如样貌，杨展英俊高大，王祥**丝模样；比如文凭，杨展正经的武探花，王祥蒙学没毕业；比如上官赏识，杨展深得廖大亨及四川官场和川北将门的推崇，而王祥就是一个靠人头起家的川南武将。

    因此，当巴州攻略开始之后，王祥就一门心思地想办法，如何在这次作战中抢得头功——占领巴州。为此，他不惜屈身为川北总兵甘良臣之裨将，终于为自己争来了全军先锋的角色。当进攻开始后，王祥从百丈关出发，继而转兵恩阳河谷，形成了王祥、张奏凯、贾登联三军会攻恩阳的战役态势。

    然而，这次土暴子对王祥的进攻意图出现了重大误判。当土暴子与对付张奏凯和贾登联一样，沿着河谷摆开阵势进行狙击时，王祥突然离开恩阳河谷这条进攻道路和补给通道，在一昼夜的时间内，迅速向东机动五十余里，出现在了巴州城下。

    当时巴州城里只有一位不知姓名的闯食王和部下三百喽啰，哪里挡得住官军两千余人的奋力猛攻仓促抵抗半日，巴州即告易主。闯食王和残余部下冒着严寒徒涉巴河，逃到了巴河北岸。这下，王祥争夺首功的愿望终于达成了。

    然而，事情总是分为两面，好事也不例外。

    王祥抛开补给线攻占巴州，也就丧失了后继的补给。虽然王祥和他的部下尽力携带粮食，但加上城里的一点零星缴获，最多也只能坚持一个月。

    如果一个月后援军不至，王祥和部下就只有吃马吃人吃泥巴了。不过好在王祥




第四百零二章 风暴肆虐（一）
    黄历翻到了崇祯十五年正月二十七日。

    四川的官军和护**在嘉陵江左岸巴山地区的各个阵地:巴州的王祥，渔溪的张奏凯，三蛟镇以北至铜城寨的贾登联，金城寨和新政坝的护**南部、仪陇两大队，均遭到了各路土暴子的猛烈袭击。但是袭击的具体详情还没有传回保宁府，当面的敌人具体是哪一路天王也还没有弄清。

    暂时没有遭到大规模攻击的地区，一是最北翼的南江、通江两县；二是最南翼的蓬州、营山、渠县、岳池、定远、广安一带刚被护**收复的嘉陵江、渠江三角地区。

    要实时传递军情，保证部队指挥，重任首先压在通信局肩上。通信局的工作条例，简而言之，就是跟着朱平槿和罗雨虹两个大脑壳走，保证他们的指令能被及时传达到他们想传达到的任何地方。

    保宁府到顺庆府二百余里，顺庆府到广安州也是二百余里。通信局长段仁轩已命令在这条通信干线上，每隔六十里建立一个驿站，配备驿卒和驿马。既可以保证十二个时辰内以四百里至八百里加急的速度将世子的旨意传递到广安城，也可以保证这条通信干线能随时接收传递来自各条支线上的消息。从保宁府向北，距离百丈关和广元都约三百里，近日内也会配齐驿站。

    只是马匹极为紧张，为此顺庆府的士绅们已经开始出门坐轿走路了。段仁轩没有足够的马，不得不恢复了大明初年的做法，重建了急递铺，用人的双脚进行公文传输。

    急递铺十里一个，每铺一班人。传递时间限定为一铺三刻，这样一天十二个时辰九十六刻可以传递三十二铺，即三百二十里。除去公文交接登记的时间，一天可达三百里。

    段仁轩奏报，在地形起伏、道路恶劣的山区，急递铺的传递速度并不亚于使用车、马、船的驿站，效果极好。当然，这已经是最理想的道路天气情况下使用人力传递速度的极限。

    要合理利用通信资源，还需对各类公文密级和传递速度进行分类。四个尖是世子和罗姑娘专用，三个尖是绝密，以此类推分别是机密和秘密。传递速度要单独写明，如:“八百里加急”、“三百里急递”。如写明是“限某月某日某时某刻到”，往往就是要跑死马累死人的节奏了。

