不闻梅开之立民太后

    一锭触其发，一锭拂其裾，一锭扫其眉。

    董合为将银子全部接住，只好松开小乞丐。

    这是宋凛惯用的训人之法，若有漏接，便需重复千次，以保自身无虞。

    得救之后，小乞丐惊魂方定，便完全忘了自己先前所为一般，竟又躲去宋凛身后寻求庇护。

    宋凛斜下看了一眼，不动声色。

    少倾便微屈右膝，蹲在小乞丐面前，平视他道:“汝唤何名吾有三问，汝若能皆答，那三锭纹银便归汝所有！”

    说话之时，宋凛伸手指了指尽数落于董合手中的那几锭雪花纹银，并示意他将它递来。

    董合不敢违命，恭恭敬敬又将银子奉上。

    宋凛接过后便直接放入小乞丐手中，准备提问。

    但小乞丐只望着那几锭银子呆笑，并不看他，更无作答的打算。

    欲再细问，却遭支转烛出声阻止。

    “三爷……这小乞儿如何懂得您话中深意，您得同他讲白话才好！”

    “当然，白话能否听得明白，转烛也未可知。”

    经支转烛提醒，宋凛方憬然有悟。

    这乞儿年纪尚小，不过十余光景，又衣敝履空、身无长物，自是识不得字，听不懂他那“怪腔乱调”的。

    待要换种方式详说，宋凛确乎张口结舌。

    他素以“汝、吾”成言，已为自然，故而不禁眉心紧锁，眸中疑惑:这白话……当……如何说才好

    几番思量无果，宋凛兀自一声轻叹，随即起身，吩咐支转烛，命他将他所问，尽数述与小乞丐详听。

    支转烛会意点头，立时侧耳。

    即听宋凛沉问声道:

    “其一，焚送子庙，系谁人纵火”

    “其二，火起之时，汝众何在安以得避大祸”

    “其三，庙宇四围，可有异状”

    待他说完，支转烛方重新以白话再逐一问询了一遍。

    听明何谓“白话”，宋凛不由得嘴角一抽，更加神色难辨地望向了小乞丐。

    纵火之人是谁，小乞丐自是不




0062 丧银百两
    支转烛着实满腹疑惑。

    虽对自家主子宋澄的这位皇弟，不甚了解，此次行动，也必要听命于他，但于他内心，宋凛虽贵为皇子，却也与他相差无多。

    干的都是为大皇子效犬马之劳的“行当”不说，就连拳脚功夫，亦难分高下……

    只叹他时运不济，未能投身帝王之家。

    然此案为契，与宋凛一同查探、潜伏，几乎朝夕相处的数日以来，这三皇子的言行举止、所思所虑，竟无一不令他茫然费解。

    尤其今夜，身为皇子，亲自送一女子回府便是怪异。

    后又上山入洞，一旁十余名心智周全的成年男子他不问询，偏生挑出一个胸中无数、不明所以的小娃打听情况，岂不是缘木希鱼、治丝益棼

    若非别有深意，便是愚不可及。

    支转烛本想直接问个明白，却碍于情面，不好让人难堪，遂选择了闭口不言。

    但他的双眼，却不由自主要直勾勾地盯着人看。

    对支转烛充满探寻、茫然匪夷的目光，宋凛自然有所察觉。

    可他并不理会。

    于他而言，当务之急是尽快处理余下诸事，以免误了回宫的时辰。

    行至那方秃地，董合他们便将两名乞丐一同压到宋凛跟前，以待指示。

    宋凛点头，示意几人各退数步，将两名乞丐围在正中。

    众卫领命四散，支转烛则立于宋凛身侧。

    沉思片刻，宋凛即走近二人，将方才洞内所言之事简明扼要地再同那年长一些的乞丐说了。

    随后便直截了当、不容置喙地吩咐道:“汝既为首，自当谨记，旁人再若问及，只需言明那苗姓员外庄上景况即可。”

    至于送子庙外面目全非之人，则不得再提！吾予汝纹银百两，买断此闻，汝回至洞中，便同余众也交代清楚，若有泄露，恨可杀头！

    汝可听得明白”

