挽明

    当然，作为回报，他们会免费为你的雄鹿号做一次翻修保养。恕我直言，以我这些日子来的观察，你的雄鹿号估计已经很长时间没有保养了，我觉得你应该接受这个提议。”

    这位中国船长的坦率，并没有让安德烈有欣然接受的想法，他思考了片刻便回绝道:“不，我并不打算在这里待上几个月这么久。

    据说按照往年的气候，这里再过一个月左右就要上冻了。不过以我看，也许都不用这么久。如果我们在上冻之前不离开这里，就要等到明年2月底或是3月初，等河里的冰融化了之后才能离开。

    也就是说，如果把我的船交给他们测量维修，那么我在这条河流上冻之前，就无法离开这里了。要让我在这里白白的耗上几个月，那么我的损失会很大。所以我很抱歉，我不能接受他们的好意。”

    他身边的中国船长听了他的婉拒之后，无奈的摇了摇头，这才转过头去，把他的意思告诉了对面的同胞。

    安德烈对面的这些中国官员听了这位船长的转告之后，互相交流了片刻，才对着这位中国船长说了一段话。

    这名中国船长听完之后，便对着安德烈说道:“他们让我转告你，如果你愿意答应他们的要求的话，他们愿意买下你所带来的全部货物。并且，他们已经知道了你的来意，他们愿意协助你，让陛下尽早得到你到来的消息。

    我想你应该知道，如果按照正常程序，把你作为英国国王代表的消息传递上去，那是一个非常漫长的过程。

    另外，为了弥补你在这里歇冬的损失，他们愿意按照每人每月5元的标准，补助你和你的船员到开春为止。”

    雄鹿号上面有119位船员，其中有23位实习水手，他们每月领取半英镑。还有66位普通水手，每月的工资是1英镑零5先令。剩下的则是高级船员，除了30-50英镑的年俸外，他们还享有一部分商船贸易盈利的分红。

    根据安德烈的调查，每1大明元相当于2个荷兰盾，而每一英镑等于10个荷兰盾。也就是说，对面的这些中国官员愿意拿出每月一英镑每人的费用补贴他的船员。

    这确实是一个不错的交易，毕竟对方还会替雄鹿号进行一番维修，还要买下他带来的货物。老实说，他船上的那些货物除了糊弄下东南亚的土著外，不管是在中国还是日本都卖不出什么好价钱。

    雄鹿号的造价高达3000英镑，这可是一大笔费用。在现在的英国，像他这样的乡绅阶层，平均也不过才每年400英镑的年收入。

    而雄鹿号也不是他个人投资的结果，是近7位乡绅的共同投资。不过在这条船上，他个人的投资超过了一半。这笔庞大的投资，在过去两年内并没有给他带来预想中的高额收益。

    除去每年的用度和分红之外，他只收回了1000英镑，平均每年收益500英镑，就比他在家乡经营自己的庄园稍稍高出一点。

    雄鹿号的确是条好船，但是安德烈却不是一个精明的商人。他对于植物学和航海技术上颇有成就，但是在做生意上却从来没抓到诀窍。

    比如他第一次从欧洲前往印度的时候，运了一大批英国毛呢和法国的印花棉布，他显然没有预料到，毛呢并不适合印度的热带气候，而法国的印花棉布技术来自于印度。

    这是他第二次来到亚洲，不过却被公司派到了北大年商馆。安德烈倒也没什么抵触情绪，毕竟东印度公司并没有在印度大陆站住脚跟，而北大年起码离那个连地面上都铺着金砖的中国近了许多。

    和印度大陆相比，英国人在东南亚的商业活动显然更为艰难。因为在这片海域，不仅存在着英国的宿敌西班牙人，还有一个咄咄逼人，正处于上升期的荷兰东印度公司的存在。

    荷兰人不仅仅独占了香料群岛的贸易，甚至于想要独占马六甲海峡以北，太平洋以西海域的贸易独占权。在这场争夺贸易权的商业战争中，荷兰人丝毫没有顾及过，英国现在还是他们的新教盟友。