    朱平槿对通信局的工作很满意，特地将从保宁府到广安州的南北通信干线命名为“嘉（陵江）渠（江）线”，与蜀王府到他本人所在地的“（蜀王）府行（在）线”相区别。当然，驿卒们对“府行线”有个私下的别名，叫做“公婆线”，或称“情书线”。

    有了“嘉渠线”的畅通，从保宁府这个指挥中心发出的命令，最迟将会在明天辰时前到达广安城。

    经过一天的准备和动员后，在后天早晨，即正月二十九日，在罗渡整编的五个步兵营及全部骑、炮、工、辎部队将在谭思贵第三团团部的指挥下，由罗渡出动，经蓬州和营山向金城寨开进，以解金城寨之围。在金城寨补给后，再根据战场局势决定进军方向。

    这条路的脚程约四百里，需连续行军七天左右。

    所以，金城寨的护**至少要坚守十天；在三蛟镇以北至铜城寨的贾登联部，至少要坚守十五天；而巴州的王祥和渔溪的张奏凯，则要坚守更长的时间。

    加快反击节奏的关键，在于贺仇寇和冯如豹特遣支队的位置和速度。如果他们不过嘉陵江，径直取道蓬州向金城寨或者新政坝方向进攻，将使围攻之敌侧背受敌，局部战场形势有望获得局部改观。

    ……

    小院中的玉兰花树下，养蛋的蜀世子朱平槿半躺圈椅。

    “刘镇藩所部是否行动”朱平槿问。

    张维答道:“廖抚前几日便发去檄文，让他

    率部赶到保宁府来。许是已经动了。”

    刘镇藩作为川北副将，一直在广元元坝（今昭化区，不是昭化古城）练兵。练兵花的银子，正是去年查抄傅崇奇和陈士奇的家产。只是这笔钱去年就已经花完，今年朱平槿将不得不为这支军队发饷发粮。廖大亨发令让刘镇藩行动的时间，是王朝阳进攻苍溪县城的时候。刘镇藩的部队至少有一千战兵，若加上同等数量的辅兵出现在战场上，将是一只很可观的作战力量。不过，按照官军的一贯德行，刘镇藩部什么时候能赶到，完全是个未知数。

    这时，内院的大门口突然有人说话:

    “世子，您最好亲自派人催一催。那些官军的德行我知道，嗯！”

    “刘维明，你有话进来说。”朱平槿对着那个站在院门口的卫士勾勾手。

    等到那卫士走进，朱平槿让张维端了根凳子来，让他坐在身边。

    “刘维明，你与官军对阵多年，你来说说几员官军大将的作战风格。比如刘镇藩、甘良臣、张奏凯、丁显爵等等。”

    “这可说不好，罪民就读过三年私塾。”

    刘维明将手中长戟靠在门边，摘下八瓣盔放地上，抠着后脑壳走过来。见朱平槿神色平和，他便不客气地坐了下来。

    “刘镇藩打仗四平八稳，喜欢走官道，我们打不赢就跑，钻山沟；甘良臣老了，不想打仗，老是想招抚我们，我们就给他拖着，让他干着急；张奏凯冲杀十分凶猛，但他心里有本小帐，冲杀没有后劲；丁显爵是头倔牛，盯住了你就死命地打，所以他的兵越打越少，招兵也招不到；涂龙属乌龟壳的，我们想把他逗出通江，可他打死不挪窝。至于您说的那个杨展和王祥，罪民没有与他们交过手……”

    这些话情报局早就问过刘名升，朱平槿只是随意找个话开头。

    “刘维明，你造了大明朝十几年的反。按照承诺，你要给本世子做三个月的警卫，你来说说这段时间的感受，有没有觉得委屈”