    他说话之时，神色肃穆，不怒自威，年长的乞丐畏缩惧怕，只剩连连埋首称“是”。

    宋凛再又提醒一句“今后每说一字，都务必好生掂量。”之后便命转烛拿了银票，放他走了。

    不明就里的几番言语，加之“人财尽失”，都突如其来得支转烛茫然不知所措。

    他不禁心想:莫非这刘氏灭门、寇匪潜逃入镇、观音庙失火、一男子被焚、苗氏娶亲与自己丧银百两之间，竟也存有某种必然



0063 户籍记录
    寅时三刻左右，萧炎枭便派了人来催。

    叮嘱说今日“入宫”，“务必将小姐好生梳洗装扮，万莫失了礼节”。

    可她这小姐，现已卯时，尚睡得迷糊，莫说卯时近半的时刻要出府入京，只怕到了辰时，都未必能将人唤醒……

    萧平儿急得手足无措，两眼噙泪。

    她虽不知“入宫”所为何事，但就昨日自家老爷那副态度，也大概晓得非同寻常，若误了时辰，恐生祸端……

    无可奈何，她本想请了萧松萧福两人过来，将门撞开，但这毕竟是女子闺房，萧沥沥又尚未出阁，着实不便。

    大少爷萧进又未归府，还在德仁医馆守着骆冰不肯合眼。

    一番细想，府中竟没个可用的人丁

    不由得心力交瘁，只好继续拍门。

    边拍边提着嗓子大声呼唤。

    连杨柳都被她的声音给唤了过来，也不见自家小姐有半分动静。

    萧平儿便同杨柳合计，寻了两面大锣，此起彼伏地对着房门一阵猛敲。

    好容易，敲了许久，这人总算才神色怏怏，睡眼惺忪地来开了门。

    “小姐……您……这是夜半去做了甚么了不得的事来，竟弄得这般狼狈”

    萧沥沥半虚着双眼捂嘴打了个呵欠，只字不语。

    看她眼外乌青，神色萎靡，萧平儿语带关切地问到。

    边说话，她边弯下身子去端那盆用来为萧沥沥洗漱的热水，但因被放了许久，已是凉透。

    见此，站在一旁手中还提着铜锣的杨柳，眼疾手快，将锣面往地上一放，便从萧平儿手里接过水盆，回身去换。

    走之前催着萧平儿道:“好妹妹，你加紧着些。”

    萧平儿点头，也不管萧沥沥是否完全清醒，即拉着她坐到镜奁跟前，为她重新束好了垂云髻，并缚上一缕红绢，又饰以少许珠翠作了妆点。

    束完发



0064 宫中权贵
    那香囊，竟是新绣了“印泽”二字、可凝神静气的墨兰花式檀木香囊。

    足见其用心良苦。

    “印泽”，便是前日，萧沥沥方同骆冰定下的，她腹中孩儿的表字；墨兰花，亦是骆冰独爱之花，不为世俗、寂寞幽香、独守高雅。

    杨柳身心感念这三小姐的大德，不似她，只顾黯然神伤，竟从未想过作何补救，哪怕略尽绵力……

    萧沥沥虽已清醒，可身体仍旧乏力，几乎整宿未合眼的她，想将杨柳从地上扶起来，不让她跪自己，却也力不从心。

    若非萧平儿上前帮忙，恐怕她自己亦要栽了跟头。

    “柳姐姐，快起来罢，我家小姐身子骨弱，瞅这模样，当是一宿未眠，快别折腾她罢！

    况且，小姐需得尽快出门，你这般跪着，她怎能安心……”

    听她如是说，杨柳方心怀歉疚地速速起身，拉着萧沥沥的手再三言了謝。

    萧沥沥嘴角微扬，让她去医馆的路上记得当心之后，便被萧平儿扶着去了风花雪月堂。

    堂中，一身绀青，只领口、袖口绣有一缕细丝金边的萧张氏端坐在上，甚至还涂了脂粉增加气色，倒真不似昨日那般颓靡了，但她那双眼中闪烁的，却是一股子让人发怵的凉寒之光。

    见萧沥沥进堂，她亦是冷冷淡淡，只道一句“平丫头，去把小姐的衣裳换了，这般不伦不类，非白非红，到底是婚嫁还是发丧今日入宫，可都仔细着点儿！”