    安德烈并不打算就此向那些荷兰人屈服，他希望自己可以替公司打开通往中国的商路，但是当他抵达了中国之后，却觉得自己对于同中国贸易的期待似乎有些过高了。

    虽然英国的商船建造技术不及荷兰人，但是安德烈自认比起中国人那些近海航行的船只来说，依然要出色的多了。

    让他还在犹豫着没有答应对方的原因，就在于，中国已经拥有了这世界上最为出色的商品，如果再让这些中国人学会，如何建造跨洋航行的船只，那么今后的大洋上还会有其他人的身影么。

    然而他心中还有另一个声音在劝说他，不过是让对方测量下船只的尺寸，那些中国人绝无可能就这么学会了如何制造一只好船，而他却能得到一笔不错的额外收益。

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第355章 毕业典礼
    当自称英王代表的安德烈站在马拉铁路前，估算着在这样的铁条上拉货的马匹，一匹马能当做20匹马还是25匹马使用的时候，朱由检正坐在陆军军官学校操场上的木制礼台上。

    在礼台下方的操场上，以班级为中心的陆军军官学校士官生，正依照平日训练的秩序肃立在那里。同大校场军营内的新军相比，这里的1000多位士官生显然更为井然有序。

    坐在礼台上的朱由检，看着这些沉默而站姿挺拔的士官生们，倒恍然觉得自己像是身处于后世大学中的开学军训期了。

    他摇了摇头把脑子里的无稽想法给驱逐了出去，随后给身边的茅元仪点了点头，示意这位兼任陆军军官学校的副校长，可以起来宣布陆军军官学校第一期学员的毕业典礼开始了。

    原本这场毕业典礼数月前就应该举行了，但是因为林丹汗同右翼蒙古部落之间的战争，使得一部分军官学校一期学员被紧急调任了前线部队，因此这场毕业典礼也就被延续到了今天才进行。

    完成了六个月学制，并取得了毕业资格的一期学员，大约只有129人。其中被紧急充实到前线作战部队的学员，大约是56人。在战争中死亡的学员为11人，受伤学员14人，虽然伤亡率高达4成以上，但是朱由检还是觉得是值得的。

    起码在战场上，这些陆军军官学校毕业的学员们，没有一人逃亡避战的。正是在这些军校学员的带头作战下，从各边军中抽调临时组建的明军，才没有出现如在辽东战场上的那种大面积溃逃现象。

    对此，曾经并不重视军校教育制度的袁崇焕等文官，还有宣化、大同边军中的将军们，现在也开始慢慢的转变了态度。这些军校学员不管是从精神面貌上，还是组织纪律性上，都远远的把军中所谓的勇士给比了下去。

    即便是那些从小培养的将门子弟，也许在战术指挥上并不弱于军校学员，但是对于全局的把握程度，和作战时的互相配合上，同样不是这些军校学员们的对手。

    当然，其中有很大一部分的原因便是，军中将门之间本身就存在着诸多矛盾，他们互相防范和猜忌着，因此不能把所有精力放在对敌作战上，这原本也是朝廷控制地方军队，避免尾大不掉的手段。

    而军校学员在将近6个月的共同生活中，彼此之间算是建立了最为基础的信任关系，因此他们不会出现坐视观望友军单独作战的状况。而这些学员同战时大本营的高级指挥官之间，除了军中的上下级关系外，还有着学校中缔结下的师生关系。

    因此战时大本营指挥下的这只改组明军，算是第一次打破了明军中的地域和门户之间，成为了一支由师生、同学情谊作为纽带建立的新式军队。

    这只军队现在虽然还没有完全形成自己的意识，但是就其组织度和纪律性来说，已经远远超过了将门把持的旧明军，和还处于部落军制的蒙古军队。

    而击败林丹汗的这场战争，不仅给崇祯带来了莫大的威望，重要的是，原本一直对军制改革处于抵触情绪的军队将领们，现在也不得不暂时偃旗息鼓了。

    既然朝廷手中有一只足以击败蒙古人的大军，那么这些军队将领们就立刻意识到，朝廷现在还是有足够的武力可以制服他们的。

    特别是亲眼目睹了这场战争的宣化、大同两镇明军将士，他们并不想成为被朝廷当做杀鸡儆猴中的那只鸡。而且在总参谋部和战时大本营这几个月的抽调整编后，这两个边镇的将军们也发觉，他们手中掌握的武力，大约还不及现在依附于大明的蒙古右翼部落的。