    “罪民不觉得委屈，就是那个军姿罪民站得难受！”

    刘维明想想又道:“罪民罪孽深重，多谢世子信任，不仅放在身边，还给了罪民人等一条生路。”

    “生路是你们自己争取的。”朱平槿盯着刘维明的眼睛，“你亲自冒充使者游过嘉陵江，这就说明了你的诚意！”

    “世子，罪民一直想不明白，在广安您为什么一眼就能瞧出来我不是什么使者”

    “任何谈判代表，都有授权范围。在授权范围内他说话中气十足，在授权外他往往会犹豫不决，因为他不敢轻易做主。你在是否招安这个核心问题上没有犹豫，足以证明你的授权极大。再加上其他的一些因素，



第四百零三章 风暴肆虐（二）
    天色渐渐暗下去，站在望楼上的四川兵备副使马乾和楚军副将张奏凯终于松了一口气。

    根据多年的作战经验，很多土暴子夜不视物，不可能进行大规模夜袭。天色黑暗，就意味着一天激战基本结束。

    从早晨到现在，土暴子从东、南、北三面对渔溪场的官军营垒发动了数次全线进攻。

    在北翼，官军守着金宝寨这个重要的外围制高点，土暴子在铳炮的威胁下很难尽全力攻击镇子的寨墙。

    在南翼，都司李祥春占据着镇南山梁的棱线，凭借居高临下的地形，数次将黑压压的土暴子压下山坡。土暴子无奈之下，只好沿着狭窄的山梁进攻，与李祥春形成了对峙。

    只有在地形相对开阔的东面，面临着土暴子直接的正面进攻，因此土暴子的攻势显得格外有威胁。

    中午时分，土暴子趁官军又累又饿之际，突然冲过来千余新锐。官军一时松懈，让这群土暴子冲过了干涸的小河直到寨墙木栅之前。为了防止木栅被土暴子拉倒，官军组成了阵势与土暴子隔墙对刺，双方伤亡都很大。

    这时，张奏凯这员老将的战场经验发挥了作用。他及时将火铳手调到两翼开火，重挫了土暴子的进攻信心。而长枪手背后列阵的弓箭手向天抛射，又阻断了土暴子的后继增援。土暴子遭到了重大损失，被迫撤了下去。然而就在这短短的一刻钟，官军便付出了百余人的死伤。

    到了晚间，官军终于通过俘虏彻底查明了当面对阵的敌人:

    震天王白蛟龙、行十万呼九思、夺食王王友进、整齐王张显四家土暴子的人马都有，但主力是震天王白蛟龙、行十万呼九思。

    敌军总兵力超过两万三千人，精壮至少八千！

    望着远方星星点点的篝火，张奏凯锤着望台的栏杆长叹。

    “马大人，今日阵亡受伤的将士便有两百多！好些都是跟着末将多年的兄弟了。没想到，他们会埋在这荒山野岭之中！

    一日减员两百，这样下去，莫说坚持一个月，就是十天下来，末将一营四千人便会打光！”

    一天激战下来，马乾这位文官的心情比张奏凯还紧张。当寨墙木栅被土暴子拉垮半截时，他已经将遗书揣进怀中，准备万不得已一死殉国了。好在张奏凯指挥坚决，张营官兵也肯出力死战，这才化险为夷。

    听张奏凯的言语有些丧气，马乾决定鼓励一番张奏凯:“张营死伤不少，土暴子死的更多！今日砍下的人头，足以保张将军升个总兵了！”

    没想到张奏凯并不领情:“末将老了，总兵不总兵的倒不稀罕。只是希望世子能够兑现承诺，别让这些奋力死战的弟兄们没落下一个好！”