    说完便头也不抬地泯了一口茶喝。

    又命丫鬟巧红去换了盏热的来，估摸着等萧沥沥换好回来，她恰好可以喝完。

    听她唤名儿萧沥沥方才发现，立在萧张氏身边的，竟不再是青织，而是这素日并不曾谋面的巧红……

    她不禁狐疑:青织丫头去了何处

    然不待细想，她便被萧平儿又拉回房去，换了身素净得有几分惨淡的翠绿色长裙，又披了身同样颜色的绣花斗篷，加之她神色怏怏，看起来竟多了几分老气。

    萧平儿将她左瞧右看，总觉不妥，却又没了更好的主意。

    萧沥沥倒是无妨，反正不论甚么衣裳，她穿上身都觉一样。

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0065 宫闱深处
    可淑妃又为何要召她们相见

    任萧沥沥百般思量，也猜不透其中的缘法。

    她并非未想过那二皇子宋致尚未迎娶正室皇妃之事，但她一个即将出嫁的女子，势必不会被列为候选之一，这一点，淑妃张宣怡当是比任何人都再清楚不过的。

    连这种可能也被排除，萧沥沥便真的想不到任何一样合理的解释来了。

    她索性不再细想，何必劳神，反正入了宫，便会真相大白的。

    萧沥沥本是闭着眼小憩，不曾想真正熟睡了过去。

    当她被萧平儿晃着肩膀喊醒，已是入了京了。

    但他们并未直接入宫，而是在一处上好的绸缎庄门口停了下来。

    萧沥沥半掀起帘子向外瞅了瞅，狐疑地问道“平儿，这是何处现在甚么时辰”

    “回小姐，平儿也不知，只听方才老爷夫人吩咐，让在此稍后片刻。”

    说完，萧平儿从前窗探出头去，问那赶车的马夫道:“老伯，现在什么时辰了”

    那人中厚的嗓音传来“辰时一刻，三小姐可是睡醒了”

    赶车的老伯健谈，但萧平儿只点头言了謝，并不答他的问，即又钻进车厢，同萧沥沥回话。

    萧沥沥仍旧望着车厢外面。

    这会儿行人尚稀，但街边已有百姓摆了小摊贩卖东西。

    杂货、胭脂、首饰，还有包子……

    看着那圆滚滚冒着热气的大白包子，萧沥沥不自觉伸手摸了摸肚皮。

    昨个儿午时开始到今日现在，别说用饭，几乎滴水未进，现已是腹中辘辘，饥饿难当。

    萧平儿听得阵响，遂迅速起身下车，准备去买些吃食来与她充饥。

    但萧沥沥唤止她道:“平儿，无碍，老爷夫人即是命我们在这绸缎庄外候着，自然去不了多久，待他们出来你若未归，恐会碍了时辰！”

    没有看到萧炎枭和萧张氏的身影，常伯与那巧红亦是不在，萧沥沥想着，他们定是去庄里选那上等的布匹了，毕竟是头回入宫，自然不能失了礼节。

    萧平儿有所迟疑，但又不敢违萧沥沥意，只好又进



0066 大失所望
    一路走，萧沥沥都不停地在打量这一座座碧瓦珠甍、雕梁画栋、美轮美奂的琉璃宫殿，所读古籍之述写，完全比不得亲眼所见之一二，萧沥沥简直惊叹不已。

    如此巧夺天工之作，实难不为之叹服！

    但紫禁城之大，又岂是她以己之脚丈量得了的。

    不出一会儿，她便看不过来了。

    好似兜兜转转又回了最初她们刚下马车的那处殿宇附近。

    外观几乎一模一样，若非“止央宫”几个大字赫然入目，她便当真以为，已经迷失方向。

    又再往前往右行了数千步，方过了御花园。

    萧沥沥已是累极，又没了萧平儿帮着搀扶。

    这一晨所走之路，怕是远超了她十来年之所行，且才至御花园，她不由得心中叫苦:竟还要再走下去不可吗

    她着实饥寒交迫，又疲惫困倦得紧，这般入宫，简直堪比受刑……

    但她面上，仍是表现得镇定平静，不敢露出半点愁容。

    终于，再又走了一炷香左右的功夫，他们几人方终于在那座“流安宫”外停了下来。

    一路上走的时候，萧沥沥已从花公公口中知道了，此次召她们入宫要见的便是太后娘娘朱绣，并淑妃娘娘张宣怡。

    花公公早早地说明了，面见太后所需注意的地方:必要有问必答；不可胡言乱语、答非所问；不可擅自开口。

    萧沥沥不由得心中忐忑。

    她这几日，所遇变故颇多，几乎完全颠覆了这十数年来她的所历所感。