    因此短短一个月内，从锦州到兰州的边镇将领们，纷纷向京城发去了庆贺丰镇大捷的贺文，并在贺文内或多或少的向崇祯做了一些宣誓效忠的言辞。朱由检这时才觉得，推行军制改革的压力小了许多。

    心情有些放松下来的他，这才想着要补办一场陆军军官学校一期学员的毕业典礼。一方面是对这些在战场上出色表现的学员的感谢和奖励；另一方面也是为了培养陆军军官学校在校士官生的荣誉感，以改变大明现实存在的文贵武贱现象。

    这场毕业典礼中最为隆重的一个环节就是授刀仪式，朱由检将会亲自为118名一期毕业生，和11名代表战死学员的优秀学员代表，授予陆军军官学校的毕业指挥刀。

    这些指挥刀的样式是朱由检亲自挑选的，他摒弃了大明军中常用的刀具样式，也没有采用日式的武士刀样式，而是参照了他在后世观看阅兵仪式上的三军仪仗队使用的指挥刀模样。

    这些指挥刀全长95公分，刀身长81公分，宽2.5公分，刀形笔直。刀身所用钢全部为折叠锻打的百炼钢，为此文思院还研发了一座小型的水力锻锤。

    指挥刀由刀身、护手、刀柄和刀



第356章 英国国书
    “天命英格兰诸国之国王查理一世，致最伟大及不可战胜之君王陛下:

    呈上此信之吾国忠实臣民威廉安德烈，得吾人之允许而前往贵国各地旅行。

    彼之能作此难事，在于完全相信陛下之宽宏与仁慈…

    吾人认为:我西方诸国君王从相互贸易中所获得之利益，陛下及所有臣属陛下之人均可获得…

    如陛下能促成此事，且给予安全通行之权，…而当陛下之仁慈及于吾人及吾邻居时，吾人将力图报答陛下也。愿上天保佑陛下。

    耶稣诞生后1628年，我王在位第3年，授于格林威治宫。”

    被数十只明亮的鲸油蜡烛照的如同白昼一般的四夷馆宴厅内，一位年轻人正结结巴巴的读着手上用拉丁文书写的英国国书，在他的上首坐着崇祯，而左右两侧的宴席上则坐着安德烈船长及陪同他的翻译。

    这位叫周白永的年轻人，是同文馆内学习外文最出色的一名学生，仅仅花了一年时间，他就已经能够初步进行拉丁文和法文的读写了。

    之所以让他来翻译这封国书，而不是让学识出众的耶稣会教士过来，崇祯就是希望他同英国人之间的交谈，不会被流传出去。虽说耶稣会是一个超然的传教组织，但是它毕竟还是在西班牙人的庇护之下，前往世界各地传教的。

    朱由检可不希望，他同英国人什么都还没谈成，那边西班牙人已经得到了消息。如果因此让菲律宾的西班牙殖民者作出了错误的判断，认为大明同新教国家结成了同盟，拒绝同大明恢复和平，那可就只会便宜了荷兰人。

    安德烈同样双手互握认真的听着，这位中国官员口中翻译的国书虽然是假的，但是里面的内容可都是货真价实的，是他们北大年英国商馆共同推举出来的，最为迫切的希望，能够获得同中国进行贸易的特权。

    虽然安德烈听不懂中文，但是坐在他身边的那位中国船长，毫无保留的对着他把国书的内容重新翻译了一遍。除了个别词句有些不通顺外，安德烈认为这位年轻人对于拉丁文已经入门了。