    张奏凯再度提起朱平槿，马乾倒是很有信心。

    “世子仁厚之名，遍于全蜀，定然不会亏待了将士们！前些日子廖抚曾与本官书信。廖抚道，世子正旦在广安北门上对百姓讲话，承诺会给百姓带来一个天下太平的大同盛世。他还当场向百姓宣布，每年选出三百名蜀地老人，他和罗姑娘用自己的禄米赡养！”

    张奏凯并不是好忽悠的。一营主将要会打仗，还要会经营。

    “三百老不死的能花掉多少银子他蜀王府富甲天下，这丁点银子还不是牙缝里抠点便有了”

    “富甲天下唔，你还不知道:王府虽富有全川，世子却吃着与士卒无异的饭食！银子到哪儿去了协饷，减租，流民，哪一处不是流水般花银子”

    两人话题聊到世子，马乾便分外感慨。

    “这次护**出兵，除了王府护卫、庄丁之外，还有几百杂谷娃子。这些娃子都是土司中最

    下贱的奴隶，与猪狗无异。土司嫌他们肮脏，便作为贡品献给了世子。你知道世子是如何对待这些蛮子奴隶的吗”

    最近张奏凯一直都在前线，对登在报纸上的内容一无所知。只是他已经被马乾的话提起了兴趣:奴隶，而且是最下贱的蛮子奴隶，确实是一个具有很强对比性的群体。

    “廖抚道，蛮子奴隶兵攻下三汇镇，伤亡较大。世子闻讯，亲自前往探望，并安排水师战船将伤兵送往合州前线军医院救治。知道合州前线军医院的院长是谁吗，就是罗姑娘的师兄王翰！如今那些蛮子兵个个都是世子殿下的忠实拥趸，只要敢在他们面前说世子半句坏话，那些蛮子奴隶兵就要拔刀以命相拼！”

    “想不到，想不到……”张奏凯连说三个想不到，也不知道他想不到什么。

    “这样的天家，才是大明天下的福分！”马乾替张奏凯总结道，“你跟着世子打仗，便不要顾虑太多。打仗么，总会有死伤。弟兄们穿了号衣，拿了饷钱，不搏命是不成的。但是他们的功劳苦劳，世子不会忘记！”

    张奏凯沉默半响，终于开口问马乾:“马大人，如末将能守住此地，世子会否召见末将这等武人”

    马乾瞧出了张奏凯的心思，便决定实话实说，“本官亦未见过世子。若他日有幸蒙召，本官便带着张将军一同拜谒！”

    “末将多谢马大人！”这回张奏凯是真心实意的。

    ……

    玉兰花树下，朱平槿还在与过去的土暴子逼反王刘维明谈心。

    朱平槿对刘维明消极对待护国安民大业的态度很不满意，决定认真帮助他提高认识。

    “刘维明，你不要老想着带人回乡种地。以后你们能做的事情有很多嘛！比如垦荒局的工人，按照垦荒数量的多少拿工资。恳得多，拿得多。如今大明天下还愁没有荒地十年都恳不完。这样，你们就不必担心旱蝗交替、庄稼绝收了。每月拿工资多好，旱涝保收！”

    瞥见刘维明的眼珠在转，知道他有点动心，朱平槿决定再加一把火:“还有修路造桥，还有挖矿砍树，还有进机器局、造船局，都是每月有银子，年底有红包，这不比你们当农民来得舒服”

    见刘维明嘴皮微动，朱平槿连忙继续抢占话头，“你知道为什么当工人比当农民好”

    “罪民哪里知道是每月都有银子拿”

    “本世子问你，天下农民多还是工人多”

    “当然是农民多，工人是啥罪民未曾听说过……”

    “工人就是匠人！”

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第四百零四章 风暴肆虐（三）
    贺仇寇走近门槛，狐疑地看着一名身着警卫军服挽着发髻的小老头徒手站在世子寝院的大门口，军姿既不标准，身材也甚猥琐，长矛和短刀一样没有。当贺仇寇踏入门槛时，那小老头给他敬了个蹩足的平胸军礼。