    周白永念完了国书之后，就在崇祯的点头示意下，退到了一边。接下来，便是安德烈命令自己的随从向崇祯献上，他所带来的英王礼物。

    由于事发突然，北大年商馆的英国商人们，并没有准备好符合英王身份的国礼。因此只能从各位商人那里拼凑拣选了一些稀罕物，作为英王送给中国皇帝的礼物。

    这些礼物包括，一对巨大而品相极好的非洲象牙；数十颗来自锡兰岛的红蓝宝石；两串大如小指，色如淡金的走盘珠；最后则是一对装饰华丽的火枪。

    当他的随从拿出了礼物展示时，安德烈便一直注视着坐在上首的崇祯，想要看看这位年轻的中国皇帝有什么喜好。

    然而从象牙到珍珠，这位年轻的中国皇帝都是一副兴致不佳的样子，这让安德烈不由心里一沉。不过还好，当这位中国皇帝看到了那对，原本是要赠送给某个土王的火枪时，终于提起了兴趣。

    “把那对火枪拿上来，让朕看看。”朱由检看到那对显然不像是火绳枪的火枪时，终于有些性急的开口说道。

    在下方查看礼物的王承恩，赶紧取过了装着两只模样奇怪火枪的锦盒，小跑着送到了崇祯的面前。

    朱由检取出了锦盒内的火枪，细细的打量了一番，他终于确定了，这显然不是火绳枪，但是也不像是燧发火枪。

    他比划了一阵后，便好奇的对着安德烈问道:“你带来的这对火枪叫什么名字它是如何使用的啊”

    安德烈赶紧起身向着崇祯行礼后回道:“这是转轮打火枪，它使用起来就同给闹钟上发条一样，比火绳枪简单多了…”

    在安德烈的讲解中，这种源自德国纽伦堡钟表师发明的火枪，主要是给移动迅速的骑兵使用，以此来解决骑兵无法使用火绳枪攻击的问题。

    这只转轮打火枪的击发装置分为，带锯齿的钢轮、链条、弹簧和击锤等。在击锤头上固定着一块隧石，按下击锤后，靠钢轮表面的细齿与隧石摩擦发火点燃火药击发子弹。

    在射击前，需用用小板手卷链条，在卷链条的过程中将弹簧压缩，弹簧张开带动钢轮旋转，因此整个过程就像闹钟的发条。

    但是一旦装备完成之后，这只火枪就能安全的长时间待命，直到射手击发为止。比起要时时注意火绳燃烧速度的火绳枪，不知道要安全了多少倍。而且这种火枪最大的好处就是，在风雨中也能作战，不必担心因为火绳熄灭无法射击。

    当然，这种火枪也有着极大的缺陷，结构复杂，制作困难，造价还是普通火绳枪的2-3倍。另外射击之后装填麻烦，还要注意钢轮的保养，一旦被泥垢污染了就无法发火了。最让人诟病的一点就是，一旦出了故障，就必须要交给专业人士养护维修，普通工匠根本维修不了。

    正因为转轮打火枪所存在的缺陷，这种火枪最终只能在贵族骑士之中流行，而无法



第357章 崇祯的失望
    确认了安德烈的身份，虽然让崇祯有些失望，不过对于这位英国使者他原本期望也不高，因此他也就没有再揪着建立英中两国的友好互信问题继续谈下去了。

    在他刚刚听到英国使者到来的时候，心里第一时间想到的就是，三次英荷战争，让英国人击败了荷兰人的海上霸权，从而开始踏上日不落帝国的征途。

    虽然他记不得三次英荷战争发生的时间，但是却知道英国同荷兰之间有着不可调和的矛盾。并不是那些传教士、西班牙俘虏眼中，保持着亲密合作的新教盟友。

    打败荷兰人在海上的霸权，从而让大明恢复在东亚、东南亚海域传统上的势力范围，把欧洲殖民者的势力压缩在马六甲海峡以南、巽他海峡以东，这是崇祯对于大明海权建设的第一目标。

    想要让人口超过一亿五千万的大明，从农业国转变成工业国，那么最起码也需要一个同等规模的人口市场，和能够提供这么多人口工业化的自然资源提供地区。

    在现在的大明周边海上邻国，日本2000余万人口，朝鲜300-400万人口、琉球近30万人口，越南近300万人口，东南亚其他地区人口大约在1000万-1500万之间。

    也就是说，上述地区拥有的人口近4千万，而这些地区加起来的海陆面积更是现在大明领土的数倍。